當(dāng)夢(mèng)寐以求的事在猝不及防的時(shí)刻突然成真，劉芳還真有些難以置信，她不顧自己此時(shí)行為是否僭越地抬起頭直視著李秀，將禮數(shù)全然忘到了腦后。
“……”那一聲驚詫雖小，卻也被李秀聽到了。
傳了這么多回旨，頭一次聽到接旨的說的不是“領(lǐng)旨謝恩”，而是“什么”。
雖然是皇帝的貼身大監(jiān)，別人眼中皇上的心腹、身邊的大紅人，但有其主必有其仆，受趙風(fēng)不拘小節(jié)的影響，一般無傷大雅的事，李秀就睜一只眼閉一只眼了。
因此，聞言他也并沒有生氣，只是有些好奇地望向說話者。
畢竟涉世未深，劉芳雖然嬌縱蠻橫，卻終究是個(gè)孩子，此時(shí)因夢(mèng)想成真，將心中的疑惑、震驚、歡喜、得意全都寫在了臉上，讓人一下子就看明白了。
見狀，李秀的臉上不禁浮現(xiàn)出一絲異樣。
他覺得面前的女子有些可憐，更確切的說，應(yīng)該是所有要成為皇帝女人的少女，都很可憐。
都是正直花季，如花似玉的妙人，她們懷著和所有未諳世事的少女一樣，對(duì)愛情、未來的美好憧憬，費(fèi)盡心機(jī)，甚至不擇手段地走到一國之君的身邊，成為夢(mèng)想中，這個(gè)世界上最尊貴的女人，卻不知道，最是無情帝王家，無論你多么風(fēng)華絕代，多么才華橫溢，都不過是俎上魚肉，從踏入皇宮的那一步開始，就成為了皇權(quán)政治的犧牲品，沒有例外。
見李秀變了臉色，劉元不知其意，以為是女兒的話惹怒了他，忙拽了一下劉芳的胳膊，將她從自顧自的震驚中拉回。
“犬女一時(shí)激動(dòng)，忘了禮數(shù)，請(qǐng)公公恕罪！”不待劉芳說話，劉元便已替她賠罪道，唯恐這位受寵一時(shí)的李公公怪罪下來。
“無妨，快接旨吧，雜家還要回去跟皇上復(fù)命呢！”輕嘆一聲，李秀道，收起圣旨用一只手拿穩(wěn)，另一只手隨著這說話的功夫不動(dòng)聲色地揉了揉自己的屁股。
“是，微臣（臣女）領(lǐng)旨謝恩。”父女二人異口同聲地道，沖李秀拜了一拜，接過圣旨。
“阿爹，女兒終于揚(yáng)眉吐氣了……”目不轉(zhuǎn)睛地望著父親手里的那一抹金黃，劉芳的臉上浮現(xiàn)出兩朵不自然的紅暈，趁得被水浸泡過的肌膚愈發(fā)蒼白。
話剛說完，劉芳便“普通”一聲，昏了過去。
她不同于習(xí)過武的琉璃，壯得像頭小牛犢，小磕小碰和撓癢癢似的；她平日里大門不出二門不邁，像珍寶一樣被呵護(hù)在深閨，比花還嬌弱，比水晶還易碎，哪經(jīng)得起琉璃的那一番墜船溺水的折騰？自然是害了場大病。
不過這件事的罪魁禍?zhǔn)琢鹆В矝]有討到什么好果子，所謂傷敵一千自損八百，她就屬于這一種。
本來落次水對(duì)她來說不算什么，但加上被父親罰跪了幾天冷冰冰的祠堂地板后就不一樣了，雖不至于昏厥，但大噴嚏打得，一個(gè)一個(gè)的比銅鑼還要響。
不過素來愛女心切的馬吉這次是鐵了心要讓這個(gè)死性不改的女兒吃點(diǎn)苦頭，所以并沒有因這幾個(gè)響亮的噴嚏解了她的禁閉，而是在每日按時(shí)供給的三餐中加了一碗用來驅(qū)寒的湯藥。
