一百七一、日升如常
離了學(xué)堂，又在路上蹉跎一陣，戌甲終究還是到了驚府。走到干事長(zhǎng)屋外，抬手虛按在門上，低頭片刻，還是叩響了門板。聽屋內(nèi)傳來應(yīng)聲，便推門進(jìn)去。
幾步走到干事長(zhǎng)桌前，戌甲開口道：“干事長(zhǎng)，戌甲前來交差?！?p> 干事長(zhǎng)落完最后幾筆，將筆輕輕放回架上，這才抬頭問道：“三人同歸，你卻如何遲了一日才來交差？”
戌甲躬身致歉道：“因覺著先前錄寫的東西有些不妥，想著修改一遍為好，便多費(fèi)了一晚的工夫，以致延誤了交差?！?p> 說完，掏出牌子遞到干事長(zhǎng)面前。干事長(zhǎng)接過牌子，細(xì)看了一遍戌甲錄寫的內(nèi)容。之后，輕放下牌子，抬頭說道：“于你而言，寫得還算實(shí)誠(chéng)。指望你日后一直這般才好，我也省去些煩心事。”
言罷，起身將牌子收入柜中，再抽出案上一冊(cè)攤開來，填寫了幾筆。之后，抬頭說道：“你且去吧，過幾日還會(huì)派差與你。”
戌甲謝過干事長(zhǎng)，離了驚府，回住處歇息了幾日。之后，果然又被派了下山的差。且還不止一趟，隔了十天半月便有一趟，一連好幾趟。至于差事為何，與先前那一趟差不多，并未動(dòng)手做什么，多是在一旁聽著或看著，有時(shí)也問上幾句。
這幾趟差著實(shí)讓戌甲開了眼，這才真體會(huì)到何為仙山手段。譬如，山下流通銀兩為山上所鑄，凡銀錠鑄成之時(shí)，不論大小幾何，皆會(huì)于其表面篆上搜靈陣。這搜靈陣無形無色，若身無相當(dāng)修為，是決然發(fā)覺不到。因之，山下凡人使用銀兩之時(shí)，便會(huì)有些微靈氣自指尖被牽引至陣中貯藏，而其本人卻懵然不知。大部銀兩又會(huì)以各類名頭輪替歸攏至大小錢莊，再運(yùn)回山上，泄出所搜靈氣。之后，再轉(zhuǎn)運(yùn)回錢莊，散至山下眾多凡人之手。除此之外，還有其它十?dāng)?shù)種機(jī)巧霹靂手段，各有大小靈氣進(jìn)項(xiàng)，皆源源不斷輸送至山上。見識(shí)過這諸般種種之后，戌甲漸漸于“仙”、“人”二字又有了別樣理解。
山上山下往返了三年有余，戌甲大致將此類差事跑了個(gè)遍。一日，干事長(zhǎng)將戌甲喚去。先略微褒獎(jiǎng)了戌甲之前三年所辦差事，再教戌甲回去好生修整幾月，年后另有差事派與。這差事自然是不同于之前，只是干事長(zhǎng)不說，戌甲便也不問。
離了驚府樓院，一路念叨著這幾個(gè)月如何過。思來想去了一路，山上并無甚好去處，無事再去學(xué)堂叨擾亦不合適，仍是只有下山去。拿定了主意，戌甲快步返回住處，收拾停當(dāng)，便直奔山下而去。
先按遠(yuǎn)近順序與駐在山下的熟識(shí)友人各自見上一面，互致了一番問候，互通了一番消息，如此這般也只花費(fèi)了月余工夫。此時(shí)，戌甲仍不愿回山上，便只好隨走隨看，繼續(xù)留在山下?；问幜藥兹?，心中忽地極想家。心生此念頭，便一刻不愿耽誤，即刻朝家鄉(xiāng)而去。
