令馬師匠和劉老大意外的是，方亦并未直接在眾人面前與沈元杰叫板。
雖然不知道方亦最終會(huì)打算怎么做，但顯然是因馬師匠之故、考慮到沈元杰或許有那么些可能只是無(wú)心之失，而有意留下了緩和余地，老人為此倍感欣慰。
……
船舷處。
帶著愁苦之色、正待下船離開(kāi)的爺孫二人被人喊住，來(lái)人卻不是方亦。
方亦先一步到了下船搭板處候著，意外地見(jiàn)到有一名船工從后面追上爺孫倆，將他們引導(dǎo)偏僻無(wú)人處、掏出些碎銀子遞了過(guò)去。
見(jiàn)船工明顯沒(méi)有惡意，方亦也不靠近，只提起“知機(jī)”感應(yīng)，大致聽(tīng)清了幾句：
“東家讓我來(lái)給你們的，趕緊拿著別讓人看見(jiàn)……”
“東家說(shuō)，買(mǎi)賣(mài)還得重品質(zhì)，這事不好通融……”
“看你們?cè)撌菬o(wú)心的，這回權(quán)且?guī)鸵粠汀?p> “也當(dāng)是借了你們給隨船的品鑒師匠打打名頭，對(duì)假貨防微杜漸。”
方亦揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，對(duì)那位禿頭胖子的觀感瞬間扭轉(zhuǎn)了很多，就連想到他臉上泛油的褶子都覺(jué)得不那么肥膩了。
那邊糾纏推拒了好一會(huì)，老人感謝的話(huà)說(shuō)了不少，但終究是沒(méi)收這善意；船工想塞給孩子也被機(jī)敏地躲開(kāi)了，最后只能無(wú)奈地作罷。
方亦心情更加輕快起來(lái)，見(jiàn)那船工往回走了，朝著爺孫倆迎了上去。
……
“大哥哥，你說(shuō)的是真的嗎？”
孩子激動(dòng)而又好奇地問(wèn)道，“你真有辦法把我爺爺?shù)倪@些皮子賣(mài)出去？”
“小兄弟，你不必強(qiáng)行出頭?！?p> 然而，老人帶著猶疑婉拒道，“既然小老兒這些皮子品質(zhì)不佳，又是自己捕獵剝?nèi)〔划?dāng)之故，那小老兒我認(rèn)了。再者……說(shuō)老實(shí)話(huà)，我們爺孫倆也不愿意招惹麻煩?！?p> “老人家是擔(dān)心我意氣用事，要以你們?yōu)榻杩谌?zhēng)強(qiáng)好勝吧？”
方亦并不急躁，平和解釋道，“我也說(shuō)老實(shí)話(huà)，原本是有那么點(diǎn)想法……不過(guò)，關(guān)鍵是我覺(jué)得您這些皮子挺好的，只是沒(méi)遇上明眼人。您想啊，若這些皮子真的不堪為用，我也沒(méi)法變廢為寶，或是拿去強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)呀。明知道沒(méi)指望，還非要去和人叫板，那不是自找沒(méi)趣嗎……您要是看晚輩我像是還信得過(guò)的樣子，就死馬當(dāng)活馬醫(yī)試試，反正不吃虧對(duì)吧。這樣，我發(fā)誓絕不主動(dòng)招惹麻煩，就算有人故意尋釁滋事，我也盡量忍忍，您看如何？”
“那……那按你說(shuō)的，有些明眼人看得上的話(huà)，就算賤賣(mài)些也沒(méi)關(guān)系?！?p> 老人其實(shí)倒不是十分意動(dòng)，而是看在方亦始終如一的良善態(tài)度，勉為其難地應(yīng)承道。
方亦瞧得分明，但只當(dāng)沒(méi)覺(jué)察，拍了拍胸口作保道：“大爺您放寬心，包在我身上。除非你們不想賣(mài)，否則絕對(duì)一張不剩！當(dāng)然，價(jià)格得我說(shuō)了算。”
