皇帝親征、權(quán)閹指揮的戰(zhàn)役，輸了，不戰(zhàn)自潰，大明幾十萬(wàn)精兵盡滅，敵人俘走了皇帝朱祁鎮(zhèn)。

　　消息傳回宮里，正在練字的孫太后被嚇得不輕，握著筆的手不停地顫抖，筆上的墨汁滴落，一滴滴快要凝固的黑血漫到紙上。宮女貞兒見狀，立刻上前取下孫太后手里的筆，扶著孫太后坐下。

　　孫太后雖是女流，但膽識(shí)也算過人，緩過神來后便馬上召集群臣商議國(guó)事。

　　孫太后深知自己不僅是一個(gè)母親，更是一國(guó)的太后，愛子落入虎口并不代表絕望，若聽了徐有貞等人的建議南逃那便是漲了敵人威風(fēng)，重蹈了宋人的覆轍。國(guó)家要是一日無主，一定會(huì)全亂了套。

　　孫太后聽從了于謙的建議，立皇長(zhǎng)子朱見深為太子，讓郕王朱祁鈺監(jiān)國(guó)。

　　郕王朱祁鈺一直是個(gè)謹(jǐn)小慎微的人，他并非嫡子，也非長(zhǎng)子，從來都沒有接近過也不敢去接近帝國(guó)權(quán)力的中心。

　　年少時(shí)朱祁鈺最大的愿望便是希望他的母親吳賢妃能免于殘酷殉葬儀式。他母親出生卑賤，原是漢王朱高煦的宮人，漢王造反被先皇平定后，先皇將漢王的宮人皆數(shù)充入后宮，后來他母親被先皇看中，納為妃嬪，后又封為賢妃，吳賢妃生下他后，因其是罪臣宮人的特殊身份被送到了宮外。先皇駕崩，他母親因常年居住在宮外而免于一死，從小到大的愿望能達(dá)成，他已經(jīng)很知足。

　　所以他本已無欲無求，只想做個(gè)老實(shí)本分的王爺，過富貴逍遙的生活，了此一生。

　　命運(yùn)總是喜歡捉弄人。

　　朱祁鈺聽到消息后誠(chéng)惶誠(chéng)恐，想上書回絕朝廷，可又想著大明帝國(guó)陷入危機(jī)，百姓受苦，他作為大明的王爺，不能置之不理。他沒有再推辭，臨危受命，擔(dān)起了監(jiān)國(guó)大任。

　　三日之后孫太后又升了于謙做兵部尚書，委以邊防重任。

　　京師深夜，秋風(fēng)蕭瑟，孫太后穿得比往年更厚，面色灰沉，梳著光禿禿的高髻，摘了耳環(huán)的耳垂耷拉著，粗粗的脖子陷到圓領(lǐng)鞠衣里，佝著背坐著，像個(gè)剛剛雕刻完還沒有上金漆的菩薩。

　　皇后錢素魚跪在孫太后面前，不停地抽泣，身邊還放著一大袋東西，素布包裹著。

　　“貞兒，把皇后的包裹撿起來收到哀家的箱子里。”

　　貞兒撿起包裹，沉甸甸的。

　　“皇后，哀家這兒也準(zhǔn)備了很多金銀首飾，已經(jīng)打包好放在箱子里了，咱們?cè)俳o瓦剌送點(diǎn)錢財(cái)，我想他們不會(huì)傷害皇帝的，你我都只是婦人，能做的也只有這些了?！睂O太后站起來扶起錢素魚。

　　“娘娘，皇上是您的孩子啊，您要為皇上留著他的河山啊?！卞X素魚聲音嘶啞，充滿了絕望。她聽說，前朝的大臣已經(jīng)奏請(qǐng)孫太后立郕王為帝，她的夫君朱祁鎮(zhèn)改稱太上皇，孫太后已經(jīng)應(yīng)承了。這意味著帝國(guó)不再承認(rèn)她的夫君，也不再承認(rèn)她這個(gè)少年皇后。