施了術(shù)法，放開腳力。雖抄的偏僻小路有些繞遠(yuǎn)，還是比山下經(jīng)驛乘車來得快上許多。不到一日，戌甲竟于夜間悄然到了舊居門前。因家鄉(xiāng)故里逐年凋敝，夜間已不見多少動(dòng)靜。前后寂然無聲，左右只見幾點(diǎn)昏暗燈光。
戌甲佇立門前，片刻之后，自袖中掏出鑰匙，小心打開門鎖，輕推屋門進(jìn)去，再轉(zhuǎn)身細(xì)細(xì)合上屋門。今日之戌甲，縱是只憑目力，亦可在這漆黑屋內(nèi)穿行自在，卻還是走到案幾旁，點(diǎn)亮一盞小燈，自己閉目安坐在燈旁。許久之后，戌甲緩緩睜開雙眼，就著昏暗燈光掃視了幾遍前廳?？粗醋兊年愒O(shè)，心中莫名地甚覺孤寂。因愈發(fā)地覺著難受，便起身熄滅了小燈。也不進(jìn)別處房間，徑直去了自己的臥室。進(jìn)去之后，也不點(diǎn)亮房間，只上榻盤腿閉目坐下，如此一夜過去。
天還未亮，戌甲睜開雙眼，緩緩深吸了幾口氣，便下了榻。走到后院，打了盆水，端進(jìn)屋子，將屋內(nèi)各房各處細(xì)細(xì)擦洗一遍。擦洗完畢，天色已明，戌甲出門朝街市而去。到了街口，放眼一望，先有三分熟悉，后覺七分陌生。轉(zhuǎn)念一想，卻也釋然。畢竟日漸蕭條，已多時(shí)無有土木營(yíng)建，大處格局未變，自然瞧著熟悉。可山上一歲，山下數(shù)年。戌甲在山上修行尚未有成，山下卻已不覺間過去多年。老街坊們或是搬走，或是病老離世，眼下住宅及商鋪內(nèi)住著的大多是近些年新搬進(jìn)來的，那于各細(xì)處自是也要跟著翻新變化。譬如，舊窗掛起新簾，老店推銷新貨。這細(xì)細(xì)一看，幾乎處處皆與記憶中不同，戌甲覺著陌生便也不奇怪了。
漫步穿行于街市之中，來回逛了兩趟。想著身在這小小的鄉(xiāng)里，竟連哪怕僅是面熟之人都未能見到一位，戌甲心中不由地生出幾分傷感。這便覺著再逛下去已無甚意思，只得提著買好的肉蛋菜米及大小佐料回了家。進(jìn)了屋，只將買回的東西放好，卻并未收拾。因戌甲想乘著日間的空閑，再去一處地方。
說來也算是因緣而聚，戌甲與忘兮及那位左哲，三人相識(shí)之前，雖是天各一方，籍貫卻是相同，皆是離著戌甲鄉(xiāng)里不遠(yuǎn)的一處小州城。然更奇的卻是，三人雖年齒不一，生辰八字卻是一模一樣。只是，戌甲算修成了半仙之體，許是不經(jīng)意間靠著氣運(yùn)硬捱過了命中劫難?？赡嵌藚s無此本事，只得身遭災(zāi)劫，齊齊亡故。而其遺愿雖各有一二，卻有一處相同，那便是欲死后葬回籍貫之地。眼下，二人骨灰便存放在那州城外一處墓室之內(nèi)。說那處是墓室而非墓地，乃是因山下閑地日漸稀少，再按舊時(shí)風(fēng)俗入土安葬，已然將要無處容納，便隨著別山新俗，也蓋起房屋，專門用以收納骨灰。此類房屋，皆內(nèi)置排排石柜，石柜內(nèi)劃出整齊密集之方格，各自朝外齊齊開有帶鎖小門。而按每一格內(nèi)之深淺寬窄，又正可收入一骨灰盒。
