第四章 東海一滴水（上）
原來方沉客與踏沙幫在不久前已經(jīng)勾結(jié)一氣，只是從未在明面上走在一起，是以江湖上無人知曉。
白莎是做夢也想不到向來獨來獨往的“平沙一孤”會加入踏沙幫。
而方沉客和馬逋就是利用了這一點，由方沉客扮演“救命俠士”的角色，及時出現(xiàn)阻攔白駝幫的人喝下“毒藥”。什么偶遇伙計下毒、一路跟蹤至客店都是編造出來的情節(jié)，配合上“平沙一孤”的響亮名頭，為的就是騙取白莎的信任。這樣一來白莎便不敢喝這碗“毒酒”。
然這酒根本就不是毒藥，有趣的是，它卻是解藥。
而這一切又要歸功于方沉客初次拜訪踏沙幫時隨身攜備的厚禮——東海一滴水。這是種產(chǎn)自當(dāng)時大明海沿岸的稀奇毒藥，名為水，其實卻是一種需要點燃的煙香，點著后便可散發(fā)出毒氣，人吸入少量即會在十二個時辰后全身如焚乃至毒發(fā)身亡，若是吸入得多，數(shù)個時辰后便會喪失性命。
但此毒氣無色無香，是以可怖至極?？捎捎诋a(chǎn)地偏僻，這種毒又鮮為人知。
由于此毒散發(fā)時會讓全室之人盡皆中毒，所以施毒一方的馬逋二人必須讓本幫兄弟服下解藥。然而最要緊的一處是，此毒的解藥必須與酒混拌后方可生效，而且必須在吸入毒氣之初立即服下。踏沙幫此番出行顯然不可能隨身帶酒，因此必須要在店家呈上的酒中放入解藥。
依靠方沉客的一出戲，白駝幫沒有一人沾到解藥，踏沙幫眾人則自然毫發(fā)無損。馬逋從而兵不血刃地解決了一個聲勢無弱的競爭對手。
馬逋咧嘴一笑，道：“白莎恐怕做夢都想不到，堂堂‘平沙一孤’竟會屈身與我馬逋為伍?！?p> 方沉客舉杯道：“馬兄言重了。方某無才無能，也就靠這一手戲替貴幫出力了?！眱扇吮M皆大笑。
笑罷，馬逋轉(zhuǎn)向胡阿壇，道：“難得你小子今天精明了一回，做得還挺他媽有模有樣的?！焙溃骸叭噹椭饔⒚鳌！?p> 馬逋擺擺手：“好了，叫上弟兄們，可以動身了。是非之地不宜久留?！焙I(lǐng)命而去。
未抵天明，踏沙幫的人便已盡數(shù)集結(jié)。正當(dāng)眾人分頭去牽馬時，一人驚呼出聲道：“不好！馬好像中毒了?！?p> 眾人一驚，紛紛查看自己的坐騎，不料馬廄中的馬盡皆萎靡趴伏，呈中毒之狀。
馬逋奇道：“難道是毒氣逸散開來？”
一旁的方沉客沉聲否認道：“不可能。如果是東海一滴水的功效，那馬早沒命了?！瘪R逋覺得有理，便吩咐手下去西側(cè)的廄棚查探。
西頭的馬廄里都是白駝幫的坐騎，但回報的幫眾道那里的駱駝也呈相同的病狀。馬逋想到此時購置馬匹必定耽擱行程，不免煩躁。
眾人正自迷惑，開門的聲音從拐角處傳來。在眾人虎視眈眈的注視下，裝束與數(shù)個時辰前無異的客店小二從一角走了出來。
眾人吃了一驚，怎地這小二便似半點事也沒有？人人立時戒備起來。
只見店小二向著眾人躬身一揖，道：“眾位客官，我家掌柜的托我向各位解釋?！北娙烁求@訝，怎地那掌柜也沒事？
只聽小二接著道：“各位的幫派紛爭小店本不該介入，但事關(guān)小店的清譽，所以斗膽得罪各位客官?！甭犓哉Z誠懇，有人問道：“此話怎講？”
小二道：“各位在小店的酒中下藥本是無妨，但如若日后有人問及這樁命案，定會咬定是小店行為幫兇。小的只懇求各位肯允一事，若日后有人問及，還望出面為小店的端正行為作證。小店維持聲譽實屬不易，還望各位客官見諒，在草料中涂抹毒藥，實是不得已而為之。”
這下踏沙幫眾人盡皆恍然，雖不免為其下毒行為惱怒，但也不得不嘆服其經(jīng)營客店的手段之獨到。馬逋知道其意在以解藥換取自己的擔(dān)保，當(dāng)下邁步上前，道：“這位朋友，我們踏沙幫里都不是敢做不敢當(dāng)?shù)娜耍€請賜解藥。”
他本以為這樣足以讓對方寬心，不料店小二卻后退一步，朗聲道：“還請這位客官立個誓?！?p> 幾個暴脾氣的幫眾早已按捺不住，一人大聲呵斥道：“奶奶個球，當(dāng)自己是誰啊，還敢命令我們幫主？”然而這小二立定原地，竟不卑不亢，默不作聲。
馬逋畢竟是個經(jīng)驗老到的人，他知道此番對方不會善罷甘休，恐怕他們的掌柜早已逃去請人撐腰了。這事若是鬧大，只怕會誤了正事。
于是他索性略退一步，三指朝天，立誓道：“我馬逋對天發(fā)誓：今后若有人追查白駝幫白莎一干人等遇害之事，我馬逋定承認系我率眾所為，以證客來客棧的清白。如違此誓，天地不容。如何？”馬逋瞟向小二。
后者躬身謝道：“各位客官，小的在這里謝過了，還請各位在此稍候，小的這就去取解藥來?！?p> 眼看小二的身影消失在拐角處，踏沙幫眾人面面相覷，就連馬逋也沒了從容之態(tài)，面色緊繃地看向方沉客。
方沉客輕輕點了下頭，道：“真沒想到，一個小小的客店竟有如此手段?！瘪R逋臉色難看，并不搭話，顯已因被一個小小客棧擺了一道而忿然。
待得馬匹服下解藥病態(tài)略有好轉(zhuǎn)，馬逋不愿再作耽擱，率眾徑出大門而去，未奔出幾許里地，便又進入一片接天沙漠。是日風(fēng)沙甚惡，眾人不愿久耗精力，全速向東馳去。
熬得數(shù)日奔襲，馬逋一行行至真定府，時至京師已無患，因此連日勞頓的眾人紛紛請求入城歇憩。
時值隆慶三年，真定府仍是北方雄府，來往此地的車馬絡(luò)繹不絕。聽了手下的請求，馬逋也是頗為心動，便向身側(cè)的方沉客征求意見。
不料方沉客眉頭輕輕一皺，道：“此地已近京師，來自五湖四海的武林中人必多，進城后須得囑咐大伙兒小心?！瘪R逋點點頭，向手下眾人交代了幾句，一行人便喜出望外地擁進了城中。
饒是以踏沙幫的紀律嚴明，進了城后都是各自奔散。畢竟常年在荒漠居住，入了這花花世界便再難自制。馬逋也心覺不便阻攔，只約定了明早寅時出發(fā)，任他們?nèi)チ?。只有方沉客眉頭深鎖，頗有不悅之色。
馬逋摟了他肩膀，道：“方兄弟，我們?nèi)フ覀€地方喝酒?！彼婪匠量妥詈门?，便拉了他往花街柳巷而去。胡阿壇和另一個弟兄隨即跟上。