胡老爺這才想起來還有這么件事。外面人馬的喧嘩聲逐漸聽得真切了，坐在車廂左側(cè)的胡小姐不禁好奇地掀開窗簾循聲望去。
隊(duì)伍正從前方與胡家馬車所行之路垂直的大路上從右向左經(jīng)過，堵住了胡家馬車的路。隊(duì)伍中最顯眼的人都騎著馬。看這些人的衣著相貌和胯下之馬的轡頭，胡小姐估摸著這些人都是些將領(lǐng)或者至少是在軍中有一官半職的人。他們后邊跟著一些穿著普通盔甲的小卒子接連不斷地跟上來。
胡小姐正覺得沒意思要放下簾子，行伍中一個士兵卻突然吸引了她的目光。
他看衣著也只是一個普通的士兵，此時正從胡家馬車前經(jīng)過，剛剛進(jìn)入胡小姐的視野。但是他又和其他的士兵不一樣。雖然隊(duì)伍中的所有人臉上都洋溢著得勝歸來的喜悅，但是這個人身上有不一樣的東西。哪里不一樣呢？是他比周圍的人略高半頭嗎？是因?yàn)樗聿耐Π沃w舒展嗎？是因?yàn)樗麆γ夹悄眶W若刀裁？還是因?yàn)樗麆倓偮愤^的時候好像朝她家馬車這邊笑了一下呢？
胡夫人把她拽了回來，胡小姐這才回過神來，又往外瞅瞅，才發(fā)覺剛才那人早已走出了她的視線范圍。胡夫人責(zé)備道：“怎么能在一群武夫面前露臉呢？”
胡小姐眨了眨眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
軍人隊(duì)伍很快便過去了，馬車骨碌碌駛?cè)肓舜舐?。胡小姐想，這么少的人應(yīng)該不是全部的兵士，這些能進(jìn)到京城城區(qū)的人大概只是少數(shù)，多數(shù)人應(yīng)該還留在軍營里。那這些進(jìn)京的人是立了功來領(lǐng)封賞的嗎？這么說那個人也立了軍功嗎？
一路上胡夫人有些緊張地叮囑東叮囑西，胡小姐只是嗯嗯啊啊地答應(yīng)著，并沒有聽進(jìn)去一個字。她就這樣一路魂不守舍地到了姨媽家。
姨夫姓陳，和夫人供育兩兒兩女，和妾室也有一兒一女。陳家的孩子們雖然都已經(jīng)成家了，但是今天也全在府中給主母過壽。
因?yàn)檐娛炕爻?，所以姨夫身為兵部侍郎忙得不可開交，今日不在府上。堂屋里是陳家的兒子們在張羅，見了姨媽領(lǐng)了家人來，便招呼他們和其他女眷一起去后院。胡老爺就在堂屋里，和其他來賀壽的男人一起聊聊天。
胡小姐隨母親被陳府的丫鬟領(lǐng)入后院一間不知道是不是正堂的房子里。她進(jìn)屋就看見了坐在正中間的一個打扮得大富大貴的保養(yǎng)得很好的女人，看起來這就是侍郎夫人了。
果然，那女人一看見胡夫人，便熱情地招呼她過去她身邊坐。胡小姐于是也緊跟著母親到了侍郎夫人跟前。
一番行禮寒暄后，胡夫人和胡小姐都落了座。胡夫人非常自然地加入了方才她們進(jìn)屋時這些夫人們正在進(jìn)行的聊天，而胡小姐不太想聊天。事實(shí)上，她一坐下來腦子里就又被剛才那個人填滿了。
他剛才看見她了嗎？他朝她這邊看的時候，好像只是在看那匹拉車的馬。但是，她剛才那樣撩著簾子，應(yīng)該挺醒目的，他應(yīng)該很容易注意到才對。想到這里，胡小姐又覺得臉有點(diǎn)發(fā)燒了。
這時突然有人從背后輕輕拍了她一下。她下意識地回過身去。
她身后站著一個笑吟吟的年輕女子，看打扮已經(jīng)嫁為人婦了。
那女子笑吟吟地看著她，道：“早聽母親說過姨母家有一個如花似玉待字閨中的表妹今天會一起來，今日一見果然名不虛傳?！?p> 胡小姐這才知道此人是姨母家的女兒。果然，那女子又道：“我叫陳小妹，是家里最小的，去年才出嫁。”
胡小姐忙起身行禮道：“見過小表姐，表姐叫我盼兒就好?！?p> 陳小妹拉了她的手，湊上前小聲道：“你大概也不喜歡這種場合吧，我領(lǐng)你去個安靜地方如何？”
胡小姐看著表姐離她很近的那雙彎月般的眼睛，不禁也笑了，道：“那可多謝表姐了。”
于是第一回見面卻異常投契的表姐妹二人和母親們打過招呼之后就小跑著離開了。
穿過了一些廊橋和花廳，陳小妹領(lǐng)著胡小姐到了一個終于安靜了一些的院子。
陳小妹一邊推門進(jìn)去一邊道：“這是我從前還是姑娘時住的地方，頭些天就差人傳話回來說要把這里清理出來給我回來住，這些人辦事還算利索?！?p> 胡小姐一面聽著陳家姑娘的話一面環(huán)視著這個精巧的小院暗暗想，雖然自己從小也沒有吃過苦，但是很明顯陳小妹從小到大乃至現(xiàn)在出了嫁都還被家里上上下下捧在手心里。胡小姐心里有些羨慕。
陳小妹邊差遣著院里的仆人們邊領(lǐng)胡小姐進(jìn)了房間落座，道：“今天全家上下都在忙著給母親過壽，沒人會來我這小院子來擾清凈。”
胡小姐既想問這位表姐是怎么看出她想躲清靜的，又想問為什么會決定要幫忙把她帶出來。但她思來想去覺得這樣問太失禮了，便沒有問出口，只是不自覺地絞著帕子。
陳小妹依然很自在地和她道：“盼兒，我想你這么多年一直不在這種聚會上露面今天卻突然出山，是有原因的。”
胡小姐怔怔地看著這位與自己只是初見的表姐。表姐的言外之意是已經(jīng)知道了盼兒今日是為了尋找婆家或者紅娘而來。胡小姐不禁又感嘆這位姐姐眼力了得，不知道這與她受寵愛之間是不是有什么因果關(guān)系。
這時下人端著茶進(jìn)來，陳小妹等下人放好茶便打發(fā)他們?nèi)ミh(yuǎn)點(diǎn)的地方玩了。
胡小姐這才開口，道：“好姐姐，你怎么知道的？”
陳小妹一笑，道：“女孩子到這個年紀(jì)被領(lǐng)出來參加這種女眷聚集的聚會，大多是這個原因。況且你從來也不露面，到了婚嫁的年紀(jì)突然出現(xiàn)，就更明顯了呀?！?p> 胡小姐紅著臉，問道：“那姐姐又是為何知道我不喜歡在那件大屋子里和那些女眷聊天呢？”
陳小妹道：“這更簡單啦。因?yàn)槲蚁衲氵@么大的時候呀也是這么想的?！?p> 陳小妹說到這里笑瞇瞇地喝了一口茶。胡小姐看著這位看起來婚后生活很幸福的女子，心里又一次升起了羨慕之意。
陳小妹這時問道：“所以你家里對你的婚事怎么說？可有中意或者備選的人家了？可找到合適的人做媒了？今日可是來貨比三家的？”