先抄了大半隱蔽近道，再依著尋常人的步子走完后面一小段大道。用時(shí)尚算不多，便到了墓室所在之處。因時(shí)值尋常日子，來此祭奠之人不多。進(jìn)了墓室，找尋方格便可順利些。戌甲之前來過這里，可墓室內(nèi)的石柜會(huì)有增減移動(dòng)，故不好直接按上次所記位置而去，還須循著方格小門上所刻數(shù)字來找。
稍過片刻，戌甲站住身子，伸手輕貼向胸前的方格。特意又比對(duì)了一遍門上數(shù)字，再自袖中取出一枚鑰匙，輕開小門，見到方格內(nèi)靜置著的一方形木盒，盒中所盛便是忘兮的骨灰。戌甲伸手輕托出木盒，端在胸前，對(duì)著木盒一陣默然。而后，低聲說道：“忘兮，我來看你了?！?p> 昔年，忘兮因在靈封谷內(nèi)受創(chuàng)，一身本就不厚的修為盡失。戌甲與鄔憂出面將其安置在山下，原想著能讓其將息靜養(yǎng)，調(diào)理好身子?？v是再回不到山上去，好賴能在山下安度余生。只是未曾料到，谷內(nèi)所受創(chuàng)傷，竟似于元?dú)庥写髶p一般。雖皮肉筋骨愈合如初，身子卻是一日比一日地虛弱起來。至見最后幾面之時(shí)，忘兮已然連起身都頗顯費(fèi)勁。戌甲于藥學(xué)上所學(xué)泛泛，自是無能為力。又無能壞掉山上規(guī)矩，請(qǐng)藥學(xué)出身的仙人來為其診治。終究只能眼看著忘兮日漸憔悴，一日得山下消息，方知忘兮已于睡夢(mèng)之中溘然逝去。彼時(shí)，戌甲先覺一陣傷感，坐下之后，卻反生出一股釋然，仿佛是自己終于甩開了那一身病體的拖累一般。
用衣袖輕輕擦拭了幾下盒蓋，戌甲便將盒子托于一掌，另一手伸入袖中，取出一片細(xì)長(zhǎng)綠葉，將綠葉鋪放在方格之中。而后，再將盒子放回方格內(nèi)，綠葉便墊在盒子底下。這綠葉乃是摘自山上所育的一種靈草，名曰長(zhǎng)青草。此草在山上多見，各層學(xué)堂正門兩側(cè)皆成片種植。雖僅有點(diǎn)綴裝飾之用，卻也不是在山下能輕易得見之物。若只論形狀，此草與山下一些青草無甚明顯區(qū)別。倘不得指點(diǎn)，尋常山下之人根本無從分辨。然靈草終歸不是凡物，必有特別之處。說來，山下不論各種青草，一經(jīng)采摘，多不過數(shù)日便要泛黃枯萎?？蛇@長(zhǎng)青草卻是顧名思義，能長(zhǎng)保青綠達(dá)年余之久。戌甲每次來看忘兮，都會(huì)帶一片來，墊在盒子底下。眼下，已墊了幾片，只是都已枯黃。戌甲卻并未清理掉舊葉，心思新舊葉皆有，這才如山上一般。只有新葉卻無舊葉，反倒是不全了。
又與忘兮的骨灰盒默語了幾句，戌甲將盒子重新放入格子，鎖上小門。目光又朝一旁看去，與忘兮相鄰的兩格子分別是忘兮父母的骨涵所在。戌甲側(cè)步挪到兩格子前，微微躬身致敬。再抬起頭來，看向忘兮一家橫起一線相連的三個(gè)格子，口中輕聲道：“這便告辭了，日后有暇，我再來。”
說完，又循數(shù)字往另一處地方去了。到了地方，仍是打開面前方格，這次端出的是左哲的骨灰盒。戌甲輕撫盒蓋，不覺間漸入迷思，回憶起昔日情景。
