入夜，戌甲照例進(jìn)到地下屋子。走到屋子一角，掐訣打開暗門，獨(dú)自一人走入暗房。伸了伸胳膊腿腳，接著由慢到快打了兩套拳，算是熱了身?？粗鴫吋苌系囊慌疟?，片刻之后，戌甲上前抽出一柄腰刀握于手中。
戌甲以往一直主修槍術(shù)，可這次回了學(xué)堂之后，趙塚子先親自試了試戌甲的槍練得如何。而后，便教戌甲暫時(shí)少練些槍，要將其他諸般長短兵器盡量練一練。不求精熟，練得三分會即可。
戌甲隱隱明白如此用意為何，便照著趙塚子的話，每天夜里來到暗房，按著心中所記下的各門圖譜，揀選房內(nèi)陳設(shè)的諸般兵器來練。說是要都練一練，可畢竟天性有別而各有喜好，喜歡的自然會多練練，不喜歡的也就抽空比劃幾下罷了。就戌甲而言，最喜捅刺類兵器，長如大槍，短至匕首皆可。便是練刀之時(shí)，也偏好揀選細(xì)長窄刃之刀，且不按圖譜而隨意習(xí)練之時(shí)，使出的招式之中捅刺亦明顯多于劈砍。
當(dāng)初覺察到此，戌甲就曾問過趙塚子，趙塚子則手指戌甲，答曰：“你所喜好者便是與自己身型根骨適配之物。既有適配之物，則必有適配之招。招與物適配，打出來了，身子方才舒服。身子覺著舒服了，才會不由地一遍一遍接著打?！?p> 之后，順著這個(gè)說法，戌甲特意去觀察過好些弟子。確是即便習(xí)練同一樣兵器，個(gè)人偏好的招式亦各不相同。譬如練刀，有如自己一般捅刺多于劈砍者，亦有劈砍多于捅刺者，甚或有只劈不捅者，或九刺一砍者。那時(shí)便想到，若非得了趙塚子提點(diǎn)，自己也上山好些年了，竟一直未曾留意過這般身邊之事。不禁感嘆為何師傅總說自己天賦平平，思來這所謂天賦并非單指靈氣積累或是招式技巧熟練快慢如何，平日里善于洞察細(xì)微而能見微知著亦是天生的本事，學(xué)是學(xué)不來的。
不過平心而論，洞察細(xì)微的本事戌甲是差了些，見微知著的本事倒還有幾分。故而，只要身邊有人適時(shí)提點(diǎn)，領(lǐng)悟起來倒也不慢。可若是無有師傅在一旁指引而單憑自學(xué)，便極易循著岔路一直走到底。而后，再無奈折回，或另循一路試探，或原地茫然踏步，徒費(fèi)光陰卻無尺寸進(jìn)境。戌甲曾自感若非運(yùn)氣使然，拜入趙塚子門下，得其悉心指點(diǎn)。而是如忘兮那般也進(jìn)了癸層學(xué)堂，怕是修為和本事還不及比自己晚上山的忘兮。其實(shí)，就是意指于此。只不過，戌甲從未想到過這一層。故而，雖深有感觸，心中卻總難豁然。
一手握住刀把，刀尖豎起，斜上比于中線。戌甲目視正前，兩腳前后分開，曲膝沉腰。忽地一步探出，手腕一抖，刀尖朝前猛地一點(diǎn)，這一下是打頭。跟著，再上前一步，刀尖前出直刺，這一下是刺喉。只是，若第一下未打中，那第二下便也是作勢而已，看的殺招是第三下。側(cè)身連著兩個(gè)快步上前，刀尖斜下刺去，這是扎敵前腿。不管刺中沒有，敵之身形步伐必已亂。此時(shí)，再上前一大步，手腕一翻，刀刃自下朝上斜著劃出，這一下是割腋。這一下能出，則敵必定被割傷。傷痛之下，敵垂面弓身，可貼其身側(cè)，翻腕一刀朝后頸砍去，這最后一下便是斬首。
