布爾蒙王國(guó)
布爾蒙王國(guó)。
人口不到百萬(wàn)，國(guó)家規(guī)模不大。
有一些村落，還有治理這些村落的貴族領(lǐng)主。
僅王都?jí)蚋穹Q作大都市。
是如假包換的小國(guó)。
在三人組的帶領(lǐng)下，我朝農(nóng)村前進(jìn)。
繼森林之后是一片寧?kù)o祥和的景色，只見(jiàn)田地里有用柵欄圍起的村落。
首先，我們要去立于王都的自由公會(huì)布爾蒙分會(huì)。
預(yù)計(jì)去那里找費(fèi)茲，請(qǐng)他寫(xiě)要拿給自由公會(huì)總帥神樂(lè)坂優(yōu)樹(shù)過(guò)目的引薦函。
事前未經(jīng)打點(diǎn)大概無(wú)緣會(huì)見(jiàn)這類大人物，我個(gè)人認(rèn)為引薦函不可或缺。費(fèi)茲當(dāng)初也爽快應(yīng)允，等我到場(chǎng)就會(huì)幫我準(zhǔn)備才是。
村莊有對(duì)外派定時(shí)馬車。
雖說(shuō)一天只有兩班，搭那個(gè)馬車去王都卻三小時(shí)有找。
由于國(guó)土狹窄的緣故，道路整頓工作相對(duì)確實(shí)。交通感覺(jué)滿便利的。
我們于中午時(shí)分抵達(dá)村莊，在兼賣餐點(diǎn)的旅店吃午餐。
此時(shí)，偷閑的我碰巧聽(tīng)到某人拉大嗓門自賣自夸。
「然后，我就拿大戰(zhàn)斧狠狠地砍下去，結(jié)果把這家伙解決了！」
「好強(qiáng)——！不愧是比特大哥！」
「比特大哥，這家伙是很強(qiáng)的魔物吧？你一個(gè)人搞定嗎？」
「是啊。有本大爺出馬，獨(dú)角熊哪是我的對(duì)手！」
話者好像殺了某種強(qiáng)力魔物，讓我很感興趣。
我偷偷朝該處瞥去。
緊接著，不知名的尸體立刻咚的一聲，被人用力放到餐桌上。
害我差點(diǎn)把口里的東西全噴出來(lái)。
還以為是他們談的獨(dú)角熊本尊，結(jié)果來(lái)一個(gè)超級(jí)贗品。
充其量不過(guò)在熊身上埋進(jìn)獨(dú)角兔的角，桌上就擺著那個(gè)魚(yú)目混珠的東西。
動(dòng)物跟魔物不好辨別。
再加上妖獸和魔獸等等，要細(xì)細(xì)區(qū)分不是件容易的事。
就好比蘭加，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)他算是「妖獸」。
專吃魔素果腹的歸類「妖獸」，跟動(dòng)物一樣會(huì)吃肉或果實(shí)的稱作「魔獸」。不過(guò)呢，兩者差異難以辨別，蘭加更是連肉都吃。按正常邏輯分也分不出個(gè)所以然。
話雖如此，動(dòng)物跟魔物之間有個(gè)明顯差異。
就是強(qiáng)度。
無(wú)論妖獸魔獸，力量都遠(yuǎn)在動(dòng)物之上。
基本上動(dòng)物吸收魔素就會(huì)變質(zhì)成魔獸，增強(qiáng)是應(yīng)該的。
朝這個(gè)方向想，要判別尸體真假出乎意料地簡(jiǎn)單，對(duì)肉質(zhì)進(jìn)行調(diào)查三兩下就能水落石出。
但一般人八成搞不清楚。
除非他們跟我一樣具備「解析鑒定」……
魔物會(huì)掉「魔晶石」，有那樣?xùn)|西馬上一翻兩瞪眼。
「喂，有人拿假獨(dú)角熊賣弄功夫，這樣行嗎？」
「咦？哦，真的耶。是說(shuō)利姆路少爺，你居然有辦法看穿他的伎倆？」
「啊，真的！上面黏了獨(dú)角兔的角。當(dāng)魔法師的一下就會(huì)看穿了……」
「果然沒(méi)錯(cuò)，你一眼就看穿啦？那樣也會(huì)沒(méi)辦法拿去回討伐任務(wù)，不就毫無(wú)意義？」
「不，少爺。那家伙的目的不是這個(gè)。拿去王都馬上破功，在這種村子卻能當(dāng)英雄！編說(shuō)自己負(fù)責(zé)保護(hù)村子，騙個(gè)免錢食宿?！?p> 原來(lái)如此，高招。
基多的解釋讓我開(kāi)竅。講白點(diǎn)就是騙子。
世上的騙子百百種。
順便上了一課讓我心滿意足，打擾他騙人真抱歉，本想置之不理……
「欸欸欸，給我暫停一下。你們幾個(gè)，竟敢說(shuō)這東西是假貨！把本大爺當(dāng)白癡，知道自己會(huì)有什么下場(chǎng)吧？」
在那吹噓的叫比特的男子起身，跨步朝這邊走來(lái)。
為何這類仁兄的耳朵都特別靈敏？
還喜歡沒(méi)事惹事找人麻煩……
腦子里才在想些有的沒(méi)的——
「咦？那不是卡巴爾先生嗎……」
「愛(ài)蓮小姐也在！」
「另一位是基多先生嘛！」
先是這些聲音傳來(lái)，接著我們瞬間受餐廳客人包圍。
似乎聽(tīng)見(jiàn)人們的話，比特停下腳步，臉色越發(fā)鐵青。
「什、什么嘛……你們?nèi)贿€真壞。既然都回來(lái)了，就跟我說(shuō)一聲?。 ?p> 他一臉諂媚地靠近卡巴爾，拚命討好他。
轉(zhuǎn)得真快。
「你哪位？」
「討厭啦，就之前被你打成豬頭的比特啊！在王都找麻煩，蒙受卡巴爾先生指導(dǎo)的比特！」
聽(tīng)起來(lái)好像還在王都惹過(guò)三人組。
當(dāng)初似乎企圖偷卡巴爾的行李，這次又從小偷轉(zhuǎn)職成騙子……
該說(shuō)他愈挫愈勇，還是白癡一個(gè)。
話又說(shuō)回來(lái)——
居然有這種事！
真沒(méi)想到，卡巴爾三人組好像很出名。
