五千余里長途，一路風雪，任輕羽一張小臉煞白。
她的海雕，也瘦得只剩皮包骨頭，趴在地上一動不動。
他們借宿的是西伊州一處西胡族人的村落，村民猜測這從天而降的兩人一定是西隆山的修行高人，對他們倒是十分恭敬。
他們借住的院子，算是村中的富戶，女主人見她可憐的小模樣很是心疼，親自下廚為她煮了粥，還有熱乎乎的卷餅。
等她將飯食都端出來，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)小姑娘已經(jīng)恢復了神采，小臉蛋白里透紅，明眸流盼，唇若丹霞，氣色大好。
等到齊墨云趕回來，任輕羽已經(jīng)用過了飯食，在院子里喂那只海雕。
女主人忍不住對他說道：“你女人瞧著嬌弱，身子骨其實挺結(jié)實，果然是修行的仙子?！?p> 齊墨云點點頭，你女人，這說法聽著新鮮，又讓人心中格外舒坦。
“她還給你留了飯食，還熱乎著?！蹦桥擞终f道。
齊墨云低聲道謝，卻轉(zhuǎn)頭吩咐任輕羽：“一會咱們就出發(fā)。”
他神色有些嚴肅，任輕羽輕輕點頭，摸著海雕的頭，以示撫慰。
女主人知道他們是要趕赴鷹落川戰(zhàn)場，領(lǐng)著六歲的小兒子出來道別：“我家二郎點征入役，至今無有消息，大郎身有腿疾，還是被征入糧隊，去了西壘州?！?p> 她面露苦笑，又搖頭：“早上打發(fā)我男人去集鎮(zhèn)，本想給兩位再備些吃食的，沒想到你們這般急著趕路?！?p> 西伊州是魏國西道行臺的膏腴之地，出產(chǎn)頗豐，但是這么折騰下來，不鬧糧荒才叫奇怪。
齊墨云心情沉重地點頭：“不能教你們這般破費，咱們這就告辭了?！?p> 大地一片潔白，遠處的萬里白山，山如其名，從空中眺望，仿佛一串串白色的饅頭。
西壘州便坐落于萬里白山山腳，但是齊墨云并未直接入城，而是領(lǐng)著任輕羽，折向西北面的鷹落川。
鷹落川位于西壘州北面二百余里的鷹落草原，寒冬臘月，河面早已結(jié)冰。西魏西疆道行軍副總管葛洛尼哈所率領(lǐng)的五萬余部眾，便在鷹落川南面扎營筑壘，以待蠻敵。
遠遠瞧見魏軍營壘，齊墨云面沉似鐵，十分惱怒。
兩人落于轅門之外，齊墨云拍了拍飛廉的腦袋，以示道謝。那只神獸便張開翅膀，向東飛走了。
門前當值的軍士上來盤問之后，立即飛報中軍帥帳。
任輕羽已經(jīng)換上了一身西胡裝束，在雪地里跺著腳。她那只海雕，在寒風中瑟縮著頭，微微顫抖。
齊墨云耐住性子，將隨身包裹丟在雪地里，負手立于轅門之外，默默思量。
不一會，葛洛尼哈與一位盛裝女子聯(lián)袂趕來，向齊墨云抱拳行禮：“不意齊門主親來大營，有失遠迎，還請恕罪?！?p> 與六年相比，葛洛尼哈相貌變化不大，依舊是古銅色的面龐，壯實的身軀，頂盔摜甲，步伐沉穩(wěn)有力。
那盛裝女子瞧來不過桃李年華，手捏麈尾，穿一身石青色裙衫，窈窕端麗，于這冰天雪地之中，愈顯中土女子之溫婉。
她瞧著齊墨云身后的任輕羽，一身橘色赤花的胡服，玄色胡履，戴一頂胡族花帽，蒙著面紗，只露出一雙漂亮的大眼睛，心下微微一怔，停下了腳步。
