漠州玉城已經(jīng)被圍幾天了，城主府里，城主向鈺正看著天空飄下的大雪憂心忡忡，嘆氣聲不斷，這段時間任他如何積極籌劃，四處征集人馬，如今漠城各地守軍趕來的加上原本想繼續(xù)派往湖州戰(zhàn)場的兩萬五千人，總共才集合了6萬多人。
再有就是強征抓來的壯丁2萬多人，但缺乏兵器和甲胄，基本上只能負責(zé)拆除周邊的房屋建筑，搭建防御工事，開打的時候往下落石滾木，用長桿推開梯子，一旦敵人被敵軍近身是毫無戰(zhàn)斗力的，期間還要提防他們逃跑。
玉城原本擁有萬戶人口，現(xiàn)在所剩已不足一半，這都還是封城后強行留下來的，現(xiàn)在有一大半居民已經(jīng)舉家逃往漢州和北州了，如今城外的房子建筑還未全部推平，石木還未盡數(shù)運回城中，平?jīng)鐾醯拇筌娨呀?jīng)圍住了玉城，方開出三對日后投降不殺且有賞的條件。
“笑話，我老母妻兒皆在神都，我豈能有負于他們！”向鈺此時內(nèi)心無奈而又憤慨。
本來他是可以率軍提前轉(zhuǎn)移的，但是一定會違反大齊律令，不得皇令擅離職守，自己事后定會被奸黨借機嚴辦，還要禍及妻兒，既然如此，與其茍活下來，不如英勇戰(zhàn)死，留下身前身后名，想通了這些，向鈺不再猶豫，即刻準備把住所搬到東城城樓，誓與玉城共存亡。
向鈺雖忠，奈何如今天下大亂，各地烽火連煙，朝廷軍隊已然心有余而力不足，如今只能堅守待援了，封城前他已經(jīng)派人向漢州、北州、以及中州傳信了，算算時間，神都也應(yīng)該收到消息了，但愿援軍能早點抵達吧，看著這紛飛的大雪，寒冬已至，這無疑會拖慢行軍的速度，向鈺自己也不知道能堅持多久，好在事前已經(jīng)為長期守城盡量做了充足準備，過冬的木材，儲水的缸子，守城的石磚，還有傷藥繃帶，只可惜狼關(guān)的守軍被平?jīng)鐾醯尿T軍提前阻攔了，至少少了近萬的精兵，否則這玉城十之八九能守下來。
原本漠城的守軍早已在狼關(guān)集結(jié)了，加上原本的五千守軍和召來的壯丁，勉強湊夠萬人，還未向玉城進軍，黃鴻就已經(jīng)派了六千精騎趕到了，兵貴神速，出城就會被射擊，守將高盛也是憋屈，對方有騎兵機動作戰(zhàn)，這對步兵而言在外野戰(zhàn)實屬噩夢，只能據(jù)城而守，好在狼關(guān)城高有利于防守，可是沒能前往玉城集結(jié)，心中對玉城的情況難免擔(dān)憂。
這種情況出現(xiàn)在漠州各處，黃鴻料敵先機，大軍未至，騎軍阻援，效果顯著，漠州各地城池基本被敵軍孤立，都成了待宰的牛羊。
玉城外，東軍大帳內(nèi)，各將領(lǐng)身披鎧甲而坐，表情輕松，談笑風(fēng)生，就待三日后向鈺的答復(fù)了，大軍整頓完畢，如果向鈺不降，便攻擊之，在他們眼中，如今的玉城已是囊中之物。
黃鴻正在和主要將領(lǐng)在長桌上一邊對著事先密探收集的玉城圖紙仔細研究，一邊布置軍中各項事宜，嚴令各軍加緊修筑攻城橋梯以及投石車，還有就是后勤部隊多備柴火，平?jīng)鐾跤枰缘臅r間不足半年，務(wù)必在明年開春前奪下玉城。
軍令如山，不敢怠慢，參與西征的軍隊有二十五萬人馬，除去三萬騎兵，以及后勤，還有四萬多駐守后路保障補給的人馬，真正能參與攻城的只有十五萬人，黃鴻內(nèi)心也不禁佩服這年歲相仿的向鈺，此人果斷狠辣，知道平?jīng)鐾跗鸨旆?，第一時間直接吩咐前方守軍退守，并且燒光所有糧草和帶不走的器械。雖然他不費吹灰之力攻入漠州腹地，但是還是讓向鈺集結(jié)了七八萬人守城，上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，如果對方?jīng)Q心堅定，軍民一心，這城就難攻了，顯然這向鈺不會讓他輕易如愿。
