3. 李淘出生

　　　　總算安頓下來了，得知柳氏也對這個地方比較滿意，劉三心里松了一口氣，感到了一些安慰。

　　從此以后，為了維持他和柳氏住店的食宿開銷，劉三隔三差五地駕著馬車去涼州城里買一些日常用品回來，賣給西林鎮(zhèn)的居民，賺取一點差價。

　　由于他生性善良、厚道，把利潤看得比較薄，賣的東西價廉物美；加上他天生一副好脾氣，為人又比較熱情，所以來買他東西的人逐漸多了起來。

　　每次他出去進貨、賣貨，都把柳氏托付給“如意客?！钡捻n老太。每次他都會從涼州城帶一點小東西送給他們，有時還會順便幫他們買點蔬菜、糧食、食鹽、醬、醋、茶葉等客棧的必需品回來，韓老板老兩口非常高興，打心眼里喜歡劉三。

　　空閑時間，劉三還主動幫助韓老板老兩口干點像劈劈柴、挑挑水、刷刷碗、打掃打掃房間之類的粗活。老兩口直夸劉三勤快能干，是一把干活的好手。劉三聽了也只是憨厚地笑笑，臉上毫無驕矜之色。

　　漸漸地和鎮(zhèn)里的人相處熟了，劉三也主動利用空閑時間，用馬車幫鄉(xiāng)親們拉拉東西。

　　鎮(zhèn)里的人漸漸對這個話語不多，身材不高，面容有些黧黑，身體結(jié)實，踏實肯干脾氣又好的外鄉(xiāng)中年男子心生好感，家里有什么需要幫忙的都很愿意來客棧找劉三，劉三也非常樂意幫忙。

　　這樣的安穩(wěn)日子一天天過去，可是，柳氏很多時候都是愁眉緊鎖，也不愿意多說什么，只是嘆嘆氣，有時候站在院子望著東方發(fā)呆，好多時候都是自己一個人呆在房間里默默地流淚。

　　看著這情形，實在讓人擔心。

　　韓老太一看見這種情況，總是好言相勸，勸柳氏要想開一點，不要太傷心，否則對肚子里的胎兒不好。柳氏也只是強顏歡笑地點點頭。

　　時光飛逝，寒冷的冬天很快過去了。

　　轉(zhuǎn)眼到了四月中旬，雖然西北的春天來得比較遲，終究還是來了。

　　天氣回暖，地里的莊稼開始長起來了，路邊的草地上不知名的野花盛開；客棧周邊的柿子樹、沙棗樹都披上了綠裝；小鳥在樹上歡快地唱著歌，牛羊在嫩綠的草地上幸福地吃著草，處處充滿春天的勃勃生機。

　　時間來到了五月六日，這天晌午時分，韓老板老兩口正在準備午飯。

　　劉三一早又去涼州城進貨去了，還沒回來。

　　突然，從屋里的床上傳來柳氏的痛苦的呻吟聲，韓老太慌忙進屋一看，見躺在床上的柳氏用手捂著肚子不停地呻吟。她憑經(jīng)驗知道柳氏快要生產(chǎn)了，連忙叫老頭子趕快去鎮(zhèn)上喊接生婆，自己先照顧著柳氏。

　　不一會兒，韓老板心急火燎地喊來了接生婆。

　　接生婆叫韓老板快去燒一些熱水備用，然后讓韓老太在旁邊協(xié)助自己。她給柳氏全面詳細地檢查了一番，欣慰地笑了，語氣輕松地對韓老太說了一句：“老板娘，不礙事，胎位很正，應(yīng)該是順產(chǎn)。估計很快就要生了，你快去打點熱水來。”

　　韓老太起身出去，很快就端了一盆熱水進來。

　　果然，過了一會兒，隨著柳氏劇烈地呻吟了幾聲，屋里就傳出了胎兒的哭聲。

　　是男孩！柳氏用嘴在孩子臉上親吻了幾下，眼淚止不住地流了下來，說不清是高興，還是悲傷？

　　正在這時，劉三風(fēng)塵仆仆地從涼州趕回來了。聞聽柳氏順利生下一男孩，立刻奔進屋去看望柳氏和孩子。見子母子平安，非常高興，連連向店老板老兩口和接生婆道謝，口中念念有詞：如珪兄弟，你有后了！

　　柳氏見劉三回來了，略顯疲憊地對劉三說：“劉哥！你和孩子他爹是多年的生死兄弟了，現(xiàn)在如珪不在了，你就替他給孩子取個名吧！”

　　劉三欣然應(yīng)允，想了想，鄭重其事地說：“大妹子，我們一路逃亡到此，為讓孩子將來長大后記住這段艱難的日子，就給孩子取名叫‘李淘’吧，‘淘’取‘逃’的諧音，你看如何？”