任輕羽心知此女便是昊天門副門主洛翩然，于是向她輕輕點頭，默默行禮。
齊墨云開口就沒給葛洛尼哈留半分情面：“本座素來以為你足智多謀，沉穩(wěn)干練，堪為一代名將，如何卻將大營就設(shè)在這里！無險可恃，一望四野，距西壘州城不過二百余里，你是生怕蠻兵來攻，自己跑不掉么！”
葛洛尼哈面露苦笑，沒有辯駁，洛翩然忙道：“這里不是說話處，還請門主先去帥帳?！?p> 他們步入大營，來到中軍帥帳，任輕羽解開面紗，露出那張線條柔和的小臉，和精致的五官，低聲對洛翩然說道：“奴婢南楚任輕羽，見過洛姊姊?！?p> 洛翩然連聲嘖嘖：“真是好看，怪不得門主久留南楚，舍不得回來呢?！?p> 她分神聽見葛洛尼哈說道：“卑職如今為一方節(jié)帥，皆因門主舉薦，至尊信重，敢不效死奉命？只是——”
洛翩然打斷他，急急說道：“義川王如今雖不能掌兵，畢竟仍是西疆行臺首官。他生恐大軍北出鷹落川，不能及時回援西壘州，是以嚴令兵馬，不得越河一步?！?p> “此地無險可依，蠻兵一旦大舉而來，如何遮攔得??？”齊墨云氣得冷笑一聲，“只怕咱們前腳退至西壘州，恩達西帕后腳就跟了過來。西壘州一旦失守，這萬里西疆，往后再要奪回，沒有個百年工夫，那是想也不用想?！?p> 肉食者鄙，這等蠢人，什么樣的蠢事都干得出來。
他示意任輕羽解開包袱，取出天和帝手詔交與葛洛尼哈，沉聲吩咐：“齊某奉至尊詔敕，總攬西疆軍務民政，臨機獨斷，葛洛將軍，速速召集眾位師將，帳前聽令?！?p> 葛洛尼哈瞧過詔令，心中一直緊繃著的弦放松下來：“是，卑職這就遣人傳召，如今臘月，不利大軍行進，料想蠻兵也不會猝然南下，咱們還有時機?！?p> 師將周元鎮(zhèn)、李實忠、都羅元泰、段忠陽、丘林峻等，連同徐自吟、陸琨等人，都趕來帥帳，拜見齊墨云。
這時齊墨云已經(jīng)與葛洛尼哈計議停當，便差遣諸將，速速拔營，涉過鷹落川，北進至車嶺西麓之黑水河、白葉河畔，以昔年軍塞舊堡為依憑，重新筑壘。
都羅元泰、段忠陽等人，當年曾與齊墨云一道并肩作戰(zhàn)，如今他又有皇帝手詔，自然欣喜應命。惟有老將李實忠，擔憂說道：“如今冬雪，兩軍對峙必定耗時許久，則馬瘦糧缺，士卒疲累，萬一義川王殿下拒發(fā)糧草，我?guī)煴財∫?。?p> “李師將率一旅部眾，留守本處營壘，以為后應?！饼R墨云說道，“本座親往西壘州走一趟便是。”
葛洛尼哈抱拳：“卑職這就挑選一隊人馬，護衛(wèi)大人過去。”
“不用，本座只帶任姑娘一人便好?！饼R墨云語氣從容平淡，將領(lǐng)們卻一個個背上微微冒汗。
“門主，不如你帶著百里霆一道去行臺?！甭弭嫒恍乃茧娹D(zhuǎn)，“他是將門公子，百里老將軍為國捐軀，至尊也是甚為懊悔，對百里家的兩個兄弟，格外不同。有他跟隨，行事更便?！?p> “好?！?p> 百里繼順為掩護大軍后撤，戰(zhàn)死在谷州，天和帝對百里兄弟，皆有擢賞，以為彌補之意，大郎百里震跟隨薛元進一道返京，為御營軍旅將，而留在西疆的百里霆，也同樣擢升，擔任旅將職務。
