“我查到了，是劉鶴群?！蹦闲呛藓拚f道。
“城中的布防已定，本來主力都在南城，城北空虛，這要緊消息遲早會漏出去。若想出奇制勝，只須將計就計，待官軍臨近之時，即刻調(diào)轉(zhuǎn)全部兵力，在城北與其決一死戰(zhàn)，或許會有轉(zhuǎn)機?！?p> 聞若虛得知軍中的叛徒居然是劉鶴群后，暗暗感到天道軍的覆滅恐怕就在幾日之內(nèi)。
“既然知道他是叛徒，你為何不讓玄武營去人將他殺掉？若是李天道他們不明是非加以阻攔，就送他們一起去見閻王！”南星見聞若虛只講對敵戰(zhàn)略，卻壓根不提處置劉鶴群的事情，急得直跺腳。
“此戰(zhàn)以一敵五，本就兇多吉少，此刻豈可自相殘殺。如今之計不若順水推舟，到時放手一搏，或許會有轉(zhuǎn)機?！?p> “劉鶴群這般渣滓不除，早晚會成禍害！”南星依舊堅持。
聞若虛搖了搖頭，長嘆一聲道，“如今局勢不能逆轉(zhuǎn)的話，即便處置了一個劉鶴群，還會有李鶴群、王鶴群冒出來。只有讓天道軍守住常山，看到希望，方能釜底抽薪，轉(zhuǎn)敗為勝。”
“那么殺了劉鶴群，又有何妨？”南星一再堅持，一來是源于自己身世凄苦，這幾年來極為痛恨叛徒。二來她一直覺得此人對聞若虛充滿敵意，處處提防設計，想就此機會永除后患。
“劉鶴群反叛之事沒有證據(jù)，何況此番危急之時不可再動搖軍心，此事以后再議不遲。我揣度劉鶴群第一封信只是表達投誠之意，之后再有聯(lián)絡就是要交代城中具體的布防了?！?p> “我讓姐妹們睜大眼睛盯緊了，今晚便開始在參軍大帳周圍布下手弩陣，保準一個會飛的都出不去這常山關(guān)?！蹦闲切攀牡┑瑳Q意不能再出失誤。
“恰恰相反，你要暗中讓朱雀營故意放松警備，定要讓那信鴿傳出訊息。天道軍此番是生是死，就全賴一只飛鳥了……”聞若虛說罷，無奈地苦笑起來。
南星看著他那表情，隔了片刻才恍然大悟，連忙用力點點頭，自去籌備了。
天色蒙蒙亮起，常山關(guān)外的官軍大營燈火明滅。
樊梧果然如聞若虛所料，順利得到了常山南實北虛的布防消息。雖然他未經(jīng)戰(zhàn)陣，可屬下的將官大多上過沙場，紛紛懷疑這是天道軍的詐降之計。
樊梧對此不以為然，哂笑道，“爾等有所不知，當年劉鶴群與族兄劉龍底看似各為其主，私下卻一直交通聯(lián)絡，隨時準備以交待天道軍為晉升之本。誰料劉龍底無意之間被暴亂的苗民殺掉，此事也就不了了之。禁衛(wèi)軍中有個校尉，之前跟著伏興辦事，手段自是不錯，所以我總能掌握些這種情報。由此看來，劉鶴群此人向無忠義，此次不是詐降?！?p> 眾將見樊梧如此固執(zhí)，只好按照命令準備攻城。
五日之內(nèi)，官軍又收聚了漢楚兩州逃過來的敗軍散勇數(shù)萬人。除了八萬騎兵分散要道防止天道軍突圍之外，二十余萬步卒已經(jīng)陸續(xù)壓上前線，半日不到便將常山這座孤城圍個水泄不通。
是日辰時一過，大營響起三聲軍鼓，數(shù)萬官軍如惡浪一般席卷著密密麻麻的云梯、望樓，徑直往城北壓來。
按天道軍各營的方位排布，此時守北城的正是玄武營。
卯蚩赤膊站在城樓之上，看著腳下那無邊人浪，竟生出一種興奮的感覺。
他本來以為官軍會繞過北城去打南城，誰知全都直奔這邊而來。
卯蚩攥緊了手中的苗刀，忽然希望南星能看著自己戰(zhàn)死在這人海之中，然后許久地懷念他，如此便是足矣。
“這么多人攻過來，我們能挨上一個時辰么？”卯蚩回過神來，轉(zhuǎn)身朗聲問玄武營的軍士們。
軍士自和他待得久了，性情愈發(fā)相投，都嬉皮笑臉地一齊大聲回答，“不能！”
“與其窩在這里等死，不如此刻出城殺個痛快！”卯蚩感覺自己的血已經(jīng)徹底沸騰起來。
他剛帶著人往城樓下走，就看見南星帶著朱雀營的姐妹們趕到了內(nèi)城墻下，身后不遠處則是秦家兄弟的兩個大營。
