宋國(guó)與西鄰鄭國(guó)在東周眾多諸侯國(guó)中，算是中等之國(guó)，為了生存不得不依附于近旁的晉楚大國(guó)，因此常被裹挾進(jìn)晉、楚等大國(guó)之間的攻伐戰(zhàn)爭(zhēng)。幾百年里宋鄭兩國(guó)間相互征伐也有幾十次，十分不睦。
紹公四年宋國(guó)大旱，這讓鄭國(guó)看到了尋仇的良機(jī)。上一年，晉國(guó)攜宋國(guó)攻打鄭國(guó)，晉國(guó)奪取鄭國(guó)九座城邑。鄭聲公自知無(wú)力復(fù)仇晉國(guó)這等大國(guó)，但對(duì)付同為夾在晉楚大國(guó)中間的難兄難弟宋國(guó)，總是想尋機(jī)復(fù)仇。
這年秋天，鄭聲公命大司馬良犀為統(tǒng)帥領(lǐng)兵五萬(wàn)攻打宋國(guó)。
宋紹公接到邊邑戰(zhàn)報(bào)，心里大驚。這年為賑濟(jì)國(guó)內(nèi)遍地的饑民，宋國(guó)從越國(guó)購(gòu)買了大量的糧食，此時(shí)國(guó)庫(kù)空虛，根本無(wú)力籌備與鄭國(guó)作戰(zhàn)的輜重與糧草。有敵來(lái)犯，宋紹公忙召集群臣商議對(duì)策。
大司馬皇非我首先說(shuō)：“兵士現(xiàn)在只供給六成口糧，勉強(qiáng)充饑根本吃不飽，恐無(wú)力作戰(zhàn)。”
司徒皇懷講：“從越國(guó)購(gòu)糧賑濟(jì)災(zāi)民，已經(jīng)使國(guó)庫(kù)空虛，現(xiàn)在籌備作戰(zhàn)軍糧有難度?！?p> 左師靈不緩認(rèn)為，“當(dāng)前局面下，應(yīng)對(duì)鄭國(guó)的五萬(wàn)兵馬，只可智取不可力敵。如果能籌備少量精兵，進(jìn)行閃擊當(dāng)有取勝的機(jī)會(huì)。組織幾萬(wàn)軍隊(duì)長(zhǎng)期作戰(zhàn)，對(duì)我方肯定不利?！?p> 宋紹公覺著左師靈不緩的分析有見地，不由點(diǎn)頭。
右?guī)熁示弰t說(shuō)：“民眾忍饑挨餓，兵士士氣低落不宜作戰(zhàn)，應(yīng)固城堅(jiān)守向晉國(guó)求援?！?p> 司城樂筏覺著，“向晉國(guó)求援，不靠譜。當(dāng)前晉君已失權(quán)，六家權(quán)臣把持國(guó)政，信譽(yù)大不如前。上一年我們協(xié)同晉國(guó)攻打鄭國(guó)所獲城邑，全被晉國(guó)知氏據(jù)為己有，事前約定應(yīng)分給宋國(guó)兩城，事后全不作數(shù)。晉國(guó)已然靠不住，若退鄭軍保全國(guó)土，免不了一戰(zhàn)?！?p> 雖然都覺著作戰(zhàn)失敗機(jī)率極大，但對(duì)鄭國(guó)投降割地是斷然不能接受的。商議來(lái)商議去，最后一致認(rèn)為左師靈不緩的主張還是有可行性。但是由誰(shuí)統(tǒng)兵迎戰(zhàn)，成了難題，好像誰(shuí)也不想拿這個(gè)燙手的山芋。
宋紹公看六卿與幾位將軍都舉棋不定，大家士氣低落，好像還各懷心事，若強(qiáng)命誰(shuí)統(tǒng)兵出戰(zhàn)恐怕也不能取勝。于是年輕氣盛的紹公心一橫，宣布將親自統(tǒng)精兵兩萬(wàn)出征。
六卿與將軍們都感意外，被宋紹公的氣魄給震懾住了，大家不得不佩服紹公的膽識(shí)與勇氣。大成殿上沉悶的氣氛活躍起來(lái)，左師靈不緩首先出班表態(tài)愿隨紹公出戰(zhàn)，眾人的士氣被激發(fā)出來(lái)，眾將都大聲宣告愿為國(guó)拼死一戰(zhàn)。
宋紹公見此情景略感欣慰，他宣布自任統(tǒng)帥，并任命靈不緩、皇緩為左、右大將軍隨自己一同出征，同時(shí)命太祝樂襄出使晉國(guó)請(qǐng)求糧食援助。部署完畢，大家立即分頭行動(dòng)。
宋紹公與大司馬皇非我、左師靈不緩、右?guī)熁示徦娜搜芯孔鲬?zhàn)計(jì)劃。皇緩認(rèn)為最好的決戰(zhàn)地點(diǎn)應(yīng)在雍丘，城防堅(jiān)固城外地勢(shì)開闊，利于大規(guī)模作戰(zhàn)。
靈不緩認(rèn)為：“我方人少，此戰(zhàn)不應(yīng)擺開陣勢(shì)正面作戰(zhàn)，應(yīng)以快速閃擊，或伏擊為上，雍丘城外地勢(shì)開闊無(wú)處埋伏，因此不妥?！?p> 宋紹公認(rèn)同靈不緩的觀點(diǎn)，“那何處適合伏擊?”