勸降信早已送達，這向鈺遲遲不回復(fù)，答案不言而喻，他是要死守了。
所幸己方糧草等軍資正源源不斷的從后方運來，后勤暢通無阻，足夠我方堅持過完寒冬了，我方耗得起！
只是如果拖延時間長了，給朝廷充分時間集結(jié)操練新軍，而玉城又久攻不下的話，那他們就只有盡早搬師退回涼州了。
眼前的作戰(zhàn)沙盤上，三萬騎軍已經(jīng)布置妥當(dāng)，一方面阻擊漠州其他城池來援的軍隊，另一方面則是抓捕壯丁苦力，順便收刮周圍的村鎮(zhèn)的錢糧。
黃鴻長久和塞北胡蠻交手，其行徑也越發(fā)相似，盡全力保全自己而有效打擊敵人，太過婦人之仁，乃大忌！這就是黃鴻的領(lǐng)軍之道！
而此時的中州神都，皇庭之內(nèi)，大廳內(nèi)的群臣正焦急的等待皇帝上朝，各地軍情告急，特別是北邊涼州平?jīng)鐾跗鸨\反已然讓不少憂心社稷的臣子焦急如焚，然而當(dāng)今皇帝還一心留戀后宮美色、喜歡建閣修樓，群臣也是敢怒不敢言，有直言上書勸諫的不是被貶就是下獄，群臣無奈。
當(dāng)時間快到正午之時，只見一個身材臃腫身著華貴龍袍的中年男人在兩個美貌的碑女?dāng)v扶下從大殿左側(cè)的簾后緩緩走了出來，步履艱難的登上龍臺，坐上龍椅后，氣喘吁吁，顯然昨晚沒少“操勞”，雙眼浮腫發(fā)黑，顯然長時間沒休息好，正是當(dāng)朝天子，皇帝齊乾。
“參見皇上！吾皇萬歲！”群臣心中雖有不忿，但天威不敢冒犯，整理一下著裝，一齊喊道。
每月為數(shù)不多的幾個早朝開始了。
齊王朝文臣上分左相、中相、右相，往下各管兩部，平時相互制衡，反正每朝每代都少不了黨爭，有人的地方就有爭斗，更何況皇朝之內(nèi)，武將則少了很多，很多將領(lǐng)已經(jīng)派往各地鎮(zhèn)壓叛軍了，剩下的都是拱衛(wèi)中州的統(tǒng)軍，看著議論紛紛的大殿，文臣的聲音顯然高過武將，可見齊王朝也是重文輕武的朝代。
一個中午吵著吵著就過去了，最后的決議是，在中州所剩下的三十萬兵馬從中抽調(diào)八萬步兵兩萬騎軍北上與北州軍北上涼州平叛，再令川州之北的漢州大同城城主歐陽烙召集兵馬向北馳援漠州，幽州與東州之間的青州扶蘇城城主司徒青云率軍馳援幽州，糧餉的問題各州城主自行解決，務(wù)必在一年內(nèi)先解漠州、幽州之危，平定平?jīng)鐾踔?，而中央朝廷援軍的糧餉問題交給了北州洛水城城主衛(wèi)公負責(zé)。
除了中央援軍不日將趕往北州，其余各地尚需不少時日召集人馬，打造兵器甲胄，籌備糧餉，尤其是整軍訓(xùn)練新軍，半年時間是遠遠不夠的，再說北方幾州，尤其是西北的漠州和漢州之前群山峻嶺，現(xiàn)在冬季來臨，道路冰封，行軍困難，哪怕馳援也是要等到開春融雪之后去了。至于那時漠州玉城成否守得住，就不可知了。
漠城
大雪紛飛不斷，到了下午整個地面和屋頂已經(jīng)積滿了一寸厚的積雪，氣溫已經(jīng)零下了，可以見到城樓的屋梁下已經(jīng)生出小小的冰凌了，如此天氣，路上都沒幾個人影，吃過午飯，馬云濤閑著無事正把玩著小鐵錘，這小東西越用越趁手，有質(zhì)感，要是再長一點就好了，真想在土匪腦袋上試一試。
突然樓下傳來凄慘的哭喊聲，絕望無助，急忙來到城下發(fā)現(xiàn)已經(jīng)圍滿了不少人，有城外的居民也有守城的鏢師，擠開人群走上前，只看到一個樵夫打扮的少年，臉上額頭以及鼻子已經(jīng)青紫一片了，到處是挫傷和擦痕，看樣子路上摔得厲害，嘴巴上還有鼻子都有血跡，一雙腳只剩下一只草鞋，身上就披一身薄內(nèi)衣，還到處是補丁，是個窮苦人家。
