阿秋只剩下一個人了。
雖然鐵蛋哥哥和月亮姐姐都對她不錯，但是他們都有自己的事情要忙，鐵蛋哥哥整天忙著田間地頭，還有打魚賣魚的事情，月亮姐姐有自己的男娃娃阿楓要照顧，能夠分給她的時間就更少。此外，劉五和荷香幫襯著兒子兒媳婦還有孫兒，平常時候也是十分忙碌的。
阿秋也會幫他們干干農(nóng)活，去地里頭鋤鋤草，去園子里摘摘菜，去河里洗洗衣服，閑暇的時候就一個人去山上的草坪，一個人看著天空發(fā)呆。其他人都忙著各自的事情，是沒功夫搭理一個傻子的。村周圍也不是沒人向荷香嫂子求娶阿秋，只是一個個歪瓜裂棗的，不是缺這就是缺那，荷香一個都沒看上，一次次相看下來，連連搖頭。媒婆都有些不耐煩，“一個傻子，想配個什么好人家，也得有那個條件不是，荷香嬸子，我勸你一句，你也別挑三揀四了，有人要她就不錯了?！焙上懵犃?，滿心滿眼的不服氣，“我家阿秋怎么傻了，不就是反應(yīng)呆了些嘛，有什么關(guān)系，我家阿秋漂亮著呢，去去去，我家不歡迎你?！闭f著，就要將那媒婆往外趕。幾番下來，阿秋的婚事也就耽擱下來了。
一次，阿秋照常一個人去山上的草坡處坐著發(fā)呆，數(shù)天上的云彩。一轉(zhuǎn)眼，發(fā)現(xiàn)草坡的另一頭居然坐了個人，也在看著天空發(fā)呆。那人一身灰布衣裳，右手邊放著一個拐杖，他一動不動地看著天空，并沒有注意到阿秋靜悄悄地向他走來。阿秋慢慢走近，仔細瞧了瞧，腦袋里將逐個逐個人影掃視了一遍，突然眼前一亮，這人可不就是蘭花以前心心念念的胡彥青嗎。她忙再走近些，腳步噔噔噔的加重，
“胡彥青，你在這兒干嘛，你見到蘭花了嗎？她以前可喜歡你了。”
胡彥青從拉遠的思緒中漸漸抽回來，聽到聲響，緩緩轉(zhuǎn)過頭來，他頭發(fā)松松散散地束起，一臉憔悴，胡子拉碴的，眉眼青黑，有些不修邊幅，身形瘦削，臉上的肉也消瘦了不少，整個人精神狀態(tài)都不佳。一聽到這話，不知為何，突然噎了一下，蘭花可是他大嫂呢，阿秋怎么可以這樣說。他大哥可是因為大嫂向他表白過的事，一直對他心存著芥蒂呢?？墒寝D(zhuǎn)念想想，阿秋是個傻子，她又怎么會懂這些，不禁搖頭，再低頭看看自己受傷的右腿，和旁邊礙眼的拐杖，突然悲從心起，他的科舉之夢是永遠葬送在了那一場始料未及的禍事之中了。于是也沒了說話的勁頭，拄起拐杖，轉(zhuǎn)身就要走。
阿秋連忙走近，拉住他的衣袖不讓他走，“胡彥青，我的蘭花呢?！?p> 胡彥青回頭，低聲說道：“放手，你的蘭花不在我這兒，去別處找吧?！闭f著，抽出自己的衣袖，重新拄著拐杖，一瘸一拐地又要往前走。阿秋也不拉他了，就在后面慢吞吞跟著，左顛右晃的，眼睛亂瞟，誓要從他身邊發(fā)現(xiàn)點蘭花的蛛絲馬跡來。
于是，往后很長一段日子里，傻子阿秋就成了瘸子胡彥青的跟屁蟲。
