4. 劉三接手客棧

　　　　柳氏去世以后，劉三很少再去涼州城了，帶孩子成了他最重要的事情。

　　年近40歲的大男人，這下要擔(dān)當(dāng)起孩子爹媽的角色。

　　他每天不厭其煩地照看著孩子。孩子哭鬧時(shí)，想盡辦法逗孩子開心；孩子餓了，給他喂羊奶、喂米湯；晚上到了睡覺時(shí)間，他又要哄孩子入睡；半夜三更還要給孩子換尿布，早晨起來又要給孩子擦洗身子、洗尿布。

　　客棧的韓老板老兩口見劉三這樣辛苦，也很心疼他。所以老兩口除了應(yīng)對客棧的零星生意，其余時(shí)候只要一有時(shí)間就盡量給劉三幫忙，幫他照看孩子，幫他給孩子喝羊奶，幫他清洗孩子的尿布......

　　他們還多次勸劉三在這個(gè)鎮(zhèn)上找一個(gè)中意的女子，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，以便對自己的生活也有個(gè)照應(yīng)。每次劉三都憨厚地笑笑，說：“都一大把年紀(jì)了，就算了，我也不想拖累別人。再說，這么多年我自己一個(gè)人過也習(xí)慣了?！?p>　　韓老板老兩口見他如此堅(jiān)決，只好作罷?？蜅＠锼麄兓ハ嗾諔?yīng)，像一家人一樣和和樂樂地生活著......

　　就這樣，時(shí)間一天天過去，李淘這孩子在劉三和韓老板老兩口的悉心照料下，一天天長大，一天比一天可愛。

　　不知不覺間，時(shí)間已來到大唐武德9年（公元626年）9月，李淘已經(jīng)七歲。

　　李淘也越來越懂事，對人非常有禮貌，嘴巴特別甜。一見到韓老板兩老口就“爺爺、婆婆”地喊得特親切，老兩口樂得合不攏嘴；對劉三自然是“伯伯、伯伯”地喊得非常親熱。

　　劉三尋思著應(yīng)該教孩子識一些字了，也可以教孩子練習(xí)武藝方面的一些基本功。雖然劉三沒讀過什么書，但教孩子識一些基本的字、讀一些比較簡單的書籍還是完全能夠勝任的。

　　于是，劉三到鎮(zhèn)上買了幾本比較簡單的書籍和一些紙、筆、墨，每天只要有空，劉三就先在房間里教李淘認(rèn)識一些字、寫一些字，然后在屋前院子里的空地上教李淘練習(xí)一些習(xí)武的基本功。

　　李淘非常懂事，無論是念書、寫字還是練武，他都學(xué)得非常認(rèn)真。這讓劉三感到非常滿意。

　　涼州的秋天來得早，一早一晚都已經(jīng)有一些寒意了。小孩子個(gè)子長得快，李淘的好些衣服、褲子都短得有些不合身了。

　　劉三決定去涼州城一趟，給孩子買一些適合秋冬季穿的衣服，再采買一些日用品，順便再幫韓老板老兩口采買一些客棧需要的東西回來。

　　九月五日這天一大早，剛吃過早飯，劉三把李淘托付給客棧的韓老太后，然后趕著馬車前往涼州城去采買東西去了。

　　馬車還是那輛馬車，雖然已經(jīng)比較破舊了，但馬重新?lián)Q了一匹年輕健壯的，原來那匹馬，早已老態(tài)龍鐘跑不動了，只好轉(zhuǎn)賣給鎮(zhèn)上賣肉的屠戶了。那匹馬畢竟跟隨自己多年，劉三心里很是不舍。

　　劉三趕著馬車很快進(jìn)了涼州城，他也沒心思閑逛，徑直去了集市。他很快給李淘買了幾套秋冬季的衣服，又買了些日用品，還幫客棧韓老板老兩口買了一些新鮮蔬菜，并給他們買了一件小禮物——每人一雙厚棉襪。

