曹平安這一站便足足站了大半個(gè)時(shí)辰，忽覺身后車馬喧嘩，是那袁忠回了郡府。仆僮們趕緊一擁而上，掀起車簾扶他下來。
曹平安定睛細(xì)看：這人四十出頭，身高七尺，穿著一襲老舊的官服，一張容長(zhǎng)臉，龍眉鳳目鼻直口正，下垂三綹墨髯，一舉一動(dòng)拘謹(jǐn)刻板。
眼瞅著袁忠就要邁著步子進(jìn)府衙了，守門人卻對(duì)自己的事只字不提，他趕緊幾個(gè)大步上前，接著一揖到地，高聲道：“在下譙縣曹操拜謁府君?！比缃袼仓皇莻€(gè)白丁，所以只得自報(bào)家門籍貫。
袁忠瞅了他一眼也沒有還禮，僅僅略微抬手，淡淡地說道：“里邊走?！?p> 說這三字的時(shí)候他的腳步甚至都沒停，兀自搖搖在前進(jìn)了府門。曹平安見這陣勢(shì)，心知碰到了硬茬子，當(dāng)下便把馬匹交與守門吏，亦步亦趨緊緊跟了進(jìn)去。
按理說，你袁忠是國(guó)相我曹平安曾經(jīng)也是國(guó)相，可是這樣的非正式會(huì)面理應(yīng)是在書房里談話，可袁忠走在前面連個(gè)彎都不帶拐的，徑直的把他領(lǐng)到國(guó)相府大堂上去了。
只是如今，一個(gè)是官一個(gè)是民，縱使曹平安百般不情愿，卻也只得絲毫不能錯(cuò)了禮法，還得規(guī)規(guī)矩矩站著跟他說話……
曹平安兩手插進(jìn)袖口獨(dú)自站在一旁看著，國(guó)相不說話，他也不方便僭越。只見這袁忠處理公務(wù)事無巨細(xì)，上到強(qiáng)調(diào)朝廷的政令，下到干問衙門里的瑣聞無不親自審批過問。但就是不瞅曹平安一眼……
這樣忙活著又過了大半個(gè)時(shí)辰，曹平安等得又有些煩躁了，但他還是忍住沒有發(fā)作。待這一切公務(wù)事案安排妥當(dāng)、中掾吏們紛紛退下，袁忠這才抬起頭緩緩問道：“閣下可是昔日的濟(jì)南相曹孟德？”
“正是老……”曹平安咽了口唾沫，改道：“正是在下?！?p> “久仰大名！”袁忠屁股都沒抬一下，哪里又表現(xiàn)出久仰的姿態(tài)？
曹平安覺得氣氛尷尬，想要與這袁忠套個(gè)近乎，便說道：“在下曾與袁本初相交深厚，還一同在京師喝過酒呢……”
他話都還沒說完，便給袁忠打斷了去，只聽他面無變色地說道：“不要提袁紹，我袁家本以清廉才學(xué)著稱，不求官高顯貴，而袁隗叔侄奢靡浮華，常以四世三公自詡，況且這袁紹本就不修邊幅花天酒地，你隨他一道恐怕……”
袁忠覺得后面的話說出來可能會(huì)傷了來者的顏面，改了個(gè)口又道：“他雖與我同宗，可是我跟他已經(jīng)十多年沒有來往了！”
曹平安十個(gè)手指頭在袖口里摳來摳去，給他這么一句話噎住了，正覺話不投機(jī)，絞盡腦汁尋下一個(gè)話題。卻見袁忠還是那副無甚變化的臉面，開門見山地問道：“你此一行，可是前來與我索要文書的？”
“是?！辈芷桨残咧樇?xì)聲答話。
“哼哼哼……”袁忠一陣?yán)湫Γ霸缰⒎鞘悄偷米〖拍?，文書早已給你寫好了，你拿著上京任官就是了?！?p> 曹平安覺得意外：“在下愚鈍，敢問大人怎知我所思所想？”
袁忠把臉一沉，怪聲怪氣道：“沛國(guó)小娃兒都知道你前番回絕朝廷詔命，又聽我府中從事桓邵說‘曹孟德乃多欲之人，豈能甘守林泉？此番回絕無非是坐抬身價(jià)。干脆趁早為你修好文書，省得到時(shí)候麻煩！’本官?gòu)纳迫缌?，便把文書寫好了?！?p> 這番話隱約之間可感寒意，正是袁忠這等清高之人對(duì)曹平安，不，對(duì)曹氏家族的一種羞辱。也難怪，這自恃清高之人何嘗看得慣諂媚閹人，黨附外戚之人？