跟那個(gè)騙子比特好像不熟，對(duì)方卻很尊敬他們。村人也用看偶像的眼神看卡巴爾等人。
是說(shuō)受奇怪的家伙尊敬應(yīng)該不怎么開(kāi)心吧。
不過(guò)，三人組是出名冒險(xiǎn)者的事讓我好吃驚。
他們最近嶄露頭角，迅速竄升成知名冒險(xiǎn)者。
嗯，該不會(huì)是……？
我在猜，他們一天到晚來(lái)我們鎮(zhèn)上拿魔物素材，該不會(huì)用這招提升評(píng)價(jià)吧。
疑惑的視線掃向三人，只見(jiàn)他們慌慌張張地別開(kāi)目光。
這件事就別追究了。
每個(gè)人都有不欲為人知的秘密。
話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)。
但現(xiàn)在不追究不代表事情就此作罷。
「你們幾個(gè)，知道該怎么做吧？」
「「「當(dāng)然！」」」
不用說(shuō)，他們?nèi)齻€(gè)異口同聲應(yīng)答。
知道就好。
這樣一來(lái)要是有什么麻煩，三人組肯定會(huì)傾力相助。
然后，也跟比特算個(gè)帳。
「假如你也希望受人贊賞，有什么狀況就該多少出點(diǎn)力吧？平常就要耕耘，這樣大家才會(huì)對(duì)你另眼相看?！?p> 「……是。我會(huì)注意的?！?p> 我只有稍微念個(gè)幾句，事情就這樣算了。
卡巴爾他們跟比特半斤八兩，沒(méi)那個(gè)臉繼續(xù)數(shù)落比特。
比特看起來(lái)也有反省跡象，事情應(yīng)該能就此打住。
帶著途中發(fā)生的小插曲，旅途順利地進(jìn)行下去。
*
我走在小國(guó)布爾蒙的王都里。
建筑物走古樸路線，但它們看起來(lái)都很堅(jiān)固。
這是美好的舊時(shí)代——姑且不論是否美好，模樣很像散發(fā)浪漫氛圍的歐洲中世紀(jì)城鎮(zhèn)。
相較于多為日式建筑的本國(guó)城鎮(zhèn)，布爾蒙王都別具風(fēng)情，感覺(jué)很有趣。
街上行人洋溢歡快氣息，絲毫不見(jiàn)半點(diǎn)陰暗憂郁。
據(jù)卡巴爾等人所說(shuō)，該國(guó)預(yù)測(cè)魔物將大量增生，還發(fā)布警報(bào)。但隨著魔物警報(bào)解除，人們也找回以往的朝氣。
這也難怪，畢竟當(dāng)初擔(dān)憂的魔物襲擊事件并未發(fā)生。
即使如此，布爾蒙仍具有邊境國(guó)色彩，街上那些武裝人員格外醒目。
幸好此處有不少奇裝異服的人，戴面具也不至于引人注目。
整個(gè)很幻想風(fēng)。
是說(shuō)，有件事令我吃驚。
用我的「解析鑒定」觀察后得知，許多人用的武器防具都是爛貨。
他們的實(shí)力和裝備不相上下，沒(méi)什么厲害之處，但我曾在矮人王國(guó)看過(guò)一些冒險(xiǎn)者，這些人的裝備要比布爾蒙冒險(xiǎn)者更好一點(diǎn)。
「少爺，這是當(dāng)然的。因?yàn)檫@邊優(yōu)秀的鍛造師太少了?！?p> 「俺們?yōu)榱耸占淦骱头谰哔M(fèi)很多心力呢。有錢也買不到?！?p> 「我也是，好想買新的杖，卻找不到像樣貨色……」
三人組正好替我解惑。
聽(tīng)完總算明白了。怪不得他們看到凱金這類矮人工匠跑來(lái)本國(guó)城鎮(zhèn)會(huì)驚訝成那樣。
在我看來(lái)稀松平常，對(duì)三人組來(lái)說(shuō)卻是天大的意外。
話說(shuō)回來(lái)，我好久沒(méi)沉浸在人類街道特有的氛圍里，心情變得格外興奮。
還跑去買攤販賣的烤肉串，邊走邊吃。這些攤販讓我想起再怎么懷念都回不去的日常生活。
肉串用什么肉不得而知，吃起來(lái)出乎意料地美味。
講是這樣講，其實(shí)鑒定一下就知道肉串本尊為何，但我沒(méi)鑒定。我要「解析鑒定」別的東西。
這樣?xùn)|西就是醬汁。
我一吃就知道醬汁怎么調(diào)配，雖然有點(diǎn)奸詐就是了。
如此一來(lái)，朱菜的菜單又能增添其他品項(xiàng)。
我們邊逛街邊走，最后抵達(dá)自由公會(huì)布爾蒙分會(huì)。
那是一棟石造的厚重建筑。
是這個(gè)世界少見(jiàn)的五層樓建筑。
話說(shuō)我還是頭一次見(jiàn)到高過(guò)三層樓的建筑。
矮人王國(guó)蓋在山脈下方的大空洞里，高度最高只達(dá)天花板。王宮也不能幸免，不存在高樓大廈。
重點(diǎn)位置設(shè)有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，讓人嘆為觀止。
所以說(shuō)，我一直先入為主認(rèn)為這個(gè)世界沒(méi)有高樓大廈。
一進(jìn)到建筑物里就迎來(lái)舒適溫度，彷佛開(kāi)了空調(diào)。
我不受氣溫影響，但「熱源感應(yīng)」可以測(cè)出當(dāng)前溫度，跟外頭溫度差多少一目了然。
看樣子這座建筑備有來(lái)自魔法的溫度調(diào)節(jié)機(jī)能。
出現(xiàn)讓人意想不到的高科技，表示這世界的文明等級(jí)可能滿高的。
或許是魔法加持的緣故，該文明朝不同于原生世界的方向發(fā)展。要是少了魔王和魔物等生物，人類搞不好能發(fā)展出更高度的魔法文明。
從反面解釋，這些開(kāi)發(fā)動(dòng)力全都拿去用在魔物身上。顯示這個(gè)世界的生活環(huán)境很艱困，需投入相當(dāng)人力對(duì)付魔物。
