寇準(zhǔn)突遭無妄之災(zāi)，茶不思、飯不想。
一來，三萬緡（貫）誘人，可在內(nèi)城寸土寸金地段、置兩進(jìn)宅最少十座。
二來，薛安上來頭不小，祖父薛居正的宰相任期橫跨太祖、太宗兩朝，配享太廟。
雖然薛安上告的是柴氏，但挑在如今這個(gè)關(guān)節(jié)行事，寇準(zhǔn)堅(jiān)信張齊賢才是其目標(biāo)。
清官難斷家務(wù)事，這樣的狀子怎么判都落不到好，更何況是一前一后兩任宰相的碰撞。
“請柴氏回衙問話，禮數(shù)周到點(diǎn)?！笨軠?zhǔn)輕嘆，“一石激起千層浪，戴國貞這人怎么樣？”
“小的今日上午把戴國貞往年奏疏和公文草草看了一遍，并無任何出奇之處。為人雖然油滑，卻未壞過規(guī)矩，一直在本廳待茶?！睆埼馁|(zhì)道。
“請戴國貞過來赴宴。”寇準(zhǔn)推窗北望，有點(diǎn)冷清的御史臺三院深不見底，仿佛一頭蟄伏已久的猛獸破殼而出，于是有感而發(fā)，“這就是永初兄嘴里的神童？若非我們相識二十載，也會以為是你在呼風(fēng)喚雨！”
另一親隨賈德潤聽出弦外之音，遂道：“薛安上雖在開封府投狀，但張仆射已出知永興軍，按理說此案應(yīng)由御史臺審理。”
“不妥。”寇準(zhǔn)斷然搖頭，“京師地界爭產(chǎn)，開封府責(zé)無旁貸，薛安上區(qū)區(qū)一浪蕩子敢牽扯張齊賢？我倒要看看是誰在背后興風(fēng)作浪！”
賈德潤壓著嗓子道：“李相？”
寇準(zhǔn)緊皺眉頭，“不好說，擱在以前絕對不會，可現(xiàn)如今九歲童子都敢在崇政殿為裴濟(jì)叫屈，官家態(tài)度耐人尋味，張齊賢弄不好會殺個(gè)回馬槍，李沆心里怕是也沒底，再推一把也不是不可能?！?p> 賈德潤奇道：“那童子所獻(xiàn)地形圖真有這么大影響力？是不是還有酷似劉才……”
“放肆！”寇準(zhǔn)不悅，“當(dāng)為尊者諱。”
賈德潤連忙深揖悔過：“小的知罪。”
寇準(zhǔn)忽又莞爾一笑，“那童子若獻(xiàn)上一幅幽云十六州地形圖，會不會更熱鬧？”
張文質(zhì)附和：“難啊……已陷虜手一甲子……”
寇準(zhǔn)目光愈加深邃：“難嗎？未必！你以為童子怎么作的靈武地形圖？依史據(jù)志而已?！?p> 這時(shí)，門外隨從輕聲問：“啟稟老爺，戶曹戴參軍求見?！?p> “請他進(jìn)來?！笨軠?zhǔn)自言自語道，“能不能，一問便知。如若不能，靈武地形圖憑什么取信于人？”
中書西廳，宰臣公廨。
呂蒙正的午食很簡單，粥、饅頭、菘、豆腐。
劉緯案前則是米飯、鯉魚、羊肉羹，寓意水土兼顧。
呂蒙正落筷時(shí)，劉緯盤子里僅剩一副魚刺，賓主盡歡。
雜役撤案上茶，親隨、胥吏紛紛退至廊下午食。
一老一少的交流更加輕松自在，劉緯說著說著就轉(zhuǎn)到了呂蒙正身后，在其兩肩輕輕揉捏。
呂蒙正僵硬片刻，笑道：“童子既然對老夫行子侄事，老夫便倚老賣老的關(guān)心關(guān)心。”
劉緯厚著臉皮道：“鯉魚味美，童子寡幼，無以回報(bào)，盡綿薄之力求個(gè)心安，能得相公教導(dǎo)，實(shí)乃三生有幸。”
