“邢州城破，澶州被圍。”余蘅的手指撫過粗糙的牛皮紙，在炭筆勾勒出的城界中劃出戎兵的動向。
“如何？”江宛問。
“若是定州失守，或許我們就要立下另一個澶州之盟了?！?p> “他們怎么會悄無聲息地到邢州，沿路是會經(jīng)過不少縣的?！?p> “邢州澶州都無人求援，一路上若是見人就殺，連狗也不放過，自然沒人能傳消息出來。”
“那邢州現(xiàn)在怎么樣了？”
“燒殺擄掠，無惡不作，戰(zhàn)爭會把人變成禽獸。”余蘅道，“其實在發(fā)現(xiàn)恕州城外的戎兵只有三萬的時候，我就覺得不對，但是北戎各部向來松散，有底氣不聽王令的也大有人在，是我大意了?！?p> “這怎么能怪你?！?p> 余蘅愁眉緊鎖的時候，江宛則想起了另一件事。
呼延律江那么喜歡打仗，卻在恕州城外待了十來天，只與鎮(zhèn)北軍打過一場，還是小打小鬧，倒像是在等待某一個時機。
“他到底在等什么？”
像是頭頂忽然罩上了一片陰影，江宛雙手交握，卻覺得手指越來越冷。
“不行，不能再內(nèi)斗了，必須馬上整軍，大戰(zhàn)或許就在明日?！?p> 余蘅一怔：“你有什么主意？”
“你我去說邢州被北戎攻破，寧剡不會相信，眼下只能靠那個……”
二人異口同聲：“羅剎女?！?p> “耽誤不起，我現(xiàn)在立刻就去?！苯鹫镜锰停^驟然暈了一瞬。
但她絲毫沒有停頓，把斗篷穿好，把余蘅按回床上：“你要養(yǎng)傷，就別和我一起去了。”
余蘅叫住她道：“你自己去恐怕還是不妥?！?p> 江宛明白他的意思：“這軍營里有沒有寧剡他們能信的人，中立一點的?！?p> 余蘅想了想：“玄武石將軍?！?p> “可以，有沒有信物，我先派人去請他。”江宛也不多問玄武軍的人是否可信，眼下必須爭分奪秒，決不能浪費時間。
北地山雨欲來時，汴京還是一片安寧。
今年入夏早，糧食收得也早，勉強還算個豐年，街市上常能看見趕集的農(nóng)人，賣了糧食后，進(jìn)水粉鋪子買兩盒最便宜的胭脂回家，便可以哄妻女高興許久。
“今日是初幾？”江老爺子在喝藥時突然問。
江辭的手穩(wěn)穩(wěn)地端著勺子：“二十一?！?p> “那就是平侯的生辰到了?！苯蠣斪邮稚虾鋈挥辛肆?，拿過藥碗一飲而盡。
門外傳來小女孩的笑聲。
江辭接過空了的藥碗，道：“該是蜻姐兒和阿柔來看祖父了?！?p> “阿柔那個小丫頭又要纏著我背《論語》，我耳朵都要起繭子了?！苯蠣斪颖г?。
話雖如此，江老爺子面上的笑卻不會騙人。
江辭笑道：“那就叫她背《大學(xué)》?！?p> “那倒不錯，四書五經(jīng)都叫她看起來，看她能不能背。”
祖孫間說了兩句，那邊女孩子們便進(jìn)屋來了。
阿柔大大咧咧：“太外公，你這里藥香濃得都熏人了?！?p> 蜻姐兒知道行禮，卻又眼巴巴盯著藥碗邊上的蜜餞看。
江老爺子笑道：“你們倆呀，真是一對活寶。”
阿柔噘嘴：“太外公說我是活寶，我就去找沙哥兒玩，不找太外公了，其實沙哥兒近來學(xué)會說許多話了，只是他笨，一進(jìn)聰明人的屋子就哭?！?p> 她小嘴兒巴巴的，一個人也說得熱熱鬧鬧，有問有答，江辭就出去，把祖父上回吩咐要送給平侯兄的壽禮找出來了。
大約是一疊信，被裝在一個盒子。
阿柔見了，自告奮勇去幫他們送。
蜻姐兒則留下來陪伴江老爺子。
阿柔登上馬車的時候，沈望的門被哇哇大哭的十鰲拍得很響。
十鰲今日在花園里閑逛，撿到了一只翅膀受傷的小鳥。
“這只小鳥快死了，”小男孩抽噎道，“我們救救它吧?！?p> 沈望注視著他的眼淚，心想，人在幼年的時候真是奇怪，有時候能抓著活蛤蟆的腿一撕兩半，有時候又假裝牲畜也會傷心絕望，要去同情蟲豸。
他被十鰲哭得實在頭疼，于是妥協(xié)道：“好吧，我?guī)湍?。?p> 十鰲立刻大雨轉(zhuǎn)小雨：“怎……怎么幫？”
“先拿把剪子來，把這些被黏在一起的羽毛剪掉，再去問管家要瓶瘡藥。”
十鰲記住了，轉(zhuǎn)身就跑：“我這就去?！?p> 沈望伸出一根指頭，撥了撥被放在他書桌上的奄奄一息的小鳥。
熱乎乎的，羽毛很軟，胸口一起一伏，暗黃色的喙微微張著，眼睛很奇怪。
十鰲舉著把剪子回來，道：“那個小丫頭又來了?！?p> 阿柔捧著盒子跟在他身后：“我是來給先生送太外公給他準(zhǔn)備的壽禮的?！?p> 沈望正要說話。
小女孩尖叫一聲：“小鳥！我家里也養(yǎng)小鳥！”
沈望正要解釋。
阿柔夸張地倒吸一口涼氣，沮喪道：“小鳥受傷了。”
十鰲擦了擦鼻涕，把剪子塞進(jìn)沈望手里：“我們要救它?！?p> “怎么救??？”
“先去找管家要治病的藥?！?p> 兩個孩子商議好了，阿柔把盒子往桌上一推，都跑出去了。
沈望無奈地看了看手上的剪子，隨手把盒子掀開了。
陳舊的信件重見天日，每一封上都寫著“則直親啟”。
先生字則直。
沈望用手撫過發(fā)黃的信紙。
祖父的筆跡還不像后來那樣筆鋒圓融，傲骨內(nèi)藏，這信封上的瘦金體，當(dāng)真是瘦，瘦的嶙峋見骨，飄逸卓然。
這些信，都是祖父寫給先生的。
祖父的信里會有什么呢？
是日常所見的瑣碎小事，還是對先生關(guān)懷問候？
祖父那樣的脾氣，大抵還要罵一罵時局朝政，不公不平。
興許也會寫些高興的事，譬如寫了闕好詞或是一篇犀利的檄文，或是家里孩子成親、家里添丁這樣的事。
可是，他早就不需要這些了。
沈望看向手里的剪子。
先生，我早就無可救藥了。
何必來拉我，何必勸我回頭？
都是徒勞罷了。
沈望掂了掂手里的剪子，手腕一翻，朝下釘去。
麻雀的鮮血噴涌而出，小小的身子最后一次劇烈彈動。
沈望看著迸濺滿手的鮮血，面無表情地把盒子合上。