為了避免跟魔王對(duì)立才把豐饒的土地讓給他們，要是有什么原因刺激到人類，他們也會(huì)反過(guò)來(lái)攻打魔物。
目前魔物仍然占上風(fēng)，然而今后的發(fā)展天曉得。
人類的欲望永無(wú)止境，為了捍衛(wèi)我國(guó)權(quán)利，必須及早擬定應(yīng)對(duì)方針。
還好有來(lái)。
我國(guó)并不打算侵攻他們，倘若不幸敵對(duì)，掌握對(duì)手的底子將變得至關(guān)重要。
參觀人類城鎮(zhèn)、了解這個(gè)世界的人類，上述作為都會(huì)大大影響今后的方針。
我打算仔細(xì)觀察，好好研究一番。
好了，一直站在這也不是辦法。
我在三人組的帶領(lǐng)下入內(nèi)。
內(nèi)部空間跟市政府的柜臺(tái)大廳很像。
有機(jī)場(chǎng)等處常見(jiàn)的收受物窗口，標(biāo)示牌上寫(xiě)著「收購(gòu)處」。多虧「大賢者」解說(shuō)才看懂上面寫(xiě)什么。這技能真的很萬(wàn)用。
柜臺(tái)大致分成三大類。
其一是剛才提的收購(gòu)處。
再來(lái)是對(duì)全公會(huì)成員的一般窗口。
還有冒險(xiǎn)者公會(huì)員才能利用的專用窗口。
就是以上三種。
收購(gòu)處即字面上的意思，收購(gòu)采取物或出給公會(huì)的貨物等。
一般窗口則供新手和在鎮(zhèn)上過(guò)活的公會(huì)員使用?？梢詠?lái)這里加入公會(huì)，或者退出公會(huì)。
專門窗口只準(zhǔn)具備冒險(xiǎn)者資格的人使用。
冒險(xiǎn)者泛指采收、探索、討伐這三個(gè)部門的成員。
主要活動(dòng)范圍都在城鎮(zhèn)外的人才叫「冒險(xiǎn)者」。換句話說(shuō)，有辦法戰(zhàn)斗是當(dāng)冒險(xiǎn)者的最低條件。
舉例來(lái)說(shuō)，其中有一個(gè)魔法部門。
會(huì)使用魔法才能加入，但那樣頂多只能走一般窗口。
光會(huì)用魔法還不夠。
必須擇一加入采收、探索、討伐部門，先弄到在城鎮(zhèn)外的活動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，此后便具備冒險(xiǎn)者資格。
卡巴爾、愛(ài)蓮、基多各自分屬討伐、采收、探索部門。
似乎是這樣來(lái)各司其職。
是說(shuō)這三人或許比想像中來(lái)得更有才。
聽(tīng)完說(shuō)明才知道，要當(dāng)冒險(xiǎn)者意外困難。
那么，獲得冒險(xiǎn)者資格有什么好處？
好處在于自由度高，也就是成為自由公會(huì)命名由來(lái)的制度。
規(guī)則明定自由公會(huì)成員隸屬于哪個(gè)國(guó)家，冒險(xiǎn)者卻能自由變更所屬國(guó)?？梢愿鼊?dòng)住所、跨越國(guó)境跑到其他國(guó)家去，只要本人有那個(gè)意愿，限制上相對(duì)寬松。
當(dāng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)等非常時(shí)期限制較多，但經(jīng)過(guò)第三國(guó)就沒(méi)問(wèn)題。
要從A國(guó)移到B國(guó)，逐一提身分證明很麻煩。換成冒險(xiǎn)者，與自由公會(huì)合作的國(guó)家會(huì)替他們查核身分，故能自由來(lái)去。
活動(dòng)起來(lái)無(wú)國(guó)界，這就是冒險(xiǎn)者。
這是因?yàn)槊半U(xiǎn)者能對(duì)付魔物，才享有特殊待遇。
不過(guò)講白了，其實(shí)只是讓他們自由選要繳稅的對(duì)象國(guó)。事實(shí)上，沒(méi)人會(huì)一天到晚在國(guó)家問(wèn)改來(lái)改去。
自由伴隨責(zé)任，所以大家都想去住生活舒適的國(guó)家吧。
差不多這樣，接獲的說(shuō)明如上。
我之后得去英格拉西亞王國(guó)跑一趟，很想先拿到充當(dāng)身分證的冒險(xiǎn)者資格。
告知心中想法后，三人組帶我前往一般窗口。
「要加入公會(huì)來(lái)這里?！?p> 「如果是利姆路先生，一定能輕松當(dāng)上冒險(xiǎn)者！」
「是說(shuō)，俺看他不需要接受測(cè)試?yán)病！?p> 時(shí)間接近傍晚。
再等一下下，柜臺(tái)就會(huì)出現(xiàn)人潮。
早上都很空，傍晚則會(huì)擠滿從外頭回來(lái)的人。
所以說(shuō)，最好現(xiàn)在先登記完畢。
「麻煩你，我想登記當(dāng)冒險(xiǎn)者?！?p> 「——你幾歲？當(dāng)一般公會(huì)成員還行，可是這個(gè)年紀(jì)當(dāng)冒險(xiǎn)者太小吧？」
柜臺(tái)小姐委婉拒絕我，此時(shí)卡巴爾立刻出聲幫腔。
「哎呀，別這么說(shuō)嘛。不要看利姆路少爺這樣，他是跟外表差很大的高手喔?？丛谖业拿孀由献屗暾?qǐng)吧，好不好？」
我看起來(lái)像小孩子，早就猜到對(duì)方會(huì)這么說(shuō)。
事前有跟卡巴爾等人商量過(guò)，還拜托他們幫忙，想辦法替我弄到資格。