曹平安聽了這話紅著個(gè)臉，心下頓覺憤恨把曹操罵了千百萬遍。他思來想去，便覺桓邵二字好像在哪兒聽過……
桓邵……桓邵……桓家……家仆？？
對(duì)了！當(dāng)初曹操打死過桓家家仆，是夏侯淵去頂?shù)淖铮覆軆杉揖痛私Y(jié)仇……
所以現(xiàn)在這桓邵便到處造謠這曹操秉性不行玷污他的名聲，實(shí)在是卑鄙可惡??！看來這袁忠說“多欲”一詞已經(jīng)是很客氣了，要是背后說他是貪婪無賴之徒也未曾可知。想到這里，曹平安連忙解釋：“那時(shí)桓邵家仆……”
“不必多言！”袁忠先是厲色打斷，后又卻譏笑著說道：“算了吧，本官不想聽你們那些瑣事。趕緊拿著文書去吧，令尊現(xiàn)在是太尉，可謂名聲顯赫！君之遠(yuǎn)大前程似錦啊！”說著自桌案下面抽出一卷竹簡(jiǎn)，朝他晃了兩晃。
真是到了最后也不忘一陣挖苦，曹平安心里難受，這替人打了仗、當(dāng)了爹、做了官、挨了罵如今還要受人之氣。好在他難受一會(huì)兒便始終認(rèn)為自個(gè)兒不是曹操，心想這袁忠說的不是自己，這方才好受許多。
袁忠見他遲遲微動(dòng)，索性站起身來轉(zhuǎn)了身子背對(duì)著他，冷冷地說了聲：“文書在此，任君取去吧！”
曹平安見他這副姿態(tài)正是逐客，四下也沒有多說什么，上前兩步拿了竹簡(jiǎn)文書，作了一揖：“謝府君大人！”
誰知他才剛轉(zhuǎn)身行了兩步，又聽得這袁忠罵起人來：“誒……看來君是做不成許由了，只能學(xué)著做做柳下惠了……”
“我去你媽的……”曹平安心里嘀咕。
這飽學(xué)之士罵起人來果然厲害。許由乃上古隱士，明明有教化天下之德，卻甘老林泉潔身自好。柳下惠則是春秋魯國(guó)大夫，身處污穢之朝堂卻能游刃有余建立功名。
乍聽之下袁忠似乎沒出惡言，但實(shí)質(zhì)是譏笑曹平安沒有當(dāng)隱士之德，一門心思往上爬，又抨擊了這曹氏一族都是諂媚小人……
曹平安拿他沒辦法，只得垂頭喪氣出了大堂。又怕袁忠在文書里說什么壞話，連忙站在堂口展開細(xì)看。所幸袁忠這廝還算個(gè)君子，倒沒寫什么毀謗之言。
他合上竹簡(jiǎn)，剛一抬頭卻見一個(gè)從事模樣的人正掩口而笑?！澳阈κ裁?？”曹平安不認(rèn)識(shí)他，問了一句。
“笑你曹孟德也有今天！還請(qǐng)你慢走?。∪チ司┏亲龉倏梢獙W(xué)學(xué)你爹，步步高升！”這人一字一頓，說的話語令人聽了只把牙咬得咯咯直響。
曹平安聞言便知這人是桓邵，十有八九錯(cuò)不了，當(dāng)下說來：“桓公子好久不見，想你桓家也是沛國(guó)大戶，你也是當(dāng)今名士。可如今只能屈身從事，你又自視甚高，到頭來連個(gè)百石的官吏也做不了，也不知這名士究竟是如何定義的！”
“哼！”桓邵給曹平安一句話塞得死死的，只得變著話鋒說來：“這官不官的又有何妨，我不像你，打死了人還去找個(gè)頂罪的，自己好去做官！”
“你看你……”曹平安冷笑著，“我就算打死了人，有人給我頂罪，說明我曹某人人緣好??！若是你打死了人，可有人與你頂罪啊？”
“你……”桓邵本想戲謔曹平安一番，卻沒想反倒給這人調(diào)侃了一頓。
“說不上話了？”曹平安丟了一句話頭也不回地拿著文書出了國(guó)相府，臨走時(shí)還不忘拋給他幾聲哈哈大笑！
