白秉霖嘆著氣毫無(wú)辦法，他這個(gè)水利處長(zhǎng)表面風(fēng)光，實(shí)際卻毫無(wú)實(shí)權(quán)，就連回鄉(xiāng)的兩輛車(chē)都是讓兒子白文鴻想辦法弄的。
大晚上也不可能給他打電話求助，只能硬著頭皮，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定安慰老母親和眾人。
這時(shí)白清潯早溜到后院游廊欣賞月色去了，初秋季節(jié)，木樨花開(kāi)的正盛，花香襲來(lái)，吃點(diǎn)小點(diǎn)心別提多愜意。
倏然一群人過(guò)來(lái)拉扯她，白清潯下意識(shí)捏住對(duì)方的手腕，捏著關(guān)節(jié)稍稍用力，咔嚓一聲脆響，那人的手瞬間耷拉下來(lái)，哇哇叫疼。
“你們跑來(lái)我家里做什么？白管事，快來(lái)人啊，抓賊啊?！卑浊鍧〈舐暯兄髨D給自己壯膽。
聞聲趕過(guò)來(lái)的白管事趕緊對(duì)著官兵解釋，一面道歉，一面扯了白清潯去了前廳。
前廳一片混亂，有客人想走卻被門(mén)口守著的衛(wèi)兵攔著，留下的又怕的坐立不安。
紛紛后悔來(lái)赴這場(chǎng)提心吊膽的晚宴。
內(nèi)屋的士兵挨個(gè)推門(mén)找人，最后壓了平日里安分守己的車(chē)夫老趙出來(lái)。
“老大，這人倒是和市里來(lái)的長(zhǎng)官描述的人有幾分相似......”有士兵小聲匯報(bào)。
“白處長(zhǎng)，前些日子有軍政府的長(zhǎng)官，在南巷地界遇刺，咱們也沒(méi)辦法，總得找些人交上去不是，得罪之處，還請(qǐng)多擔(dān)待?！?p> 王警官朝白秉霖拱手一禮，隨即吩咐手下把人帶走。
幾個(gè)小兵得令，壓著老王從大門(mén)魚(yú)貫而出。
“白處長(zhǎng)，此事關(guān)系重大，咱們寧可錯(cuò)抓，也不能遺漏！這個(gè)人咱們先帶回去交給軍政府的長(zhǎng)官，如果真是搞錯(cuò)了，說(shuō)不定過(guò)幾天人就放回來(lái)了?！?p> 那警員看上去雖然謙卑態(tài)度，但說(shuō)話的語(yǔ)氣卻不容置疑，朝著內(nèi)堂抱拳，跨步出了白家。
白秉霖壓住怒火，忍氣吞聲！
老太太的壽宴被這樣一攪和，無(wú)法繼續(xù)下去。
眾人散去，太太們各自房間睡覺(jué)，白家又恢復(fù)了往日寧?kù)o。
不知何時(shí)，外面響起簌簌的雨聲，樹(shù)葉上一會(huì)就積了雨水，風(fēng)一吹，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落地。寒雨料峭，砭人刺骨。
白清潯最后回房，躺在床上聽(tīng)屋頂?shù)未鸬挠曷?，黑暗中，隱約能聞到青苔和雨的味道，沒(méi)多久，倦意席來(lái)，便沉沉睡去了。
白清潯以為父親這次回來(lái)會(huì)在老宅多待幾日，她想趁機(jī)央求父親讓自己讀書(shū)，沒(méi)成想，次日一早，白秉霖已經(jīng)帶著妻妾離開(kāi)。
白清潯在院里折了木樨花枝，插回房中的花瓶，然后去前廳吃早飯。
“白管事，你說(shuō)昨晚那些當(dāng)兵的，怎么就這么明目張膽，只憑長(zhǎng)得像就亂抓人？”白清潯喝了幾口白粥，恰好看到白管事在一旁，忍不住問(wèn)。
“哎，抓就抓吧，如今這世道，什么都亂！”白管事?lián)u搖頭，嘆了口氣。
“咱們要不要通知老王的家里？“