「實(shí)力連卡巴爾先生都掛保證嗎？不過(guò)，測(cè)驗(yàn)很危險(xiǎn)喔……」
「無(wú)妨，沒(méi)問(wèn)題。」
不枉三人組輸番上陣游說(shuō)，柜臺(tái)小姐總算心不甘情不愿地辦起登記手續(xù)。
我開(kāi)始填她袷我的申請(qǐng)表。
有名字、年齡、特長(zhǎng)、出生地等等。
填知道的就可以了。
所以我只填名字，另外在特長(zhǎng)爛寫(xiě)上劍術(shù)。
一般登記手續(xù)到此秸束。接著要選加入的部門。
有實(shí)績(jī)就能三個(gè)部門全加，沒(méi)什么好煩惱的。
我決定先加入討伐部門。
采收的黏，必須去森林里找來(lái)指定物品。
而探索要測(cè)試遺跡探索技巧，需前往英格拉西亞王圓的人工遺跡接受測(cè)弒。
能當(dāng)埸測(cè)試的就只有討伐。
富我忙著填寫(xiě)時(shí)——
「卡巴爾先生，他今天也好帥喔！」
「愛(ài)蓮小姐最棒。今天也好漂亮！」
「笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那么膺淺……」
上述對(duì)話傳進(jìn)耳里，我有點(diǎn)摸不著頭緒。
卡巴爾他們?yōu)楹稳绱耸軞g迎？一開(kāi)始去的村子也一樣，三人組很有人氣。
想著想著，我的資料也填完了。
「你確定？是不用大費(fèi)周章啦，但最危險(xiǎn)的就是討伐喔！」
「不會(huì)有事啦！說(shuō)真的，就算我們?nèi)艘黄鹕弦泊虿贿^(guò)利姆路先生！」
「對(duì)啊。根本不是他的對(duì)手?！?p> 柜臺(tái)小姐開(kāi)口勸說(shuō)，結(jié)果愛(ài)蓮和基多代替我答了。
聽(tīng)到這句話，在場(chǎng)眾人全都吃驚地盯著我看。
雖然在我填寫(xiě)時(shí)，有些話被我當(dāng)耳邊風(fēng)——
「欸欸欸，那個(gè)小不點(diǎn)好像要接受測(cè)試呢？」
「是不自量力吧？太亂來(lái)了！」
「要不要來(lái)賭他會(huì)過(guò)還是落榜？」
「想太多，根本不用賭吧！」
「可是，他腰上的劍形狀獨(dú)特。長(zhǎng)這么大從沒(méi)看過(guò)……」
「搞不好很厲害也說(shuō)不定……」
「搞不好。因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)一直對(duì)他很有禮貌?！?p> 諸如此類，大家毫不忌諱地發(fā)表高見(jiàn)。
此時(shí)愛(ài)蓮他們正好吐出那句話。
「不會(huì)吧？那孩子比卡巴爾先生強(qiáng)？」
「真是不敢相信?？墒?，看卡巴爾先生一行人對(duì)他的態(tài)度，或許不假……」
隨著大家從震驚中恢復(fù)，這類對(duì)話開(kāi)始慢慢興起。
「嘿！你們幾個(gè)安靜點(diǎn)。利姆路少爺，不好意思喔。都是些不懂禮數(shù)的家伙——」
「不，沒(méi)關(guān)系。那不重要，我是想快點(diǎn)接受測(cè)試?yán)??！?p> 卡巴爾的喝斥聲讓大家閉嘴。
同一時(shí)間，目瞪口呆的柜臺(tái)小姐趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭。
「好的……是，也對(duì)。那么接下來(lái)要接受測(cè)試。想當(dāng)冒險(xiǎn)者，等級(jí)至少得在D級(jí)以上。因此，不建議非戰(zhàn)斗人員參加。討伐部門的條件特別嚴(yán)苛，最少要曠。可以的話，比較建議C級(jí)以上。這樣你還是堅(jiān)持接受測(cè)驗(yàn)嗎？」
她對(duì)我做最后的確認(rèn)，我則點(diǎn)頭回應(yīng)。
言下之意是出去外面闖蕩需有相當(dāng)實(shí)力吧。
連那個(gè)比特都當(dāng)上礦冒險(xiǎn)者，測(cè)驗(yàn)對(duì)我來(lái)說(shuō)大概小菜一碟。
至于這些等級(jí)，好像也是神樂(lè)坂優(yōu)樹(shù)定的。
加入公會(huì)從F級(jí)起算，累積戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)躍升E級(jí)。若實(shí)力進(jìn)一步獲得認(rèn)可，就能當(dāng)上D級(jí)冒險(xiǎn)者。
如果找一些同伴組隊(duì)接任務(wù)，還能選高于自身等級(jí)一個(gè)階數(shù)的工作。
原來(lái)如此。
設(shè)定安全范圍，為了避免意外發(fā)生才定這么詳細(xì)的規(guī)矩。
「麻煩你了?！?p> 如此這般，我準(zhǔn)備接受測(cè)試。
不要叫我寫(xiě)試題都好。
柜臺(tái)小姐從座位上起身，人消失在后頭。接著，她從后頭帶出一名男性。
八成是考官。
「哦。你要接受測(cè)試啊。聽(tīng)說(shuō)比卡巴爾他們還強(qiáng)？那好，跟我來(lái)。」
這家伙挺跩的。
還瞪卡巴爾他們，是有什么過(guò)節(jié)嗎？
「喂，他好像在瞪你們？」
「那個(gè)啊……因?yàn)槲覀兂雒年P(guān)系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已經(jīng)引退了……」
卡巴爾說(shuō)到最后變得含糊起來(lái)。
