秀水高均儒，字伯平，慕東漢大儒鄭玄之學(xué)問，自號鄭齋，以廩生之身講學(xué)一方，與晚清東南官野名流，多有交集。性狷介，見文士品行不端者絕之如讎，晚年主東城講舍，有《續(xù)東軒集》傳世，今集其詩作數(shù)句，以觀其人性情主張也：
壽命各修短，道術(shù)無區(qū)分。著論礪今古，嚴(yán)于律治軍。
文章由運會，天地共氤氳。此意炳千載，學(xué)者日紛紛。
上文說到，譚鐘麟見一男子跪在堂外，覺得面熟，一時沒有想起，也顧不得多想，就過來同高均儒見禮，這高老夫子本來生性高傲，但自打之前鐘麟親自拜訪，幾次交流下來，對這位知府早已刮目相看，今天卻一臉嚴(yán)肅，鐘麟知道有事，指指門外之人，一副疑惑之狀，只聽高均儒道：
“說來真令老夫汗顏，是老夫薦人不淑，聽這不成器的后生說，先前在余杭城外見過太守，自己卻是丑態(tài)畢露，想必已令太守大失所望也，今日老夫來，是為賠罪，萬望譚大人見諒?！?p> 說畢竟起身要行跪禮，鐘麟哪里能肯，急忙攙住，經(jīng)高均儒一提醒，鐘麟早就想起，門外之人正是章浚，只是那日身著華服，今日衣飾粗劣，一時沒有想到，此時當(dāng)然懂得意思，但為了緩解尷尬，且裝糊涂，將高均儒攙到座上道：
“萬萬使不得，方才老兄說在余杭城外見過這位仁兄，愚弟怎得沒有印象？”
“還不進來同譚大人認(rèn)罪！”
章浚聞言起身進來大堂，復(fù)又在二人跟前跪下，低頭道：
“罪民章浚，余杭倉前人，前番替鄉(xiāng)民代繳錢糧，謀取私利，助漲貪官氣焰，大人在吳三牛家已親見罪民言行，今經(jīng)高世叔嚴(yán)厲訓(xùn)斥，深知罪不可恕，還請大人發(fā)落?！?p> 鐘麟看一眼高均儒，見其滿臉嚴(yán)肅，但他是何等聰慧之人，知道高均儒此意乃是苦肉計，定是還打算讓章浚入自己幕下，否則自己根本未曾表示要懲治章浚這種人，他又何必來這番負(fù)荊請罪之戲，不過自己也不好直接駁了這老夫子的面子，只好繼續(xù)裝糊涂。念下微微一笑，起身將章浚攙起，道：
“原來是楞香世兄，久仰久仰，快快請起，快快請起，來人，看座。哎呀，看我這記性，是在吳三牛家見過世兄一面，不過世兄是助百姓少交田糧，也算為百姓做好事，哪里有什么罪，伯平老兄，此事言重矣！”
仆從將椅子搬到跟前，章浚被讓到椅子前，也不敢坐，只垂手立在那兒，只聽高均儒正色道：
“文卿兄，你我雖相交不久，但已令老夫深為敬佩，這幾日老兄不在杭州，可能還不知道，余杭一案，雷厲風(fēng)行，已然轟動浙江，省垣正直之士，哪個不挑指稱贊！這杭州府下，還有哪個屑小膽敢欺民枉法？老夫不善巧辭，請恕直言，聽聞那日老兄本為章浚而去，經(jīng)此一事，卻再也不提，顯是對這其失望至極，老夫明白，章浚所為，表面看來是為鄉(xiāng)民，其實漁利其間，而作為一方士紳，不能為民請命，反助長種種勒索惡習(xí)，定為老兄鄙夷也。說來慚愧，老夫本應(yīng)知恥而退，不該為這厚顏之事，只是早早受過曉湖先生遺托，執(zhí)意為這后生謀一出路，絕非圖慕錢財名位，只是希望能受老兄濡染，學(xué)些正直之道，為些磊落之事也。如今老夫已不奢求此子入知府之幕，但請老兄收為書吏之職，令其贖罪，如蒙應(yīng)允，老夫感激不盡也！”
說畢瞪了章浚一眼，二人同時起身行禮，鐘麟連忙去攙高均儒，心道這老夫子倒也執(zhí)著，不過話已至此，自己也不好再推脫了，姑且留章浚于幕下，反正只是出出主意，倘若不喜，之后再借故打發(fā)也不遲，口中便道：