老人沒(méi)有多想，心里暗嘆一聲，面上則強(qiáng)撐笑容點(diǎn)頭同意：“能賣(mài)三兩個(gè)銀錢(qián)就成，小兄弟你隨便拿主意。”
方亦懶得繼續(xù)廢話(huà)解釋?zhuān)坏溃骸澳潜氵@么定了。”
……
奇怪的是，重新找了個(gè)地方、將那些皮子擺好之后。
方亦既不叫賣(mài)、卻也不讓爺孫倆出聲，只是讓他們坐著休息、什么都別管；而自己則悠然取出一張張皮子，用手指頭在上面勾勾畫(huà)畫(huà)，不知道鼓搗些什么。
沒(méi)一會(huì)功夫，就見(jiàn)好些張皮子“慘遭禍害”完畢，又被“隨手”貼在篾筐的內(nèi)壁上。
歪著腦袋看著半天，孩子終于忍不住了：“大哥哥，你這是在做什么呢？”
方亦無(wú)意賣(mài)關(guān)子，坦然答道：“不是有人說(shuō)，你爺爺這些皮子的品質(zhì)下乘、沒(méi)法用來(lái)制符嗎？我就打算用它們制幾張上好的符箓，打他們……呃，給他們長(zhǎng)長(zhǎng)眼。不過(guò)，我有一陣沒(méi)鼓搗這門(mén)玩意了，先做些簡(jiǎn)單的好熱熱手……”
孩子眨巴眼睛，回頭望了望同樣面露訝色的爺爺，又轉(zhuǎn)回來(lái)問(wèn)道：“大哥哥你說(shuō)的是真的嗎？你、你會(huì)那個(gè)制符的本事呀？”
“當(dāng)然是真的啦，我瞎說(shuō)騙你們又沒(méi)好處。”
方亦抬眼笑答一聲，隨即將心神集中于右手劍指，開(kāi)始對(duì)著左手上的一塊妖獸皮描畫(huà)符字紋路——正是老人不惜惹惱沈元杰、也要特意為他留下的那張。
前面已經(jīng)完成的幾張符箓，都是制作工序比較簡(jiǎn)單的“掌風(fēng)符”。除了練手之外，也是為了用來(lái)充當(dāng)“風(fēng)息法陣”的替代物，排遣篾筐中那些皮子散逸的血腥臭味。
眼下這一張，方亦正在全力以赴制作的，則是品階高位的“靈降符”，屬于最能彰顯材料品質(zhì)的一種符箓，難度不言而喻、自然不容輕忽。
不過(guò)這一選擇，卻并非為了售賣(mài)或展示，而是存著驗(yàn)證某個(gè)猜測(cè)的考量……
“可是……大哥哥你幫我們也沒(méi)好處呀……”孩子天真無(wú)邪地歪頭想了好一會(huì)，突然冒出這么句話(huà)來(lái)。
灌注法力的手指幾乎沒(méi)穩(wěn)住，險(xiǎn)些把那塊皮子直接戳個(gè)窟窿。
老人哭笑不得地敲了下孩子的腦袋：“你這孩子怎么說(shuō)話(huà)呢！”
方亦擺手?jǐn)r了下，沖那孩子笑道：“那不是，當(dāng)然有好處的。大哥哥告訴你，有些人的臉呀，打起來(lái)可痛快了，那感覺(jué)跟大熱天吃冰鎮(zhèn)的水玉西瓜似的?！?p> “?。?！”孩子不知為何突然害怕地一縮身子。
“水玉西瓜知道吧？切開(kāi)之后跟一塊冰片似的，上面的瓜籽金色的像星星……”
方亦專(zhuān)注繪制符文，并未注意到孩子的古怪，嘴上隨口說(shuō)著。
過(guò)了一會(huì)，卻聽(tīng)到稚嫩童音帶著哭腔，小心翼翼地問(wèn)道：“那、那大哥哥，你要打幾下才夠??？”
“啊，什么幾下？”
方亦疑惑地眨了眨眼，抬頭望向正捂著臉蛋、可憐巴巴的孩子，余光瞥見(jiàn)他爺爺也同樣滿(mǎn)臉不解之色。
“你們、你們大人怎么都這樣……”
孩子委屈地扁著嘴，抽噎起來(lái)，“爺爺喜歡敲我腦殼，說(shuō)敲起來(lái)比皮鼓好聽(tīng)多了，大哥哥你就喜歡打臉，還西、西瓜，哇……”
兩個(gè)“癖好古怪”的大人尷尬地對(duì)望一眼，失笑出聲。
