天明，寒風(fēng)刺骨，一夜之間堡內(nèi)各處街道、房檐上已是白皚皚一片，積雪足有一指厚，頭頂依稀夾雜著鵝毛般小雪，看樣子一時(shí)半會(huì)兒停不下來(lái)。
“韓大娘早?。 ?p> “嘿嘿，聽(tīng)說(shuō)小山昨夜救了百戶大人，被封小旗官了，真是恭喜啊，打小我就瞅這孩子有出息，看吧，果然沒(méi)錯(cuò)！”
“可不是嗎，平日里大山為人沉穩(wěn)，小山機(jī)靈，都是做官的料子，韓大娘真是教子有方啊，恭喜恭喜！”
“哪里哪里，鄧大娘夸獎(jiǎng)了，來(lái)來(lái)來(lái)王大娘，張小嫂，都是街坊四鄰的，過(guò)幾日山兒要聚辦酒席，少不了麻煩您們呢！”
“不麻煩，不麻煩，對(duì)了，剛剛我還瞧見(jiàn)大山他們倆兄弟隨大人府中管家外出了呢，后面拉著馬車也不知道上哪公干！”
“那是昨晚繳獲的韃子首級(jí)，倆孩子奉命隨行去上官那報(bào)賞呢！”
“劉小嫂，聽(tīng)說(shuō)你家倆子侄昨天也被大人召進(jìn)匠作坊做活了，聽(tīng)大山那孩子說(shuō)百戶大人開(kāi)始整備軍械，李老根那樣的匠戶都成香餑餑了，你家兩個(gè)肯定有出息，等學(xué)成了，大人肯定要照顧我們這些軍戶子弟?！?p> “可不是嗎，往年老百戶在的時(shí)候雖說(shuō)沒(méi)有克扣我等口糧，但這些年糧食減產(chǎn)實(shí)在入不敷出，養(yǎng)家糊口是越來(lái)越難了，如今小少爺當(dāng)職才幾天，上來(lái)就優(yōu)待我們這些軍戶子弟真是仁義?。 ?p> “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，這些半大小子能做什么，要力氣沒(méi)力氣在家就知道調(diào)皮搗蛋，如今在匠作坊做活管一日三餐還有月銀拿，今年入冬，總算有些積蓄了，家里幾個(gè)小子不用受餓……”
韓氏約四十歲上下，有些許白發(fā)，衣著有些半舊的花布棉服，漿洗的很得體，此時(shí)笑吟吟的將除雪的掃帚立在院外樹(shù)干下，開(kāi)始和左鄰右舍閑聊著這幾日堡中發(fā)生的事，大家左一言右一語(yǔ)的，好是熱鬧。
楊家屯軍堡是一個(gè)軍民混居的百戶所，隸屬于大同府朔州千戶所管轄，地處朔州和馬邑縣交界處，往東距離千戶所八十余里。
官道上，十二騎家丁分成兩隊(duì)，頂風(fēng)冒雪輪流巡邏著四周，后面跟著的是四輛拉貨的駑馬車，眾人一路走走停停，在老管家領(lǐng)頭下一直到酉時(shí)，也就是下午5點(diǎn)才趕到鎮(zhèn)胡堡千戶所城，途中出于安全考慮雖然慢了點(diǎn)，好在一切順利。
鎮(zhèn)胡堡千戶所城，周邊二里一百九十八步，高三丈三尺，堡墻皆用磚石包砌，兩門大將軍銅火炮屹立在墻頭，時(shí)不時(shí)的有一小隊(duì)軍士來(lái)回巡邏，很是森嚴(yán)。
與楊家屯軍堡不同的是，鎮(zhèn)胡堡防御體系明顯更健全些，內(nèi)有翁城，火炮數(shù)量多，城內(nèi)布局以主道十字街式并分布南北縱橫十二條街，既方便與出行，又考慮軍事作戰(zhàn)需要，北、東街主要有商號(hào)店鋪，西街為千戶官邸，并有真武廟、城隍廟、鎮(zhèn)邊寺、等眾多社會(huì)宗教場(chǎng)所，常住軍民上千人，屬于麻雀雖小，五臟俱全。
“你說(shuō)，楊威海那小兒子，昨夜竟然敢出堡偷襲韃子，而且砍殺了十余級(jí)，么不是殺良冒功?”