剎之那間，戌甲揮出這一串招式。跟著，朝一側(cè)后撤兩步，又將刀刃豎立于眼前正中位置。不論手持何種兵器，甚或赤手空拳，守住中線始終是重中之重。雖是區(qū)區(qū)幾招，然電光火石之際，性命相拼之時(shí)，必定全力而出。故而，雖只那幾下子，消耗卻實(shí)是不小。戌甲并未動用分毫靈氣，純以肉身氣力揮招。此時(shí)，手持腰刀站立不動，胸前已然稍稍有了起伏。所謂一寸長一寸強(qiáng)而一寸短一寸險(xiǎn)，雖是獨(dú)自對空習(xí)練，可自上山之后，戌甲便一直照著趙塚子的要求按性命相搏作想來練。故時(shí)日一久，每每手持短兵之時(shí)，心中總不禁百般緊張。且兵器越短，心中便越是緊張，氣力消耗得便越是快。平日里耍三套槍的氣力只夠耍兩套刀劍，若換作匕首針刺之類便只夠一套。
一陣工夫過去，戌甲耍完了一套刀，便將腰刀插回架子上。而后，盤腿坐下，歇息了片刻，又走到對練器械前。脫下外衣，疊好放在一旁，身上只穿一件貼身無袖襯衣。又自器械旁一標(biāo)柱上扯下兩段細(xì)長繃帶，仔細(xì)纏在雙拳及前半截前臂上。這么些年過去，戌甲的身子比之剛上山那會兒已然壯實(shí)了許多，兩段前臂尤其顯得粗壯。只是，當(dāng)年有些出乎意料，趙塚子并未教戌甲如何練得精壯。卻教戌甲適量多吃，適時(shí)多睡。這么些年下來，戌甲也盡量按著趙塚子當(dāng)年教的這些來教。故而，眼下雖壯實(shí)了不少，卻因吃睡養(yǎng)出了一層膘，貼在肌膚之下，身上反倒看不見幾處明顯肌塊。起先，戌甲并不明白其中用意，只覺著貼著一身累贅，礙著身形動作。直到靈封谷那次，才慢慢嘗出味兒來。
那時(shí)是自與五盟那邊接上戰(zhàn)之后，隊(duì)伍無論勝敗，皆一直處于險(xiǎn)境，整日里朝不保夕，難得好生休整的機(jī)會。戌甲自然是跟著隊(duì)伍一道，戰(zhàn)了又跑，跑了又戰(zhàn)，接連不斷。因深知體學(xué)之人有靈氣偏少之短處，未免要緊救命時(shí)刻無靈氣可用，故戌甲多是盡量用肉身氣力應(yīng)對一般狀況。只是，在靈封谷內(nèi)的時(shí)日愈久，戌甲便不由地愈加依賴起動用靈氣。初時(shí)覺察到這一點(diǎn)，戌甲還以為是自己生出了惰性與懼心之故。再遇上狀況之時(shí)，便有意強(qiáng)迫自己不動用靈氣。幾次之后，便發(fā)覺若不動用靈氣，過不了一會兒工夫，身子就已支持不住。且再往后，每次能支持的時(shí)辰越來越短。彼時(shí)，戌甲自然想不明白原因，問過鄔憂，也瞧不出問題。直到一次站立思考之時(shí)，戌甲無意間雙手叉腰，忽然察覺到自己腰間幾無贅肉，整個(gè)人已然瘦了一圈。此時(shí)，心中一亮，忽地想明白過來。便是因原先的那一層膘沒了，身子這才禁不住消耗，稍稍動作幾下便沒了氣力。出谷回山之后，戌甲就此問過趙塚子，得知當(dāng)初趙塚子之用意果然如自己所想那般。修練體學(xué)之人一身肥肉自然是不成，可一身精肉也是不好。遇上不懂行的還能憑著身型模樣唬一唬人，遇上真會打的八成會被變著法子拖死、耗死。
穿戴好之后，戌甲面朝對練器械，猛地一步踏出。此時(shí)，對練器械忽地伸出一臂，猶如一記重拳朝戌甲打來。若是放在以往，戌甲定然是抬手去拿?？蛇@一次，戌甲只將雙手守在胸前，絕不伸手去拿，甚至不去抬臂格開。見一臂打來，只急忙側(cè)身閃躲。腳步踩在一旁，器械另一臂又打來。戌甲還是閃躲，因腳步已來不及回撤，便下沉腰身，頭朝一側(cè)偏擺，讓這另一臂擦著面龐自肩上穿過。跟著，戌甲側(cè)歪著身子，一臂架起護(hù)住一側(cè)面龐，另一臂伸出自下而上一拳打向?qū)毱餍嫡形恢谩２淮缂兹瓌诺诌_(dá)，對練器械剎那間向后一移，讓戌甲打了個(gè)空。幾乎同時(shí)，器械上先前抽回的那一臂又自上而下朝戌甲打來。戌甲已然不及躲閃，心念一閃而過，將先前架起的那一臂微抬，腹中靈氣隨即流轉(zhuǎn)至前臂，便硬接下了這一擊。砰地一下，戌甲被這一擊打得連退兩步。而那對練器械竟也跟著前移兩下，以另一臂繼續(xù)朝戌甲打去。器械移動得極快，戌甲自然仍是不及躲閃，便抬起另一臂去擋。靈氣瞬間流轉(zhuǎn)至另一臂，跟著又是砰地一下，再被打退兩三步。