百里霆受命隨行，二話不說，挑選了一伙騎兵，各自上馬。任輕羽還想乘坐自己那只海雕，洛翩然笑瞇瞇瞅著她：“瞧瞧你這只雕兒，哪里還飛得起來，這回你也騎馬罷?！?p> 她又故作哀怨地瞥一眼齊墨云：“門主預備娶的正室夫人，竟然這般好看，冠絕群芳，還有天元境的本事。賤妾一直有自薦枕席之想，如今倒有些說不出口了?！?p> 任輕羽倒吸一口涼氣，轉(zhuǎn)頭注視齊墨云，眼神詢問：西魏女子，一個個都是這般說話葷素不忌的么？
齊墨云騎一匹黑馬，捏著眉心：“大敵當前，洛副門主還是不要說這些玩笑話?！?p> 洛翩然卻咯咯直笑：“門主既來，怕他怎地，管教這些蠻兵，有來無回。”
齊墨云不再理會她，第一個打馬向前，奔入茫茫雪地之中。
百里霆騎的是一匹異虎，跟在齊墨云身旁，一路向他詳細稟報了此前西盧州與玄池兩處戰(zhàn)事情形。
天和帝貿(mào)然出兵進犯燕國，谷州大敗，折損精銳，朝廷不得不急調(diào)西疆兵馬東赴京師。
薛元進帶走了近兩萬人馬，喬宗海也被召入西京，右遷兵部侍郎，接任的義川王西門琤并沒有立即著手征點新卒。
直至西薩蠻兵入寇，他才慌亂募集健男，倉促擴編部伍。
結(jié)果是魏軍連折兩陣，幸虧葛洛尼哈臨敵未亂，才沒有遭致大敗。
尤其是，恩達西帕帳下有兩員七階高手，而西疆魏軍僅有的天元境大能薛元進卻已經(jīng)調(diào)離，兩軍戰(zhàn)力對比懸殊，愈顯葛洛尼哈統(tǒng)兵作戰(zhàn)之才。
西門琤如驚弓之鳥，一路逃回西壘州。他雖被朝廷奪了兵權(quán)，仍然蠻橫下令，不許葛洛尼哈率軍北出鷹落川，一心只想守住行臺首府。
未戰(zhàn)輕敵，落敗喪膽，這位親王已經(jīng)將皇家的顏面，丟了個一干二凈。
隊伍夜間宿于百姓村寨，翌日繼續(xù)行路，于正午之時，抵達西壘州城。
西壘州城墻方長十六里，已經(jīng)是西疆最大的一座城市，城中官衙、寺廟、集市俱全，商旅津要，甚為繁華。
他們?nèi)氤侵畷r，齊墨云瞧見民宅官署，屋頂都被白雪覆蓋，街道之上，幾無行人，只有一批批軍士，來往巡視。
整座城池籠罩著壓抑倉皇的氣息。
齊墨云按捺住心中火氣，打馬直奔行臺衙署。
門前軍士上前攔阻，被百里霆一鞭子抽翻，齊墨云也不理會，穿過儀門、大堂，直至議事廳。
空無一人。
護衛(wèi)衙署的旅將叱羅進匆匆趕來，卻被任輕羽一支羽箭，凍成一座冰雕。緊跟過來的百里霆厲聲喝道：“此是朝廷新署之宣慰相公，爾等不許妄動，靜候吩咐！”
跟在叱羅進身后的軍士們面面相覷，瞧瞧僵立不能動彈的主將，當真都立定不動。
齊墨云便徑往后院正廳而去。
遠遠便聽見絲竹樂聲，他冷笑一聲：“禍在眼前，猶自醉生夢死?！?p> 候在門前的兩個軍士正要上前喝問，齊墨云以掌為劍，劈向房門。
轟然聲響，正廳大門被劈得片片碎裂，四散開來。
那兩個軍士嚇得目瞪口呆，不敢動彈。
