“有許多人將符箓誤解為小型的陣圖，如此看法實(shí)為大錯(cuò)特錯(cuò)。須知‘陣圖’乃布陣者為驅(qū)策無(wú)識(shí)靈氣所制定的規(guī)章，而‘符箓’卻是引導(dǎo)有識(shí)靈氣的媒介……諸位或許聽不太懂，但也無(wú)妨，只需記住一點(diǎn)：符箓的品級(jí)高低、效用強(qiáng)弱，不僅取決于制符所用材料的貯留靈氣多寡，還依賴制符師對(duì)材料的利用深淺?！?p> 沈元杰講述之聲抑揚(yáng)頓挫，倒像是在吟誦詩(shī)篇一般，在場(chǎng)眾人也不管聽得明不明白，都捧場(chǎng)地點(diǎn)著頭表示受教。
唯獨(dú)在角落處，蹲坐著的方亦嫌棄地翻了個(gè)白眼：“啰里啰嗦，掉書袋?！?p> 沈元杰仿佛聽到了方亦的腹誹，淡然笑著解釋道：“或許有人以為在下啰嗦或者把話繞遠(yuǎn)了。其實(shí)不然，我方才所說(shuō)的，意在提醒諸位：有些材料，蘊(yùn)含靈氣再充沛，品質(zhì)卻也算不得好。只因其靈氣之中殘留的魂識(shí)過(guò)于混亂，而無(wú)法進(jìn)行有效的制備利用……這也是最難以鑒別的一種情況?！?p> “哦？這老家伙的皮子想必就是這種狀況？”試圖落井下石者急切問(wèn)道。
沈元杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，判下死刑：“不錯(cuò)。這位老人家手中的妖獸皮，所蘊(yùn)含的靈氣雖然充裕，但根本就不能用于制作符箓?！?p> “這、這怎會(huì)如此，都是妖獸皮，為何有這般區(qū)別？”老人不愿相信地問(wèn)道。
沈元杰掃了一圈人群，見(jiàn)皆是渴求解惑的目光，便笑著繼續(xù)侃侃而談道：
“當(dāng)今紀(jì)元，常規(guī)的良品妖獸皮，大多出自世家宗門所蓄養(yǎng)的妖獸。為了確保取得的獸皮易于制為符箓，在蓄養(yǎng)期間，需以專門的幻術(shù)手段安撫妖獸，令它們身上的妖氣在未激發(fā)兇性的情況下自然運(yùn)作流轉(zhuǎn)，性質(zhì)得以更接近純凈的仙靈之氣，便于往后利用；而當(dāng)預(yù)備收割之際，也要借幻術(shù)手段、欺騙誘導(dǎo)妖獸產(chǎn)生某些特定的念頭，再趁隙將其擊殺、剝皮，從而確保個(gè)中靈氣所蘊(yùn)含的魂識(shí)專注清晰?！?p> 有人不解，滿懷恭謹(jǐn)?shù)貑?wèn)道：“恕我等愚鈍，還請(qǐng)沈公子費(fèi)心細(xì)說(shuō)一說(shuō)……這所謂特定的念頭，以及魂識(shí)專注清晰，究竟有何意義？”
“呵，不必如此客氣?！?p> 沈元杰笑了笑，早有準(zhǔn)備地解釋道，“在下一開始便說(shuō)過(guò)，符箓乃是引導(dǎo)有識(shí)靈氣的媒介。其雖由使用之人以‘咒言律令’進(jìn)行激發(fā)，然則，生效卻完全依靠材料本身所留存的有識(shí)靈氣自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)；換言之，符箓效果須受所選擇的材料限定?！?p> “若材料中靈氣殘存的魂識(shí)不夠強(qiáng)烈，則無(wú)法驅(qū)使靈氣化為準(zhǔn)確的術(shù)法，那靈氣再充沛也無(wú)用。殘存魂識(shí)，即是妖獸死前的諸般念頭，故而在妖獸抱有某種特定念頭時(shí)迅速擊殺，才顯得尤為重要?！?p> “譬如，在妖獸產(chǎn)生奔逃之念時(shí)擊殺，所剝?nèi)〉钠ぷ舆m用于制備‘疾行’一類效果的符箓；在妖獸產(chǎn)生捕食之念時(shí)擊殺，所剝?nèi)〉钠ぷ舆m用于制備‘獵擊’一類效果的符箓……當(dāng)然，根據(jù)妖獸本身特質(zhì)的不同，種種適用效果又有區(qū)別，可謂博大精深。”
聽完這番解釋，場(chǎng)間眾人似懂非懂，但總算大致明白制符材料好壞的講究之處。
