出了屋子，剛走了幾步路，一旁忽地傳來嘈雜聲。戌甲長年混跡于山下，已慣于打聽熱鬧，便想去看個一二。吳清只說隨戌甲的便，焦綜雖稍現不悅之色，卻也并未出聲反對。便仍是由那位大人引路，眾人前往察看究竟是何狀況。
走近了些一看，才知道是一處住宅門前聚攏了些人，有朝門內張望者，亦有交頭接耳者。那位大人正欲上前替戌甲問問究竟是何狀況，忽聽嘈雜聲陡然變小，聚攏的那些人大多齊齊朝宅門看去。過了一會兒，見到一副擔架被抬出來，擔架上躺著一婦人，看面相應尚算年輕。
戌甲因輔修過藥學，只幾眼便看出婦人是害了血崩之癥，想是與生產有關。擔架之后跟著一老婦，依旁人議論來看，乃是婦人的婆婆。老婦腿腳似有些不便，跟了幾步就已顯吃力，便回身朝宅門呼喚兒子快些跟上，好照看著媳婦。幾個旁人上前攙住老婦，一面溫言勸其寬心，一面也幫著呼喚其子快些出來。沒過一會兒，一男子快步出了宅門，先去老婦跟前說了兩句話，而后便追上擔架，護在婦人身側。老婦見狀，這才稍稍放下心，便與旁人抱怨道：“也不知撞了哪門子的邪，掏空了家底，好容易才買下這宅子，幫兒子討上媳婦兒。本已等著抱孫子，誰曾想自打搬進來后，每次一懷上，就遇上這事。如今，我都不敢再當著面提續(xù)香火的事。怕往后真要是有個什么萬一，抱不成孫子不說，還把媳婦兒的性命給害了，那我可真就出不了門，見不得人喲！”
旁人之中有安慰老婦者，亦有人接話道：“也不獨你一家這般邪門，就說這周圍好些家里，更是連懷都懷不上。家中媳婦兒的肚子十年八年里一直見不到動靜。”
另一人插話道：“我有親戚游走四方做買賣，說是如今各地各城皆有這般邪門之事，且新宅子修得越多，懷不上的便跟著越多。有些個大州城宅子修得密，近些年之中已然聽不到幾聲新生嬰孩的啼哭了?！?p> 這人咽了咽嗓子，繼續(xù)說道：“且還有別樣邪門之事，若未婚之人先獨自住進宅子，那不論男女便多有不愿婚配者，男子尤甚?！?p> 話音剛落，便有人接話道：“聽你這么一說，倒還真是！遠的不說，就我們這一方宅子里，便有好幾戶的父母年年催婚，親朋好友卻始終喝不上喜酒。一問其子女為何不愿婚配？是兒子便說力脫氣虛，進了屋倒頭就想睡。是女兒便說氣短心慌，但凡未曾經歷之事，想著這兒也怕，想著那兒也怕，更不消說婚配這等人生大事。”
幾人圍著老婦一陣奇哉怪也，忽地一人出聲道：“你家媳婦兒那邊是不是出了狀況，怎地擔架落了地，停下不走了？”
眾人趕緊望去，果然遠遠看見擔架已落了地，老婦兒子正半跪在擔架一側，俯身湊近媳婦兒面前。戌甲悄悄掐了個手訣，朝擔架方向去聽。原來是那媳婦兒一個勁兒喊痛，老婦兒子則連聲撫慰，聲中已然帶了些許惶恐。老婦見狀，自然焦急得很。顧不得腿腳不便，幾步一崴地就朝著擔架跑。之前攙扶老婦的幾人也跟了上去，一面左右攙住老婦，一面連聲勸其莫要心急快跑，免得摔了自己。
也不知這場面怎地惹了焦綜心煩，便沒好氣地朝那位大人問道：“一個凡婦喊痛，怎地就看得這般津津有味？”
那位大人自然不敢接話，只得一邊連聲賠罪，一邊悄悄側目看向戌甲。戌甲轉過臉去，雙目微微一睜，眉間驟然一緊，隨即又恢復如常。再轉回臉去，輕聲與那位大人說道：“已知曉發(fā)生何事，多耽誤了些時辰，實是抱歉。煩請大人將我等帶回吧。”