“真是親生父母啊……”捧著冷寂的祠堂里唯一多出來的那碗湯藥，琉璃吸了吸因染了風(fēng)寒而愈發(fā)放肆的鼻涕，可憐巴巴地道，剛把碗送到嘴邊，就聽到門口響起楊蘭的聲音：
“璃兒，你可知道，當(dāng)日你的任性一推，給馬家惹來了多大的麻煩？”
“能惹來什么麻煩？劉芳又沒死?！辈灰詾橐獾仄擦似沧?，琉璃沒好氣兒地道，心里還記得母親那“一門之仇”。
這次聽到女兒不忿的口氣，楊蘭并沒有如往常一樣急著妥協(xié)，而是沉下臉，用十分嚴(yán)肅的口吻繼續(xù)道:
“你將劉芳推下水，導(dǎo)致她重病不起，讓你阿爹與本來跟自己相安無事的左丞相結(jié)下了梁子，而你阿爹此時(shí)正負(fù)罪待審，處境兇險(xiǎn)，任何人的打擊報(bào)復(fù)都會(huì)讓他身敗名裂，如果這件事你仍覺得不夠嚴(yán)重的話……”
頓了一頓，楊蘭年底閃過一抹狡黠，調(diào)整了一下口音，讓自己的聲音聽起來如之前一般嚴(yán)肅，這才再次開口:
“皇妃的人選還在斟酌之中，你和劉芳因父親的關(guān)系，是所有候選人中入選的可能性最大的兩位，如今劉芳染上風(fēng)寒，少了這唯一的對(duì)手，你入選的幾率就更大了，一旦入選，恐怕就算你喜歡的那個(gè)趙公子也鐘情于你，你們也無法終成眷屬了?！?p> 此話一出，屋內(nèi)原本因楊蘭之前的那句話捧藥碗捧得十分艱難的琉璃，此刻手直接一個(gè)松動(dòng)，把藥碗跌了個(gè)四分五裂。
聲音傳到門外，楊蘭的眼底劃過一抹不忍，但很快就恢復(fù)了之前的嚴(yán)肅堅(jiān)定。
為了表示鄭重，皇上除了單獨(dú)向左丞相府下了一份封妃的圣旨外，還在昨日的早朝上，昭告了群臣:
“左丞相劉元之女，冰雪聰明，蘭質(zhì)蕙心，朕心甚悅之，特擢升其為皇妃，于下月底擇一吉日完婚。”
聽到這份昭告，知道皇上給左丞相下的那一道圣旨內(nèi)容的人便會(huì)發(fā)現(xiàn)里面用來形容劉芳的詞變了，而之所以會(huì)這樣，完全是因?yàn)檫@些贊許的話，包括現(xiàn)在的，全是某皇上胡謅出來的。
別人以為皇上坐擁江山萬里，巴不得把全天下的好東西都收歸囊中，卻不知皇上日理萬機(jī)，且不說那些明面上的政務(wù)，每天光處理那些堆積成山的奏折就要處理到二半夜，哪有時(shí)間去留意其它的事？
別說公飽私囊了，就說這個(gè)參加選妃的頭號(hào)人物，劉芳，他都沒時(shí)間去詳細(xì)了解，除了她是左丞相的女兒這件事，對(duì)于其它的，一無所知。
對(duì)于一個(gè)根本不了解的人，在趙風(fēng)看來，只要是表示夸贊的詞，用什么都一樣，他這樣，自己不覺得有什么不妥，倒是讓一旁的李秀額角暗暗垂下了三條黑線:
皇上啊，選妃可是牽動(dòng)朝野的大事呀，您能不能認(rèn)真點(diǎn)兒？至少兩次宣召用的詞兒要一樣??！幸虧你沒把“老當(dāng)益壯”、“精神矍鑠”這種同樣也表示贊美的詞用在人家皇妃上，否則不得震動(dòng)朝野，讓選妃變成選娘??！