視線落在名叫希奇斯的考官腳上。
是義肢。
說(shuō)他引退，就是字面上的意思吧。
「別說(shuō)些五四三，快過(guò)來(lái)?！?p> 希奇斯出聲催我們。
我照他所說(shuō)，穿過(guò)后門朝別棟建筑去。
*
測(cè)驗(yàn)在狀似體育館的建筑物內(nèi)進(jìn)行。
該處不單只有我們幾個(gè)，還有幾名閑閑沒(méi)事干的公會(huì)成員，三三兩兩地跑來(lái)參觀。
這里沒(méi)什么休閑娛樂(lè)，一點(diǎn)小事也能炒得煞有其事。
升等考似乎也在這里舉行。
任務(wù)依等級(jí)作嚴(yán)密劃分，測(cè)驗(yàn)結(jié)果直接跟收入劃上等號(hào)。因此測(cè)驗(yàn)除了每個(gè)星期一次的休假日暫停外全年無(wú)休。
為了因應(yīng)這些測(cè)驗(yàn)，每個(gè)分會(huì)都有考官駐扎。
考官身兼危急時(shí)刻的儲(chǔ)備戰(zhàn)力?；谶@類考量，通常會(huì)由A以上的退役冒險(xiǎn)者擔(dān)任。
希奇斯就因失去一只腳退役，才會(huì)來(lái)當(dāng)考官吧。
「先說(shuō)明一下。要是你考過(guò)E級(jí)就會(huì)獲得權(quán)限，可以接著挑戰(zhàn)更高的等級(jí)D、C。若不幸落榜，想繼續(xù)接受測(cè)驗(yàn)就得賺取積分，重新?lián)Q取落榜時(shí)的等級(jí)。聽(tīng)懂了吧？」
希奇斯對(duì)我進(jìn)行概略說(shuō)明。
也就是說(shuō)，考過(guò)的等級(jí)往后倒一級(jí)，再?gòu)哪且患?jí)重新來(lái)過(guò)。
雖然考過(guò)可以接更多種類的任務(wù)，這制度卻很麻煩。
假如有人一直過(guò)來(lái)考會(huì)很煩人，那么設(shè)的用意在于要人培養(yǎng)足夠?qū)嵙υ賮?lái)挑戰(zhàn)。
我懂他的用意，決定接受。
「沒(méi)問(wèn)題?！?p> 答案一出，希奇斯就點(diǎn)點(diǎn)頭。
「哼。既然實(shí)力高過(guò)卡巴爾他們，就讓我見(jiàn)識(shí)一下。記得跟神祈禱，小心別露出馬腳。」
說(shuō)這話的同時(shí)順便酸卡巴爾等人。
也對(duì)，畢竟他們用賤招弄到魔物素材提交，他的懷疑其來(lái)有自。該說(shuō)三人組賺積分的速度快到蔚為話題，才會(huì)招來(lái)不必要的妒忌。
這件事卡巴爾他們也有錯(cuò)。
接著希奇斯往地面指去，嘴里說(shuō)著。
「測(cè)驗(yàn)在魔法陣?yán)镞M(jìn)行。這里姑且有架確保安全的結(jié)界，但別過(guò)于依賴它啊？要是你覺(jué)得死掉也毫無(wú)怨言，就踩進(jìn)去。準(zhǔn)備妥當(dāng)就知會(huì)我一聲?！?p> 我順著他的話往地面看去，只見(jiàn)那里畫(huà)著約直徑二十公尺的圓。
圓圈里附著幾何圖案——是魔法陣。
一踏進(jìn)里頭，半圓形的結(jié)界就跟著發(fā)動(dòng)。
那些觀眾也興奮地觀戰(zhàn)。
「好了！」
我說(shuō)得一派輕松。
「好。那么，把眼前的敵人打倒！」
話聲剛落，希奇斯就放出蓄勢(shì)待發(fā)的魔法。
就這樣，測(cè)驗(yàn)開(kāi)始。
希奇斯的魔法是〈召喚魔法〉。
應(yīng)該是愛(ài)蓮提過(guò)，名叫召喚師的術(shù)師吧。
可以叫出魔物，代替自己跟敵人作戰(zhàn)。印象中要召喚比自己強(qiáng)的魔物需具備許多要件，故魔物強(qiáng)度大多取決于術(shù)者等級(jí)吧。
希奇斯叫出的第一只魔物從未見(jiàn)過(guò)，是低階魔物——獵狗。
訓(xùn)練得很好。但僅只如此。
狗還來(lái)不及低吼——或來(lái)不及感到害怕——我就一刀砍斷它的頭。
這樣就通過(guò)E級(jí)測(cè)驗(yàn)。輕松愉快。
「好了，打完嘍。換下一只?！?p> 周圍一片鴉雀無(wú)聲。
「好、好強(qiáng)——」
某人自言自語(yǔ)的聲音傳入耳里。
希奇斯好像很不是滋味。
「哦、哦哦。對(duì)啦，這點(diǎn)程度還是小兒科。不過(guò)，太過(guò)大意小心吃上苦頭。你要挑戰(zhàn)下一級(jí)吧？」
「有。希望你直接跳A級(jí)?！?p> 「A級(jí)？你未免把人生想得太簡(jiǎn)單了吧。只不過(guò)贏一個(gè)卡巴爾，少在那沾沾自喜。來(lái)，接著打！」
總覺(jué)得他的怒火好像燒到我身上。我這人直來(lái)直往，只是說(shuō)出心里話罷了……
算了，沒(méi)差。
感覺(jué)挺麻煩的，速速了結(jié)吧。
希奇斯對(duì)我的話感到憤慨之余，不忘召喚下一個(gè)對(duì)手。
是全副武裝的黑皮哥布林——邪鬼妖精。
「喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔嗎？」
「還全副武裝耶！聽(tīng)說(shuō)要戰(zhàn)勝它，連C級(jí)都很吃力……」
跟這些竊竊私語(yǔ)聲傳入耳里的時(shí)間點(diǎn)不相上下——
「開(kāi)始！」
希奇斯的嗓門大到蓋過(guò)那些耳語(yǔ)，示意我開(kāi)打。