屋內(nèi)傳出驚惶詢問：“怎么回事，蠻兵殺入城了么，為何不見稟報？！”
齊墨云從泥塑木雕般的兩個軍士身旁穿過，徑入正廳。
但見陳設(shè)富麗，幾個跟隨西門琤從京城來此的金吾侍衛(wèi)，都沒有穿甲，手握刀柄，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身瞅著他，卻沒有一個上前攔問。
坐在上首的那個男子，年紀比天和帝大著四五歲，白色王袍，簪纓幞頭，手里還捏著酒盅，只是酒水灑得滿桌都是，他卻渾然不覺，只哆嗦著嘴唇，瞧著齊墨云說不出話來。
桌案之前，幾個衣著清涼的舞姬，蹲在地上抱作一團，瑟瑟發(fā)抖。
舞姬那雪白的腰肢，灼人眼神。跟著進來的任輕羽掃一眼這幾個少女，微微蹙眉，輕嘆口氣。
所謂戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
一個身穿五品緋袍的文官，壯膽喝問道：“爾等是何人，如此大膽，打壞房門，擅闖軍機要地？”
齊墨云嗤笑一聲，晃一晃手中詔書：“教這幾個女子都出去，有詔敕?！?p> 那文官立即噤聲，眼見齊墨云手中卷軸指向自己，又連忙上前，恭敬接過，轉(zhuǎn)交與西門琤。
檢校中書令，西疆行營招討宣慰大使，行臺文武諸官，俱聽處斷。
瞧見詔書上這句話，西門琤整個人都不好了。
他恢復了矜持模樣，打量著齊墨云：“齊，齊門主，你乃是南楚人氏，卻來做我大魏國之相臣，懸行營帥印。這道詔書，來得未免有些奇怪啊?！?p> 齊墨云淡淡掃他一眼：“你要抗旨？”
這人仗勢欺凌，竟比自己還要蠻橫，西門琤一口氣被噎在喉嚨，心下極度不快，正要抗聲辯解，齊墨云隔著數(shù)丈，抬手下壓。
西門琤只覺一股洪荒之力從頭頂壓下，噗通一聲跪倒，腦袋仿佛被人摁住一般，砰地磕了一個響頭。
齊墨云微微一笑：“不錯，原來義川王還知道，識時務者為俊杰?！?p> 西門琤惱怒開口：“本王——”
話音未落，齊墨云輕輕拂袖，西門琤倒飛出去，撞在桌案之上，杯盤碗碟，跌落下來，乒乒乓乓，碎了一地。
那幾個金吾侍衛(wèi)，面如土色，咽著唾沫，悄悄后退。
齊墨云冷冷瞧著西門琤：“殿下還想說甚么？”
“孤，下官謹奉至尊詔敕，不敢違忤！”西門琤張口叫道，“招討相公只管吩咐，下官絕無二話。”
齊墨云掃一眼那個先前問話的文官，這人乃是行臺司馬，面對齊墨云凌厲眼神，慌忙低下頭：“卑職陳文度，唯，唯明公馬首是瞻。”
一個金吾衛(wèi)士很是機靈，快步上前，從西門琤手里摘出那份詔書，雙手恭敬捧還齊墨云。
“嗯，”齊墨云斜眼覷著西門琤，“本帥無有甚么吩咐，此處用不著義川王了，你馬上交出印信，今日便收拾行裝，帶著這幾個衛(wèi)士，回西伊州去住著。西疆軍務民政，這些時日，都不用殿下理會。”
他又譏諷一句：“殿下只管寬心，有本座在此，西伊州必定平安無事，想住多久都可。”
西門琤垂頭喪氣，只是他瞧著齊墨云便如閻羅王一般，哪敢違抗：“是，多謝招討相公體恤，下官這就交付印信，收拾行裝?！?p>