窗外飄起了雪，不久便成了白茫茫一片，天地間靜得出奇。時不時有幾只覓食的鵲兒翅膀扇掉一層樹枝上的雪，如玉屑飄落一般，別有一番趣味。

　　“小姐，小姐，該用膳了，夫人催呢。”丫鬟蕓兒急忙打起簾櫳，進(jìn)了西廂房。蕓兒精心梳就的雙丫髻上落的雪片早已化成了水，濡濕了頭發(fā)。

　　“我知道了?！庇衩烦|兒望了一眼，留意到了她頭上插的緋色絨花，略笑了笑，“你平時不戴花的。”

　　“今日家宴，太太吩咐了，要丫頭下人們都打扮得喜慶些?！笔|兒笑道。

　　玉梅若有所思，“喜慶是喜慶了，只是欠些雅致?！闭f著便把手邊瓷瓶里的紅梅花摘下了一朵，“你過來?！?p>　　蕓兒走上前去，玉梅便把手中的梅花插在她的髻上?！斑@樣便好了。若能粘在眉心，更好呢?！庇衩愤呎f邊把蕓兒推到鏡子前。

　　蕓兒看得有些癡了。

　　玉梅噗嗤笑出聲來?！澳氵@呆子，才簪了朵梅花便癡了，到時候你的如意郎君親自給你戴上鳳冠，你不得昏倒過去了！”

　　“小姐！”蕓兒臉霎時間又燙又紅，“小姐就知道取笑奴?！?p>　　“罷了罷了，先去房里吃飯要緊。”玉梅略把笑臉收了收，勸道。

　　玉梅與蕓兒一同到房里，剛脫了披風(fēng)，便被母親拉去同堂哥問好。只見堂哥蘇景臣身著赤色羅紈衣裳，袖口滾了金邊，腰上佩了一只玄色香囊，繡的是祥云圖樣。景臣比玉梅長三歲，十歲時父親重病而亡，不久母親改嫁，他便被叔叔嬸嬸收養(yǎng)，彌補(bǔ)了叔叔嬸嬸無子之憾。叔嬸盡心撫養(yǎng)，景臣知恩圖報(bào)，不久便成了蘇老爺生意的得力助手。

　　玉梅福了福。堂哥笑道：“怎么兩年沒見，梅兒妹妹就跟我生分了？竟一句話也不說。這次從江南回來，我?guī)Я诵┲殁O、玉器、綢緞，一點(diǎn)薄禮，望嬸嬸、妹妹不要嫌棄才好。”

　　“說哪里的話，怎么會嫌棄，一家子的，倒是你，費(fèi)心帶禮物來?！标懛蛉诵Φ?。

　　“堂哥費(fèi)心了?！庇衩犯胶偷?。

　　飯畢，老爺和堂哥因吃了些酒，滔滔不絕地講著從京城到江南一路上的奇聞軼事，什么窮秀才同旅店老板娘吵架，悍婦打得丈夫被迫上了樹之類的故事，逗得全家人捧腹不禁。玉梅邊聽故事邊吃果子，漸漸覺得有些乏，便告退回房歇息。

　　玉梅走了，老爺扶額嘆道：“玉梅十有五了，是該找個好人家了，須得是門當(dāng)戶對又性情溫厚的才行?！?p>　　“聽說做藥材生意的王家有兩個兒子，大兒子俊朗，隨著他父親跑生意；二兒子略遜色些，卻也是個溫和伶俐的?！标懛蛉苏f道。

　　老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶碗呷了口茶。

　　蘇景臣低頭無話。

　　第二天天放了晴，殘雪在陽光下晶瑩剔透。蘇玉梅向父母請過安，胡亂吃了些早飯，便急著到園子里看綠梅花。蕓兒、蘅兒忙不迭在后面跟著捧著手爐、大氅等物，生怕小姐著涼。進(jìn)了園子，堂哥也在，二人便一同賞梅。

　　“單單在這兒看梅花真是無趣極了?！本俺嫉?。

　　“我正打算折幾枝好看的插到瓶里，這樣在屋子里也能賞綠梅了?！庇衩沸α诵?。

　　“插瓶里還不夠，入了畫才美。這樣，你去折梅放到我書房里，我回贈你一幅畫，可使得？”