剛才好像聽(tīng)到C級(jí)都很吃力之類的話，但這是D級(jí)測(cè)驗(yàn)吧？
算了，沒(méi)差。
反正都不是我的對(duì)手。
「好了，結(jié)束。換下一只?！?p> 一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。
這時(shí)希奇斯陣陣發(fā)抖。
「哦哦——挺厲害的嘛。那好，再來(lái)?！?p> 周遭人士一片寂靜，比我本人還要緊張。
「團(tuán)體戰(zhàn)也是必備經(jīng)驗(yàn)，看你有沒(méi)有辦法？」
希奇斯說(shuō)完就叫出三只吸血蝙蝠。
好懷念。這種魔物曾經(jīng)對(duì)我出手過(guò)，如今回想起來(lái)有種遙遠(yuǎn)的感覺(jué)。
「別吵，快開(kāi)始?！?p> 周圍那些人似乎有話要說(shuō)，卻被希奇斯宣告開(kāi)打的聲音打斷。
不過(guò)，那不干我的事。
我三兩下清空吸血蝙蝠。
連知覺(jué)千倍速都不用開(kāi)，蝙蝠的動(dòng)作看在我眼里跟靜止沒(méi)兩樣，殺得輕輕松松。
大伙兒已經(jīng)啞然失聲，看我的戰(zhàn)斗看到傻眼。話是這么說(shuō)，他們的眼速八成追不上。
因?yàn)槲饎偪窟^(guò)來(lái)，我就在那瞬間一刀斃命。
「這樣C級(jí)也過(guò)了。麻煩出下一只?！?p> 希奇斯因我的話回神。
「居然連我都看不清楚！」
此時(shí)希奇斯初次顯露焦急神色。
「呵、呵呵呵。厲害?？礃幼幽阙A過(guò)卡巴爾的身手確實(shí)不假。好吧。就讓你嘗嘗通往B級(jí)的試煉是什么滋味！」
已經(jīng)不是試驗(yàn)，變?cè)嚐捔恕?p> 希奇斯雙眼充血地放話，一改常態(tài)爆出魔力詠唱咒文。
旁邊那些觀眾全都悶不吭聲地觀望戰(zhàn)況。
其中一人嚷道「我、我去……叫分會(huì)長(zhǎng)過(guò)來(lái)！」，叫完就跑出房間。
大伙兒完全不關(guān)心他跑走的事，希奇斯則在此刻完成召喚。
邪惡的魔物隨之現(xiàn)身。
四只手頻頻蠢動(dòng)——是低階惡魔。
我還是第一次看到惡魔。有種想吃他奪取能力的欲望。
話說(shuō)，那就是〈惡魔召喚〉嗎？
一定要學(xué)起來(lái)——
《宣告。學(xué)習(xí)召喚魔法「惡魔召喚」……成功。》
哎呀。
沒(méi)想到簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就獲得〈惡魔召喚〉。
是說(shuō)學(xué)習(xí)技藝得耗費(fèi)一堆精力，魔法卻如此輕松。用眼睛看就學(xué)得會(huì)，感覺(jué)好像在作夢(mèng)一樣。
雖然我個(gè)人算獲得就是了——
不過(guò)，現(xiàn)在不是想那種事的時(shí)候。
「這只魔物是低階惡魔！是可以讓純物理攻擊作廢的怪物。來(lái)吧，你要怎么辦？想放棄最好趁早提喔！」
我才在心里感嘆學(xué)魔法簡(jiǎn)單得沒(méi)道理，希奇斯就興奮地嚷嚷出聲。
他的目的整個(gè)變調(diào)。打算拿我出卡巴爾三人組帶給他的悶氣?？隙](méi)錯(cuò)，B級(jí)測(cè)驗(yàn)不會(huì)出現(xiàn)這種魔物。
剛才不知道是誰(shuí)跑去叫分會(huì)長(zhǎng)。
大概去叫費(fèi)茲吧，就算我沒(méi)硬上打倒這家伙，應(yīng)該也能重考啦……
沒(méi)差，反正我好像打得過(guò)，有沒(méi)有重考都無(wú)所謂。
——此時(shí)——
「……我說(shuō)，那不是要組隊(duì)打的敵人嗎？」
「好像……我也一直在想這件事。」
「喂喂喂，一個(gè)人打那家伙太勉強(qiáng)了吧。就算到B，一個(gè)人打還是很吃力??！」
這類交談聲陸續(xù)傳人耳里。
周圍的看熱鬧群眾似乎也看出情況不對(duì)。
卡巴爾三人組亦不例外。
「希奇斯先生，這樣會(huì)不會(huì)太過(guò)火??？不夸張，就算我們?nèi)艘黄鹕?，用盡全力也不見(jiàn)得有辦法打倒低階惡魔呢！」
「對(duì)??！對(duì)付惡魔系魔物，用普通武器根本傷不了！」
「就是。這起來(lái)見(jiàn)笑，但俺完全使不上力。頂多只能擾亂它，替前衛(wèi)爭(zhēng)取回復(fù)時(shí)間！」
大伙兒開(kāi)始持反對(duì)意見(jiàn)。
然而希奇斯并沒(méi)有把那些話聽(tīng)進(jìn)去。
「哼！接受考核的人是那個(gè)面具小丫頭吧！遇到一點(diǎn)危險(xiǎn)就害怕，不配當(dāng)冒險(xiǎn)者！如何？你要中斷測(cè)試嗎？」
希奇斯說(shuō)得咄咄逼人，仔細(xì)看他的樣子有點(diǎn)奇怪。身上都是汗，一副拚命撐場(chǎng)的模樣。
往低階惡魔看去，只見(jiàn)它快要沖破枷鎖行動(dòng)，看樣子希奇斯的支配力變低了。
想想也是。
從剛才開(kāi)始，希奇斯就接連發(fā)動(dòng)魔法。精神力差不多快見(jiàn)底，集中力進(jìn)入散亂狀態(tài)了吧。
既然這樣，我快點(diǎn)讓他解脫吧。
「雖然有點(diǎn)問(wèn)題，但我應(yīng)該有辦法搞定。開(kāi)始吧?！?p> 希奇斯為我的話面露驚訝?？雌饋?lái)欲言又止，卻在最后關(guān)頭打住。
他似乎鐵了心做到底，朝低階惡魔注入更多魔力。