因是硬接下了方才那兩下，戌甲覺著還能再戰(zhàn)，便又幾步上前打去。這一次，戌甲有意先閃身至中線以外，側(cè)滑過一拳之后，立刻一步上前下蹬腿踹向器械底座。這一步剛踏出，器械又是迅速一退。然于戌甲而言，方才那一腳踹空無甚要緊。前腳剛落，跟上去又是一記中鞭腿踢向器械一側(cè)半截高處。砰地一下，器械微微一震，被踢了個(gè)結(jié)實(shí)。戌甲則借著反彈之力，迅速后撤兩步，擺穩(wěn)架勢，站在器械側(cè)前方。
這暗室的對練器械不光能前后移動，還能俯仰轉(zhuǎn)向。戌甲剛一站住，器械便已轉(zhuǎn)向，并一拳打來。這一拳著實(shí)是快，戌甲躲閃不及，仍是抬臂硬接。此時(shí)，器械自背后中段高處又轉(zhuǎn)出一臂，朝戌甲腰間掃來。戌甲余光一瞥，立刻抬腿去擋。剛一擋住，便又瞥見另一臂朝自己腰間另一側(cè)掃來，只得疾速流轉(zhuǎn)靈氣，以另一腿去擋。只是，腿上才一吃勁兒，迎面便感覺到一陣拳風(fēng)。戌甲已然來不及去看來拳如何，想也不想便叉起雙臂護(hù)住面門。可惜戌甲靈氣流轉(zhuǎn)得還是慢了一剎，被器械這一拳打散了守在面門前的架勢，砰地一下仰面飛了出去。這一擊若只憑肉身來接，那著實(shí)有些吃力。戌甲倒地之后，就勢翻滾了幾圈，再想起身之時(shí)，便覺著眼前一陣眩暈。直起腰身，腳下已略略有些不穩(wěn)。說起來，方才器械打出這一套的速度之快，換作與戌甲修為相當(dāng)之人是決然打不出的。趙塚子教戌甲如此對練，便是習(xí)練靈氣流轉(zhuǎn)的快慢。此外，也有磨練抗打之意。按其說法，此二者皆是用體之根本。
稍稍穩(wěn)住氣息，戌甲探步上前。待接近器械之時(shí)，忽地踢出一記低鞭腿。器械亦跟著伸出中段位置的一臂來擋。砰地一聲，器械又是微微一震，戌甲則迅速收腿并碎步后撤。再次探步上前，摸準(zhǔn)了距離，戌甲又是一腿踢出，又踢得器械微微一震。此時(shí)，戌甲心生一念，便只后撤半步，又起另一腿踢向器械。然僅是這半步，便令戌甲的身形慢了些許。這一腿踢出一半之時(shí)，器械已然伸出中段同側(cè)的一臂來擋，如同方才戌甲提膝格擋一般。只是人出拳腳必有先后，器械卻可上下兩臂同出，猶如二人合擊一般。戌甲身形尚未收回，面門便已感到拳風(fēng)，只得急忙抬臂去擋。將臂前后擋下兩拳之后，身形墜墜不穩(wěn)，腳下步子已亂。戌甲一閃念，正要流轉(zhuǎn)靈氣至雙腿，便忽地有一腿吃痛。跟著，自一側(cè)被掀翻，整個(gè)人結(jié)實(shí)地摔倒在地。而戌甲身子剛一落地，器械竟不進(jìn)反退，后移了約莫兩步遠(yuǎn)停住，并再無任何動靜。
戌甲側(cè)翻過身子來，仰面躺在地上。剛才那一下雖摔得結(jié)實(shí)，卻算不上有多重，只是靈氣流轉(zhuǎn)不及，一條腿被器械掃得很是生痛。慢慢試著彎起痛腿，伸手摸到腿上幾處位置，稍稍用力按壓了幾下，痛感漸漸消退了些。再直起身子坐起，定了定神，穩(wěn)了穩(wěn)氣息，這才看著器械嘆了口氣。似先前那幾下子戌甲其實(shí)已試著應(yīng)對了多日，然時(shí)至今日卻一次未成，只在身上留下層層多處青瘀傷情。坐了一會兒，戌甲緩緩原地站起身，吁出一口濁氣，轉(zhuǎn)身走到不遠(yuǎn)一處位置上，腳尖快慢點(diǎn)地?cái)?shù)下，對練器械便四臂歸攏，緩緩?fù)嘶卦?，與進(jìn)屋之時(shí)的模樣一般無二。