原來，當(dāng)日忘兮將亡之際，戌甲正守在其身邊，忽地接到鄔憂遣人遞來的消息。讀過消息，戌甲急忙安頓好忘兮這邊，便立刻起身離開。連夜趕到約定地方，鄔憂已在此等候，并領(lǐng)著戌甲往一處監(jiān)牢而去。鄔憂事先已托師兄疏通的關(guān)系，二人進(jìn)了監(jiān)牢，便隨牢頭悄然前往內(nèi)里一間單人牢房。剛進(jìn)了牢房，戌甲便見到一人身著破爛囚衣躺在床上一動(dòng)不動(dòng)。待走近些，看見了相貌，雖是污垢滿面，戌甲卻一眼認(rèn)出是左哲。趕緊上前托起左哲一番查看，心中陡然一緊，若無藥學(xué)真仙施救，怕是捱不過這一兩日了。
戌甲滿腹疑惑夾雜不甘，不由地轉(zhuǎn)頭睜目望向鄔憂。鄔憂卻并未立即答話，而是取出一頁紙遞到戌甲面前，并說道：“簽了才能帶左哲出去，簽不簽？”
戌甲一聽，自然明白那頁紙是何物。接過來迅速瀏覽一遍，跟著說了一聲“我來簽”，便立刻在紙上簽了字，并遞還給鄔憂。鄔憂接過紙，掃視了一眼，又遞給牢頭，并以眼神詢問是否妥當(dāng)？牢頭看了一眼簽字，點(diǎn)頭示意妥當(dāng)。而后，獨(dú)自退出牢門，快步離開。鄔憂與戌甲二人則留在牢房中照看左哲。
稍等了一陣子，牢頭返回，并與鄔憂及戌甲小聲說道：“上面已批準(zhǔn)，二位可以將此人帶出去。若是準(zhǔn)備好了，請(qǐng)隨我來?！?p> 戌甲自是半刻都不愿再等，立刻背起左哲。牢頭見狀，便領(lǐng)著二人悄然離開牢房。通過幾道偏門，出了監(jiān)牢院墻，已有一輛舊車在等著。謝過牢頭，二人將左哲扶上車，并隨車一道離開。
到了鄔憂托人預(yù)備好的一處宅院，將左哲抬入臥房，并小心清洗收拾了一遍。事畢之后，鄔憂這才開口問道：“還有救么？”
戌甲搖了搖頭，嘆了一口氣，答道：“你我皆無救他的本事，有這本事的仙人你我也請(qǐng)不來。憑你我的分量還搬不動(dòng)山上的規(guī)矩。”
鄔憂心知戌甲所言不錯(cuò)，只得無奈地看了左哲一眼，又問道：“那眼下還有何事可做？”
戌甲想了想，答道：“好賴讓他能留下幾句話再走?！?p> 說完，走走到左哲身邊，抬手將靈氣聚于指尖，依次輕壓向左哲身上的大陵、百會(huì)及足心三處穴位。搭配趙鈿子當(dāng)年傳授的一套導(dǎo)引手法，幾個(gè)周天過去，竟真令左哲微微睜開了雙眼。
漸漸看清身旁一站一坐的二人，左哲眼神之中泛起一絲生氣。可戌甲一見這一絲生氣，卻眉頭一皺，心中再次一沉，不由地趕忙俯身貼于左哲耳旁，稍大聲地問左哲有何心愿未了。一聽這問話，左哲費(fèi)勁地輕聲說道：“早知會(huì)有今日……，也是自找……?！?p> 然在戌甲聽來，這話中雖是有三分懊悔，卻更有七分釋然。心說左哲就是這般脾氣秉性，更兼是此時(shí)，戌甲哪里還顧得上責(zé)備其任性妄為，趕忙又問了一句可有心愿未了？鄔憂見狀，亦跟著彎腰也問了一句。左哲不是糊涂人，自然明白自己大限將至。便閉上雙眼，呼吸漸平，再睜開雙眼，微微頜首，示意有話要說。戌甲立刻貼耳過去，一字不漏地聽完。待左哲費(fèi)勁地逐字說完，戌甲以手法令其氣息重新平順下去。而后，起身坐到床邊，鄔憂亦默然陪坐在一旁。坐了一會(huì)兒，見左哲因方才說話而力疲，又昏睡過去，戌甲這才讓鄔憂隨自己離開臥房，進(jìn)到隔壁房間，細(xì)細(xì)詳問事因緣由。