“老兄言重矣，楞香世兄快請起來，前番余杭一行，本是打算邀楞香世兄相助，只是突遇枝節(jié)，又因愚弟還有急事，所以沒顧得上造訪貴府，此次外出期間，甚為不安，本打算明后日再赴余杭，哪曾想令二位生出這般誤會，實在抱歉，這樣，楞香兄既已來了，愚弟也就不再嚕蘇，今日就拜請世兄，以后還要勞煩，來人呀，準(zhǔn)備宴席，本府要為章先生接風(fēng)?！?p> 高均儒見鐘麟如此大度看顧，甚是高興，就連陪席者有上次頗為不喜的宋文書，也大方的接了兩杯敬酒。不說賓主一番盡興，單說這章浚入了譚幕，果然十分能干，幫鐘麟審理了數(shù)件案子，令鐘麟負(fù)擔(dān)頓輕。這章浚知道鐘麟正直，刻意收斂自己的貪欲，連出謀劃策都避免偏門，鐘麟漸漸不再生厭，反倒屢屢倚重起來。眨眼之間，已到十一月，前一月馬新貽奏請鐘麟實補杭州知府，準(zhǔn)奏的圣旨已經(jīng)傳到，鐘麟聲名鵲起，杭州城內(nèi)自巡撫以下，學(xué)、藩、臬、道及士紳名流自又少不得一番來賀，忙碌畢，已是月底，宋文書又將名錄整理后，遞了上來，這次再無未到者名單，鐘麟一一看過，思忖如何回拜，眼幕中略過一個名字，很是深刻，再仔細(xì)看，果然有原任四品都司士紳徐正魁敬上紋銀五百兩一句，不由得深鎖了眉頭。
原來這徐正魁自咸豐年間從軍，輾轉(zhuǎn)從屬于左公楚軍之高連升部，作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功，已保至都司。上年六月，在福建省汀州府武平縣巖前鎮(zhèn)同汪海洋部交戰(zhàn)時遇伏，所率數(shù)十人覆沒，左公本已奏報陣亡，請了恤典，沒想到徐正魁雖身負(fù)重傷，卻死里逃生，重回大營，高連升憐他忠勇，沒有怪罪戰(zhàn)敗，只報左公取消恤典，反給了許多賞賜，送歸故里杭州。誰知徐正魁回鄉(xiāng)以后，依仗戰(zhàn)功，作威作福起來，平日目無法紀(jì)，聚眾殺伐，奪人妻女，橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，府縣無可奈何。鐘麟履職后，已多次聞聽此事，卻未在案卷中發(fā)現(xiàn)其人，鐘麟多方打探，才知徐正魁一向以左公屬下戰(zhàn)將，收復(fù)杭州浙江為功炫耀，與在省湘系如楊昌浚等人關(guān)系親密，且因行伍出身，懂得戰(zhàn)法，以團練名義，訓(xùn)練了數(shù)百團勇，平日鄉(xiāng)縣各級，畏之如虎，省垣之中，諸僚每多回護，故而就算有什么冤情屈事上告，也都遮掩了事，案卷之中，竟是一無所有也。
恰好章浚來報張樹松案件審理情況，原來此案也與左公大有淵源，事因咸豐十年嘉善縣為太平軍攻破時，署理知縣張樹松困守兩月，受傷暈倒，為團民救出，復(fù)又張貼告示命紳富捐輸，力圖挽回。同治二年左公到任后，此等瑣案數(shù)不勝數(shù)，多由屬下辦理，定下營利私逃革職問拿之罪，朝廷諭令重辦，早將張樹松收監(jiān)，張樹松不服，不肯畫押，拖延數(shù)年，因牽扯左公，無人愿意沾惹，馬新貽便交與鐘麟來審，鐘麟詳細(xì)審理之后，確認(rèn)是有冤屈，準(zhǔn)備以守土之責(zé)定為流放結(jié)案，當(dāng)下與章浚商量畢，鐘麟便說起徐正魁的事情來，章浚聞之急道：