這也算得上是給曹操報(bào)了個(gè)小仇吧！
中平五年春，曹平安將丁夫人及曹昂、曹爍等留于家中主持，只帶了卞玉珍、曹丕母子二人以及小舅子卞秉前往洛陽。這一次等待他的職位，是開漢以來從未設(shè)立過的典軍校尉，這個(gè)官是做什么的還無從知曉。
與之同行的，還有剛剛被舉為孝廉的曹純，該知道的不知道，他這個(gè)不該知道的卻已經(jīng)知道自己要做什么了。曹老板的爹爹曹嵩兩句話，選部尚書就客客氣氣地將曹純內(nèi)定為黃門侍郎了，這花錢買的太尉也真是不一般！
曹平安抵達(dá)洛陽，首先要面對(duì)的就是這爹……
自從他在濟(jì)南辭官，曹嵩就先后多次傳書命他入朝再做計(jì)議，那時(shí)他害死朝廷仨老，心如死灰，皆是一概回書拒絕。這兩人各據(jù)一理，沒有不爭(zhēng)吵的，一個(gè)是一心想為曹家鋪路，一個(gè)卻是心有難言之隱，害怕那還未發(fā)生的事情……
剛開始兩人都還互留情面，到后來這當(dāng)?shù)臍鈩?shì)洶洶狠話用盡，又傳書他回京擔(dān)任典軍校尉，這當(dāng)假兒子的也信誓旦旦據(jù)理力爭(zhēng)，后來曹嵩多次催罵，這方又礙于曹氏宗族的面子，曹平安這才從了去……
去年歲末的時(shí)候，曹嵩調(diào)億萬家資買了這太尉一職，曹平安當(dāng)時(shí)可是讓曹家人押財(cái)貨行至都亭就返回了，這離洛陽近在咫尺都不入門一拜。如今他灰頭土臉地又回來做了這典軍校尉，老曹嵩豈能就這么輕饒了他？
太尉一職乃三公之首，掌天下兵事功課。凡天子郊游射獵祭拜天地，太尉便充當(dāng)亞獻(xiàn)，國(guó)有政務(wù)可以隨意議論諍諫。
正所謂天下大事唯祀與戎，這兩樣太尉都握在手中，它雖與司徒、司空并稱三公，可實(shí)際上其榮耀遠(yuǎn)超二者。其治下史屬一人、掾?qū)俣娜耍碛卸齻€(gè)令史負(fù)責(zé)儀仗、筆錄、守門護(hù)衛(wèi)之事。
這樣龐大的行政機(jī)構(gòu)絕對(duì)不是等閑之輩的休沐宅院可以容納的。曹嵩照了慣例，搬到這南宮附近專設(shè)的太尉府居住理政，而他城東的宅子實(shí)際上只有幾個(gè)美妾在居住。
曹平安之前與曹嵩的書信來往中，他很了解這人的脾氣，自己是絕不能貿(mào)然前往太尉府的。于是車轉(zhuǎn)城東永福巷的府邸，吩咐眾人不許下車、物不準(zhǔn)搬出，自己和曹純恭恭敬敬立在大門口，等候太尉大人回家。
果不其然，曹嵩聞聽兒子來了，氣得連官服都沒脫，帶著身邊令史就殺了過來。
卞玉珍雖是第二次入京，但見了這曹家人的這等仗勢(shì)，只得坐在車中不敢亂動(dòng)，猛聽一陣喧嘩，將車簾扒開一道縫觀看。只見永福巷中赫然行來一輛雙駕皂蓋馬車，朱漆大輪，黑色兩幡，金制雕鹿的扶手，亮漆畫熊的橫木。
車上端坐的老者穿黑色錦繡的深服，頭戴青玉冕冠。披紫綬，掛玉環(huán)，下垂白色絲絳。腰中一把純黑的威儀羊首刀，別著象牙笏板，掛有雙?。阂幻妒翘荆幻妒菨h費(fèi)亭侯。
須臾之間車到跟前，卞玉珍也看得更加清楚了：那老者六旬開外，奄巴干瘦，相貌可怖，刀裁四鬢，橫眉怒眼，他鼻子聳拉著，嘴巴下撇著，滿頷的花白胡須氣得都翹起來了！
卞玉珍猜到這是公公，心知曹平安免不了一頓責(zé)罰，當(dāng)下覺得不好，忙沖卞秉使眼色，把剛過百日的兒子緊緊抱到了懷中……