沒(méi)等方亦想好要不要解釋?zhuān)⒆铀坪跸铝撕艽蟮臎Q心，放下捂著臉的小手，帶著堅(jiān)毅之色道：
“那大哥哥你說(shuō)話(huà)算話(huà)。你幫我爺爺賣(mài)掉皮子，我就忍著……讓你打個(gè)夠?！?p> 方亦給老人遞了個(gè)眼色，伸手過(guò)去捏了一把“驗(yàn)了下貨”，瞇眼壞笑道：“好啊，那就說(shuō)定了。你到時(shí)候可不許哭出聲啊，不然不算數(shù)?！?p> 眼看小男孩眼泛淚光，卻仍抿著嘴堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)頭，方亦的心情分外愉悅，然而——
“嘿，我就說(shuō)船上怎么還是這么臭烘烘的呢！”尖酸之語(yǔ)響了起來(lái)，打斷了此間樂(lè)趣。
方亦轉(zhuǎn)頭瞥了眼來(lái)人，反唇相譏道：“那還不是因?yàn)閹孜恍峙_(tái)不肯閉上嘴么?！?p> 圍攏過(guò)來(lái)的，正是先前便死咬著爺孫倆不放的幾人。
說(shuō)來(lái)也是某種緣分，這幾位因著欺凌弱小來(lái)收獲些微快感的共同喜好，而產(chǎn)生了彼此認(rèn)同親近，湊在一塊相談片刻、甚感投契，正要結(jié)伴下船、找個(gè)去處繼續(xù)把酒言歡，卻不料竟又發(fā)現(xiàn)了去而復(fù)返的爺孫倆。
當(dāng)即便有一位搶先上前來(lái)，要將“礙眼之物”徹底踩爛，好為稍后的酒桌上增添幾分談資佐料，卻不想出師不利，被方亦狠狠回嗆了一句，竟有些短了氣勢(shì)。
旁邊另一同伴連忙出來(lái)幫腔，指著方亦道：“又是你小子！你還真是不受教，非要替這對(duì)老少騙子……嗯？慢著。難不成就是你占著與船主相熟之便，勾結(jié)這爺孫倆上船來(lái)、有意行坑蒙拐騙之舉？”
這便是賤招之扣大帽子了，說(shuō)話(huà)之人看來(lái)很有幾分功力，只可惜……
方亦把心神放回到手中煉制的半成符箓上，不拿正眼相看地答話(huà)道：“坑蒙拐騙？這位兄臺(tái)沒(méi)有憑證，可不要亂說(shuō)，當(dāng)心我上州府告你個(gè)栽贓污蔑之罪?！?p> “呔？！這些皮子已被鑒為下乘，你小子還……”那人當(dāng)即就要發(fā)作。
“汪兄且慢，或許有詐……”
旁邊一人將要發(fā)作的那位攔下，附在其耳邊說(shuō)了些什么將其勸住，而后轉(zhuǎn)頭望向方亦問(wèn)道，“好！那你說(shuō)說(shuō)，這些皮子怎么賣(mài)？”
“小人之心……”
方亦嗤笑一聲，清了清嗓子、朗聲說(shuō)道，“聽(tīng)好了。這些都是最上乘的妖獸皮，一張賣(mài)十兩黃金起，只高不低?？梢愿?jìng)價(jià)、不能還價(jià)……若幾位不嫌棄，只管多去叫些人來(lái)，也省得我費(fèi)事叫賣(mài)。”
幾人還以為方亦會(huì)以言語(yǔ)設(shè)套、挑起事端，待鬧大之后，卻說(shuō)實(shí)際只當(dāng)下乘皮子賤價(jià)售賣(mài)，以折他們的臉面。誰(shuí)知道他竟如此干脆交出“話(huà)柄”，不僅對(duì)方幾人感到錯(cuò)愕，就連他身后的爺孫倆都覺(jué)得訝然憂(yōu)懼。
相覷幾眼后，對(duì)方幾人紛紛露出狠厲之色，誓要讓方亦知道死字如何寫(xiě)。
“你……好！真是自尋死路，我等便幫你一把，到時(shí)候鬧到州府、治你欺詐之罪，你可別喊冤！”
“行呀，動(dòng)作快點(diǎn)。且看誰(shuí)能踩在對(duì)方臉上、笑到最后?！狈揭嗟☉?yīng)道，將勾畫(huà)完成的“靈降符”收進(jìn)了懷里。
……