薛蟠望著一臉凝重的王攸，然后站起身，走到王攸身后，拍了拍他的肩膀，說道：“我這個(gè)做兄長的實(shí)在幫不了你什么。只不過在我臨行前，妹妹她和我交代了一句話，她說你是個(gè)喜歡藏事的人，讓我仔細(xì)著些。兄弟你是個(gè)貴人，按我母親時(shí)常念叨的，你生來就是個(gè)當(dāng)官的料，哥哥我自然是無法相比的。說起來咱們四大家族之中，也就寶兄弟能與你一較長短，可惜他那個(gè)人......哈哈，說多了，該罰，該罰！”
薛蟠說道后面，突然意識到了什么，忙不迭的告罪道。然后端起桌上的水酒，連著喝了幾杯，又夾了幾口肉菜，復(fù)言道：“小心些。”
“嗯。多謝大哥哥關(guān)切，我回頭將魏先生留給你。”王攸拱手謝道，也端起面前的一杯酒，與薛蟠的酒杯輕輕一碰。
薛蟠哈哈一笑，擺手推笑道：“我薛家在姑蘇城中有藥鋪?zhàn)樱退阄乙粫r(shí)受了風(fēng)寒，也自有張德輝那老小子照管，至于魏先生，攸兄弟還是帶在自個(gè)兒身邊吧?！?p> 王攸見他推辭不受，也慢慢的點(diǎn)頭答應(yīng)了下來，然后想要開口囑咐幾句，不過又被薛蟠阻了下來，薛蟠笑道：“好了，你放心就是。你不說我也知道，在家的時(shí)候，那些話我都聽母親和妹妹講了無數(shù)遍了，這次出來，也是想著清凈清凈的，順帶著理一理族中的各處承辦事物。”
“其實(shí)我要說的不是那些，而是柳大哥！”
“柳兄弟？！他有消息了？”薛蟠驚喜無比，當(dāng)即詢問道。當(dāng)初自楓橋渡口一別，柳湘蓮并未向他辭行，這一直都是薛蟠心中的遺憾，此刻聞言王攸提及柳湘蓮，心中自然高興。
王攸搖了搖頭，說道：“柳大哥武藝不俗，只要不是遇到強(qiáng)敵，可以說是來去自如。那日夜抵金陵，我便和他有了約定。他是個(gè)俠義之士，并非像我等兄弟這般有家業(yè)牽絆，是故我答應(yīng)了他在我上任之際，放他離去。我本欲找尋機(jī)會讓大哥哥與他冰釋前嫌，以結(jié)異性兄弟，也好伏將來之事！”
“我正有此意，可惜他人卻了無音訊，何處尋蹤？”薛蟠一面嘆惋，一面希冀的望著王攸。
“他應(yīng)是有私事要辦，且不愿拖累，或者說是借咱們的手幫他，反倒將來使他欠了我等的人情，這就不美了。至于這蹤跡，隨緣吧。”王攸笑了笑，替自己和薛蟠一并斟上了酒。
“唉！也只好如此了?！毖从袊@了口氣，然后將杯中的酒水一飲而盡。
......