“指揮使有令，五營軍士全部死守北城，臨陣畏敵者斬！”南星話音未落，已縱身幾個彈跳，輕靈地飛上城頭，與卯蚩并肩而立。
“南星……”卯蚩雖然還不清楚這些人為何忽然來援，可聽到這個消息登時心下振奮，看到心愛之人趕來更是一時無限感慨。
“再不聽軍令擅自開戰(zhàn)者，斬！”南星嬌嗔地瞪了卯蚩一眼，轉(zhuǎn)身帶著人散在城樓四周。
常山自古便是軍事要地，除了四個城樓設有望樓，城中也有一棟十丈高的望樓，足可以看到方圓數(shù)里之內(nèi)的情勢。
劉鶴群和徐守一陪李天道站在上面，看著在北城外逐漸滾起的濃煙之中，各營的兵力以快得出奇的速度集結(jié)到那里，城墻上豎起青白朱玄四色營旗，只少了熊羆營旗。
劉鶴群無論如何也想不通，本該分散在四個城門的守軍為何鬼使神差地忽然改變了布防方略，全部及時趕到了北城。
按他原本計劃，至多再過一個時辰，北城就會被攻破，那時自己會手起刀落將李天道和徐守一全部砍殺，然后帶著參軍府的人與官軍里應外合拿下常山關(guān)。
直到此刻，劉鶴群仍不相信會有人未卜先知，算準了官軍的路線，若真有人能未卜先知，那也一定是聞若虛?？蛇@般大的調(diào)動為何自己事先不知？
沒錯，一定是聞若虛刻意避開參軍府，行使當初定下的便宜協(xié)調(diào)諸營兵馬的權(quán)力，越過自己給各營直接下了軍令！
想到這，劉鶴群的冷汗就淌了下來，此時的情境意味著自己通敵之事已經(jīng)敗露無疑。
劉鶴群死死盯著身旁兩個本將該死的人，卻未發(fā)覺他們有什么防備自己的舉動，身邊護衛(wèi)的也都還是他參軍府的親信。
劉鶴群更加迷惑了，倏地想到聞若虛此刻在哪里？是等著伏擊自己這個叛徒，還是帶著奇兵潛伏起來準備反攻？
劉鶴群此刻已什么都搞不明白，索性就什么都不去想，怔怔看著北城的第一涌血花飛起，濺在了玄武營旗上。
卯蚩所帶的玄武營中，凡是自終南山下來的大多熟習刺殺之技，用的都是短小利器，這本來在兩軍平地上對沖之時不占先機，卻極為適合守城。
官軍靠著人數(shù)眾多，搭上不知多少梯子，密密麻麻地往城頭上爬，像是要分食死獸的螻蟻一般，讓人看上一眼便覺周身發(fā)麻、難以動彈。
卯蚩本想讓人把那些梯子掫翻，不料梯子上爪掛著鐵鉤，大多牢牢定死在城墻上沿的磚石縫隙里，根本就推不動。
他只好任由官軍爬上城樓，再做刺殺。
一時間，城墻之上，血霧更濃，讓人幾乎睜不開眼。
卯蚩一出刀便往敵人脖子上招呼，以求一擊斃命，提高殺敵的速率。
可是如此一來，他出招兇險、門戶大開，不一會兒便被刀劃破身上數(shù)個地方。
誰知卯蚩見自己流血，不知受了什么刺激，反而更加興奮。這讓他想起了三年前天寨屠滅的情形。
漸漸地，登上城頭的官軍凡是看清形勢的，都有意避開這個不要命的瘟神。
玄武營拼殺靠的是兇狠，而青龍白虎二營在秦家兄弟的操練中，早已熟記《奇遁》戰(zhàn)法，在丈余寬的城樓馬道之上也可布陣，軍士五人一組，連成一字長陣。
每組前兩人用盾牌護衛(wèi)陣腳，后面兩人持長槍伺機突刺，最后一人則手持短刀游擊策應。
一時間，官軍在這處也是沒占到半點便宜，反而死傷慘重，堆尸如山，幾乎沒有絲毫還擊之力。
朱雀堂大多都是女子，沒有力氣上前拼殺，便站在城樓高處往城外放箭壓制來敵。
若是見到軍中有人負傷倒地，她們也不顧危險上前搶回，撕開自己外面的衣衫包扎救護，一個個又儼然成了軍醫(yī)。
南星和茯苓出身橋寨，自幼通曉醫(yī)術(shù)，早在山宮之時就向師姐妹們傳授過救治刀劍外傷的方法，不料此時正派上用場。
城外的中軍大帳，樊梧驚愕地看著自己的先鋒本已攻到城下，卻沒有一個能在城頭上活過片刻。
后援大軍到了離城下不足半里的地方，忽然在一輪又一輪從天而降的箭雨中披靡倒地。