接著夸張地開(kāi)口：
「說(shuō)得好！這是最后的試煉，讓我瞧瞧你是否能漂亮的過(guò)關(guān)斬將！」
嗯？最后的試煉？
疑問(wèn)浮現(xiàn)的同時(shí)，低階惡魔跟著掙脫枷鎖。
B級(jí)試驗(yàn)開(kāi)始了。
話說(shuō)回來(lái)，該怎么辦才好。
我不太想在大家面前發(fā)動(dòng)技能或魔法。
才在煩惱該出哪招，低階惡魔就目露紅光并詠唱咒文。
四顆火焰大魔球朝我飛來(lái)。
惡魔不是當(dāng)假的，用的魔法相當(dāng)了得。
開(kāi)「暴食者」吃掉就解決了，話雖如此，我不想在觀眾面前使那招。
因此我選擇避開(kāi)所有的火焰大魔球。
大魔球撞上后方的結(jié)界，卷起可怕的爆焰。
我身上有「火焰攻擊無(wú)效」技能，這些火不算什么?？墒呛涟l(fā)無(wú)傷反倒不自然。所以我假裝慌了手腳，煞有其事地唱起咒文。
「水冰大魔槍！」
我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地帶。
周遭的悲鳴聲轉(zhuǎn)為贊嘆，本人則毫不在意地握刀。
接著刀一揮。
物理攻擊傷不了惡魔的事似乎不假?？称饋?lái)怪怪的。
《宣告。物理攻擊對(duì)精神生命體無(wú)效?！?p> 先記住這種感覺(jué)好了。那是沒(méi)打中的手感。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這只低階惡魔是徹頭徹尾的「魔體」。
跟我和蒼影的「分身」一樣，身體由魔素構(gòu)成。
加上附近有術(shù)師，面對(duì)半吊子的物理攻擊能極速再生。砍不出傷真的很棘手。
這類精神生命體一旦附著于物理肉體，就會(huì)變成具知性的惡魔族。那樣一來(lái)，物理攻擊多少能起到一點(diǎn)作用……但現(xiàn)在不是覬覦這招的時(shí)候。
低階惡魔疑似對(duì)我避開(kāi)魔法一事感到惱怒，四只手同時(shí)朝我殺來(lái)。
堪比鋼鐵的堅(jiān)硬手臂連續(xù)揮動(dòng)，速度滿快的，對(duì)我來(lái)說(shuō)則跟定格沒(méi)兩樣。
明明吃掉就能輕松解決。
再來(lái)該怎么辦？
水冰大魔槍看似能對(duì)它造成傷害，卻無(wú)法打出致命傷?？礃幼訍耗?duì)魔法也具備高度抗性……
啊，等等？
我記得魔法是意念的化身。
若水冰大魔槍的意念為「奪走熱能」，火焰大魔球的意念即是「物體燃燒」。
相對(duì)地，技藝「氣操法」能將自身妖氣——斗氣直接轉(zhuǎn)換成攻擊力。用這招應(yīng)該能對(duì)付精神生命體吧。
我已經(jīng)學(xué)會(huì)魔力彈了，操縱妖氣易如反掌?？墒侵苯俞尫叛龤?，大家會(huì)發(fā)現(xiàn)我是魔物。
不然——
來(lái)試一下看看。
我小心翼翼地凝聚妖氣，將妖氣轉(zhuǎn)換成魔力。原理在于讓它跟發(fā)動(dòng)魔法用的魔素相結(jié)合。
人類體內(nèi)的魔素含量不高，要發(fā)動(dòng)魔法必須從大氣中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那種麻煩事?？梢栽诘谝粫r(shí)間調(diào)用體內(nèi)的魔素。
轉(zhuǎn)換成魔力后，我拿那些力量包覆刀身。順便灌注「強(qiáng)化、斬?cái)?、破壞」的意念?？吹降栋l(fā)出微微的光輝，我的直覺(jué)告訴我這招奏效了。
《宣告。獲得追加技「魔法斗氣」?！?p> 成果出乎我的意料。
追加技「魔法斗氣」——替妖氣添加簡(jiǎn)易魔法效果的技能。
解釋上等同魔法與技藝的結(jié)合。
接下來(lái)只要砍就行了。
一碰到刀，低階惡魔就斷成兩截，碎成粉塵逝去。
「好啦，結(jié)束嘍。這樣我連B級(jí)都考過(guò)了吧？」
我的話讓觀眾回神。
緊接著——
「好強(qiáng)——！你帥斃了！」
「喂喂喂喂，強(qiáng)得很超過(guò)??！」
「不會(huì)吧！竟然單槍匹馬打倒低階惡魔……」
「把面具拿下來(lái)，讓大家看看你的臉嘛！」
「臉長(zhǎng)怎樣根本不重要吧！別管那種人，跟我們組隊(duì)吧！」
大伙兒歡聲雷動(dòng)，要不就是邀我入隊(duì)。
*
現(xiàn)場(chǎng)吵成一團(tuán)，卻因某人的登場(chǎng)沉寂下來(lái)。
是費(fèi)茲。
「你們幾個(gè)，都安靜點(diǎn)！」
他放聲大喝，原本吵鬧不休的公會(huì)成員全都安靜下來(lái)。
放著公會(huì)成員不管，費(fèi)茲朝我走來(lái)。
「利姆路先生，您——還安好吧？要是您有個(gè)萬(wàn)一，事情就麻煩了?！?p> 說(shuō)完他露出短暫的安心神情，接著又迅速斂去那些表情，改看卡巴爾等人。
「不是已經(jīng)跟你們交代好幾次……替利姆路先生帶路別逗留，直接領(lǐng)他過(guò)來(lái)找我？怎么會(huì)跑來(lái)這邊，還把事情弄成這樣？說(shuō)??？」
費(fèi)茲額際浮現(xiàn)青筋，一雙眼猛瞪卡巴爾三人組。好像黑道人士。魄力驚人。
卡巴爾等人紛紛僵住，嘴里說(shuō)著「啊，不是那樣啦?！埂高@個(gè)嘛……」「我有出面阻止喔?！?，各自替自己辯解。
然而，費(fèi)茲沒(méi)有放過(guò)他們。
