第2章 廢黜太子
當(dāng)朝皇帝雖是臨危受命，但品嘗過(guò)權(quán)力的滋味，他便不再想放手。萬(wàn)人敬畏，掌握著全天下人的生殺大權(quán)的感覺(jué)比當(dāng)個(gè)僅有富貴的王爺好太多了。掌權(quán)的這些日子來(lái)，他時(shí)常擔(dān)憂(yōu)，萬(wàn)一哪天太上皇——那個(gè)在敵軍的舊皇帝突然回來(lái)了，他又該何去何從。
太上皇，他，還是回來(lái)了。
敵人沒(méi)有從俘虜了皇帝這件事上得到什么好處，本想借著大明皇帝在他們手里的名義招搖撞騙，換取土地和錢(qián)財(cái)，但是大明并不服輸，另立了新皇帝。最初明宮里送來(lái)的那些錢(qián)財(cái)已經(jīng)揮霍完了，于謙率領(lǐng)大明軍隊(duì)節(jié)節(jié)大勝，瓦剌被大明擊退回到了塞外大漠。他們終于還是沒(méi)有沉住氣，南下求和，準(zhǔn)備放了大明的舊皇帝。
錢(qián)素魚(yú)高興瘋了，跑到朱祁鈺面前不停地哀求他去迎接她夫君歸來(lái)。文武百官紛紛奏請(qǐng)皇帝去迎接太上皇。朱祁鈺不情愿地叫大臣楊善去探探情況，楊善自認(rèn)是太上皇的臣子，迎接君主歸來(lái)是他的本分，于是他直接把太上皇迎回了京師。
北狩一年的太上皇終于踏上了歸程，短短一年，物是人非，他已不再是皇帝，大漠的風(fēng)沙吹得他蒼老了許多，他的弟弟也不再是郕王，而是大明的新皇帝，已站在帝國(guó)權(quán)力之巔的弟弟多了些威嚴(yán)，也多了些刁滑。
新皇帝跟舊皇帝見(jiàn)面了。昔日兄弟，身份變化，言語(yǔ)之間也多了很多火藥味，新皇帝感慨舊皇帝在塞北這段時(shí)間太辛苦，決定送他安樂(lè)的“晚年生活”，讓舊皇帝遷居僻靜的南宮，怕舊皇帝恐慌于戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)、顛沛流離的生活，給舊皇帝的南宮多加了幾道鎖，讓他住得安穩(wěn)舒心；怕舊皇帝厭倦了塞北的牛羊膻味，給舊皇帝每日送上清淡小蝶。
朱祁鈺的這把龍椅，隨著太上皇遷居南宮，慢慢坐穩(wěn)了，可朱祁鈺仍是不安，他覺(jué)得他的龍椅下總有針刺冒出，直沖他的心房。
老謀深算的孫太后在朱祁鈺登基之前就冊(cè)立好了太子。太子在慢慢長(zhǎng)大，在朱祁鈺心里像個(gè)定時(shí)炸彈，他每長(zhǎng)大一歲就像炸彈的計(jì)時(shí)又少了一秒。這讓朱祁鈺內(nèi)心總是惴惴不安，明明自己有兒子，明明自己才是帝國(guó)的掌舵者，憑什么要把天下拱手讓給南宮故人之子。
他在龍椅上坐著，總感覺(jué)被扎著生疼，終于有一天他忍不住了，對(duì)身邊的內(nèi)臣金英說(shuō)：“七月初二是東宮的生日吧？”
金英聽(tīng)到嚇得背后出了一身冷汗，七月初二分明是皇子朱見(jiàn)濟(jì)的生日，東宮太子的生日是十一月初二，皇帝言外之意是想易儲(chǔ)，趕忙跪下答道：“皇上，東宮的生日是十一月初二日?！?p> 朱祁鈺沒(méi)有再說(shuō)話。
這個(gè)消息很快便不脛而走，宮內(nèi)宮外都傳遍了，皇帝想廢了太子。
儲(chǔ)君關(guān)系到國(guó)家根本，想輕易改變可沒(méi)有這么容易，百官們迂腐、恪守禮教又格外注重立儲(chǔ)大事。但朱祁鈺君意已決，只能靠錢(qián)來(lái)堵住百官的嘴，他賜了內(nèi)閣里的學(xué)士們每人黃金五十兩，白銀百兩。