“唐盂城為宜。鄭軍自西來(lái)，唐盂城西有雎水河、惠濟(jì)河及大片密林，鄭軍勢(shì)必陣線拉長(zhǎng)，利于對(duì)其伏擊。”靈不緩說(shuō)。
大司馬皇非我也認(rèn)同在唐盂城西設(shè)伏，“唐盂城西大路多段伴有密林，非常利于設(shè)伏。我們可在雍丘假敗，以驕鄭軍，然后在唐盂城西密林中設(shè)伏，一擊必勝?！?p> “如有密林地勢(shì)狹窄，行軍必緩慢，如能火攻必可大敗鄭軍?！被示徧岢鲆环N新戰(zhàn)法。
“密林堆放柴草，火攻甚妙！然后前后夾擊，必獲全勝?！膘`不緩贊嘆道。
“據(jù)聞姜尚攻我商族時(shí)，就用過(guò)火攻，確有此戰(zhàn)法。但不知如何遠(yuǎn)距離點(diǎn)燃林中柴草？”宋紹公不解的問(wèn)。
“如果不是大風(fēng)天，卻是很難！我們都沒用過(guò)此法，投擲火把怕是不夠遠(yuǎn)。”皇非我覺著是個(gè)難題。
“工師署軍器監(jiān)多是能工巧匠，讓他們想想法子？”皇緩思忖著說(shuō)。
“實(shí)在不行就多埋伏些士兵負(fù)責(zé)點(diǎn)火。只是知道自己也將葬身火海，或被鄭軍斬殺，終將免不了一死，怕是這種任務(wù)人選不好找??！”皇非我覺著埋伏人點(diǎn)火很難行得通。
宋紹公沉吟片刻說(shuō)：“那就多法并用，立即命工師署想遠(yuǎn)距離引火之法，同時(shí)招募死士做埋伏點(diǎn)火之人?！?p> 幾人都覺著只能如此。又商討了一番出征時(shí)間與路線等細(xì)節(jié)問(wèn)題，大家就分頭去準(zhǔn)備。
工師署先接到為兩萬(wàn)軍隊(duì)作戰(zhàn)制造兵器輜重的命令。應(yīng)對(duì)這種突發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，工師署各種工坊就要協(xié)同勞作。但此次需求最大的只是箭簇，一般兵器，軍隊(duì)武器庫(kù)里都有一定數(shù)量的儲(chǔ)備。然后大司馬皇非我秘密召集了十幾個(gè)工師署的能工巧匠，命他們盡快想出遠(yuǎn)距離引燃柴草的法子。
墨翟雖不是工坊里在冊(cè)的學(xué)徒工匠，但是他神童的威名無(wú)人不知，多個(gè)神奇事跡廣泛流傳，此次工師署也推薦了他。墨翟木工技藝日益精湛，無(wú)事時(shí)他常混跡在各種作坊里，向其他工種的匠人討教，逐漸學(xué)會(huì)了鑄銅、冶鐵、制革、制陶等多種技藝。墨翟還常游走于井市間，尋找新鮮物件，由此也了解到人們的生活中有何種器物需求，他便常改進(jìn)舊有器物，也偶能發(fā)明全新功用的東西，他將裁布的割刀，拼合成剪刀就極受匠人歡迎。
大司馬只給墨翟在內(nèi)的十幾個(gè)工匠一天的時(shí)間，因?yàn)猷崌?guó)的軍隊(duì)已經(jīng)踏上國(guó)土，戰(zhàn)情緊急不可能給人們太長(zhǎng)的時(shí)間想法子。
第二日一早，大司馬皇非我就將大家召集在一起?；史俏艺J(rèn)為如果有人想出辦法更好，不然就人多商量著想想法子。
大司馬看有幾個(gè)人已經(jīng)帶來(lái)了做好的東西，便讓工匠們逐一展示。首先一個(gè)高大的工匠拿出一個(gè)大頭火把開口道：“根據(jù)司馬大人的要求，我覺著投擲火把或許能到要求？”