便又有人詢問(wèn)道：“依照沈公子所說(shuō)……那這位老漢帶來(lái)的皮子，便是因?yàn)閾魵⒉粔蚶鳌?dǎo)致其中殘存魂識(shí)混亂，所以才落了下乘？”
“正是如此?！?p> 沈元杰點(diǎn)頭做出肯定，“若擊殺之時(shí)不夠干凈利落，雖然妖獸在奮力反抗之下，會(huì)令獸皮中積蓄的靈氣更加充沛，但卻會(huì)產(chǎn)生其他一些不良影響，最常見(jiàn)的便是……靈氣駁雜、魂識(shí)混亂?！?p> 人群某處似乎傳出一聲鄙夷的嗤笑，但并未引起注意，隱約聽到的人也只當(dāng)聽錯(cuò)了。
那邊老人苦澀地嘆了口氣：“這位公子所說(shuō)的諸多講究之處，小老兒我聽不明白。只不過(guò)，擊殺不夠利索……確是沒(méi)錯(cuò)的。”
得了老人的親口承認(rèn)，眾人對(duì)沈元杰自然更加信服。
忽又有人擔(dān)心地出聲問(wèn)道：“請(qǐng)教沈公子，你說(shuō)的那種情況，可令獸皮中積蓄的靈氣更充沛，會(huì)不會(huì)有人故意如此做呢？據(jù)我所知，以往大部分時(shí)候，尋常鑒師就只根據(jù)靈氣多寡來(lái)判定品質(zhì)?！?p> “不錯(cuò)，確實(shí)存在此種可能?！?p> 沈元杰點(diǎn)頭給出了肯定的答案，“有些黑心商客，刻意買下因傷病垂死的低階妖獸，再施以凌虐至死，從而炮制出靈氣涌動(dòng)劇烈的妖獸皮。若是經(jīng)驗(yàn)不足的鑒師，很可能會(huì)被欺瞞而做出誤判?！?p> 他或許并沒(méi)有針對(duì)那爺孫的心思，但卻無(wú)疑給予了最沉重的打擊。
聽到這話，早等著落井下石的那幾人當(dāng)即振奮起來(lái)，有意沖著爺孫倆發(fā)出陰陽(yáng)怪氣的嘖嘖感嘆之聲——
“原來(lái)如此，還真是老奸巨猾的法子啊?！?p> “若用這種法子，別說(shuō)普通妖獸了，來(lái)頭妖龍我也能抽筋扒皮?！?p> “嘿，只可惜啊，我等拉不下臉去用這種骯臟的伎倆?！?p> 不只是他們，場(chǎng)間其他大部分人同樣以異樣的目光望向爺孫二人，顯然是也偏向于這些言語(yǔ)所說(shuō)的臆測(cè)；而沈元杰沒(méi)有出聲提及其他可能，無(wú)疑是表示默認(rèn)的態(tài)度。
老人嘴唇蠕動(dòng)卻說(shuō)不出話來(lái)，他只當(dāng)自己的皮子確有問(wèn)題、再如何辯解也無(wú)用，只能伸手按住激動(dòng)含淚的孫子，拍打安撫之后、埋頭準(zhǔn)備收拾離去。
方亦冷笑一聲、正待站出去說(shuō)話，卻被身旁的馬師匠攔了一下。
馬師匠以眼神示意方亦稍等，而后自己先一步跨了出去——
“沈公子，老夫有一疑惑想要請(qǐng)教……”
馬師匠出聲壓下場(chǎng)間議論，向著沈元杰溫和地詢問(wèn)道，“你方才品鑒那些皮子時(shí)，似乎并未展露如何辨別其中魂識(shí)狀況的手段。卻不知……會(huì)否存在某些緣故，可能導(dǎo)致有所誤判呢？”
神色口吻雖不顯絲毫惡意，但他這畢竟算是對(duì)沈元杰的質(zhì)疑，當(dāng)即引起了一陣嘩然議論。只不過(guò)馬師匠一副長(zhǎng)輩師者的賣相很是好用，沒(méi)有因此受到多少明面上的非議譏諷。
沈元杰眼中不悅之色一閃而過(guò)，隨即姿態(tài)謙恭有禮、實(shí)則口吻強(qiáng)硬地回應(yīng)道：
“還請(qǐng)馬老先生放心，在下身為鑒師，審慎二字始終在心、不敢或忘。為這位老人家手中皮子所做的鑒論，我有十足的把握。僅從其上的累累傷痕、血腥不散等表象，即可推知妖獸的大致死狀；而后以云露測(cè)試，仙氣呈現(xiàn)的無(wú)序逃散景況有目共睹，也是一份有力佐證，那顯然是魂識(shí)混亂的妖氣亂竄所引起；最后，在下還不厭其煩，對(duì)魂識(shí)狀況稍加驗(yàn)證了一番，其中蘊(yùn)含的兇性駁雜無(wú)比，不需深入探查就能清楚感知。
“如此幾重保障，若是前輩還有疑義……”