那位大人一聽，自然是趕緊去領路，想著盡快將三人帶回衙門。臨走之時，戌甲又回頭朝擔架那邊望了一眼，卻聽到吳清在一旁說道：“痛一痛也就過去了，陣痛而已，陣痛而已。況且，凡人本就命中不離病痛，唯天理使然。若不然，無病無痛的還要人修仙做甚？”
這一番話，戌甲雖聽了覺著有些別扭，卻也來不及細想。朝吳清一拱手，說道：“多謝吳師兄開解，受教了，請！”
說完，便抬手請吳清先走，自己則在一旁跟上。走到稍遠處地方，焦綜忽地又開口，似是在與那位大人說道：“只不過是山下一凡女罷了，便是痛死了又如何？山下凡人何止千萬，就是再死多些，莫非還能塌了獨立山不成？仙人該思仙事，卻來理會這些凡俗倒楣瑣事，便真?zhèn)€是污染了仙家清氣！”
那位大人自是不敢答話，只得連連點頭諾諾。吳清則放慢半步，負手與戌甲并肩前行，并說道：“有理的話，能吵成無理的架。他便是這性子，莫要去理會。”
言罷，朝戌甲微微一笑。倘是在先前，戌甲自會覺著這一笑猶如拂面春風。然于此時，戌甲卻陡然感到一陣陰冷襲來，好似魂魄被抽了身一般，忈地不舒服，以至于不經意間面色有變。
吳清自然察覺到，便開口詢問可是有事。戌甲這才回過神來，情知自己方才失態(tài)，便立刻答道：“實在抱歉，適才一時犯癡，生出了些許執(zhí)念，想是現了丑態(tài)，見笑了?！?p> 吳清一聽，又是一笑，并說道：“哪里是什么丑態(tài)，言重了，言重了！只是，執(zhí)念亂心，會妨了仙途，還須早日化解掉才好。”
戌甲跟著一笑，說道：“多謝提醒，今日這一趟，真是從吳師兄這里獲益良多?！?p> 吳清哈哈一笑，自謙了幾句，仍自負手前行。戌甲則有意放慢了步子，稍稍落在其身后。側目暼向吳清，戌甲竟覺著已漸漸看不清其身形。定睛再看，似只看到一處深淵，目光難透其幽暗，深不見底。
回到衙門，將這趟差收了尾，戌甲三人便立刻回山交差。到了財庫樓院，三人將各自的牌子及所附記錄交與干事長驗看。干事長先看了焦綜與吳清的，再看過戌甲的之后，特意拿余光瞟了戌甲一眼。這自然是因雖戌甲所錄之事與那二人大體相同，可字里行間所表之意卻又不盡相同。然說到底，三人是驚府干事，這倘差也是驚府主事，財庫這邊只是從旁協(xié)助，犯不著多生事端。故而，干事長并未就此多問，只褒獎了幾句，便說財庫這邊的事已了結，三人可回驚府交差了。
謝過干事長，三人一同出了財庫樓院。戌甲借口有事，稍后再去報到，便先送走了那二人。目送二人遠去之后，戌甲亦轉身離開，之后卻是一路走得漫無目的。走走停停，停停走走，就是不情愿回驚府交差。走到一處僻靜地方，戌甲一攤雙手，自言自語道：“這交得是個什么差？我在山上辦得都是些什么差？我到底修了個什么仙……？”
胡言亂語了一番，戌甲腳下竟然一個不穩(wěn)，自己將自己絆倒在地。戌甲索性伸直了手腳，就躺在地上。收腹吐氣，好似要將滿腹的心事一并給吐出來。躺了一會兒，心中忽有所想，戌甲嗖地起身，朝學堂跑去。
