接下來的幾天，李柃白天在家調(diào)香修煉，晚上出竅到處亂逛，日子過得充實(shí)無比。
等到材料備齊，他就制作出一批新的返魂香，勻出半數(shù)作為貢品，半數(shù)私藏起來自用，又利用自己對香質(zhì)的理解，嘗試改進(jìn)過去的信靈香配方。
這并非一朝一夕之功，還得多番探索，才有可能完成。
又一夜，李柃輕車熟路的點(diǎn)香，出竅，神魂夜游，跑到百余里外。
這個(gè)世界因有修士存在，地圖制作水平不低，他已經(jīng)看過整個(gè)玄辛國的地圖，還找了王城周邊地區(qū)研究一番，因此順利來到一處叫做黃蔻鎮(zhèn)的地方。
這里處在流經(jīng)王城的大潾河上游，潾水從此而過，綿延數(shù)千里，自古以來都是交通要道，因此有一番不同于別處的繁華。
之所以來此，是因?yàn)樗罱鼛滋炻犝f了一樁奇聞，說是這里出了個(gè)水怪，連吃數(shù)人。
正好閑著無事，前來看看，說不定遇上了，還能幫上當(dāng)?shù)匕傩找恍┟Α?p> “這種鄉(xiāng)間異聞，絕大部分都是低階的妖魔精怪作祟，當(dāng)?shù)毓俑ㄉ闲┰S代價(jià)都能剿除?！?p> “實(shí)在不行，也可請來修士出手，這是積攢功德，抵災(zāi)消劫的潛在機(jī)會，不過并非每一次都能及時(shí)……”
飄蕩在小鎮(zhèn)碼頭附近的水面上，李柃用感應(yīng)投射出如同肉眼所見的四周場景。
月光下，水面波光粼粼，靜謐而又安詳，但平常夜航舟船出入，商家做夜市生意的碼頭如今悄無聲息，卻是昭示著此間經(jīng)歷的恐慌。
靈體駕馭云煞飛到岸邊，查看了一下四周，不由得若有所思。
“不會是因?yàn)樗帜苌习?，都被嚇得不敢出門了吧？”
水怪上岸，禍害居民的事情常有發(fā)生，這在這個(gè)世界也不是什么新鮮事了。
不過四周泥塵魚腥混雜，李柃也不知道那水怪聞起來什么味道，盤旋幾周無果，準(zhǔn)備進(jìn)鎮(zhèn)里探查一番。
沒飛多遠(yuǎn)，忽然嗅到大批人員聚集的濃重氣味，連忙趕了過去。
前方空地上，火把林立，人頭涌動(dòng)，熾烈氣息散發(fā)著如有實(shí)質(zhì)的熱意，讓李柃都有些不想靠近。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)查看了一下，發(fā)現(xiàn)那些鎮(zhèn)民似乎正在商討著些什么，激烈而又憤慨。
李柃的注意很快被人群中央一個(gè)瘦弱的身影所吸引。
那是一個(gè)蒙頭垢面的半大少年，似乎被人毆打過，面上一塊青一塊紫，眼角高高腫起，有氣無力的垂著頭，整個(gè)身體被綁在一根旗桿下。
“……都是他害的，要不是此人召來水怪，怎么會有這種事情發(fā)生？”
“我早就看這家伙不對勁了，沒想到果真是他在暗中搗鬼?！?p> “殺了他，為遇害的鄉(xiāng)親們報(bào)仇！”
“對，殺了他，殺了他！”
李柃來得有些遲，一時(shí)間也不知前因后果，但就在鎮(zhèn)民們喊打喊殺時(shí)，濃烈的腐尸惡臭彌漫開來，令他都不由自主退避了幾分，下意識掩住口鼻。
一名身穿錦衣，看起來在當(dāng)?shù)仡H有威望的鄉(xiāng)紳站了出來：“諸位鄉(xiāng)親，請聽我一言?！?p> 眾人紛紛道：“黃老爺，你說?！?p> 黃老爺清了清嗓音，對眾人道：“此子孤僻，自幼以來無人教養(yǎng)，作奸犯科不足為奇，可畢竟人命關(guān)天，我提議還是交官法辦，讓縣上來處理吧，到時(shí)候要?dú)⒁獎(jiǎng)幎疾魂P(guān)我們的事?！?p> 人群中有人說道：“說得有理，那就交官法辦吧。”
也有人道：“可是，這里距離縣城足有二十里地，現(xiàn)在又是夜里……”
“那就先把他綁在這里吧，諒這小子也逃不出去?！?p> “這樣也好，不過得綁在岸上看緊了，別叫他再召來水怪救了去?！?p> 黃老爺?shù)溃骸斑@樣吧，我留下人手看住他?！?p> 旋即點(diǎn)了兩名自己家的家丁，吩咐道：“你們留在此地，可得把他看緊了。”
兩名家丁躬身應(yīng)道：“是，老爺。”