胡彥青是在去參加鄉(xiāng)試的途中，不小心被馬車撞傷的。當那瘋狂奔走的馬兒的蹄子狠狠踩在他的小腿上的時候，胡彥青眼前一黑，疼得暈了過去，在閉上眼的一剎那，他在想，今年的鄉(xiāng)試是要錯過了。醒過來之后，他所要面對的沉重事實就是，他的右腿受到重創(chuàng)，瘸了，無法再正常行走，以后只能靠著拐杖過日子了。而在那個朝代，瘸子是沒資格參加科舉考試的。直到過去了很久很久，胡彥青也沒能完全消化這一事實，成天呆愣愣的，眼神空洞，形態(tài)萎靡，往日的淡定坦然，意氣風發(fā)早已不見蹤影。他居然成了個瘸子，他居然再也不能參加科舉考試了，他無法承受。他好像突然從天堂跌入了地獄，好似前面的康莊大道突然豎起一座高高的屏障，他推不走，揮不開，也翻越不過來，他感到前途一片灰暗慘淡，看不到一絲兒光明的未來，他陷入了深深的絕望和恐懼中，再也爬不出來。再也回不去了，他多么后悔那日沒有早點避開，又或者遲點去或是晚點再走，總之就是天意弄人，偏偏讓他給碰上了。一想到肇事者逃逸而竄，他連個人影兒都找不著，就恨得牙齒咯吱咯吱作響。還是附近中醫(yī)館的一位老中醫(yī)看見了，讓徒弟背他回去，立馬診治了一番，奈何小腿骨傷得太嚴重，無法復原。后來經(jīng)多方打聽，得知了那馬車上的人原是知府大人的兒子錢孫姚，是個混不吝的二世祖，橫行霸道慣了，視人命如草芥，又怎會把一個普普通通的秀才放在眼里，是以撞了人也不管不問，吩咐小廝絕塵而去。
姚氏未等來兒子的喜訊，結(jié)果卻是看見兒子被人給抬了回來，立馬嚇了一跳，得知兒子瘸了的消息，心里更是難受得緊，立即跌坐在地上，哭天搶地起來，“這可咋辦，我的彥青苦命的兒下半輩子可咋過呀...”說著，不停地抹淚，胡屠戶拿著刀子，卯足了勁在粗壯的老木墩子上不停地剁著，眉頭深鎖，臉皺得緊緊的，好像是要把那錢孫姚千刀萬剮了一般，還是不解氣，砍累了，把刀子丟一邊，坐在一旁的石凳子上，喘著粗氣。至于那會兒胡彥武在哪兒呢，他和蘭花才成親不久，正是蜜里調(diào)油的時候，走到哪兒都帶著蘭花一起，也不拘什么婦女足不出戶的禮節(jié)風俗，只要自個兒開心，愛咋樣來就咋樣來。這不，他又騎上馬，拉著板車，帶上蘭花出遠門送貨物去了，是以根本不知道弟弟這頭發(fā)生的事，等到回來，弟弟的傷勢已在漸漸轉(zhuǎn)好，他也是氣憤難耐，一臉心痛，恨不得拿刀去把那孫子給宰了。
閑話不表，待到胡彥青的傷恢復得七七八八，也能下地拄著拐杖走路了。只是他成天寡言寡語的，表情凝重，也不說話，就在房間里悶著，不大出門，也不太愛見人。幾個月下來，身形已瘦削得只剩下皮包骨了，姚氏心疼得不行，卻又不知從何勸解，想著等到日頭長了，彥青慢慢接受事實，也就能漸漸緩過勁來了。一家人都謹小慎微的，不敢多說話，怕碰到彥青傷口，彥青呆在家里，越發(fā)消沉下去，每天頂著家人的同情眼神和無微不至的關(guān)懷，心情卻是越發(fā)憋屈沉重，壓抑得喘不過氣來。他就和母親姚氏商量著想獨自一人回村中的老家休養(yǎng)段時日，也好一個人靜靜。姚氏當即同意了，當天便將彥青需要的日常吃食衣物一應(yīng)準備俱全，第二天便讓胡彥武趕著板車將彥青送回老家的宅子中。