說(shuō)到最后，沈元杰微露厲色，“……那只好另請(qǐng)高明來(lái)進(jìn)行品鑒了；又或者，前輩您在駕馭螺舟的技藝之外，莫非對(duì)‘品鑒’、或是‘制符’也頗有心得？”
“這、倒沒(méi)有，老夫資質(zhì)平庸，便是駕馭螺舟的技藝也稀松平常?！?p> 馬師匠微微蹙眉，神情依舊平和地致歉道，“只不過(guò)看這爺孫二人，覺(jué)得并非行事齷蹉之輩，故而多嘴詢問(wèn)一番，以免他們受了冤屈……還請(qǐng)沈公子見(jiàn)諒?！?p> “無(wú)妨，前輩也是好意。”
沈元杰冷淡地?cái)[了擺手，“呵，只是人心叵測(cè)，便是再資深的鑒師也無(wú)能為力?！?p> 這后半句話里的意味，就頗有些值得玩味了。乍聽起來(lái)，似乎是在表明自己的感慨，不愿意摻和到具體的人心猜度中；但若想得骯臟一些，又像是在質(zhì)疑馬師匠的用心，提醒馬師匠不要無(wú)端做這種拆臺(tái)的事情……
“沈公子說(shuō)得是，有些騙子瞧著可憐，但往往都是裝出來(lái)的。”
“不錯(cuò)，賣慘來(lái)降低旁人戒心，也不是什么稀罕伎倆了?！?p> “這種事多了去了，有時(shí)候你都不敢相信某些人的劣根性。”
場(chǎng)間某幾個(gè)不依不饒的貨色，對(duì)沈元杰的話并未深想，只是附和著他的話鋒繼續(xù)對(duì)那爺孫倆冷嘲熱諷著，也不知究竟是何緣故才能造就如此扭曲狹隘的心態(tài)。
“沈公子心中有數(shù)便好，是老夫孟浪了?！?p> 馬師匠目光閃爍地輕嘆一句，說(shuō)完拱手退了回去，與跨步向前的方亦擦身而過(guò)。
“您這又是何必呢？真是活該?！蹦贻p人丟來(lái)一句。
馬師匠聞言無(wú)奈苦笑，他不惜老臉出去說(shuō)話，為的不止是提醒沈元杰再作一番思量，也是為方亦考慮而多做一番驗(yàn)證，可說(shuō)是愛(ài)護(hù)兩個(gè)年輕后輩的拳拳真心了。只可惜，一個(gè)壓根沒(méi)感受到，反而生出嫌隙；另一個(gè)感受到了，卻也滿是嫌棄……
“老馬啊，你這歲數(shù)和資質(zhì)，就別去摻和他們后生才俊的事了，自找沒(méi)趣?！眲⒗洗笄臒o(wú)聲息地靠過(guò)來(lái)，拍了拍馬師匠的肩膀。
馬師匠哭笑不得：“東家，這是挖苦還是安慰呢？你倒是英明，就躲著看戲。”
劉老大擺擺手表示揭過(guò)這茬，而后帶著感慨之意問(wèn)道：“馬師匠，你擔(dān)心嗎？我是指那混賬小子?！?p> “擔(dān)心方小友？東家的意思是……”馬師匠不解道。
“那小子要為那爺孫出頭，可對(duì)面姓沈的素有聲名，即便鑒師一脈頗有取巧之嫌，但要想與其辯駁爭(zhēng)鋒、乃至壓過(guò)一頭，只怕并非易事吧？”劉老大道。
“這……確實(shí)，需得在制符方面有足夠精深的造詣，最好還能拿得出手……”
馬師匠點(diǎn)頭認(rèn)可，而后又坦承道，“然而不瞞東家，對(duì)于方小友能否做到，我倒沒(méi)有多想。只是怕他那性子鋒芒太露，平白無(wú)端惹了太多怨懟……”
“呵，那便是不擔(dān)心了。”
劉老大不出意外地笑了笑，隨即又頗為感慨道，“我倒想看那小子吃癟，卻也覺(jué)得瞧不著，他那模樣看著哪里像是沒(méi)點(diǎn)真章的。只是，若照這么來(lái)想的話……馬師匠你說(shuō)，他究竟還藏了多少底牌沒(méi)露？”
“這……可難說(shuō)……”
馬師匠也不禁皺眉沉吟，隨后道，“但僅是方小友已然展露的那些，便足夠令人驚駭了，控獸、御物、鑄器皆屬一流，加上如今尚無(wú)定論的制符……”
“不止啊，馬師匠莫要忘了?！?p> 劉老大壓低聲音提醒道，“當(dāng)初那武裝巨猿，也是他小子孤身一人……”
“我記得……方小友仍是修真院的仙徒吧。此次返程所為的，似乎也正是即將放榜的問(wèn)道之試。以他如此卓絕才能……”
“是啊，以他如此卓絕才能……那題名金榜上，還能有其他人什么事??？”
兩人相望一眼，不禁陷入無(wú)語(yǔ)沉默。