走回放置衣物處，戌甲先自外衣衣袋中取出藥膏涂抹于傷處，再以手法輕揉十?dāng)?shù)次。而后，才拆掉繃帶并穿好衣物。伸展腰腹及腿腳數(shù)下，戌甲走到對練器械旁，伸手對其一拍，說道：“今日也要謝謝器械兄陪我對練，改日再來請教?！?p> 出了暗房，見屋內(nèi)已空無一人。戌甲忽地心生一念，便倒立著沿四面墻壁走了一圈。而后，一翻身站起，一邊繞著胳膊，一邊朝屋門走去。出了屋子，走到外面，抬頭望向夜空。深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁觯缂字挥X著一股說不出的暢快。說來，夜晚陰升陽落，大口呼吸并非好事，趙塚子自然也提醒過?？陕牭叫缂渍f自己覺著舒服，便也不去禁止，只叮囑不要呼吸得太多。戌甲也聽話，每次深吸兩口就停。呼吸之后，覺著心明神清，再環(huán)顧四周，寂靜無聲，這是戌甲最喜，自小便如此。又自言自語道：“眨眼間又過去一天，無煩事叨擾，只專心做一二事，這日子過得真是快?！?p> 確實(shí)是快，一晃數(shù)月過去，戌甲一如當(dāng)年那樣，整日里只在學(xué)堂內(nèi)，按著趙塚子新定下的路子修練。當(dāng)初還未上山之時(shí)，便已聽說獨(dú)立山自古傳下來的功夫，講究的是接、化、發(fā)三步。上山之后，趙塚子等雖未如此言明，可按戌甲體會亦是這般教的，甚至學(xué)堂年試都是這般考的。
這次趙塚子卻在領(lǐng)著去戌甲去過暗房之后，先與戌甲說了一通，而后才開始教授。這一通說的便是，接、化、發(fā)三步之中，這接是第一步，亦是最要緊的一步。接不住，后兩步便無從談起?？捎錾咸斓恼校瑏聿患敖?。遇上太狠的招，不敢去接。那就干脆不要去接，略去前兩步，只要閃躲開來，尋著空隙就擊發(fā)出去，這便是今后教授的大體路數(shù)。
戌甲自然不解，問既如此，那前兩步為何不棄之，反倒還要先學(xué)。趙塚子解釋說，先練接與化，實(shí)是練的如何掌控力道。接與化練到家了，發(fā)那一下子才能做到心中有數(shù)。須知一下打出去之時(shí)，并非力道越大越好。力太大了，出招易老，會被抓了身后破綻?？闪Φ佬×艘膊恍?，打不退敵，縱然不被敵擒住，亦會在收招之時(shí)，露出身前破綻。且出手并非次次皆為圖殺傷，有時(shí)只為制服，若殺傷過甚，反而壞事。而那自古傳下來的功夫，一接一化，卸勁纏繞，較之更長于制服。至于戌甲今后要練的那些，練時(shí)仍須如以往那般成套地練，打時(shí)卻要拆散開來，挑簡單的打。動作越是簡單，來回便越是迅速，破綻便越是小。
按著趙塚子的話練了些時(shí)日之后，戌甲漸漸體會到了一些，卻并未全然領(lǐng)會。趙塚子便再次領(lǐng)著戌甲去到暗房，一番對練之后，戌甲便將剩余的那些領(lǐng)會了大半。此后，趙塚子只每隔幾日在一旁看上幾眼，偶爾提醒及指點(diǎn)幾句，其余時(shí)日里皆是由著戌甲自己去練。今夜便是如此，往后仍是如此。山上歲月長，幾年工夫一晃便已過去。戌甲的道法修為并未有明顯進(jìn)境，可體學(xué)的本事卻長進(jìn)不少。一招擺開架勢之時(shí)，單一眼看去便已覺著大異于過往。以至于得其間空閑，頭一次與鄔憂對練之時(shí)，一見戌甲擺開架勢，鄔憂竟怵在原地，一時(shí)不知該如何出手。