一路跑進學堂，到了趙塚子住處門前。戌甲正要敲門，卻想起眼下這個時辰師傅該是還未回來。也不知是起了怎樣個念頭，戌甲原地轉了兩圈，環(huán)視了四周上下，竟然就往地上一坐，兩腿一伸，雙手一攤，仰頭靠著門板一旁的墻壁，兩眼看向遠方，漸有些癡了。
又不知是被何事耽擱了，直到日落星現，趙塚子才回來。緩步走到戌甲身前，低頭靜靜地看了仍坐在地上的戌甲一陣。輕嘆一聲，一言不發(fā)地推門進屋。之后，屋內傳出一聲：“進來吧?！?p> 戌甲緩緩抬起頭，慢慢收攏手腳，忽然猛地一下站起身，兩步跨進門去。進到屋里，見趙塚子正端坐著看向自己。戌甲半低著頭，緩緩走上前去，有些頹然地說道：“見過師傅?！?p> 二人一站一坐，相對無語。良久，趙塚子起身走到戌甲身前，抬手扶住戌甲肩頭，輕拍了兩下，說道：“坐吧，我去沏茶?！?p> 戌甲抬頭看了趙塚子一眼，猶豫了片刻，還是走到趙塚子身邊的座位坐下。沒過多久，趙塚子沏好了茶，將茶杯推至戌甲手邊，并說道：“先把茶喝了，再慢慢說?！?p> 戌甲端起茶杯，先低頭呡了幾小口，而后仰頭一飲而盡。再端著僅剩茶葉的空杯，佝著身子坐著，將先前那趟差說與趙塚子聽。趙塚子則靠坐在椅子上，兩手平放在扶手上，靜靜地聽著。戌甲說得細，還夾雜了些看法，約莫兩三盞茶的工夫才說完。趙塚子就一直聽著，也不發(fā)一言。待戌甲說完之后，二人便又是一陣沉默。
還是戌甲被心事壓著難受，終究是沉不下氣。深吸一口氣，看向趙塚子，問道：“師傅，我們這修仙修得豈不是與吃……吃……無異么？”
戌甲實是說不出口，卻又不吐不快，便低著頭，朝著地面又小聲重復著方才那句話。忽地聽趙塚子答道：“確是如你所想那般無異！”
一聽趙塚子確認了自己的猜想，戌甲心中驟然一涼，跟著腹中一陣翻騰，便是惡心欲嘔。于是，趕緊用手捂嘴，快步跑去里屋盥洗池邊，埋頭干嘔了好一陣子。說來，戌甲自上山以后，除頭幾年因練體累得嘔吐過，往后就再未有過，今日這次可算是這些年的頭一遭了。
一陣干嘔之后，戌甲踉蹌回到座位，頗顯疲憊。趙塚子端起戌甲放在手邊的茶杯，續(xù)了一杯水，又自袖中掏出一小瓷瓶，打開瓶塞，朝杯中滴了幾滴，再將茶杯推給戌甲，說道：“喝了，定定神?！?p> 戌甲喘過幾口粗氣，拿起茶杯一飲而盡，而后靠坐在椅子上。一會兒工夫，氣息漸漸平順下來。此時，趙塚子問道：“還有何要問的么？”
戌甲低著頭，似是沉吟了好一會兒，才慢慢直起身子，緩緩看向趙塚子，一字一字地問道：“那開山大仙……他們當年也是這般修成的仙么？”
趙塚子顯是料到戌甲會有此一問，便很干脆地答道：“也算是?！?p> 戌甲聽后，只默然點了點頭，又看向趙塚子，等待其把話說完。趙塚子伸手端起茶杯，輕輕搖晃了幾下，小飲了幾口，再將茶杯放下，身子微微后仰，靠坐在椅子上，目視前方，緩緩說道：“世間靈氣納于世間萬物，萬物各有其質，則其所納之靈氣各成其型。人與仙同源，其靈氣多寡雖相較懸殊，然靈氣之型卻大同小異。因之，仙體可納人之靈氣，卻可少擔排斥之險，亦可少費轉化周章。然初成仙體，陽壽亦有限，須吸納足量靈氣提升境界以延壽，仙途之上方不會因壽盡而止步。因此，吸納人之靈氣便漸成了修仙必用之法。