李柃皺著眉頭看完這一切，發(fā)現(xiàn)眾人之中，腐尸惡臭最為濃烈的竟然就是那個(gè)說得冠冕堂皇的黃老爺。
他看起來并不像是會與這種少年有什么交集的人，何以如此刻意針對？
李柃想了想，干脆悄悄跟蹤黃老爺。
他現(xiàn)在只出來百余里，只要夜里三點(diǎn)半之前開始往回趕，都還來得及。
結(jié)果對方回去之后，很快就抱著個(gè)小妾模樣的年輕女子睡了，表面根本看不出什么異樣。
回到街口，已經(jīng)過了子時(shí)正，看守的家丁似是因?yàn)槲窇炙郑谷粵]有偷懶瞌睡，而是坐在一邊私下議論。
李柃好奇聽了一陣，大抵都是這少年如何的孤僻古怪，躲藏起來，不知干些什么壞事。
但他圍繞那少年轉(zhuǎn)了幾圈，細(xì)嗅其氣味，都是正常的草木清香，絕不會是那種作奸犯科之輩。
從某種意義而言，被人毆打成這樣，心中仍然沒有怨氣，當(dāng)真可以說是難得了，這無形之中，又讓李柃對他的評價(jià)提升幾分。
這應(yīng)該是個(gè)本質(zhì)良善之人，又或者太過懦弱，對人生不出什么惡意。
就在李柃感嘆的時(shí)候，突然有一股難以形容的惡臭襲來，令他幾欲作嘔。
“好臭啊，這是什么鬼東西！”
仔細(xì)分辨，似乎是一股混雜了魚腥和腐爛尸體的臭氣，這種氣味在坊間魚市碼頭并不鮮見，但如此濃烈嗆人，實(shí)屬罕見。
李柃猛的轉(zhuǎn)頭，看向氣味飄來的方向，神色變得凜然起來。
此刻他神識感應(yīng)范圍仍然在十丈左右，并不能夠穿透深沉夜幕，但是天賦異稟所帶來的氣味知覺遠(yuǎn)超神識感應(yīng)，竟能隱約察覺，百余丈外有一團(tuán)濃烈的惡臭源正在以快如奔馬的速度接近。
突然，一股濃烈如墨的罡煞在李柃感應(yīng)之中出現(xiàn)，他都還沒有反應(yīng)過來，黃老爺家的一名家丁就被扎穿身軀。
嘭！罡煞炸開，鮮血和內(nèi)臟灑滿街面。
“??！救命！”
另外一名家丁慘叫起來，連滾帶爬想要逃走，可他兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，一個(gè)踉蹌跌倒在地，就再也爬不起來。
感知盡頭，那股濃烈如墨的罡煞再度出現(xiàn)。
噗嗤一聲，如同水箭的罡煞再次穿透家丁身軀，然后炸開，當(dāng)場將其整個(gè)撕裂。
在兩名家丁尸身上面，似有血霧浮現(xiàn)，很快就被怪風(fēng)卷入腥臭堆中，旋即，那股臭氣源飛快向碼頭的方向退去。
李柃連忙追了上去，待得接近之后，終于看清對方的真實(shí)模樣。
那竟然是一個(gè)酷似人形的干瘦身影，利爪如刃，猿猴般四腳奔跑，速度極快。
“這是水猴？”
水性本陰，江河湖泊之中多溺死冤魂，更容易孳生陰靈和各種邪祟，這八成又是附近哪個(gè)河段發(fā)生溺水死亡的事故，讓這畜生得享機(jī)緣，成了氣候。
據(jù)傳這是一種天生便能溝通陰靈，依靠殺人害命成長起來的妖魔之屬，民間迷信俗稱水鬼，也不知道吞噬了幾個(gè)人的生機(jī)和精氣，才壯大到膽敢上岸掠襲的地步。
更讓李柃在意的是，它竟然還修成了類似水箭的法術(shù)，那絕對已經(jīng)稱得上是超自然的力量，中短程內(nèi)突然襲擊，快如箭矢，極少凡人能夠躲避過去。
“抓水怪！抓水怪！”
街上似乎被鎮(zhèn)民布置了絆索之類的機(jī)關(guān)，不一會兒，敲鑼打鼓的聲音響了起來。
大家相互壯膽，提著柴刀，釘耙，糞叉等物沖了出來，卻只敢在后面鼓噪，不一會兒，眼睜睜的看著水猴跳進(jìn)河里，轉(zhuǎn)眼功夫消失不見。
李柃早已不指望他們，自己跟著潛了下去。
這一次入水，帶給了他全所未有的全新體驗(yàn)。
一如其他不含靈氣的事物，水體也并不能夠阻隔神魂出竅之后的靈體，但畢竟河水已經(jīng)擁有了一定的質(zhì)量，無形的壓力從四面八方涌來，依舊帶來一定的觸感和阻礙。
這除了讓李柃行動(dòng)明顯遲緩之外，連神識感應(yīng)被壓縮小半。
李柃不得已浮出水面，在空中進(jìn)行跟蹤，萬幸這河水不深，天賦的異稟也沒有受到什么影響，所以并不會輕易跟丟。
那水猴絲毫沒有察覺到李柃的存在，一路順流而下，來到二十余里外的巢穴中。