鄔憂走到窗邊，理了理頭緒，一面看著窗外晚霞，一面緩緩說出此事的來龍去脈。原來，鄔憂近時(shí)因差正逗留于山下。忽一日有師兄遣人遞來消息，只說似有鄔憂好友之故人犯事入獄，尤且其狀況似已不妙。一得此消息，也來不及詳探，鄔憂便立刻動(dòng)身，往消息中提及的大獄而去。所幸，到了大獄一探，果真有一戌甲的故人在此，且與鄔憂也相識(shí)，便是左哲了。
一番打點(diǎn)之后，鄔憂進(jìn)到獄中，見到左哲。只見那左哲癱靠在牢墻上，走進(jìn)了一看，眼眶凹陷，渾身干瘦，下半身濕漉漉的，一股子難聞騷味。推醒問話，卻發(fā)現(xiàn)他已無法張嘴，似上下齒互鉗死了一般。鄔憂小心扶起左哲，欲再仔細(xì)查看一番。一旁陪同的獄官見此情形，湊過身去輕聲說這左哲定是投入大獄之前便已被喂了槿煙膏，才致如此。鄔憂未曾聽聞過什么槿煙膏，問是何物？獄官便說那是將兩份鍶粉加一份苓糊以秘法調(diào)制成煙膏狀，平日多裝在槿木匣子內(nèi)存放。這膏子若是分量得當(dāng)，本有鎮(zhèn)痛壓毒之效?？扇羰俏沟锰嗔?，卻會(huì)激生多余骨齒以致全身畸變失能，小便失禁自是不可避免，也就是左哲現(xiàn)在這般模樣。如今左哲已開不了口，說不得話，便是這半條命想來也沒幾日可活了。
鄔憂也看出若無仙醫(yī)施救，左哲確是“沒幾日可活了”。當(dāng)即托請(qǐng)獄官暫且照看左哲，自己則離了大獄。心知戌甲定然愿出手搭救，鄔憂先去找到師兄，請(qǐng)其代為疏通一番。而后，一面等待師兄消息，一面遣人告知戌甲，約定見面地方。
講完這一番來龍去脈，鄔憂看了一眼左哲，接著說道：“他究竟是因何入獄，尚未清楚。若想打探清楚，還須……?！?p> 不待鄔憂說完，戌甲卻微微擺手，也看了一眼左哲，說道：“不必了，打探清楚了又如何？能活他的命么？”
轉(zhuǎn)身走到床邊，長(zhǎng)吸一口氣，接著說道：“縱然有冤，也是他按捺不住性子，自己招來的。一半怨世道，一半怨自己。他自己也明白，也認(rèn)這個(gè)理。唉，命中死劫?！?p> 二人頓時(shí)一陣沉默，鄔憂忽地輕聲問道：“死劫必死么？”
戌甲垂首片刻，走到鄔憂跟前，說道：“這我確是不知。只是……，生死俱是五行之相，萬物又俱存于五行之中。不離五行，能脫生死么？”
二人相視沉默，無話可說，只得又返回左哲房中陪護(hù)左右。待翌日清晨，戌甲弄來稀粥，正想著喂食左哲。剛一推門，卻見到鄔憂正坐在左哲床頭，一手撫住左哲額頭，一手扣住左哲手腕。轉(zhuǎn)頭看向戌甲，面有悲傷之色。戌甲立時(shí)明白怎么一回事，緩緩走到左哲床邊，將稀粥輕輕放在床頭。而后，直起身子，就那般站著。許久，方才開口說了一句：“我去準(zhǔn)備左哲的身后事，你且再最后陪他一會(huì)兒?！?p> 饒是戌甲賣力，亦是大半日工夫才堪堪覺著備好。之后，二人一道送了左哲最后一程。安置妥當(dāng)之后，二人又一道前往左哲住處收拾遺物。又一日過去，正待收拾完畢之際，忽有消息遞來，忘兮竟然也去了……。三日之后，將忘兮的后事也安排妥當(dāng)了。鄔憂弄來茶、酒，尋了一處僻靜地方，陪戌甲喝了一夜，坐了一夜，回憶了一夜。