彥青自一個人回至老家的宅子，每日的生活過得及其簡單，也就一個人準備自己的一日三餐，其余時間不是在院中發(fā)呆，就是到山上隨處找個偏僻的地界兒坐著發(fā)呆，任憑山間微風輕起，陽光或溫柔或熾熱地照拂大地。彥青看著一派靜謐的山巒，樹林間的葉子起起落落，蜿蜒的河流向著看不到盡頭的遠方盡情延伸，河水嘩嘩啦啦地流淌，好不暢快肆意。他拄著拐杖，走過小橋，走過山谷，走過幽深的靜謐，想尋求一點心靈的解脫，卻又苦于思想的束縛，無處掙脫。緊繃的腦袋好像隨時要炸裂開來，他靜靜的等待，一波一波難受的情緒向他奔涌襲來，又緩緩地，慢慢退開，他又度過了難捱的一天無奈。他坐在山坡上，靜靜地發(fā)呆，將思緒放空，看自然諸景，日升月落，看那青黃不接的田間地頭，看那些忙碌的身影，他慢慢回歸平靜。他也不再讀什么四書五經(jīng)，之乎者也，對于村里人或鄙夷或同情的眼神早就見怪不怪，也不大與人往來，就一個人靜靜地活在自己的世界里，慢慢舔舐傷口，等著它發(fā)膿潰爛，再結(jié)痂生瘡。
只是近來彥青頗有些煩惱，他一貫平靜的生活因為阿秋的闖入而被打破了。阿秋也不做啥，每日里，忙完家中農(nóng)活，就靜悄悄地前往山間地頭尋覓他的身影，沒看見人來，就徑自去他家中敲門，他受不了敲門聲響，總會打開。進來了，阿秋也不再問蘭花在哪兒，就在胡彥青周圍晃悠著不離開。前段時間，彥青被阿秋纏著要人，實在煩得緊，便趁著大哥回來送些吃食的空檔，對大哥說阿秋想念蘭花了，讓蘭花回來瞧瞧她。胡彥武當天回到鎮(zhèn)上便將著消息帶給蘭花，蘭花聽完，挑了個空閑時間，和婆婆說了聲，買了些禮品吃食，就獨自回娘家去了。見著阿秋，詢問了阿秋近日過得如何。阿秋樂呵呵的，倒豆子般說了一大堆，每天每天干些啥，她很想念蘭花，就天天跑去胡彥青那兒要人。蘭花一聽完，哭笑不得，忙說自己和胡彥青是沒關(guān)系的，轉(zhuǎn)念一想，又怎會沒關(guān)系呢，胡彥青可不就是她的小叔子嗎。她和阿秋細細解釋了一通，說不能常常陪在阿秋身邊了，讓阿秋好好照顧自己。然后，再次想到胡彥青近來倒霉的遭遇，心里是止不住的嘆息，他也是個可憐人呀。開口說道：“阿秋，你以后沒事，多去胡彥青那兒串串門子，以后他有時間陪你玩的。”阿秋滿口答應(yīng)下來，因此去胡彥青那兒愈發(fā)勤快了。
此刻，阿秋就自顧自地坐在胡彥青的院子里，看他坐在石桌旁，攤開本書，正在提著毛筆寫字。胡彥青對阿秋的到來早就習慣了，只隨手指了張凳子，便不再看她，專心于自己的事情來。反正趕也趕不走，話說重說輕，她也是睜著一雙霧蒙蒙的眼睛看著你，笑呵呵的，似懂非懂的樣子，也不生氣，對于什么男女有別，阿秋更是不懂的。胡彥青剛開始是很不習慣突然多出了個阿秋的存在的。他去山坡坐著，阿秋瞧見了，也在不遠處坐著，他離開去河邊，阿秋也跟著他一道去河邊，他回家，阿秋也在后頭跟著他回家。無論他在哪兒，阿秋總是不遠不近的跟著，也不多說話，偶爾的，會問一些特別傻氣的話，胡彥青不搭理她，有時給她甩臉色，阿秋就離他遠些，還是默默跟著。胡彥青有些頭疼，心里那些個傷春懷秋的惆悵早已拋諸腦外了。后來，慢慢的，胡彥青也不管阿秋了，只自顧自發(fā)著自己的呆，忙著自己的事情，阿秋也不惱，就在他附近轉(zhuǎn)悠著，瞧瞧他的活動，或是發(fā)發(fā)呆，或是自己玩自己的去，每天過得不亦樂乎。胡彥青有時停下來，會去觀察阿秋的種種舉動，她好像與大自然融為了一體般，活得簡單純粹。舉手投足間像個稚童般天真浪漫，對自然的一切都充滿了好奇，對著一朵花兒都可以看好半天。她白凈的小臉上總是掛著淺淺的笑容，若隱若現(xiàn)，清澈的眼眸撲閃撲閃的，不染世間塵垢，從來不為什么事情發(fā)愁，也極容易滿足，得了個糖果就可以開心好幾天。