“大人說(shuō)笑了，首級(jí)已帶來(lái)，大人可以查驗(yàn)，皆是韃子壯丁?！?p> 千戶所官邸，府中大堂內(nèi)，老管家一臉嚴(yán)肅的回應(yīng)。
提出質(zhì)問(wèn)的正是鎮(zhèn)胡堡千戶趙昊武，只見(jiàn)此人一身戎裝便服打扮，年齡近四十，丹鳳眼、細(xì)長(zhǎng)胡子，中等身材，語(yǔ)氣頗有威嚴(yán)。
一會(huì)功夫，左右進(jìn)來(lái)兩名軍士一臉欣喜的稟告：“千戶大人，我等二人已查驗(yàn)，皆是壯丁，發(fā)髻不是新剃，是真韃子?！?p> “哈哈哈!好！”
“沒(méi)想到楊武這孩子比他爹更勇猛，真是后生可畏啊，對(duì)了，他怎么不親自前來(lái)報(bào)喜！”
千戶趙昊武聞言屬實(shí)后，大為夸贊道。
“百戶大人昨夜身先士卒與韃子交戰(zhàn)，身體有些疲勞，不能前來(lái)還望大人恕罪?！崩瞎芗以缇拖牒昧送性~，接道。
“唉，要不是這指揮使大人來(lái)朔州走親，早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏剛好撞見(jiàn)這伙天殺的韃子圍困朔州，臨時(shí)調(diào)我千戶所增援，何至于折損我兩員虎將，上百精騎，如今的邊地，營(yíng)兵都不敢與敵野戰(zhàn)，我等衛(wèi)所軍，實(shí)在是趕鴨子上架，左右為難啊，沒(méi)想到楊家那小子，弱冠之年，就有如此大勇，實(shí)乃我大明之幸?！壁w昊武突然有感而發(fā)。
“千戶大人所言極是，韃子個(gè)個(gè)弓馬嫻熟，屬實(shí)難纏，昨夜夜襲雖斬獲十五級(jí)，卻也折損了大半家?。」识@次我受百戶大人之托，是想用這些軍功跟您換些火藥、糧食，用于撫恤家屬，增加守堡力量?！?p> 老管家按來(lái)時(shí)楊武的吩咐，回應(yīng)著。
“萬(wàn)歲爺曾下旨，斬殺蒙古韃子一級(jí)賞銀二十兩，建努女真三十兩，且各官升一級(jí)，斬殺十級(jí)，官升二級(jí)，憑這些軍功，完全可以升千戶官職或?yàn)橐淮蟊な貍?，為了些許物資，你家大人官途都不要了?”
蒙古韃子并非只以騎射為準(zhǔn)，尋常作戰(zhàn)，以三人為隊(duì)，中間是鉤槍手裝備鉤鐮槍和弓箭，負(fù)責(zé)沖鋒突刺以及勾走戰(zhàn)死同伴，右邊是騎射手裝備腰刀加弓箭，負(fù)責(zé)先期投射殺傷，左邊是馬刀手，協(xié)助鉤槍手跟進(jìn)砍殺，蒙古韃子的正丁，經(jīng)常在田獵中練習(xí)包圍、誘敵、堵截、突破、急行、圍殲、追蹤、戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，入寇時(shí)一般會(huì)準(zhǔn)備備用馬匹，少的一人雙馬或三馬，富裕的一人五馬甚至八馬，很重視戰(zhàn)死著遺體，來(lái)去如風(fēng)，除非是很大的潰敗，明軍尋常戰(zhàn)斗中哪怕是殺死，也很難搶奪戰(zhàn)利品。
千戶趙昊武自問(wèn)不是什么好人，確也不忍奪部下拿命取來(lái)的軍功，特別是手里倆個(gè)實(shí)力不俗的部下戰(zhàn)死，實(shí)力大減，更加重視名聲。
“我家大人，年紀(jì)尚小，行事頗為稚嫩，還望老大人，多多關(guān)照?！?p> 好好的升遷之路用來(lái)?yè)Q錢糧，此等短視之舉，老管家也是頗為無(wú)奈。小少爺翅膀硬了，聽(tīng)不進(jìn)勸啊！
“這些韃子首級(jí)，每顆五十兩我要了，火藥給你們兩百斤，可行？”
似乎是怕楊武吃虧，千戶趙昊武猶豫了一下后，開(kāi)了個(gè)不錯(cuò)的價(jià)。
“謝千戶大人抬愛(ài)，老奴這就回去復(fù)命!”
老管家對(duì)這個(gè)價(jià)碼很認(rèn)可，躬身拜謝道。
明朝中后期武將升遷，即便有了軍功，沒(méi)有路子，銀子打點(diǎn)，那也就是等著吧，上級(jí)軍官加上兵部這些大貪，有的是權(quán)利拖住你晉升，越是實(shí)職，價(jià)碼越高，已行成慣例。