這里處在下游山谷中的古河道，已然是在人跡罕至的野外。
大潾河幾經(jīng)改道，在附近地形造就出許多地下暗河，彼此溝通，如同迷宮，若非李柃處在神魂出竅的狀態(tài)，即便擁有真正的煉氣修為，一時(shí)半會都不容易找到。
再看其巢穴，竟然有著數(shù)丈之高，蜿蜒著通向地底深處。
李柃四下打量了一會兒，恍然大悟。
“這竟然是個(gè)天然的地下洞窟！”
洞窟看起來不大，絕對沒有傳奇故事之中偌大個(gè)地下城那般的宏偉規(guī)模，但卻也可以分成數(shù)個(gè)如同人類房舍的石室，容納這機(jī)緣巧合開啟靈智，踏上修煉之途的精怪藏身綽綽有余。
在此地除了散落滿地的鵝卵石等物之外，還有十來具人形骸骨，以及堆積了大半個(gè)巢穴的魚獸尸骨等物。
李柃強(qiáng)忍著惡心轉(zhuǎn)了幾圈，結(jié)合志怪異聞和仙門中人斬妖除魔的經(jīng)驗(yàn)，大致推斷出這畜生的來歷。
這畜生，原本應(yīng)該是一個(gè)生活在大潾河中某處水域的普通水猴，偶然吞食溺亡不久之人的新鮮尸骨，得了開啟靈智的機(jī)緣。
據(jù)傳說，一些精怪之流吞食新鮮人肉，有可能開啟靈智，增長修為，那個(gè)時(shí)候，它們就會從原本的族群之中脫離，潛伏在人類聚居之地附近，求索更多的血肉。
因?yàn)槿耸侨f物之靈長，人體之中蘊(yùn)含的靈蘊(yùn)和力量，都是其修煉成長的大補(bǔ)之物，沒有自控力的畜生很難抵御這種源自進(jìn)化本能的誘惑。
許多吃人上癮的動(dòng)物，都是由此而來。
這又要提到人身固有的五行靈根之說，許多靈根有缺之人體內(nèi)也自蘊(yùn)五行，只是陰陽不稱，平常無法激活，但在被這類精怪吞噬之后，仍然會轉(zhuǎn)化成為可供其成長進(jìn)化的能量，因此同樣擁有著獨(dú)特的價(jià)值。
結(jié)合此前見聞，以及這畜生襲擊家丁之時(shí)的表現(xiàn)，李柃心中暗道：“這怕都是堪比煉氣中期的存在了！”
低階食人精怪還饑不擇食，有所進(jìn)益之后，就會開始挑食。
當(dāng)時(shí)時(shí)間倉促，它只來得及吞噬氣血便被喧囂驚動(dòng)，逃回水中，但這種抽取死者全身精血，從中汲取自身所需的本領(lǐng)仍然不是初階精怪所能擁有，這是明顯的進(jìn)化特征。
不過，這并不意味著，它就能和煉氣中期的修士相提并論。
少數(shù)天賦異稟的妖魔，異獸除外，絕大部分普通精怪都是不如人類的，因?yàn)槿祟愋奘砍朔ㄆ?，功法，還有智慧，能夠發(fā)揮的余地太大了。
就連李柃，見到此獠也不禁躍躍欲試，心中思索著應(yīng)該如何解決它。
只是，他現(xiàn)在除一個(gè)云遁，壓根就沒有修煉什么正經(jīng)的神通法術(shù)，一時(shí)之間也無計(jì)可施。
“咦？什么味道？”
突然之間，思索中的李柃被一股奇異的香味驚動(dòng)，帶著幾分茫然抬起了頭，左右看了看。
這是肉身在時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作，實(shí)際上不用左右張望，也已經(jīng)找到氣味來源。
這竟是從隔壁一個(gè)石室中的尸骨堆里傳來。
李柃循著味兒穿過泥壁，感覺像是穿過了一層略帶阻滯的水幕，很快，前方豁然一空，出現(xiàn)更加清晰的場景。
這時(shí)候他才看清楚，香味的來源，是十余步外一個(gè)半露在泥地里的錦盒。
它在這里不知多少年了，外殼早已斑駁古舊，但卻還是依稀可從其上的金銀紋飾看出幾分不凡。
李柃透過盒子仔細(xì)感應(yīng)了一陣，里面竟是種疑似樹脂的沉香類靈材。
花了一番功夫，用自己那仍然不足一兩的神念力量剝開泥土，將其打開，果然沒有弄錯(cuò)。
但覺異香襲來，四散擴(kuò)張，足足有百萬以計(jì)的香魄游絲颯然浮現(xiàn)。
他不由自主沉醉了，反應(yīng)過來之后，不禁大喜：“這竟然是一種前所未見的新香氣！”
一頓鯨吞，神念暴漲，增長了足足百克有余。
以李柃經(jīng)驗(yàn)，這里每一道香魄都擁有著堪比過去信靈香中香魄百倍的功效，吸收完所有香魄之后，盒中之物立刻以肉眼可見的速度枯萎下去。