平日里拿著低俸祿的內(nèi)閣學(xué)士們哪里見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)，紛紛轉(zhuǎn)了陣營(yíng)，上書(shū)為皇子朱見(jiàn)濟(jì)說(shuō)好話，夸他身體康健、能說(shuō)善辯、聰慧賢德、善待臣民，堪稱(chēng)治國(guó)之大才。而太子朱見(jiàn)深身體羸弱，發(fā)育慢于常人，兩歲以前不會(huì)說(shuō)話，如今又口吃嚴(yán)重、反應(yīng)遲緩、呆若木魚(yú)、能力遠(yuǎn)不及常人，難以堪當(dāng)大任，實(shí)在不是儲(chǔ)君的合適人選。
消息傳到孫太后耳朵里，她氣得大聲罵道：“引狼入室，大勢(shì)去矣?！钡炱钼曔@幾年早已把大權(quán)牢牢握在了手里，她已經(jīng)不能再改變什么了。
孫太后叫來(lái)了貞兒，囑咐她仍舊要保護(hù)好朱見(jiàn)深，待他平安長(zhǎng)大。貞兒從小得孫太后的照顧，很感激孫太后的恩情，決心用生命保護(hù)朱見(jiàn)深的安全。
于是，朱祁鈺順利廢了太子，貶他為沂王，立自己的兒子朱見(jiàn)濟(jì)做太子。
可憐的朱見(jiàn)深，才五歲。這幾年來(lái)，嫡母和生母都無(wú)暇照顧他，貞兒又只是個(gè)自小在宮里長(zhǎng)大的小宮女，沒(méi)有讀過(guò)多少書(shū)，人微言輕，唯一能為朱見(jiàn)深做的就是每當(dāng)皇帝朱祁鈺遷怒于他時(shí)，緊緊抱著他，給他擦掉眼淚，安慰他、鼓勵(lì)他。
自朱見(jiàn)深記事起，他最害怕的事就是見(jiàn)到皇帝。他聽(tīng)貞兒說(shuō)，現(xiàn)在的皇帝不是他的親父親，皇帝那雙兇神惡煞的眼睛盯得他不敢喘大氣，皇帝的聲音低沉卻很刺耳，語(yǔ)氣嚴(yán)厲，話里滿(mǎn)是苛責(zé)。朱見(jiàn)深每次見(jiàn)到皇帝，不管多么寒冷的天氣，圓滾滾的腦袋都會(huì)上滲出豆大的汗珠。
他是沒(méi)有兄弟姐妹的，所謂的兄弟姐妹都是皇帝的孩子，沒(méi)有人愿意跟他玩。東宮里伺候他的宦官和宮女害怕皇帝突然到來(lái)，時(shí)常提心吊膽，唉聲嘆氣。朱見(jiàn)深很害怕他們的嘆氣聲，總是哭，宦官宮女們又喜歡這個(gè)可愛(ài)的小冬瓜哭泣，不為別的，只為苦難生活里討個(gè)樂(lè)趣，他一哭，他們便上了癮，乘機(jī)給他講鬼故事嚇?biāo)?，嚇得他繼續(xù)哭哭啼啼。
朱見(jiàn)深白天聽(tīng)著那些鬼故事，到了夜晚總是會(huì)害怕得睡不著覺(jué)，每天都會(huì)喊著“抱，抱，搖，搖”，要貞兒抱著他來(lái)回?fù)u，五歲的孩子，沉得很，貞兒因?yàn)闀r(shí)常抱著他，肩膀和手臂都有了損傷，每逢下雨天便疼痛不已。
朱見(jiàn)深被廢了以后，一直照顧她的貞兒反而長(zhǎng)吁一口氣，每天都聽(tīng)著那些傳言說(shuō)要廢了太子，可真的到了這一天，反而輕松了許多，本來(lái)日日生活在皇帝的陰影之下，擔(dān)驚受怕，現(xiàn)在跟著朱見(jiàn)深去沂王府當(dāng)差應(yīng)該會(huì)輕松自在很多，廢了也好，大家都不用再小心翼翼地生活了。這可憐的孩子，跟他相處越久越心疼他，她絕不會(huì)辜負(fù)孫太后的托付，一定會(huì)用生命護(hù)他周全。
貞兒一想到這些，便趕快收拾好朱見(jiàn)深的衣物，準(zhǔn)備離宮。