“能擲多遠(yuǎn)？”皇非我問(wèn)。
“我試過(guò)，約莫十丈到十五丈。”大個(gè)說(shuō)。
“距離差得有點(diǎn)大，起碼得三五十丈才好。”大司馬皇非我說(shuō)。
一個(gè)老工匠拿出一個(gè)繩子拴著的東西說(shuō)，“我這是火流星，我也是聽老一輩師傅們說(shuō)過(guò)，就試著做了兩個(gè)。點(diǎn)著這個(gè)火球，輪起來(lái)甩出去，比火把擲得遠(yuǎn)?！?p> “可擲多遠(yuǎn)，能不能精確命中目標(biāo)？”大司馬忙問(wèn)道。
“這我也沒來(lái)得及試試，還不清楚。大約遠(yuǎn)近還是看人的力氣，多加練習(xí)應(yīng)該能更精準(zhǔn)?！崩瞎そ乘尖庵f(shuō)。
“跟投擲火把意思差不多吧？”墨翟說(shuō)?？粗蠹叶键c(diǎn)點(diǎn)頭沒說(shuō)話，墨翟拿出自己做的東西說(shuō)：“能遠(yuǎn)距離精準(zhǔn)命中目標(biāo)的，我想非弓箭莫屬。所以，我做的這個(gè)是在箭桿上用浸過(guò)豬油的布條纏上松脂與木炭，點(diǎn)著火之后射出去，能做遠(yuǎn)距離引火之用?！?p> 大家聽墨翟說(shuō)完，不由都扭臉注視著他做的幾支箭，感覺是個(gè)好法子。大司馬皇非我不由拍手到，“好方法！”
“只是我還未來(lái)得及試上一試，不知具體效果如何?！蹦哉f(shuō)。
軍器監(jiān)的院子里，有專門試射弓箭的場(chǎng)地。大家立刻起身來(lái)到院中，有人將墨翟做的箭點(diǎn)著火，大司馬皇非我張弓射向墻邊的箭靶，正中靶心。大家都不由拍手稱贊，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去箭桿上的火苗好像熄滅了，大家心里一慌，都忙趕到靶子前。人們擔(dān)心在急速的飛行中火頭真的熄滅可如何是好。大家憂心的話還沒出口，只見冒煙的箭桿又升騰起火苗。人們都不由舒了口氣，此法看來(lái)可行。
大司馬皇非我又試了試墨翟做的另幾支箭，這幾支箭是變換了箭桿上所纏引火球的大小，有的更挨近箭頭。射了幾箭，他發(fā)現(xiàn)引火球大小、位置不同，對(duì)箭的飛行還是有影響。大司馬立即命軍器監(jiān)的工長(zhǎng)盡快試出最好的引火球的大小與位置，既能讓引火不滅，又射的遠(yuǎn)，一旦定型就大批量制造。
軍器監(jiān)里制作箭支與火把的各種材料都很齊全，工匠們立刻就仿制出幾支按墨翟的方法做的箭。皇非我命人在院中堆起一小堆柴草，試射了三箭，每次都能引燃堆放的柴草，大家都徹底放下心來(lái)。
大司馬對(duì)墨翟大加夸贊，人們也紛紛對(duì)墨翟豎起大拇指?；史俏遗牧伺哪缘募绨颍瑔?wèn)眾人，“墨翟發(fā)明的此種箭就稱火箭，如何？”大家都拍手稱好。
大司馬及時(shí)向宋紹公稟報(bào)研制出火箭，已解遠(yuǎn)距離引火之難。宋紹功問(wèn)起作戰(zhàn)輜重準(zhǔn)備的如何，前方戰(zhàn)報(bào)催得急，定要及早出征！大司馬回稟已連夜趕制，即日可行。宋紹功急召集左師靈不緩、右?guī)熁示彍?zhǔn)備明日出兵。