“大人萬不可招惹此人，徐正魁劣行惡狀人皆盡之，為何無人處置？須知此人曾是正四品守備，雖說文、武品階不能并論，但說起來比大人的從四品知府還高呢，如要審理，非得中丞之令而不可，而他久隸左大帥部下，大帥才離閩浙，大人要動他，難免落人話柄，就算擒住他，以其省垣勢力，也很難定罪，恐怕最后還是落個不了了之，到時候大人非但得罪人多，反可能使其更為囂張，何況要擒住他談何容易，聽說他以楚軍營制，訓(xùn)練數(shù)百團勇，配備洋槍洋炮，早已有恃無恐，莫說咱們杭州府，就是中丞的巡撫署，全部衙役用上，也未必能戰(zhàn)得過，人家又沒有造反，總不能調(diào)用綠營吧？到時候真要鬧起來，給大人定個激起民變之罪，恐怕要成替罪之羊也?！?p> 鐘麟沉吟片刻道：
“楞香兄所言不錯，但譚某為官一方，豈能坐視豪強惡棍為非作歹，屠戮百姓？譚某平素最恨尸位素餐之輩，如今讓譚某裝聾作啞，豈非豬狗不如？”
說到最后，語氣已是慷慨，章浚知道鐘麟脾氣，也不敢再勸，只能道：
“那大人有什么打算嗎？”
“暫時沒有，故而才與楞香兄商議，以你看來，如果定要除此一害，須得那些條件？”
“這，以在下看來，此事萬難，一來要有馬中丞做主，還要絕對保密，但中丞身邊，人多眼雜，消息一旦泄露，絕無機會拿獲；二來，要對楊藩司以下湘楚軍派系予為防范，最好能取得楊藩之默許，但這是要動彼等利益，亦是萬難也；三者，要擒徐正魁，非得找到合理借口，將其引出老巢，最好孤身一人時才好，而無論任何環(huán)節(jié)，一旦有所風(fēng)聲，他必不肯冒險；第四，要搜集他的罪行，至?xí)r要有多人出來指證，使其無可辯駁，但當(dāng)?shù)匕傩帐芷湟丫?，深恐報?fù)，未必有人肯干也。其它之事暫未想到，不過這四件，絕沒有哪件容易也?！?p> 鐘麟邊聽邊點頭，心道這章浚果然思慮周密，聽完之后，即漸漸有了主意，當(dāng)下道：
“楞香兄，依你之見，滿足此四項，除掉此患概率能有幾分？”
“倘若果真能行，在下覺得能有七成把握了?！?p> “怎么只有七成？還有什么顧慮？”
“唉，這徐正魁久經(jīng)戰(zhàn)陣，多次死里逃生，必然有其獨到之處，聽說他武藝超群，尋常十來人近不得身，就算是落了單，也未必就奈何的了他?！?p> “原來是這樣，看來此事還需從長計議也?！?p> 正說話間，門外傳報，說是一位姓朱的老友來訪，鐘麟一怔，隨后大喜，忙叫先請進內(nèi)堂，隨之對章浚道：
“哈哈，有了這位老友，那徐正魁就是再厲害，也是手到擒來，這樣，此事眼下只有你我二人知道，譚某請楞香兄專門負(fù)責(zé)密查徐正魁不法行徑之事，務(wù)必要人證、物證俱全，足以定成死罪才可，其余事情，由譚某處置?！?p> 章浚疑惑的看了一眼鐘麟，見其眉宇開朗，目光堅毅，似乎胸有成竹，只好應(yīng)下退出。單說鐘麟，知道來客乃是朱教玉，連忙往內(nèi)堂去，果見朱教玉戴一頂?shù)雇朊保谧肋咃嫴?，兩人相見，諸多感慨，鐘麟探問行止，原來教玉候得玄誠子出關(guān)，又考較印證了一番武藝，大有青出于藍(lán)之勢，便要蓄發(fā)出家，玄誠子以為還需在鳳棲觀師兄面前行禮方好，教玉欲回湖南，但是又惦念之前與鐘麟有約，也算順道，便直奔杭州而來。
鐘麟政務(wù)之余，逐一回拜賀客，再有閑暇則陪朱教玉游覽西湖名勝，不覺已有半月，這天章浚密報，徐正魁或許因為平時肆無忌憚，其不法情狀查的頗為順利，已訪出命案七件，并密囑受害者家人指證諸事，鐘麟聽了連聲叫好，章浚詢問其他事項進展，鐘麟不答，只說第二天欲去拜訪徐正魁，看能否將其誆進知府署，章浚急道：
“這半月來調(diào)查，在下深知這徐正魁乃是亡命之徒，所為之事令人發(fā)指，大人怎可以輕易犯險？”
“哈哈，楞香兄不要緊張，在你我看來，這徐正魁乃是大敵，那是因我等知道將要法辦之，然其并不知譚某想法，怎么會輕易加害朝廷命官矣？”
“可大人以什么理由突然去拜訪他呢？”