　　劉三興匆匆地從集市買齊東西，趕著馬車出來。此時(shí)，他覺得口有些渴了，覺得反正時(shí)間也還早，不如去茶館喝一會兒茶再趕回西林鎮(zhèn)也不遲。

　　于是沿街找到了一家比較氣派的茶館。劉三把馬車拴在門口的柱子上，急匆匆走進(jìn)茶館。

　　嚯！里面喝茶的人還真不少！還好，還有幾個(gè)座位空著。

　　劉三就隨便揀了一個(gè)座位落座，喊老板來一壺好茶！

　　不一會兒，茶來了，劉三迫不及待地咂一口，“嗯！好茶！好久沒有這么坐下來喝茶了！”正沉浸在茶香的回味之中，背后傳來喧鬧之聲。

　　劉三轉(zhuǎn)頭一看，見幾位軍爺正圍坐在他身后邊那張桌子旁一邊喝茶，一邊高談闊論。

　　劉三見著就覺得有幾分親切，好久沒聽到過軍人在一起談?wù)摿?，他差不多都快忘了自己曾?jīng)也是一名軍人。

　　此刻，他來了興致，想聽聽他們說些什么。

　　只見一位年齡稍長一點(diǎn)的軍官唾沫飛濺，眉飛色舞地故作神秘地說道：“......你們可知道？俺要走好運(yùn)啦！就在前幾天，京城的消息傳到這里，說是在兩個(gè)月前，長安玄武門發(fā)生了大事。太子和齊王想利用秦王面見高祖皇帝的機(jī)會在玄武門動手，除掉秦王。結(jié)果怎樣？你們猜猜！”

　　見眾人搖頭，他更加得意了。

　　“不知道吧？我告訴你們。哪知秦王早有準(zhǔn)備，太子和齊王反被秦王手下大將秦叔寶和尉遲恭殺死?，F(xiàn)在高祖皇帝已退位，把皇位禪讓給了秦王。秦叔寶和尉遲恭兩位將軍立下大功，聽說已被分別封為左、右威衛(wèi)大將軍，護(hù)衛(wèi)皇宮。我自14歲起就跟隨秦王征戰(zhàn)，現(xiàn)在秦王當(dāng)了皇上，你們想想：秦王會忘了咱們這些多年隨他征戰(zhàn)的將士嗎？還會沒有榮華富貴嗎？你們說我該不該高興啊？”

　　說完，哈哈大笑，甚為得意。和他同桌的幾個(gè)軍士也高聲為他叫好......

　　劉三一聽到秦叔寶和尉遲恭的名字，感覺甚是親切，想不到他們這些昔日的好兄弟現(xiàn)在已經(jīng)是功名顯赫，他為他這些曾經(jīng)的生死兄弟感到高興。

　　他又喝了一會兒茶，心想：這下好了，秦王一向賢明，現(xiàn)在他做了皇帝，老百姓有好日子過了。想到這里，他心滿意足地出了茶館，急匆匆地趕著馬車回西林鎮(zhèn)。

　　一回到客棧，劉三卸下采買的東西，拴好馬車，準(zhǔn)備把棉襪送給韓老板老兩口。可是好生奇怪：竟然沒看到韓老板老兩口！店里也沒有一位客人，也沒有見到小李淘。

　　他呼喚了幾聲“韓老板”，不見回應(yīng)，又連喊了幾聲李淘的名字，也無人答應(yīng)。

　　劉三心里更加狐疑：怎么回事？這不應(yīng)該??！人會到哪去了？以往這時(shí)候回來時(shí)，韓老板老兩口和李淘都在，他們都早已準(zhǔn)備好了午飯等著自己。可是今天是怎么啦？……莫非......

　　他腦海里頓時(shí)閃出不詳?shù)念A(yù)感。

　　他心里開始著急了，發(fā)瘋一般沖進(jìn)每一間屋子，大聲喊叫著李淘的名字，仔細(xì)搜尋每一個(gè)角落，依然沒見到半個(gè)人影。廚房里已經(jīng)弄好的飯菜還在鍋里冒著熱氣。

　　他悵然若失，木然地走出屋子，失神地呆望著天空，不知如何是好。

　　突然，他聽到屋后傳來隱隱約約的哭聲，他心里一驚：“是李淘！”

　　他瘋狂地跑向屋后，只見李淘呆坐在柿子林里的菜地上無助地哭喊著，聲音已經(jīng)嘶啞。

　　他沖過去一看，只見韓老板老兩口倒在菜地上已經(jīng)昏迷不醒。

　　韓老板的左邊腳脖子處有一小小的傷口，似乎有牙印，傷口周圍已經(jīng)發(fā)黑腫脹，一些黑血已經(jīng)凝固，整條小腿完全變得烏黑。

　　見多識廣的劉三一看就知道這是劇毒五步蛇的杰作。

　　韓老太斜躺在韓老板旁邊，嘴巴周圍已變黑腫脹，嘴角和下巴處還殘留些烏血?？辞樾?，估計(jì)是韓老太見丈夫在菜地里被毒蛇咬了倒在地上，不顧自己的生命危險(xiǎn)，直接用嘴給韓老板把傷口處的毒液吸出來，結(jié)果自己也中毒了。