呂蒙正肅穆發(fā)聲：“崇政殿殿試動搖國本，古今未見，童子依仗何在？”
“幾位相公胸懷寬廣，怎會跟童子斤斤計(jì)較？”劉緯想了想又道，“即便童子有錯(cuò)，也可以用十年時(shí)間去悔過，再花上十年時(shí)間洗心革面?！?p> “呵呵?！眳蚊烧Τ鰩追制鄾?，“是啊，用不到十年，老夫就該與黃土為伴了?！?p> “相公仁厚，壽比南山?！眲⒕曌焯鹚泼?。
“老夫當(dāng)真了?！眳蚊烧Z帶揶揄，“種放和楊億呢？”
“童子年齡雖小，卻不是斤斤計(jì)較的人，兩位司諫后人若有出彩者，定會不計(jì)前嫌的舉薦?！眲⒕暽酚衅涫隆?p> “哈哈……咳咳……”呂蒙正開懷大笑，喘了好一會才苦口婆心道，“童子可知峣峣者易折、皎皎者易污？”
“謝相公提點(diǎn)?！眲⒕曔@才將心中所想娓娓道來，“童子十分敬佩楊司諫為人，就事論事而已。至于……種司諫，空有虛名，無才無德，童子一點(diǎn)也沒放在心上。我大宋開國四十余年，進(jìn)士、諸科及第者近萬人，哪一個(gè)不曾含辛茹苦過？他們?nèi)莶幌聝e幸！”
“童子呢？”呂蒙正意味深長。
童子試屬恩科，亦在幸進(jìn)之列。
“正要請相公成全?！眲⒕暲@至呂蒙正案幾前，深揖道，“承蒙陛下召對，并包容童子放肆言行，從無怪罪之意，比那些報(bào)國無門的莘莘學(xué)子幸運(yùn)太多太多，何來臉面再生受出身？愿與萬千同窗共赴州、省、殿三試?！?p> 呂蒙正色變，隨即送客。
小半個(gè)時(shí)辰過去。
“絕不可行！”李沆和呂蒙正碰頭，恨不得把剛剛出宮的劉緯追回來。
“太初稍安勿躁，即便你我同意，官家那邊也不會點(diǎn)頭?！眳蚊烧Φ?，“老夫經(jīng)不起那孩子折騰，提出來便算盡了心，沒想過要陪他胡鬧?！?p> “麒麟兒誰不喜愛？可規(guī)矩就是規(guī)矩，豈能因人而廢？真要是如他所愿，天下人豈不是會笑你我涼薄，容不下一總角童子？”李沆狐疑道，“真不愿要出身？不會是想以此擠兌種放吧？”
“那孩子應(yīng)該看不上種放。”呂蒙正覺得自己過于尖酸，欲蓋彌彰道，“對恩科也有些排斥，似乎想學(xué)王曾拔州、省、殿三試頭籌?！?p> “圣功兄別怪我多慮，崇政殿進(jìn)言對錯(cuò)暫且不論，今日中書一詩一詞呢？絲毫不掩金戈意，殺氣騰騰。”李沆幽幽一嘆，“看童子這勁頭肯定比寇準(zhǔn)更早躋身政事堂，他在你我這個(gè)位置會做什么？揮師北上？”
“你我倒是沒有揮師北上之心，契丹南下之舉又何時(shí)消停過？”呂蒙正反問。
“非不愿，而是不能，我大宋無法承受第二次雍熙北伐之失?！崩钽斓馈?p> “現(xiàn)在不能，不代表二十年后。官家素來勤儉，兩庫日見豐盈，為的又是什么？”呂蒙正態(tài)度鮮明。
“圣功兄覺得我做錯(cuò)了？”李沆意興闌珊。
“太初想多了，換做是我一樣別無選擇，惟有效仿太初行事。”呂蒙正毫不掩飾身心俱疲的現(xiàn)實(shí)，喃喃輕語，“我老了，守成尚且不足，談什么進(jìn)?。孔霾坏奖M善盡美，就求個(gè)問心無愧，夯實(shí)基礎(chǔ)，以待后人?！?p> 李沆覺得自己老當(dāng)益壯，本是為聲援呂蒙正廢除良賤制而來，既然未能在劉緯身上取得共識，也就懶得再主動提起。