胡彥青對此是有些羨慕的，待在阿秋身邊，整個人也變得簡單起來，他漸漸卸下心防，什么都不去想，心情突然變得很安逸。慢慢的，胡彥青又撿起書本來看了，以前是急于功名利祿，對書本字斟句酌，一步步仔細推敲，反而失了些許趣味。現(xiàn)在以一種純粹欣賞的態(tài)度閱讀，對書本不求甚解，讀至趣處，不禁暢懷意興，提筆寫些自己的點點感悟，也是頗為怡然自得，一天天的時光也就慢悠悠的過去了。
這樣過了將近一年時間，胡彥青從過往的傷痛中走了出來。他便想著在家里辦個私塾，為周圍村莊想讀書的孩子提供點幫助，自己也可以賺點家用，他也不可能讓阿娘和大哥養(yǎng)他一輩子，他總得有份謀生的活計。于是他回鎮(zhèn)上與父母兄長商議了一番，家里人見他神色已恢復得與往常無異，更是多了份成熟與超然，一面唏噓不已，一面為他感到高興。他們是一致同意并支持他的決定的。這一年里，他們家也迎來一個新生命，蘭花生了個大胖小子阿虎，為家里沖走了一大片陰霾。
于是，胡彥青就在家里辦起了私塾，附近七里八鄉(xiāng)的都沒個教書匠，只在鎮(zhèn)上有，因此胡彥青在村里開了個私塾還是挺受歡迎的，來學習的孩子還不少，因而他十分忙碌。
漸漸的，阿秋來得比較少了，后來，索性很長很長一段時間，阿秋都未曾來了。因為胡彥青忙著去鎮(zhèn)上購置桌椅、書本、筆墨紙硯等一些文具，還要制定教案，忙著備課，又要去教導學生，逮著調(diào)皮的，免不得多分些心神，細心勸導，因而忙得不可開交，無暇顧及其他，也就不大去關(guān)注阿秋的到來與否了。等到私塾里的一切都安排得井井有條，來上學的孩子擠破了門檻，到最后那院子里成天成天一片書聲瑯瑯，胡彥青舒展了眉頭，生活也變得愈發(fā)充實起來。轉(zhuǎn)眼已過去了好幾個月，待得了一絲兒空閑的時候，他才驀然發(fā)現(xiàn)，阿秋已是許久未出現(xiàn)在他眼前了，他不禁有些疑惑，難道是私塾里的孩子多了，阿秋怕熱鬧，就不敢來了。
一次，胡彥青一手住著拐杖，一手端著木盆，去河邊洗兩件袍子的時候，遠遠地看見兩個婦人在河的下游，一邊拿著棒槌在石頭上拍打衣服，一邊唧唧歪歪地說著些什么，不知又在嚼哪家的舌根子。胡彥青打算繞過她們，去遠一點的地方洗衣服，待走近，突然聽到阿秋什么的言語，不禁有些好奇，就繞到一片樹叢間，隱沒身形，仔仔細細聽他們說了些什么。
“燕子她娘，你聽說了沒，荷香家那傻子終于有個俊秀小伙子肯要了，誒，真是稀奇。”柳大嬸子放下手中裂出幾條縫縫的棒槌，把衣服甩在水中再洗了遍，沖走完污漬，就將衣服擰干，放入盆中。
“可不是嗎，聽說還是老王頭家的侄兒從遠方來這里探親，不巧遇見了在山坡發(fā)呆的阿秋，不知怎的就瞧上眼了，不日就登門拜訪，說愿意娶阿秋進門，也不嫌棄她是傻子，你說是不是傻人有傻福。”趙嬸子一臉促狹著笑說。
等到洗完衣服，兩位婦人起身，端著木盆，一路笑笑說說往家中趕了。胡彥青連忙從樹叢間出來，裝作剛剛到來的樣子，與她們打了聲招呼，就錯開身子為她們讓出條道來，待她們走遠，胡彥青呆立了許久，拄著拐杖的手有些發(fā)酸，他才漸漸回過神來。阿秋要嫁人了，這是胡彥青始料未及的，他突然有些慌亂起來。