　　“甚好?！?p>　　于是，玉梅送了一束梅，不出三日便得了一幅畫。只是這畫，并非瓶中之梅，而是凌寒盛開的雪中之梅。只見這梅枝干遒勁，花朵清麗，有君子之氣概。角落里還題上了一句詞：“無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵。只有香如故。”玉梅大喜，忙叫人裱了掛在屋里。

　　立了春后，老爺和景臣急忙啟程前往南方采買茶葉，店里由夫人照看。

　　一個月后，蘇老爺和景臣來了書信，說已經(jīng)采買了明前茶，沿運(yùn)河還要再做些買賣，預(yù)計(jì)夏至后回家。讓小廝讀了信，夫人便讓侍女綺香將信疊好收到一個描金匣子里。

　　蘇家母女算著日子到了夏至，天氣酷熱。過了幾日，便下了連綿的雨，暑熱消散，甚至添了些寒意。玉梅加了件薄衫?！斑\(yùn)河大概也漲水了吧，”玉梅心里隱隱不安，“希望父親堂兄安好?！?p>　　突然，有一小廝氣喘吁吁跑到夫人處，像是有要事，卻哆哆嗦嗦說不出一個字來。

　　“你如此無禮，所為何事？”夫人問道。

　　“回夫人的話，徐州那邊接應(yīng)的來報(bào)，老爺，老爺他，還有少爺，他們，這幾天大雨，運(yùn)河漲水，船，船......”

　　“快說，船怎么了？”夫人聲音微微發(fā)顫。

　　玉梅聽到動靜，也趕到夫人處。

　　“船翻了，老爺和少爺，沒，沒救上來?！毙P跪下，連忙稽首。

　　夫人癱倒在地上，綺香和秋月忙去扶，玉梅倚著門，抑制住翻騰的情感，問道：“你說的是真的？”

　　“回小姐，奴才并無虛言?！毙P已有了些許哭腔。

　　玉梅大驚失色，上前把母親扶到榻上，喃喃道：“他們不會有事的，他們不會有事的?！彼燹D(zhuǎn)過頭來，對小廝說：“務(wù)必打聽著，他們得回來。你去吧?！毙P叩了頭退下。

　　府里下人們慌了神，玉梅安頓好母親后便跑到園子里，只覺得胸口發(fā)悶，腳下發(fā)虛。她趴在一塊石頭上發(fā)呆，她覺得自己像在做夢。幾個月前，父親和表哥還是那樣活生生的人，有說有笑。寄來的信也是堂哥親手寫下的，他們怎么會死？淚水濡濕了眼眶，恍惚中，她竟不知道自己從什么時候開始哭的。

　　“小姐，小姐！”蕓兒四處尋找玉梅。玉梅卻無力應(yīng)聲。

　　蕓兒看到玉梅在石上趴著，不敢做聲，輕輕走到玉梅身旁，跪坐在她旁邊，摟著她，什么話也說不出。二人啜泣著。

　　半月后，老爺和堂哥的尸身被運(yùn)回寧安城，蘇家上下一片雪一樣的白，家里眾人披麻戴孝，悲慟非常。陸夫人終日郁郁寡歡，竟引出舊疾，纏綿于病榻，總不見好。

　　“小姐，這是少爺隨身帶的荷包?！濒敹业陌押砂f給玉梅。

　　玉梅接過荷包，情不能自已，“我知道了，你下去吧?！?p>　　她解開荷包，只見里面有一支玉簪子，上面雕的是梅花。她知道，那定是堂哥想要送她的禮物，只有堂哥知道她喜歡梅花，堂哥身邊喜歡梅花的，大概也只有她一個人。他沒能等到她親自解開荷包，看到玉梅簪子的樣子。她也沒能等到堂哥回來，親自把荷包送給她，而是在下人們?yōu)樗麚Q上壽衣時才發(fā)現(xiàn)，最終由一個粗糙的老媽子把簪子替已逝之人交給她。

　　她把荷包捏得很緊，很緊，放到自己胸口上。她仿佛還能聽到堂哥的溫聲細(xì)語，他的聲音，還是那么渾厚沉穩(wěn)。他狡黠的笑，他作畫時的認(rèn)真，都在她的腦海里回憶著。他，仿佛還是和玉梅離得那么近，他的樣子，還是那么清晰。