少年口唇發(fā)紫，冷得直打哆嗦，一看就是凍的不行了，見到人們圍了上來，直哭著求助，一邊對著人磕頭，有好心婦人從屋里拿了件舊棉衣為他披上，身后的鏢頭老王指了幾個弟兄，示意先把他抬到營房里。
營房里生著炭火，一個鏢師端了一碗積雪，正用雪給他沒穿鞋的那只腳揉搓著，得先保住他的腳。還有一個鏢師一邊扶著他，一邊喂給他一些剛煮的姜水。
大哥聞訊急匆匆趕來，少年恢復(fù)了一些精力，一番詢問，得知他是城南樵村的人，就在剛剛半個時辰前一窩土匪，大約一百多人突然沖進村來，見人就殺，見東西就搶，自己父母和年幼的弟弟在他眼前當(dāng)場被殘忍的殺害了，他僥幸翻窗而逃，就立即跑來城里求助。
周圍一眾鏢師聽聞，怒上心頭，這群狗東西，無法無天了！大哥馬云安，聽聞這伙土匪敢在離城那么近的村子殺人，直接吩咐老王趕快召集兩百了多人，帶上家伙就出城朝樵村趕去，馬云濤也匆匆上樓拿盾跟了上來，雖然擔(dān)心二弟安危，但也來不及勸說了，知道樵村的鏢師在前面帶路，這個村離城不遠，就十五里路，繞過幾個山腳就到了，鏢師都是練家子，平時體力都可以，此時輕裝上陣，雖然天還下著小雪，但是急行軍半時辰不到就到了。
馬云安經(jīng)驗老道，料定必然有土匪放哨，所以留下三十幾人守在出山口埋伏，待會兒還有自家輪值的鏢師也會趕來，馬云濤則和馬云安帶著剩下的一百多個鏢師遠離村口走小路，繞道后山，爬上山頂，居高臨下，借著樹林往下依稀可以看到進村的土匪還沒走，估計他們也沒想到城里的救兵會來的那么快。
山下樵村，少說也有六十多戶人家，土匪正在挨家挨戶的收刮，中間一塊空地上甩滿了尸體，有的土匪正從木屋里抱出柴火往尸體上面堆，還有幾棟屋里傳出婦女的陣陣凄慘哭叫聲，門口排著不少人，在不停嚷嚷快點、快點，一個領(lǐng)頭模樣的人正站在尸體前催促著搬柴火的人動作快些，后面還有人在捉雞捆羊，宰殺牛豬等牲畜，看樣子是要割了肉帶走。
“這些狗日的畜生！”此情此景，自家鏢師包括馬云濤兄弟二人都怒火中燒，眼睛發(fā)脹發(fā)熱，拳頭緊握，馬云安提醒眾人保持安靜，讓老王領(lǐng)著一半的弟兄從另一邊下去，這邊自己帶著馬云濤他們先摸下去，山下的幾間房子以及木堆可以很好的掩蓋了他們行蹤，在馬云安的帶領(lǐng)下，眾人摸下山來藏在木屋和柴堆后，待老王他們從另一側(cè)下來，就去干他們。
這伙土匪的領(lǐng)頭正是盤龍寨黑老虎的大兒子蘇龍武，這小子個子不高卻一臉兇相，別的山頭領(lǐng)隊可是乖乖聽當(dāng)家的話，開春前不許惹事，他可耐不住性子，聽到守軍都撤走了，膽子也大了，趁著封山之前，帶手下弟兄出來搶點，順帶搶點女人回自己山頭快活快活。
雖然城中鏢局尚有不少人手，但諒他們也沒這個膽子敢出來，雙手撐在一柄大砍刀上，上面血跡斑斑，刀尖下赫然是只有半個身子的五六歲孩童，一邊催促手下快點搬放柴火，放火毀尸滅跡，是干這一行的慣例，沒想到剛剛在這村抓了兩個特水靈的妞，已經(jīng)裝進了麻袋里，他早已經(jīng)等不及帶回山上嘗嘗鮮了，想到之后姑娘的慘叫，不由露出邪惡的笑容，一般的貨色就讓給手底下嘍嘍們了。
只可惜他自以為城里沒了守軍，就沒人敢出城救援，只會等他們走后來村里收尸，所以并沒有著急撤走，而是放任手下找樂子，能收買人心等等又何妨，他還要讓來收尸的人收不到全尸！
突然！
“咻、咻咻、咻！”
“啊、哎喲！”
只聽見無數(shù)破空聲襲來，緊接著四周自己人接連傳來倒地聲以及慘叫聲，舉起砍刀，蘇龍武慌忙環(huán)顧四周，見到四周高處已經(jīng)圍滿一群身著皮衣的人，正在開弓向他們射箭。