忽自眼前一陣恍惚中驚醒，方才聽到身旁似是有人正朝自己輕呼。戌甲回過神來，聽清了是請(qǐng)自己稍稍讓路。側(cè)目看去，果有幾人聚在身旁，最前一人正朝自己開口說話。戌甲趕忙讓開身位放，又連著幾聲抱歉。待這幾人過去并走遠(yuǎn)了些，這才重新走到左哲的格子前。忽地莫名笑了笑，似是在與左哲說，又似是自嘲道：“不經(jīng)意間竟陷進(jìn)了回憶之中，如此地不能忘情，看來日后我于仙途之上怕是也走不了多遠(yuǎn)了?！?p> 取出手帕，擦拭了一遍左哲的骨灰盒，再小心放回格子，鎖上小門。戌甲又朝四周的幾個(gè)格子拱了拱手，微微致意道：“我這位好友性子有些怪癖，還請(qǐng)幾位鄰居多多擔(dān)待。”
說完，又拱了拱手，這才轉(zhuǎn)身離去。出了墓室，戌甲一看天色已然不早，便哪里都不去了，只往家中趕。到了家門口，悄悄推門進(jìn)去。夜幕已降，戌甲將家中各處燈盞挨個(gè)點(diǎn)亮。而后，進(jìn)到后廚忙活起來。過了好一陣子，往前廳端了一桌菜。一盤蒜頭菜苔、一盤油煎豆腐、一小碗汽水蒸肉、一大碗平菇蛋湯，還有一小碟辣油腐乳。擺好了菜，戌甲又端來一鍋米飯，盛了三碗飯。先左右各放一碗，再自己面前放一碗。端起碗，拾起筷，低頭對(duì)著飯說了一聲“我先吃了”，便自顧自地吃了起來。大口咽下幾筷子飯菜，正要再夾菜。一抬頭，手伸出一半，卻忽地停住。左右看了一眼，見到身旁空蕩蕩，只有碗筷，桌前卻無一人坐著。頓覺心中一陣難受，便縮回手，放下碗筷，只看著桌上飯菜。又過去一會(huì)兒，才輕輕“唉”了一聲，又撿起碗筷，獨(dú)自吃下去。這一頓飯戌甲也不知吃了多久，只記得一連吃了好幾碗。戌甲其實(shí)吃不下那么些，可沒來由地不愿離桌，只想著沒吃完能留在桌上多坐一會(huì)兒，便一碗接著一碗不停地吃，那一鍋米飯倒教他差不多吃了個(gè)干凈。
只是，實(shí)在吃得有些撐了，戌甲扒完碗里最后幾粒米之后，只得停下不吃。坐了一會(huì)兒，起身收拾碗筷，那兩碗未動(dòng)過的米飯戌甲并未倒掉，而是連碗帶飯封了起來，預(yù)備走的時(shí)候一并帶回山上去。生出這打算著實(shí)有些不可理喻，戌甲亦心知似有些荒唐，卻是非如此做不可。收拾洗刷完畢，夜色也已深了。戌甲又挨個(gè)將各房?jī)?nèi)的燈盞熄滅，輕輕掩上房門，最后才回了自己房中。合衣躺在床榻上，一時(shí)睜目，一時(shí)閉眼。就這么地約莫兩個(gè)時(shí)辰過去，戌甲起身下了床榻，于黑暗之中悄然出門。待鎖好屋門，剛轉(zhuǎn)身走出幾步，忽地停下腳步，轉(zhuǎn)過身望向屋門。此刻，耳旁竟似響起昔年母親噓寒問暖之聲。
“兒呀，你冷不冷？”
昔年一聽便嫌煩，如今卻再也聽不到了。戌甲呆立良久，方才抬手輕拭雙眼。心中暗自一狠，猛地轉(zhuǎn)過身離去，再不回頭，身影很快消失在夜色之中。