不唯獨立山如此，天下諸山皆亦然?！?p> 將茶杯輕置于幾案之上，趙塚子起身，負手走出幾步，背對著戌甲，輕嘆一口氣，繼續(xù)說道：“這世間靈氣多寡有定，彼多一分則我必少一分，人多一分則仙亦少一分。故人與仙縱然同屬一山，卻仍實是在時時相爭。世間總說天下諸仙山互爭，卻總不言天下眾仙與人群之爭。唉！山上與山下之間有那一級一級的臺階，仙居于高階之上，人活于低級之下。仙與人俯仰相對，便如天生敵對一般?！?p> 說完，趙塚子轉身坐回座位。端起茶杯喝茶，不再說話。戌甲稍稍直起了身子，想著方才趙塚子所言。良久，又問道：“既如此，那如師傅您這般眼光為何還那般高看開山大仙？”
趙塚子放下茶杯，看了看戌甲，微微搖了搖頭，答道：“高看？非也！實是高山仰止！”
趙塚子仰頭一嘆，繼續(xù)說道：“如開山大仙那般本就是仙中異類。雖以凡軀成就極仙之體，卻仍保胸中人心不變。仙凡合于一身，于仙中可說是萬中無一?！?p> 此時，趙塚子面露緬懷之色。跟著，卻又語吐嘲諷之意，說道：“可惜，異類終究不為主流所容。昔年那一班子與開山大仙志同道合的眾仙，其言、其身、其事，或被篡改，或遭抹殺，后世已然難窺其真。若非開山大仙功高齊天，實難遮蓋，怕是你這般后輩便僅能知曉開山大仙這一個名號了?！?p> 抬起手中茶杯，趙塚子輕哼了一聲，接著說道：“昔年山下雖也供山上吸納靈氣，卻是大半自愿。因山上修練成仙，便以大能庇護山下，山下得以安享太平，代代繁衍生息，仙與人互敬互助，各得其實?？扇缃?，山上以文蒙蔽，以武威嚇，以情誆騙，以利誘惑，以權逼迫，以勢裹挾。人已淪為仙之口食，生活困頓，子息艱難。仙卻日漸驕縱妄為，漠視山下血淚，止以無情相待?！?p> 言及于此，趙塚子仰頭輕嘆，隨即閉目定神。而后，重新睜開雙眼，似是還想說下去。頓了頓，卻終究再未開口，只繼續(xù)喝茶，由著戌甲自己去想。良久，趙塚子放下手中茶杯，忽地問道：“那兩人皆去交了差，唯獨你未去，可想好了如何回復么？”
戌甲先是微微抬頭一怔，繼而又沉默了一會兒，方才答道：“想好了，就說自覺差事記錄有幾處寫得不妥，便先回去斟酌修改了一遍，這才耽誤了一晚?！?p> 趙塚子聽后，微微點頭，說道：“也好，算是個說辭。你先回房修改記錄，再好生歇息一夜，明日早些去交差。”
戌甲起身，朝趙塚子一拱手，便低著頭，走向屋門。目送戌甲離去之后，趙塚子起身收拾二人的茶杯。待拿起戌甲的茶杯之時，忽地眉頭一皺。輕輕拿起，拿近些再看，發(fā)覺杯面上有數道裂痕。再看向杯內，見內壁上亦有相似裂痕。趙塚子心知，茶杯被握出裂痕，此必是先前戌甲所為，想是心中一時憤懣所致。然這力道又拿捏得相當好，杯體雖裂，裂塊之間卻仍嵌合緊密。加之，上沿及下底卻幾無破壞，只要不再用力抓握，這茶杯便仍可整個拿起。手上力道能有此分寸，說明戌甲心中仍大致清明。想起先前自己還曾暗暗擔心這趟差會否出什么岔子，眼下看來雖多少動搖了戌甲的心志，卻還不至于壞了根本，致其生出偏狹之念。只是，終歸會在其心中留下極深烙印。此種一朝種下，他日又會在心頭長出何物？