“咻、咻咻咻！”
“啊、啊、偷襲！”
又是一波箭雨，又有不少土匪中箭倒地哀嚎，還有的反應(yīng)過來，連滾帶爬躲進屋里，或者開始往村口逃去！
“殺！”
“殺！殺！殺！殺！”
馬云安見到對方在己方突然襲擊下，驚慌失措，慌不擇路，立馬帶頭沖鋒，趁你病，要你命，馬云濤也跟著自家鏢師們沖了出去。
蘇龍武剛要舉起大刀組織反擊，但見手下已經(jīng)亂成一窩了，還沒罵出聲，馬云安很快就沖到眼前，氣勢洶洶，舉刀就劈，蘇龍武身旁的護衛(wèi)之前都在“忙”，此時竟然沒人守在他身旁，見來人其勢不可擋，踉踉蹌蹌側(cè)身躲過一刀，還沒來得及站穩(wěn)，一腳接著踹了過來，直擊其小腹，蘇龍武直接被踹倒在地，刀被手掌壓在地上，馬云安見狀直接舉刀朝著他小腿劈去，蘇龍武來不及多想，側(cè)身翻滾險險躲開，剛想支起身子后退，呼的一聲，一面盾牌朝他朝胸前狠狠砸下，起來一半的身子又被狠狠砸倒在地，頓時胸痛不已，強睜雙眼，還沒來得及看清是何人，一柄小錘當(dāng)頭劈下。
“嘣!”
一道撞擊聲響后，蘇龍武整個前額瞬間凹陷，雙眼鼓出然后又縮回，整個腦袋變了樣子，鮮血順著眼眶、鼻孔、口角溢出，整個人挺直在躺在地上，全身僵直抽搐個不停，顯然沒救了！
可惜馬云濤和馬云安沒時間欣賞這個人的死狀了，早已經(jīng)跑去追砍剩下的土匪，不少還在淫人妻女的土匪褲子還沒來得及穿，就被沖進來的鏢師亂刀砍死了，一眾鏢師在村里各處追砍土匪，土匪慌不擇路，沒被砍死的都向著沒有鏢師的村口方向逃去，連村口放哨的都跟著跑下山來，朝村外跑去，但很快更讓土匪絕望的是，前面又沖來了一百多號人舉著刀向他們沖來，這是后面支援的鏢師也趕到了，聽見村里慘叫聲，大伙也往村里沖了進來。
此時毫無戰(zhàn)斗意志的土匪朝兩旁山上爬去，可惜離的太近，基本上都被抓了回來，除了三兩個運氣好的家伙逃走外，其余的盡數(shù)被綁起來押到村里，此時村里尸橫遍野，基本死的都是土匪，自家人有十幾個受了點小傷但都無大礙，見到這群土匪行惡，眾人都是怒急、氣急、下死手干，受傷倒地的都被補刀捅死了。
戰(zhàn)斗從發(fā)起到結(jié)束，半個小時都不到，完全是一邊倒的戰(zhàn)斗，馬云濤也錘的有些喘氣了，他這次過足了癮，簡直是一錘一個，直接就打死了五、六個土匪，打傷的就更多了，他現(xiàn)在在一錘一錘的給倒地沒斷氣的土匪補錘。
鏢師抓了十一個的土匪，全部被捆了手腳，蹲在死去村民尸體旁，口里嚷著饒命，眾人清點尸體，一個村里只剩下八個婦女還活著，有兩個長得好些被裝在麻袋里，除了逃走報信的少年，其余男人老少都被殺死了，少年也趕了過來，和幸存的幾個女人跪在尸堆中抱著自己的親人遺體痛哭，場面讓人不忍。
最后清點土匪的尸首總共有八十三具，其中有十幾個是投降了還被打死的，馬云濤看了眼靈光，已經(jīng)從2變成了119，這樣算下來，村里死了34人，應(yīng)該還有人逃了出去，這群土匪真是喪盡天良，馬云濤第一次動手殺人，雖然現(xiàn)在心里還有點緊張，更有點興奮，但絕沒有后悔，看到這些土匪的所作所為，那真的是不可饒恕的，殺了就殺了，惡心、嘔吐不存在的，做手術(shù)摸著溫潤蠕動的腸子的時候也沒什么不良反應(yīng)呀。
馬云安將土匪收刮的錢財首飾歸還給了村里的幸存者，之后一把火燒了這一堆的遺體，押解著十一個土匪回城了，雪仍然紛紛下著，但身上的血腥味依然還沒沖淡，很多鏢師都佩服兩位少爺?shù)挠挛?，尤其是馬云濤下手，一錘一個，非死即傷，這是一場大勝利，大家士氣高漲，情緒高昂，對未來也重拾信心。