竇乂全身都是泥濘，抱著小腿喘息良久，才掙扎著站起身來。掂著腳走了幾步，雖然疼痛難忍，但勉強(qiáng)能夠行走，說明骨頭沒有斷。
老商人長出了一口氣，做好了一切準(zhǔn)備，卻倒在逃亡的開始，那才是運(yùn)氣差到極點(diǎn)。
他抬頭觀察了一下月亮，找到了北方，然后貼著墻根，在黑暗中一瘸一拐的向前走。因?yàn)橐暰€阻礙，這里相對安全，但地面太泥濘，稍一不慎就會(huì)發(fā)出聲響，驚動(dòng)看守。若是不幸滑倒，那就更糟糕了，他必須高抬腿，輕落足，謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。
好在他的烏皮靴用料精實(shí)，做工精良，十分結(jié)實(shí)，那是長安西市李記靴帽莊的上品。雖說足下全是泥水，濕漉漉的十分難受，但暫時(shí)沒有散架的危險(xiǎn)。
竇乂明白，一雙好靴，才是走長路的根本，多精壯的漢子也不可能赤足走太久。這一刻，他深深為自己慶幸，狠心花280文購了一雙李記好靴。
從他跳下屋頂?shù)奈恢?，到北面棚屋的盡頭，大約80步。他走的很小心，但他知道，最危險(xiǎn)的就是把頭的那間，那里就是看守歇宿的地方，而且有燈光。
距離看守棚屋10步的時(shí)候，他停住了腳步。
他現(xiàn)在疑神疑鬼，他害怕看守正好出來如廁，害怕看守從墻縫中看到他的身影，害怕看守聽到他的腳步聲，他甚至覺得喘氣都可能被發(fā)覺。
有那么一刻，他甚至想放棄算了，泥濘、潮濕、饑餓、疼痛、恐懼，這比死還令人痛苦。他不懂，自己如此掙扎求生是為了什么，就為了活受罪么？那還不如讓鹽賊了結(jié)自己的性命，也算脫離苦海。
可他不能，他的兒子們還年輕，還無法執(zhí)掌竇記，他要活下去。
他深深的吸了一口氣，繼續(xù)向前走，更加小心了。好在一切順利，沒有發(fā)生任何意外，看守們鼾聲如雷，此起彼伏，在墻外聽的一清二楚。
出了棚戶區(qū)，前面是一片荒廢的菜地，隱約能看到打過的地壟，和干涸的灌溉渠。院墻在百步以外，夜幕之下，哪里看的清墻垣模樣。不過竇乂能夠感覺到，那里確實(shí)有顆大樹，也不知道為什么，他心中就是有這么一股強(qiáng)烈的感覺。
竇乂縮在棚戶墻角，向望樓方向張望，不由得暗暗叫苦。入娘的，站在望樓上，能夠看到前面大片開闊地，無遮無攔，一覽無余。而他背后的一墻之隔，就是窮兇極惡的看守，一旦聲張起來，他根本無法逃脫。
他用最大的毅力克制著驚恐，把理智喚回心中，漸漸看出了門道。
菜地雖然開闊，但距離望樓足有百步，黑暗之中，要想發(fā)現(xiàn)百步外的目標(biāo)，并不容易。就像自己，根本看不清百步外的院墻和樹木。菜園中還有一道道地溝，可以隱身其中爬行，只要不直起身體，就有逃生的希望。
不知不覺中，足脛的疼痛似乎減輕了些，這讓他的信心又加了一些。
他看了看滿地泥濘，毫不猶豫的伏了下去，開始在泥地上慢慢爬行。無邊的夜色之下，可怕的大泥灘上，誰也想不到有一個(gè)頑強(qiáng)的生靈，正在掙扎求生。
他一點(diǎn)一點(diǎn)接近田壟，終于滾進(jìn)地溝之中，到了這里，就安全了許多，他長出了一口氣，狂跳的心似乎也平靜了一些。
地溝將將容下一個(gè)人身，身旁就是地壟，只要?jiǎng)幼鞑皇沁^大，要想發(fā)覺可不容易。只是剛下過雨，地溝底部全是粘稠的淤泥，臭氣熏天，糊在身上，那滋味可想而知。
不過他動(dòng)作快了很多，恍惚之中，似乎他真的看到樹影婆娑。
他擔(dān)心又是緊張饑疲之下的幻覺，他又一次狠狠掐了大腿一把，狠狠眨了眨眼。不錯(cuò)，就是那顆他夢想中的大榕樹，像天神下凡，無聲無息的出現(xiàn)在他面前，距離只有3、40步。
這一刻，他幾乎要流下淚來，翻過這道圍墻，就是自由，就是性命。艱辛沒有白付出，老孫不會(huì)白死，竇記將會(huì)永生。
可就在這一刻，他聽到了一聲吠叫，他的心猛的收縮成一團(tuán)。接著就聽到了一陣又一陣瘋狂的吠叫，兩條敏捷的黑影向他飛奔而來，整個(gè)院落都躁動(dòng)起來。有燈火的地方在大聲喝罵，快速的腳步聲紛至沓來。
竇乂想都不想，像個(gè)敏捷的少年，閃電般的跳起來，向前面的大樹狂奔。他已經(jīng)被發(fā)覺了，稍一遲疑就會(huì)被猛犬追逐，無處可逃。