再后面的軍士見狀或是停下腳步，愣在原地進退維谷，或是干脆嚎啕著轉(zhuǎn)身往回跑。
本來毫無懸念的進攻在頃刻之間變成了難以挽回的敗局。
樊梧急令監(jiān)軍帶著刀斧手壓上前去，將逃回的軍士當場斬殺，過了半晌方才止住了頹勢。
待官軍重新列陣清點完畢，已過了快一個時辰。
卯蚩大剌剌騎坐在殷紅色的墻垛上，看著城下數(shù)以千計的尸體，咧著嘴傻笑——過了一個時辰，自己居然還活著。
雖然身上流血不止，肩膀更是被城外機發(fā)的長箭蹭掉了一大塊皮肉，血涌如注，可他卻很是暢快，因為南星正在親自為他包扎傷口。
卯蚩暗暗念叨，自己一個本來該死之人，此刻還能看到心愛的姑娘正在身旁陪伴自己，還有什么比這更幸福的么？
卯蚩看著南星那半是嗔怪，半是心疼的眼神，真想緊緊抱住她。他驀地后悔自己之前的沖動，若還有一絲希望，好好守住常山便是，何苦自尋死路呢？只要守住了這道城墻，就是守住了南星。
想到這，卯蚩跳下城垛站直腰桿，重振精神開始清點兵士和軍械。因為他預感得到，官軍的下一輪攻勢馬上就要來了。
一刻之后，五千遁甲兵舉起五尺見方的藤盾，連成足有三里長的遮蓋，掩護數(shù)萬官軍頂著箭雨，艱難地挨到了城下。
云梯隨后而至，剛一接到城墻，手持短刀、裸著上身的死士便紛紛沖上城頭，再度與守軍廝殺在一起。
投石車和攻城錘見勢也掩殺了過來。雙方此時都清楚，只要這些器械挨到城下，打破城門或在城墻上造一個豁口，就會有不計其數(shù)的官軍沖進城去，一舉拿下常山關(guān)。
樊梧遠遠望見這般情境，剛要松一口氣，卻發(fā)現(xiàn)那城門緩緩打開了，帶起兩股壓抑的煙塵。
卯蚩和南星忙著抵擋來軍，也才驚詫地發(fā)現(xiàn)，白繼忠竟率熊羆營的全部精銳殺了出去。
幾個彈指的功夫，數(shù)百精騎已如箭矢一般飛出，為首的一列白馬先鋒擎著熊頭大旗，氣勢難當。
旗卷云開處，一名驍將揮舞銀槍往來沖突，將原本堵在門口的官軍殺得七零八落。
官軍本來早已把常山關(guān)里的天道軍當作困獸，根本沒有想到對方竟敢發(fā)起反擊。正因如此，本來用于攻城的陣型，在熊羆營鐵騎的沖擊下變得漏洞百出、不堪一擊。
這些官軍不會知道，在之前的那輪強攻之中，白繼忠并未帶兵加入四營的苦戰(zhàn)，而是把熊羆營集合在城門內(nèi)的空場上，死咬著牙，等待反擊的契機。
看著玄武營中的人自城上向內(nèi)摔落而死，他沒有下令。
聽著朱雀營的姑娘們被人襲擊的哀嚎聲，他依舊沒有下令。
待到聽得第二輪攻城開始，白繼忠終于拔出佩劍，高聲呼號道，“此前我在關(guān)內(nèi)遭遇埋伏之時，指揮使舍命救我。過會兒待得城門洞開，你我沖入敵陣，以一敵十，將會萬般兇險，更是沒有后援。若你們有難，我也會舍命去救，若救不得，大不了同赴黃泉。熊羆建制以來，精魂便是手足相惜、寧死不退，生得男兒身軀，莫要做到老垂恨之事！”
白繼忠懷著必死之心，武力更比往常兇猛，帶兵逐漸沖開了陣勢，繼續(xù)砥礪向前。
眾人將馬鞍上掛著的陶罐用火折子引著了，流星雨一般拋向那些數(shù)丈高的云梯和投石車，敵軍逐漸抵抗不住，爭相往回逃去。
白繼忠不但不勒馬回城，反而一馬當先，繼續(xù)向前沖去斬殺官軍的逃兵。
其他人見主將不退，也跟著殺了過來，熊羆營的大旗片刻之間便往官軍的中軍大帳沖來。直到遭遇機發(fā)的弩箭，不能繼續(xù)前進，他們才恨恨兜轉(zhuǎn)回去，竟也無人敢追。
望著混沌的火海和逐漸散敗的陣列，樊梧眼睛都快滲出血來，他知道第二攻又要失敗了。
一敗再敗，收攏逃散的軍士都已成了難事。
有些敗兵奪了馬匹便四散而去，幾個彈指間就沒了蹤影。監(jiān)軍的精騎往來抓捕，也是顧得了東顧不了西，最后有些竟自己也跟著一起逃了。
樊梧此刻方后悔不該招募那些楚漢兩地的敗軍，非但借不上力，反而擾亂了軍心。