李秀之所以會(huì)有這么大反應(yīng)，完全是因?yàn)榉讲炮w風(fēng)宣詔時(shí)，提到劉芳時(shí)明顯卡了一下，嚇得一旁的他冷汗都冒出來了。
這一卡不要緊，萬一卡死在這兒，沒了下文，一副對(duì)人家左丞相的女兒“無話可說”的模樣，恐怕不僅這聯(lián)姻示好的拉攏沒做成，反而給自己召來個(gè)政敵。
不過，好在不是胸?zé)o點(diǎn)墨之人，頓了一下后，雖意思與之前宣詔的有所出入，卻終是想出了合適的詞兒，化解了這場危局。
所以，再來找琉璃之前，楊蘭已經(jīng)知道了選妃的結(jié)果，之所以要騙她，就是為了讓她意識(shí)到自己行為的嚴(yán)重性，讓她日后無論做什么，都要懂得動(dòng)心忍性，三思而后行。
見一聲碎響過后，室內(nèi)寂靜如死，愛女如命的楊蘭不忍多留，唯恐一時(shí)心軟改變了主意，忙快步離去。
楊蘭的行為確實(shí)收到了她想要的效果，甚至更甚。
如果前半段話是讓琉璃忐忑不安的話，那后半段話便直接讓她如履薄冰了。
回過神來的琉璃，做的第一件事就是求祠堂里供奉著牌位的列祖列宗保佑自己，全然沒有發(fā)現(xiàn)皇帝親訂的公布選妃結(jié)果的時(shí)間已經(jīng)過去了的這個(gè)事實(shí)。
而求祖宗保佑父親和自己的方式就是，上香。
吩咐小雨買了一大筐香柱之后，琉璃立即像個(gè)熱忱虔誠的信徒一樣，將所有祖宗靈牌前的香爐都插滿了香。
插完第一輪后，見香還剩了半筐，堅(jiān)信上的香越多，祖宗就會(huì)越靈驗(yàn)的琉璃努筋拔力地把剩下的香全部懟進(jìn)了每個(gè)靈牌前只有巴掌大的小香爐中，硬生生將香爐插成了簽子筒。
隨著祠堂內(nèi)香的燃起，縷縷白煙從香柱上冒出，水波般在空氣中暈染纏繞，不到半個(gè)時(shí)辰，祠堂內(nèi)已是煙霧彌漫，伸手不見五指。
而跪在蒲團(tuán)上，本該面壁思過卻虔誠祈禱的人卻渾然不覺，直到為防她逃跑，被從外面上了鎖的門被人一腳踹開。
琉璃被這突然響起的破門聲嚇了個(gè)哆嗦，立馬向門口望去，卻沒看清來人，因?yàn)閬碚弑粷庵氐臒煔庹诹藗€(gè)嚴(yán)實(shí)。
“誰？！”
而踹門而入的人踢出的右腳還沒有落下，聽到聲音后緊繃的心弦一松，道:
“璃兒，你沒事吧？”
“沒，沒事啊……”聞言，琉璃一陣詫異，“怎么了阿爹，有刺客？”
說話間，馬吉已幾個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)祠堂，來到琉璃身邊。
掃視了下祠堂四周，又看了看插滿香柱的香爐，明白了緣由的馬吉松了口氣，瞥了眼頭一回老老實(shí)實(shí)、端端正正地跪在地上的琉璃，不禁調(diào)侃道:
“你是想祭拜祖宗，還是想熏死祖宗？”
本來馬吉并不想搭理琉璃，怕這一心軟讓某人蹬鼻子上臉，讓這次的懲戒再次付諸東流，之所以難以自抑沖過來，還得從半刻鐘前說起。
半刻鐘前，他正在正廳準(zhǔn)備給劉芳上門賠禮的禮物，卻看見祠堂方向冒出陣陣濃煙。