　　“皇后，哀家已經(jīng)命人給皇帝送去了棉衣，塞北嚴(yán)寒，這時(shí)節(jié)怕是已經(jīng)有了冰凍，皇帝體質(zhì)弱，先留好性命，再回京師。見深是皇帝的兒子，他現(xiàn)在已經(jīng)是太子了，以后能替皇帝守住江山。夜深了，你還是早些回去休息吧?！睂O太后緊緊握著錢素魚的手，淚珠滴到錢素魚的手背上，一向要強(qiáng)的孫太后也在這一刻哭了，作為母親，她也日夜思念著她的兒子，關(guān)心著她的兒子是否安好。

　　九月，郕王朱祁鈺被擁立為帝，一個(gè)不想做皇帝的人被趕鴨子上了架，也只能硬著頭皮上了。他是個(gè)有骨氣的皇帝，登基之后就下旨讓邊疆將士勿再聽信瓦剌以太上皇的名義騙取錢財(cái)?shù)闹e話，不能再將錢財(cái)白白送出去。

　　瓦剌聽聞此事氣急敗壞，發(fā)兵攻打京師。朱祁鈺看中了文武全能的于謙，派他去重整軍隊(duì)，鼓舞士氣，安穩(wěn)軍心。

　　狡詐的敵人抵達(dá)京師，還帶上了大明的舊皇帝——現(xiàn)在的太上皇，他們把太上皇關(guān)到德勝門的空房子里，想借此威脅大明，讓大明不敢朝著德勝門進(jìn)攻。指揮官于謙知道，要想贏得戰(zhàn)爭(zhēng)必須以大局為重，于是決心破釜沉舟，率領(lǐng)軍隊(duì)不懼威脅、迎難而上，同時(shí)又小心地顧著空房里的太上皇，最終打退了瓦剌軍隊(duì)。

　　不甘心的瓦剌軍又在彰義門發(fā)起進(jìn)攻，大明軍隊(duì)先假裝戰(zhàn)敗，敵人放松了警惕，正想乘“勝”追擊，卻被埋伏在民房里的大明軍隊(duì)連連狙擊，最終瓦剌軍大敗，死傷無數(shù)，落荒而逃。

　　新皇帝朱祁鈺知人善用，于謙等人也不負(fù)眾望，終于集萬(wàn)人之力守護(hù)住了京師，也扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)事局面。

　　新皇帝登基后，皇宮里總是能聽見磕頭祈禱的聲音。錢素魚雖然曾經(jīng)貴為皇后，得萬(wàn)千榮華和寵愛，但那場(chǎng)戰(zhàn)役讓她失去了兄弟，讓她再也見不到愛她的丈夫。她夜夜倒在月光下，三跪九叩，哭著向上天祈禱讓他的丈夫平安歸來，就像孫太后說的，作為婦人，她能做的只有這些。

　　秋去冬來，漢白玉階梯上的磕痕越來越深，越來越黑，融著錢素魚的血和眼淚。長(zhǎng)期跪地祈禱的錢素魚的一條腿時(shí)常抽筋，疼痛難忍，但她仍是不管刮風(fēng)下雨，酷暑嚴(yán)寒，夜夜磕頭祈禱，腿傷越來越嚴(yán)重，到后來她的右腿已經(jīng)完全不能正常行走，加上愁思郁結(jié)，日日悲泣，她的一只眼睛已經(jīng)哭得快看不見了。

　　最終，她大病一場(chǎng)，病中的錢素魚只能臥床休養(yǎng)。作為嫡母，本應(yīng)盡到母親的責(zé)任，保護(hù)、教育丈夫的孩子，但是病痛纏身的她已沒有這個(gè)能力了。

　　孫太后憐憫幾個(gè)孩子，派了自己的心腹宮女去照顧他們。兩歲的太子自從嫡母錢素魚病后，再也沒有人去管教他，至今不會(huì)說話，讓人很是心疼。十九歲的萬(wàn)貞兒入宮時(shí)間長(zhǎng)、資歷老、聰明能干、懂規(guī)矩又識(shí)大體，深得孫太后的信賴。讓貞兒去照顧小太子，孫太后很放心。