夜已漸深，戌甲仍默然坐在桌前，手邊放著早已改寫好的記錄。記錄內容大致不變，只是于細處的遣詞用字換了手法。通篇讀下來，觀感已與改寫之前頗為不同，甚少表露自己喜好傾向，唯凸顯一個“實”字。寫完之后，放在一邊，戌甲便一直端坐著看向窗外。只是，眼中其實空無一物，心中再生出一片茫然。自少年始至今，自己多年修練所求，求來的竟是這些？這仙途再繼續(xù)走下去，自己又將會看到何樣駭人景象？戌甲一夜枯坐……。
翌日清晨，戌甲收拾好房間，便去向趙塚子辭行。推開門，見到趙塚子已然坐等在前廳。見到戌甲進屋，趙塚子竟起身相迎。戌甲趕緊快步上前，先躬身行禮，再問道：“師傅可是有事要交代么？”
師徒之間已默契如此，趙塚子自然盡可直言。抬手扶住戌甲肩膀，看向戌甲，緩緩說道：“想來昨日之事必會使你心神動蕩，難免令你于修仙一事心生疑惑乃至厭惡?？v然果真如此，亦是人之常情。于你而言，此并無甚過錯。只是，我想囑咐你一句。日后在仙途之上還須堅持下去，縱然彼時心中百感交集，仍莫要輕言放棄?！?p> 心知戌甲定然不明此是何意，趙塚子又繼續(xù)說道：“這世間的靈氣總歸要被這仙那仙的給占去，既然如此，那何妨讓尚存人心之仙能多占些去？”
戌甲明白話中之意，卻搖了搖頭，說道：“別人也就罷了，可弟子天賦平平，日后修為難說能精深到哪里去。便是占了些許靈氣，又能有何作為？”
趙塚子輕輕拍了拍戌甲，說道：“你占了靈氣，縱然本事不濟，行不了善。至少，不會去作惡。你多占一分，昨日與你同行的那二人便得少占一分。多些你這般的去占靈氣，這世間便可少見些惡行。可還記得我曾與你所論廢物之用么？”
戌甲想了想，又點了點頭。趙塚子嗯了一聲，繼續(xù)說道：“你雖甚少表露，我卻知你一直于自己天賦之事耿耿于懷?？赡闳粢晃度绱?，因之一遇挫折就泄了沖勁兒，那早晚便真要成了廢物。立身于世，不論大用小用，有用便不是廢物。一時無用，那也只廢了一時罷了。廢了一時，卻未必一生俱廢。且有驚才絕艷者畢竟少數，少則不能盡諸般萬事，仍須平庸者佐之、代之。無有那多數平庸者，歷來大事又能成得了幾件？故此，你莫要輕看了自己，更莫要輕看了天下眾多的平庸之人?！?p> 說完，趙塚子收回手，并自袖中取出一物遞到戌甲面前。戌甲先是一愣，定睛一看，原來是一枚仙貝。因不明其是何意，正要開口問道：“師傅，這是……？”
趙塚子輕輕搖頭，打斷問話，并說道：“經歷昨日之事，你必是已對仙貝生出頗多厭惡之情。然仙貝之來源雖惡，其本身卻并無善惡之屬。倘是善加利用，反倒能行善舉。我要你將此仙貝貼身收好，今后日日提醒自己，莫要因情而非物?！?p> 戌甲緩緩接過仙貝，將仙貝握于掌中，并閉目壓下喉間微微一股欲嘔之念。而后，睜開雙眼，伸手將仙貝藏入袖中。只是，手剛一抽出袖口，便停住。停了片刻，又伸進袖口，取出仙貝。再伸手進胸前，將仙貝置于懷中。戌甲以掌撫住胸口，低首沉吟了片刻，方才抬起頭，說道：“師傅這一番苦心，弟子明白。弟子這便要走了，還請師傅多多保重?！?p> 趙塚子微微點頭，說了一聲：“好，你去吧?！?p> 戌甲躬身行禮，隨即轉身出門，趙塚子送其至門外。而后，負手站在門前，一直目送戌甲遠去。