天啟十年十一月二十一日，京郊南苑校場(chǎng)。
當(dāng)日兵部傳令，讓護(hù)國(guó)軍一個(gè)時(shí)辰內(nèi)做好受檢的準(zhǔn)備。吳及眾將于是率領(lǐng)護(hù)國(guó)軍步騎炮工四大兵種一萬(wàn)五千人馬，全體將士排成整齊的隊(duì)形在校場(chǎng)等候。當(dāng)天北風(fēng)正勁，骷髏大旗隨著朔風(fēng)飄揚(yáng)，刺刀在太陽(yáng)照耀下閃著寒光。不久時(shí)至，一隊(duì)車馬簇?fù)碇晃诲\衣者出現(xiàn)在視野里。吳取出千里鏡一看，那居然是皇帝！其身后跟著王尚書、徐侍郎和宋應(yīng)星方以智薄玨三位先生，還有內(nèi)庭官員和近衛(wèi)。吳趕緊傳話下去給各級(jí)官長(zhǎng)：是皇帝親自來(lái)檢閱部隊(duì)了，要嚴(yán)肅認(rèn)真約束部隊(duì)，子彈全部退膛，隊(duì)副一一檢查，彈藥交給軍需保管，隊(duì)長(zhǎng)站到前排。全都盯緊了，不能出半點(diǎn)岔子！
皇帝一行騎馬緩緩走過(guò)隊(duì)列，士兵們能親眼目睹皇帝真人都很興奮。皇帝每到一處，哪里便響起山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”之聲。天啟見士氣如此高漲非常高興，頻頻向軍士揮手致意。在士兵熾熱的目光注視下，天啟興奮勁上來(lái)了，他停下馬，瀟灑地躍下馬背，徑直走向隊(duì)列，和面前的士兵一一握手，其后的內(nèi)侍錦衣衛(wèi)趕緊簇?fù)磉^(guò)來(lái)，但天啟用手勢(shì)制止了，召喚吳開先蔣文等護(hù)國(guó)軍將領(lǐng)上來(lái)，讓他們緊隨自己。
皇帝經(jīng)過(guò)銃兵隊(duì)伍，看到隊(duì)伍后列還有不少人手持長(zhǎng)兵，他于是讓吳召喚沒(méi)有銃的都到前面來(lái)，又讓隨行車馬卸下新銃，堅(jiān)持要一枝一枝親手交到士兵手里。每發(fā)一枝，還和士兵說(shuō)句勉勵(lì)的話。吳等只得緊張地靜候一邊。新銃接近十斤，皇帝發(fā)了不到四隊(duì)人，動(dòng)作就有點(diǎn)遲緩起來(lái)。吳見皇帝托大馬上向徐光啟使了個(gè)眼色，徐于是上前以時(shí)間為由勸皇帝差不多了，天啟也沒(méi)太堅(jiān)持。吳隨后命軍需官接手新銃。
皇帝又來(lái)到炮兵旁，見到長(zhǎng)炮很興奮，要當(dāng)場(chǎng)親自上彈試射。吳不便阻攔示意陳大炮樊二楞幫忙。軍需跑步送來(lái)彈藥，只見二人嫻熟地裝藥、上彈、瞄準(zhǔn)百步處一棵柏樹，再請(qǐng)皇帝點(diǎn)火。天啟把推桿插進(jìn)火門，炮彈轟地飛出，一發(fā)中的！將樹當(dāng)腰打成兩截，高大的樹冠頓時(shí)跌落在地。陳大炮帶頭用力鼓掌，其他人立即跟跟隨，贊嘆聲掌聲響成一片。天啟哈哈笑著地享受了一會(huì)，揮揮手示意鳴謝，又和陳樊二人握手道別。
打完一炮皇帝越發(fā)興致高漲了，他又來(lái)到工兵部隊(duì)前，查看常用的短炮、地雷、手雷、炸藥包等裝備，又看了看醫(yī)官的藥箱，問(wèn)士兵使用方便嗎？哪些地方需要改進(jìn)？士兵的反饋他都讓宋等一一記下?；实塾謫?wèn)莫雷何在，吳說(shuō)派莫雷上廣東募集工匠去了，又問(wèn)孫云球，答曰在遵化?；实郾硎具z憾又繼續(xù)前行。
經(jīng)過(guò)新兵連時(shí)，皇帝一眼就看到了朱武和他管理的一群半大孩子，這些孩子都扛著木制銃教具，和戰(zhàn)兵一樣驕傲地挺立著。朱武身背雙銃，腰胯關(guān)東斬馬刀，站在隊(duì)伍前挺立得筆直。他看到皇帝走近卻有些莫名緊張了。皇帝上前和朱武耳語(yǔ)了幾句，之后又讓朱武取下斬馬刀給他，朱武聽命雙手遞過(guò)去，天啟接過(guò)來(lái)驕傲地扛著帶領(lǐng)大伙前行，有如得勝班師的將軍。
走過(guò)隊(duì)尾，天啟帝還向前大步走了一段路，吳等終于放下了懸著的一顆心。天啟帝興奮地舉起長(zhǎng)刀用力對(duì)空揮舞了幾下，然后轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，以刀拄地，面對(duì)吳開先道：“看到我軍器具精良、兵強(qiáng)馬壯、豪氣干云，朕開心之至?。菍④姡闶裁磿r(shí)候能帶領(lǐng)他們直搗黃龍？”