榮國府大觀園中，怡紅院內(nèi)。
襲人正褪下身上的素凈孝服，然后穿上王夫人以往賞給她的那件桃紅百子刻絲銀鼠襖兒，系上蔥綠盤金彩繡錦裙，對著梳妝鏡子將頭上的那朵白色的紙花摘下，想了想，從匣子中挑了一根不算是華麗奪目的簪子與自己那黑真真的長頭發(fā)攏在了一塊兒。
自打送母親出殯回家后，哥哥花自芳和嫂子便第一時(shí)間將自己送回了榮國府繼續(xù)當(dāng)差。出府前，她和平兒從趙姨奶奶口中得知三姑娘要嫁給王家那位大爺，當(dāng)時(shí)她心里還為自家的寶二爺暗自高興了一下，這樣一來，寶玉多年的心事也算是了了。然而在她回到這府上后，好多事情都變了，甚至讓襲人一度懷疑自己是不是進(jìn)錯(cuò)了地方。
林姑娘小定，太太因此事被老太太責(zé)罰，趙姨娘更是被圈禁了起來，直到現(xiàn)在還沒出那道院門。晴雯病了，高燒了好幾日，現(xiàn)如今還躺在床上不得起身；墜兒那丫頭被晴雯嚴(yán)令趕了出去，好像是偷了什么貴重的東西被查了出來；麝月也不知怎么搞的，這銀子反倒少了些，和賬面上記著的對不上。以及這近半個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)，怡紅院中各種雞毛蒜皮的小事都要她來重新梳理。
各種各樣的消息如山如海一般撲面而來，直壓的襲人有些喘不過氣來。
正當(dāng)襲人思索之際，房門被人推了開來，來人正是賈寶玉。賈寶玉見襲人換了服裝，嘖嘖稱嘆道：“這屋里什么時(shí)候又多了一位美人，而我卻不知呢？”
襲人臉上一紅，忙道：“二爺莫要混說了，可是渴著了。我這就給你倒茶?！闭f罷，碎步行至案幾前，晃了晃上面的水壺，好在里面還有些，只是從壺中倒往杯中時(shí)，卻是冷的。于是回頭轉(zhuǎn)述道：“二爺，且等等，我去給你倒些熱的來，順道暖暖身子，別回頭和晴雯一樣，病了就不好了?！?p> “晴雯我方才去瞧過了，還是有點(diǎn)熱。你回頭命人再去抓些藥來，且讓她再歇養(yǎng)個(gè)數(shù)日，想必就大安了?！睂氂裥χf道。
“是是是，現(xiàn)如今在二爺心中，晴雯比我還重要了！”襲人夾氣忙說了幾個(gè)是，然后扭頭欲走，可卻被賈寶玉一把抓住手。
“好姐姐！我錯(cuò)了，還不行。我今兒也是受了一肚子氣回來的，不信，你問麝月！麝月！麝月！”賈寶玉一面求饒，一面向屋外喊著麝月的名字。襲人不解，此刻外面麝月應(yīng)了一聲，慌得襲人急忙抽回了手，只見麝月快步的進(jìn)了屋。
“麝月，你給襲人說說，我今兒遇著了什么事。現(xiàn)在想想，我這心里還不大舒服呢！”賈寶玉捂著心口，然后憤憤不平的拍了拍桌子。
麝月為難的看了寶玉一眼，然后附在襲人耳邊，將事情原委都盡數(shù)說了出來。襲人聽罷，也是大吃一驚，在她看來，此事非同小可。
林之孝家的素日和璉二奶奶親近，她的女兒小紅更是璉二奶奶跟前的紅人，可今日之事卻并未通過王熙鳳答應(yīng)邊做了，那么只剩下一種可能。交代此事的主子的權(quán)責(zé)已經(jīng)越過了璉二奶奶，府上后宅之內(nèi)能夠大過王熙鳳的，也就那數(shù)人，在從今日舅太太前來賀喜一事推斷，這條命令的下達(dá)者極有可能是老太太。
襲人有些心慌的看了一眼寶玉，然后命麝月道：“麝月，你......”話音未落，三人聽到外面有嘈雜的議論聲傳了進(jìn)來。
“我方才從大花廳回來，你們不知道，今日林姑娘可是......！”
屋內(nèi)的賈寶玉一聽林黛玉，當(dāng)即從屋中跑了出來，忙問道：“快說，林姑娘怎么了？”襲人后悔自己沒攔住，寶玉這般性急，只怕被有心人這么一傳，指不定又是一場麻煩。
那婆子見得是寶玉，也被唬了一跳，可賈寶玉畢竟是主子，當(dāng)即正色回道：“今兒王家舅太太說想帶著林姑娘于除夕那天進(jìn)宮朝賀行禮。”
泱上云逐
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