阿里發(fā)發(fā)是一個化外人，對于大唐人來說，他是一個外國人。大唐強盛，經(jīng)濟發(fā)達，文化雄博，像他這樣的外國人，一律被稱為“化外人”。
阿里發(fā)發(fā)是一名胡商，從大唐買茶葉、香料、瓷器等阿拉伯沒有的東西，出了玉門關(guān)一路向東，走上一個月左右，就回到他的母國阿拉伯。將這些貨物賣掉，阿里發(fā)發(fā)能賺一大筆錢，因為大唐的貨物，在阿拉伯很受歡迎，基本上是有市無價。
但是，一路的走商運輸，是有很大的風險。一是天災(zāi)，路上可能遭遇沙塵暴；二是人禍，打劫搶殺的強盜不計其數(shù)。
阿里發(fā)發(fā)運氣挺好，走商四五次，至今平安無事。同行十分羨慕，紛紛向他討要秘訣。
阿里發(fā)發(fā)神秘的說道：“天上的，不可以亂講?！?p> 16
天上的，不可以亂講
阿里發(fā)發(fā)是名基督教教徒，他所信奉的是上帝阿門。第一次來大唐時的他，是位年富力強的青年。
高聳的青石城墻，紅漆粉刷的大門上鑲著數(shù)顆銅珠，城門上懸掛著一個大匾，筆法遒勁的寫著三個大字“長安城”。
站在城墻下的阿里發(fā)發(fā)張著大嘴，驚嘆于眼前宏偉壯觀的場景。待胡商的領(lǐng)隊在城門駐守的士兵處交了通牒，他們一行胡商被允許進城。
進入城門，眼前的場景猶是另一幅畫卷。
寬闊的大街兩側(cè)整整齊齊密密麻麻的排布著一排排的攤鋪，老板們的吆喝聲，逛市場的游客們的交談聲，商人們牽著的騾馬的嘶鳴聲，聲聲混雜在一起，聲聲入耳。
阿里發(fā)發(fā)四處打量著，他好奇極了。
“我看這位老板，碧眼金發(fā)，天庭飽滿，雙頰削長……”阿里發(fā)發(fā)被一位穿著道袍，手里拿著八卦羅盤的道人給拉住了。
阿里發(fā)發(fā)十分緊張，畢竟初來乍到，不知道犯了什么事。直到五年之后，再次遇到這位道人，他才知道當初何故被其拉住。好交朋友的他，自然與道士成了好朋友，也學(xué)會了道士的口頭禪：
天上的，不可以亂講。（實際是——天機不可泄露）
17
大唐的人，真的很有趣
阿里發(fā)發(fā)第二次來大唐行商，雖然還是震驚于盛唐的繁華，長安城的繁盛，但沒有像第一次那般沒出息，張著大嘴仰望著城墻的高聳。
阿里發(fā)發(fā)這次是自己作為領(lǐng)隊，所以他可以安排進度，不像第一次那般匆匆忙忙。他要在這里住上半個月，可以的話，體驗大唐的生活，結(jié)交大唐的朋友，最后帶上大唐的物產(chǎn)，回阿拉伯好好賺上一筆。他羨慕之前領(lǐng)隊能夠講述很多關(guān)于大唐的趣事，每一個故事都令他神往。所以，他決定多在這里待一陣子。
半個月的時間，阿里發(fā)發(fā)發(fā)現(xiàn)，唐人見面需要拱手彎腰互相行禮；唐人在寒冷的冬天，戴著稀奇古怪面具，在樂器的喧鬧聲中跳躍舞蹈，互相用冷水潑；唐人身上都有著濃濃的香味，不僅是他們的身上，他們的庭院里，公堂衙門里也是如此；唐人吃飯離不開大蒜，他們將大蒜搗成蒜齏，蘸著肉吃，蘸著魚吃，蘸著菜吃……
阿里發(fā)發(fā)決定，再來大唐行商幾次，深刻了解到這里的民俗習慣，自己回阿拉伯一定要寫一本書，讓更多沒有機會來大唐的阿拉伯人，跨越千里之隔，也能感受到大唐的繁榮昌盛，感受到唐人的有趣。
18
歸途路上，多了一位唐人伙伴
阿里發(fā)發(fā)在大唐呆了近一個月了，雖然不想踏上歸程，但手下的貨商們再也等不下去了。
阿里發(fā)發(fā)和他的貨商隊伍出了長安城，一路向北，先出了玉門關(guān)，再一路向東。這也是他第六次離開長安城。
與以往不同的是，這次回阿拉伯的路上，他們多了一位唐人伙伴。
這位唐人體型魁梧，但面目有些猙獰，因為他的臉被毀了容。他也不怎么開口講話，只說過一次，就讓阿里發(fā)發(fā)再也忘不掉他的聲音，因為這個聲音嘶啞的像一只被鉗住脖子的老烏鴉發(fā)出的聲音一般。
阿里發(fā)發(fā)知道他是在大唐呆不下去了，無論是什么原因。他知道大唐，確切的來說是長安城，這里雖然能夠包容一切，無論是世界各地的人，還是世界各地的文化習俗。但當你真的被長安城拒絕的時候，你就再也無法在這里呆下去，就像因愛生恨的舊戀人一樣，十分絕情。
這位唐人自稱螃蟹，阿里發(fā)發(fā)知道這不是他的真名，但阿里發(fā)發(fā)和商隊的其他人，都習慣這么稱呼他。