“老王是你師父介紹來(lái)的，我看他老實(shí)做事又麻利就留著了，他又不愛(ài)說(shuō)話，所以家里什么情況并不知曉。“白管事回憶。
師父于立新幫人針灸接骨，人緣很好，早些年白清潯的母親崴了腳，多虧了他幫忙。后來(lái)閑聊時(shí)得知兩人同一個(gè)縣，算半個(gè)同鄉(xiāng)，熟識(shí)后又收了白清潯做徒弟。
他介紹熟人進(jìn)來(lái)，白管事理所當(dāng)然要給幾分面子。
晚飯后祖母讓白清潯去她房里。
“潯兒，如今學(xué)堂的課也學(xué)完，往后就不用再去了?！弊婺搁_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，畢竟在身邊帶了幾年，語(yǔ)氣倒也和藹。
“這不僅是你父親的意思，也是我的意思，女兒家識(shí)些字，又不需要做多大的學(xué)問(wèn)，往后嫁了人，還是要靠著夫家?！?p> 在老式婦人的思想，男人便是女人的天，侍候公婆，養(yǎng)育子女才是女人一生的使命。
讀書(shū)認(rèn)字，錦上添花罷了。
“奶奶，大姐二姐初小畢業(yè)，都去上城里的女中，為什么到我就不能上了？”白清潯鼻腔酸楚，聲音低落，看上去有些愣愣的。
“你大姐？如今成了二十歲的老姑娘，難道你還覺(jué)得她好不成？
”老太太提起這個(gè)留學(xué)的長(zhǎng)孫女，面露不悅，頓了頓，又拉回話題。
“奶奶跟你說(shuō)實(shí)話......現(xiàn)如今年景不好，佃租又收不上來(lái)，這幾年家里全靠那幾個(gè)商鋪過(guò)活?！?p> “你父親又在城里做官，該有的排場(chǎng)還是要有的，他這次回來(lái)說(shuō)要添置一輛汽車(chē)......反正城里那些新鮮玩意兒我也不懂，只聽(tīng)說(shuō)是很貴的，要幾千個(gè)大洋呢.....”白老太太斷斷續(xù)續(xù)解釋著。
白清潯低著頭，一言不發(fā)，使勁揪著衣角。
“他這次回去會(huì)給你尋一門(mén)婚事，等你嫁了出去，我們也算了了一樁心事?！?p> 白清潯沉默了一會(huì)，抬頭問(wèn)道：
“奶奶，家里是沒(méi)錢(qián)了嗎？我這里還有些，可以拿去繳學(xué)費(fèi)，不花家里的錢(qián)......”
那塊玉佩她拿去當(dāng)了，跑了好幾家，當(dāng)了十五塊大洋，如今看來(lái)還派上用場(chǎng)了。
父親要買(mǎi)汽車(chē)，女兒就讀不了書(shū)！
說(shuō)來(lái)真是諷刺！
“這個(gè)......噯.....我也做不了主，還得你父親點(diǎn)頭拿主意?！?p> 祖母輕嘆一身，擺擺手，表示愛(ài)莫能助。
白清潯默默回到房中，思緒有些混亂，她半倚在床邊想事情。
從前班上有個(gè)叫香蘭的同學(xué)，初小沒(méi)讀完，就被父母做主，嫁給省城一個(gè)大她二三十歲的銀行經(jīng)理做填房，她父母為攀上這門(mén)親事大費(fèi)周折，可惜沒(méi)幾年光景，就聽(tīng)人說(shuō)那香蘭死了，有得說(shuō)是跳井自殺，有的說(shuō)是病死.....
這件事對(duì)白清潯陰影很大，很長(zhǎng)一段時(shí)間，她常夢(mèng)到香蘭披頭散發(fā)沒(méi)有臉的模樣。
師父教自己接骨針灸的手藝，就是希望她的日子好過(guò)些。
如今又去了帝制，這手藝在鄉(xiāng)下也是條活路。
如果跟香蘭一樣的結(jié)局，她寧愿去當(dāng)個(gè)赤腳醫(yī)生！
她不能坐以待斃，跳下床給大哥寫(xiě)信。