要知道，古人以祖宗為大，皇帝與之相比都要輕幾分，古人是寧可違抗圣命，也不肯做半點(diǎn)讓祖宗蒙羞的事的。
而祠堂里供著的，正是可以讓馬吉以九族之命捍衛(wèi)的祖宗之靈，而且還不止一個(gè)。
“來人哪！快救火！祠堂要是出了什么事我要你們提頭來見?。?！”以為失了火的馬吉高聲疾呼，聲音未落，人已經(jīng)如離弦的箭一般沖了出去。
奔到了祠堂門口，見門上了鎖，方想起女兒還在房中，擔(dān)驚受怕下想都沒想，一腳就踹了下去。
也不知是哪里來的力氣，年過半百的馬吉竟將連身強(qiáng)體壯的小伙子都難以踹開的門一下子就踹開了。
不過后來他也吃到了苦頭，那就是因?yàn)檫@豁出全力的一踹，腿瘸了足足七日。
當(dāng)然，這都是后話。
此時(shí)看到祖宗牌位和寶貝女兒都安然無恙的馬吉，心中已是大喜過望。
相府在京城南郊，與青山毗鄰，此時(shí)在相府后面的一座長滿青草的山坡上，一群人正策馬而立，眺望著冒起團(tuán)團(tuán)黑煙的相府。
領(lǐng)頭的一匹棗紅色駿馬上，一腳蹬黑色牛皮長靴，身穿圓領(lǐng)繡金長袍，頭發(fā)由幾十根麻花辮束成一束的夏國青年，嘴角勾起一抹玩味的笑，對(duì)和自己并肩而立，坐在另一匹馬上的少年道:
“皇上，貴國的丞相府挺熱鬧的啊……”
聽到這弦外有音的話，馬上少年面不改色，依舊笑得高貴優(yōu)雅，只是眼底劃過一抹不動(dòng)聲色的不悅，只見他平靜開口:
“右丞相喜歡軍械，如今忙里得閑，自是要研究些防賊防寇的火藥。研制火藥么，散出些煙氣實(shí)屬尋常。這‘熱鬧’二字卻是抬舉他了，因這層緣故，如今敢去丞相府的人可是屈指可數(shù)啊。”
不過這句話說的并不清淡，在說到“賊寇”二字的時(shí)候，趙風(fēng)故意加重了音，目光還狀似無意地掃過身邊的大夏男子——
睿智如他，怎會(huì)不知這夏國王子出使大豊的真相。
他大豊國如今雖內(nèi)憂未解，外患未平，卻仍是實(shí)力仍存的一方霸主，還不是他一個(gè)籍籍無名的蠻夷小國能打得了主意的。
為了粉碎他的陰謀，除了派人日夜看守不讓他探得大豊真正的國情外，趙風(fēng)還想方設(shè)法制造國力強(qiáng)盛的景象，比如這夏國王子剛來的時(shí)候以為漢人弱武，于是趙風(fēng)便讓從不騎馬傳旨的李秀，騎著馬去的左丞相府。
那一路，李秀可謂馬不停蹄英姿颯爽，出盡了宋人本“重武”的風(fēng)頭，當(dāng)然，只有騎在馬上的李秀才知道被趕鴨子上架的真正感受，所以才有了李秀入相府傳旨時(shí)那搖晃如“肥鴨”的一幕。
“哦？豊朝竟有如此多才的丞相，那小王可要見識(shí)一下了。”聞言，夏國王子阿牧耶瞪大本就如銅鈴般的雙眸，故作驚奇地道，語氣中卻充滿了挑釁，顯然他聽出了趙風(fēng)的言外之音。
沒想到這野蠻自大的遼國王子竟完全不按中原的套路出牌，連客氣都沒客氣，直接就要“一睹丞相風(fēng)采”。
這通過實(shí)際行動(dòng)戳破對(duì)方偽裝的方式，分明是和趙風(fēng)杠上了。