風(fēng)在耳邊呼嘯，他在田壟之間狂奔，跌跌撞撞，目標(biāo)卻堅(jiān)定不移，就是那顆大榕樹。黑暗中燈火亂搖，似乎到處都是腳步聲和咒罵聲，夾雜著犬吠，可是他不管不顧，奮勇向前。一邊狂奔，一邊解下了袴褶大帶。
他自己都不敢相信，他居然奇跡般的沖到了大樹之下，他揚(yáng)手把腰帶纏在一根斜枝上。
萬幸的是，他一次就成功了，他兩手攀住腰帶的時(shí)候，看到兩條牛犢大的獒犬距離他只有不到10步，咆哮聲中，四只眼睛泛著兇惡的紅光，上下竄動(dòng)，如同吃人的妖魅一般。
他用盡全身氣力，猛的往上一縱，死死抓住腰帶，干拔了兩下，右手攀住了樹枝。猛犬已經(jīng)沖到樹下，一邊沖他狂吠，一邊跳躍撲咬。
他猛的收了雙足，勾住樹枝，手足并用爬了幾下，右手攀住了墻頭。他飛快的騎到墻上，不顧一切的跳了下去。
院墻之內(nèi)已經(jīng)開了鍋，因?yàn)槟瞧飰艤羡挚v橫，黑暗中摔的七葷八醋，咒罵連連。
竇乂顧不上傾聽追兵，他一個(gè)翻滾站起身來，不遠(yuǎn)處就是那片水塘，月光映著塘水，十分顯眼。他發(fā)了瘋一樣向水塘狂奔，一個(gè)猛子跳了進(jìn)去。
片刻之后，頭冒出水面，冰冷的水，刺激著他身上每一寸皮肉，嘴唇頓時(shí)青紫。他雙足陷在淤泥之中，四周都是青沫浮萍，青蛙瘋狂的鳴叫，在他腰腿之間撞來撞去。
他拼著全身的力氣拔出雙足，向不遠(yuǎn)處的蘆葦叢掙扎過去，那是他唯一能夠藏身的所在，也是他唯一生的希望。
神佛保佑，就在鹽賊順著墻頭紛紛跳下來的時(shí)候，他正好隱在葦叢中，水面上余波未遠(yuǎn)，勘勘躲過了追兵的視線，這時(shí)候他們空手跳下來，看不到水塘的異常。
竇乂渾身抖動(dòng)著，向墻垣方向觀看，鹽賊跳下的越來越越多，接著有氣死風(fēng)燈出現(xiàn)在黑暗中，燈光四處亂晃，夾雜著賊人粗聲大氣的對話。
“拷不殺的腌臜豚豕！睡的死人一樣，我要是他們，也得逃命！”
“入娘的，餓了這么多天，還有這么大勁頭，誰想得到！”
“跑的到底是哪個(gè)？爺爺?shù)挂獣?huì)會(huì)這條好漢！”
“莫要胡說了，挑著燈的，往路兩頭照照，看看往哪邊跑了？”
“慌什么！他快餓死的人，能跑多遠(yuǎn)。彭黑雞、朱穰，帶幾個(gè)人去莊子里搜一搜；吳八、鄭五，去把犬牽出來，先在這四周找找，爺爺就不信他能跑上天?！备]乂聽的明白，這個(gè)聲音，正是那個(gè)鹽賊小頭目田膨郎。
恍惚中，似乎有燈光在自己頭臉上閃過，竇乂嚇了一跳。他緩緩伸出手，輕輕折了一斷葦管，含在口中，一咬牙，將頭隱在水下，只有靠那根小葦管透氣。
水壓的他胸悶憋氣，冷的如同置身冰窟，可他只能忍耐著，不敢抬頭。他能感到水面上人喊犬吠，亂成一團(tuán)，他無法分辨聲音的方向，只覺得四面八方都是鹽賊，下一刻就可能揪住他的脖頸，重新讓他暴露在月光之下。
可是他沒有辦法，他唯一能做的，就是緊緊咬住葦管，用那一絲氣，維持住他的性命。
不知過了多久，他似乎覺得外面的聲音消失了，他還是不敢露頭。又等了一陣，他實(shí)在堅(jiān)持不住了，頭臉緩緩伸出水面。
他吐掉口中的葦管，向墻垣方向觀望，果然賊人已經(jīng)四處搜捕他去了。沒人想到，他就在藏在他們眼皮底下，這個(gè)季節(jié)的水太冷了，沒有人能在水中堅(jiān)持這么久。
竇乂不敢立即現(xiàn)身，又在葦叢觀察了一會(huì)兒，確認(rèn)四周無人，尤其是沒有犬，他才掙扎著爬出水塘，渾身泥水的趴在地上，大口喘著粗氣。
攢了幾天的力氣，這一刻，他覺得全部從他身上流走了，他像條垂死的狗，一動(dòng)不想動(dòng)?？墒撬仨氁袆?dòng)，他知道，如果他這么疲軟下去，不要說很快就會(huì)被追兵發(fā)覺，就是寒冷也會(huì)要了他的性命。
他艱難的坐起來，發(fā)現(xiàn)兩只靴子已經(jīng)被爛泥奪走了，他現(xiàn)在可稱得上是一無所有，只有身上的一件中衣，一條袴褶，這樣的自己，不要說跑到幾十里外的泓芝驛，怕是走不了2里路就要倒斃路旁。
人生之悲，不過如此，拼盡全力，依然是死路一條。他把頭臉伏在懷抱中，無聲的哭泣起來，這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的老漢，終于忍耐不住了，他強(qiáng)大的心力，這一刻出現(xiàn)了可怕了缺口。