“哈哈，剛好有一項合適的理由”說著將賀客名錄遞過去，原來，這幾日鐘麟剛好把官階、聲望較高者回拜完，要再拜下去，也該到徐正魁了，“楞香兄說這算不算天意耶？”
“可就算大人能夠成功，可其他事項呢？莫非大人已趁回拜之際溝通了馬中丞與楊藩司？”
“這倒沒有，老兄不是說過，此事需保守嚴(yán)密么，譚某還不想將明日一行變成羊入虎口，對了，楞香兄可以確保此事再無人知耶？”
“大人放心，這半月暗訪，在下從未透露姓名，就連那些受害者家人，也只是答應(yīng)如果有人查辦，愿意出來指認(rèn)，其他一無所知也。”
“好，楞香兄這次可是立了大功，事后譚某定會為你請賞?！?p> “大人過獎了，倘真能除掉徐正魁這一惡霸，也是為我杭州百姓除害，在下不過跑跑腿，算不上什么?！?p> 次日一早，鐘麟叫上宋文書，著朱教玉換了師爺裝扮，混在兩名提禮品的隨從中間，一行五人打馬出城而來，這徐正魁住所離杭州城只有三十余里地，走了不到一個時辰已到，通報進去，徐正魁親自迎接出來，只見此人三十四五年紀(jì)，一臉濃密的絡(luò)腮胡子，膀大腰圓，孔武有力，臉像卻不憨笨，反倒透著一股桀驁，老遠(yuǎn)就抱著拳行禮道：
“哎呀，怎么敢勞煩譚大人光臨寒舍？有什么差事，大人招呼一聲，小民前去候命就是。”
“哈哈，徐兄如何這般客氣，前番譚某補了這杭州府，老兄一番盛情來賀，本應(yīng)早來回拜，可是你看這杭州城，頭頂上的官多的數(shù)不清，如今才剛拜完一半，拜訪老兄來遲，還望千萬恕罪也?！?p> 徐正魁一聽，臉上已笑開了花，忙指揮下人接了禮物，鐘麟命兩仆役門房休息，又介紹了教玉及宋文書，三人在徐正魁引領(lǐng)下進了宅院，這宅院從外看來并不過顯，在里面走起來，才見宏偉闊大，儼然王公府邸一般。幾人進了大廳，獻上茶來，那宋文書伶牙俐齒，雖不知道知府的本意，卻早就同徐正魁好話講盡，鐘麟微微含笑，也不制止，那徐正魁早被夸得云里霧里一般，不多時，又排上宴來，請了鐘麟上座，叫了自己兄弟徐正杰和一心腹同陪，此人一臉奸詐，名叫張紹林，也是當(dāng)過兵的，一度官至守備，卻因臨陣不力被革職回鄉(xiāng)，賓主六人吃起酒來，推杯換盞之間，但聽鐘麟道：
“聽聞徐兄曾在左大帥麾下，譚某與左大帥乃是同鄉(xiāng)，也有數(shù)面之緣，如此說來，也算大有淵源矣?！?p> “哈哈，前番小民就聽說譚大人乃是湖湘人杰，還與布政使楊大人交好，心想沒準(zhǔn)會同左大帥相識，現(xiàn)在才知竟是真的，來來來，譚大人，這一杯我們敬左大帥?！?p> “對，左大帥兵臨閩浙，所向披靡，多虧了徐兄、張兄這般人物，如今大帥要揮兵西北，我等雖不能鞍前聽命，但也應(yīng)舉杯遙祈，譚某以為，非連飲三杯不夠也?！?p> “好好好，連飲三杯，痛快……”
朱教玉早就暗暗觀察，知道徐正魁果然有些武藝，那徐正杰與張紹林則是平平，原來鐘麟已悄悄告知欲擒獲此人，今日同來不過是探知一番而已，當(dāng)下心中已經(jīng)把握十足，鐘麟見教玉神色平穩(wěn)，心下有數(shù)，便數(shù)次三番邀請徐正魁來日到知府署會飲，那徐正魁哪里料到有詐，早把鐘麟當(dāng)成尋常官員，此番正與宋文書聊得火熱，便連連應(yīng)下。幾人吃了一個多時辰，酒足飯飽，鐘麟同徐正魁約定三日后知府署相會，便起身告辭，徐正魁揮了揮手，早有手下呈上一紙，鐘麟看去，是阜康錢莊的五千兩整的銀票，鐘麟連忙推辭，徐正魁則執(zhí)意要送，鐘麟假意高興萬分，對徐正魁連連感謝。徐正魁直將五人送出門外，看著他們上馬，喃喃冷笑道：
“都說是來了個海剛峰（海瑞），我看不過一見錢眼開的草包?！?