呂蒙正不僅沒對李沆提起廢除良賤制一事，同僚、屬吏亦是聞所未聞，仿佛一切已胸有成竹，又或者老而健忘。
中書東西廳并未因李沆和呂蒙正的不歡而散生出隔閡，親密無間的協(xié)調(diào)、細(xì)化安撫西涼府六谷首領(lǐng)潘啰支的一眾事宜，龐大帝國飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，全力彌補(bǔ)心腹之患。
劉緯仍然困于禮部本曹貢廳，等待中書詔敕。
張承志和萬德隆對此一頭霧水，童子試乃國朝祥瑞，劉緯更是才驚內(nèi)廷中書，為何會被限制居住？難不成又犯了什么忌諱？
戴朝宗比誰都急，拎著劉緯衣襟叫囂：“你說，是不是又作妖了？害得我……娘一宿沒睡，嬌嬌連哭兩夜?！?p> “放心吧，幾位相公對我很滿意，快把嬌嬌送過來，入夜再送回去，兩位先生不是外人?！眲⒕晵昝摯鞒诘暮[，又跟張承志、萬德隆解釋道，“學(xué)生托呂相請旨，不受出身……”
“啊！”向來圓滑的萬德隆大驚失色，“童子試本就是恩科，小郎君試而不受，是在欺君罔上……”
剛剛邁出門檻的戴朝宗去而復(fù)返，抓著劉緯雙肩使勁搖晃，“我們是奶兄弟，你看不上賜進(jìn)士及第，我可以幫領(lǐng)俸祿，我爹還等著你去開封府見他呢！”
劉緯怒目：“急什么？呂相說會幫我試試?！?p> 張承志恍然大悟：“小郎君就是因?yàn)檫@事被呂相趕出來的？”
劉緯顧左言他，“學(xué)生已經(jīng)把種司諫得罪了，總不能再同讀書人離心離德，十年寒窗，固所愿也。”
張承志勉強(qiáng)擠出一絲笑容，旁敲側(cè)擊，“不合規(guī)矩，無故事可依，太過魯莽?！?p> “林先生去接?jì)蓩砂伞！贝鞒诖诡^喪氣道，“月俸十六貫、年春冬絹各三匹全都不翼而飛，心好痛……走不的路?！?p> 林憲杰毫無芥蒂的作揖遠(yuǎn)去，他跟著劉緯的時(shí)間較長，又兼書童、門客、管家于一身，深知熊孩子走一步看三步，絕不至于在功成時(shí)失蹄。
萬德隆和張承志也明白，不愿受和不受是兩碼事，由不得劉緯自主，但這就意味著明日中書受敕會另生波折。他們常年在冷衙門蹉跎，四處打點(diǎn)方能參與童子獻(xiàn)瑞，盼望借此資轉(zhuǎn)。哪知劉緯不止神異，還特有主見，變著法找事，崇政殿天子試對、中書宰相試對事后均讓人心驚膽戰(zhàn)。
劉緯賠了半天不是無濟(jì)于事，反是戴朝宗在一旁插科打諢令氣氛輕松許多。
萬德隆、張承志心情陰轉(zhuǎn)多云之際，微瀾又起。
“兩位先生可知何處能聘得女教諭？”劉緯問。
萬德隆、張承志像是驚弓之鳥，怔怔不言。
“學(xué)生欲辦蒙學(xué)，授始齔讀書之法?！眲⒕曌约阂材苈勔娿~臭味，紅著臉道，“已錄得一同窗，是呂相公親隨劉乾家的女公子?！?p> 同一時(shí)間，東華門外。
劉乾服侍呂蒙正下轎改乘馬車，一邊挑旺碳火，一邊忐忑道：“相公，我想讓清姐兒隨夷陵童子啟蒙?！?p>