　　柳氏點點頭：“行，就依你！孩子就叫‘李淘’?！闭f完，眼淚又忍不住流了下來。

　　由于柳氏的身子一向比較弱，產(chǎn)后就更加虛弱，加上柳氏長時間心情比較壓抑，導(dǎo)致身上的奶水嚴重不足。

　　看著孩子餓得哇哇亂叫，柳氏和劉三心疼如割，這可怎么辦？

　　老太太連忙安慰劉三和柳氏說：“劉兄弟，大妹子，不要著急！孩子可以喝羊奶?。⊙蚰痰臓I養(yǎng)并不比人奶差，現(xiàn)在鎮(zhèn)上養(yǎng)羊的人家戶比較多，找一只下奶的母羊不成問題！”

　　接生婆一聽，立馬接過話頭，十分爽快地說：“劉兄弟，我家里剛好有一只母羊正在下奶。這樣吧，你馬上隨我到我家，把那只下奶的母羊趕到這里來，你們就暫時替我喂養(yǎng)一段時間吧，孩子也好有奶水吃，等孩子長好了再把母羊還給我就是了?！?p>　　劉三聽了，因發(fā)愁而緊鎖的眉頭一下子舒展開來，立刻感激地從身上拿出幾兩銀子，送與接生婆。

　　接生婆把臉一沉，嗔怪地說：“劉兄弟，這是干什么？大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，再說了，你對我們西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親那么好，我還能收你的錢？拿回去！留著給你弟媳買點補品補補身子。走！快點隨我去把羊牽回來！”說完，轉(zhuǎn)身往外走，死活不收銀兩。

　　劉三沒法子，只好將銀兩收起來，然后隨接生婆去牽母羊。

　　下奶的母羊很快被牽回來了，這下孩子有充足的奶水吃了。

　　在韓老太和劉三的悉心照顧下，李淘這孩子一天比一天長得好，長得白白胖胖的，一天比一天可愛。韓老板老兩口對這孩子也喜歡得不得了，每次抱在身上都舍不得放手，就像是在抱自己的親孫子一般。

　　可是，不知咋的，自孩子出生這一個月以來，柳氏卻一天比一天憔悴，身子骨一天比一天弱，劉三看在眼里，心里非常焦急。

　　有一天柳氏竟然咳出的痰里帶血，這下可把劉三給嚇壞了！劉三立刻去鎮(zhèn)上找來了郎中，開了幾付藥，可是柳氏服了藥之后，病情還是不見好轉(zhuǎn)。劉三只好去一趟涼州城，將涼州城里最好的郎中請來。

　　郎中來了，給柳氏診了脈，作了全面的檢查，然后搖了搖頭，嘆了嘆氣，說了一句：“多好的姑娘??！可惜了！”便出了房間，將劉三叫到一邊，輕聲對劉三說：“弟媳身子骨太弱，能順利產(chǎn)下小孩都已經(jīng)是萬幸了！她日夜憂思過度，太過傷神，邪氣已嚴重淤積體內(nèi)，已經(jīng)嚴重損傷內(nèi)臟器官，現(xiàn)在老夫也無回天之術(shù)，請恕罪！估計時日也無多，早點安排后事吧！”

　　劉三一聽，如五雷轟頂，頓感天昏地暗，兩眼一黑，差點暈倒。

　　此后一段時間，劉三寸步不離地守在客棧里，哪兒都不去，和客棧韓老板夫婦一起悉心照顧著柳氏和孩子。

　　柳氏的病情還是在一天天加重，她也知道自己的日子不多了，每天都盡可能地把孩子抱在身邊，萬般不舍。想到自己不能繼續(xù)陪伴自己的孩子了，這孩子這么小就沒有了親娘，她心如刀絞，眼淚止不住地又來了......

　　幾天以后，6月20號這天，她預(yù)感自己快不行了。剛吃完午飯，柳氏就將劉三和韓老板老兩口叫到房里，硬撐著極度虛弱的身體，鄭重地對劉三說：“劉哥，如珪一直把你當李家人看待，你是他的好兄弟。我也知道你很忠厚，很仗義，我死后，你一定要把淘兒養(yǎng)大成人，要教他武藝，教他做人的道理。我和你如珪兄弟在九泉之下也心滿意足了?！?p>　　又轉(zhuǎn)頭對韓老板老兩口說：“感謝您們二老收留我們，對我們的照顧，您們的恩情只有來生來報！”說完淚水已模糊了雙目。

　　劉三忍不住哽咽起來，連連答應(yīng)，用充滿哭腔的語調(diào)說：“放心吧！大妹子！我一定不會辜負你和如珪兄弟的！只要有我劉三在，就一定把李淘撫養(yǎng)成人，教他武藝，讓他做一個堂堂正正的人！”

　　韓老板夫妻倆也是老淚縱橫，屋子里是一片抽泣聲......

　　又過了不到一個時辰，柳氏溘然長逝。

　　西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親，聞聽柳氏去世的消息，紛紛前來吊唁......

　　劉三強忍悲痛，將柳氏安葬在客棧后面的山坡山，墳前立一塊石碑，朝向東南方的長安。

　　（欲知后事如何，且看下集《劉三接手客棧》）