　　劉三連忙從自己身上撕下一塊布條，在韓老板的大腿處牢牢捆扎，防止毒血繼續(xù)往上回流到心臟。然后迅速把他老兩口背回屋里平放在床上，讓小李淘守在屋里，自己立刻飛奔去街上請郎中。

　　不一會兒，郎中來了，身后還跟來了幾個(gè)鎮(zhèn)上的大叔、大嬸，他們聽說韓老板老兩口中了蛇毒，立刻趕來看看能不能幫上一點(diǎn)忙。

　　郎中進(jìn)屋仔細(xì)查看了韓老板老兩口中毒的情況，又把了把脈，然后無可奈何地?fù)u了搖頭，嘆了一口氣說：“劉兄弟，恕老夫無能！這是中的五步蛇的毒，這五步蛇奇毒無比，一點(diǎn)點(diǎn)毒液就可以毒死兩頭牛；韓老板夫婦中毒時(shí)間太長，蛇毒已經(jīng)浸入到心臟，我是沒有辦法了，估計(jì)韓老板他們挨不過今晚?？禳c(diǎn)準(zhǔn)備后事吧！老夫也無顏呆在這里，還是讓我先回去吧！”說完，頭也不回地出了房門。

　　幾個(gè)鄉(xiāng)鄰聽郎中這么一說，也很傷感，連忙安慰劉三：“劉兄弟，你和韓老板他們都是好人！但這生死有命，你就不要太難過了。我們今天就不回去了，留下來陪著你，看能不能幫上點(diǎn)忙，料理一些事情?！?p>　　經(jīng)過這么幾年的相處，大家對劉三的人品很是敬重，他們早已把劉三當(dāng)成了韓老板家的親人。

　　劉三見鄉(xiāng)鄰們?nèi)绱苏\懇，如此熱心，心里很感動很溫暖。他滿含熱淚，哽咽地點(diǎn)點(diǎn)頭，給大家深深地鞠了一個(gè)躬，從喉嚨里沙啞地艱難地?cái)D出幾個(gè)字：“有勞大家了！”

　　韓老板老兩口依然昏迷不醒，臉色變得更加烏黑發(fā)亮了，這是不祥之兆??！

　　劉三和自愿留下來的幾位鄉(xiāng)鄰心急如焚，可是也毫無辦法！他們寸步不離地守在韓老板老兩口的身邊，希望能有奇跡發(fā)生?？墒牵搅撕蟀胍?，韓老板老兩口還是沒能挺過來，沒能戰(zhàn)勝蛇毒，去世了！

　　劉三和眾鄉(xiāng)鄰傷心地嗚嗚直哭，眼淚刷刷的往下流，哽咽著給韓老板老兩口換上了新衣，劉三還特意將新買的準(zhǔn)備送給他們的那兩雙棉襪給他們穿在腳上。

　　天明時(shí)分，得知了消息的西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親紛紛趕到如意客棧，虔誠地給韓老板夫婦上一柱香，燒幾張紙錢，聊表心意，以示祭奠。

　　忙完了這一切，劉三在鄉(xiāng)鄰們的幫助下，給韓老板老兩口買了兩口上好的棺木，把他們安葬在屋后的山坡上，緊挨著柳氏的墳?zāi)?。將他們夫婦合葬在一起，墳前立了一塊墓碑，墓碑的方向正對西方，也就是韓老板老兩口的家鄉(xiāng)——涼州以西韓家莊方向。

　　在西林鎮(zhèn)鄉(xiāng)鄰們的一致認(rèn)可之下，劉三自然而然地接手了如意客棧，從此成為客棧新的老板。

　　劉三一邊料理客棧勉強(qiáng)能維持基本生活的慘淡生意，一邊繼續(xù)教導(dǎo)李淘練習(xí)寫字、讀一些書，手把手地教導(dǎo)李淘練習(xí)武藝。

　　李淘越長大越懂事，讀書、練武從來都是認(rèn)認(rèn)真真，從不埋怨，從不叫苦；對吃的、穿的也從不挑剔；還非常勤快，經(jīng)常幫劉三做一些力所能及的事。

　　這讓劉三心里感到不少安慰。一有空閑，劉三就給李淘講他爹李如珪的一些英雄事跡，和江湖上的一些奇聞軼事。

　　每次李淘都聽得津津有味，對他父親充滿了崇拜，也對江湖上的那些俠義之士心生敬佩。他信心滿滿地表示自己一定要練好武藝，自己也要成為像他父親那樣武藝高強(qiáng)、俠義心腸的英雄......

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