「閉嘴，一群蠢材！從今天開(kāi)始，你們改叫三個(gè)傻瓜好了！」
他開(kāi)口喝斥，要他們閉上狗嘴。
「這、這樣叫有點(diǎn)……」
「好過(guò)分，都是因?yàn)槔仿废壬氘?dāng)冒險(xiǎn)者，我們才會(huì)……」
「……能不能改好聽(tīng)一點(diǎn)的叫法？」
三人的哀求遭到無(wú)視。
「蠢驢！利姆路先生用不著接受測(cè)試，我直接以分會(huì)長(zhǎng)權(quán)限給他B級(jí)資格不就得了！」
費(fèi)茲狠電三人組。
這時(shí)，大家總算知道我是費(fèi)茲的客人外加功夫了得。
就這樣，人們就地解散。
我們換個(gè)地方，來(lái)到費(fèi)茲的辦公室。
三個(gè)傻蛋正襟危坐地跪著，旁邊的費(fèi)茲一副頭大樣。希奇斯站在他身邊，臉色難掩尷尬。
「我說(shuō)，這樣會(huì)突然變成大家注目的焦點(diǎn)啦。很少有人能用劍砍殺低階惡魔。那是魔法劍嗎？光靠魔法賦予或技藝『斗氣劍』沒(méi)那么大的威力，事情肯定很快就會(huì)傳開(kāi)……」
「——情況不妙嗎？是說(shuō)你看到就阻止一下嘛……？」
「這位大人，我根本來(lái)不及阻止吧？唉，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)也沒(méi)用。替劍上魔法效果的技藝屬高階技巧，聽(tīng)說(shuō)圣騎士會(huì)用。隸屬自由公會(huì)本部的A級(jí)冒險(xiǎn)者也會(huì)，有些人會(huì)用這類獨(dú)門技巧，并非特定人士專屬。不過(guò)，這是用來(lái)對(duì)付惡魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到時(shí)會(huì)有一堆人跑來(lái)挖角。還是請(qǐng)您今后使用上小心點(diǎn)?！?p> 費(fèi)茲語(yǔ)帶嘆息地忠告。
事情會(huì)演變成這樣，全因三人組沒(méi)有乖乖聽(tīng)話，費(fèi)茲的視線已經(jīng)說(shuō)明一切。
但他說(shuō)「在樓下看的人都是C級(jí)以下，這些低階成員應(yīng)該無(wú)法看出重點(diǎn)……」，幸好還有轉(zhuǎn)圜余地。
魔法劍——我的該改叫「魔法斗氣」——最好別在人們眼皮子底下使用。
還好及早發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)。
「謝啦。我今后會(huì)小心?！?p> 我老實(shí)道謝。
不過(guò)呢，再多考一次試就能升上A級(jí)，令人有點(diǎn)惋惜。費(fèi)茲的權(quán)限能替我認(rèn)證B級(jí)冒險(xiǎn)者資格，既然都要認(rèn)證了，我希望他讓我拿A。
雖說(shuō)還有特A級(jí)跟S級(jí)，但光是升上A級(jí)，待遇就跟下方等級(jí)大不相同。
「可是，我差一點(diǎn)就能拿A……」
「喔，不可能拿A啦?！?p> 我在那自言自語(yǔ)，考官希奇斯順口答道。
「不，利姆路先生。我的意思并非您實(shí)力不足，而是分會(huì)最多只能核發(fā)B級(jí)資格?！?p> 接著他又趕緊出聲解釋。
E升D、D升C再到C升B，可以無(wú)視評(píng)價(jià)跳級(jí)考試。取而代之，被刷掉就要重新累積點(diǎn)數(shù)，剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。
可是，想挑戰(zhàn)A級(jí)得累積實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。除此之外，要接受測(cè)試必須去自由公會(huì)本部坐落的英格拉西亞王國(guó)。
B級(jí)以下都可由A-人士評(píng)分核準(zhǔn)，想拿A級(jí)資格則要通過(guò)A級(jí)以上成員的測(cè)試。
想想也對(duì)。
「必須先接任務(wù)，把評(píng)價(jià)沖到B才能挑戰(zhàn)?！?p> 就聽(tīng)希奇斯的，先來(lái)賺積分吧。
「——話說(shuō)回來(lái)。利姆路先生的實(shí)力堪稱一絕。聽(tīng)到是卡巴爾他們介紹過(guò)來(lái)的，本來(lái)還以為您專走旁門左道……唉唉，是我看走眼了?！?p> 說(shuō)完，希奇斯低頭道歉。
「怎么這樣，希奇斯先生好過(guò)分?！?p> 「我們好沒(méi)信用……」
「太悲哀了。」
無(wú)視唉聲嘆氣的三人組，我跟希奇斯和好。
希望他們?nèi)齻€(gè)今后好好表現(xiàn)，藉此洗刷污名。
時(shí)間來(lái)到當(dāng)天晚上。
卡巴爾三人組、費(fèi)茲、希奇斯加我共六名，正在討論今后該怎么安排。
我的目的自然是那個(gè)，會(huì)見(jiàn)疑似同鄉(xiāng)的神樂(lè)坂優(yōu)樹(shù)。
先前曾透過(guò)卡巴爾等人表明需要引薦函，費(fèi)茲已經(jīng)替我準(zhǔn)備好了。
心懷感激地接下它，再放進(jìn)「胃袋」免得弄丟。之后請(qǐng)他們幫我多發(fā)個(gè)身分證，該準(zhǔn)備的東西就齊了。
「應(yīng)該明天早上就能拿到身分證。我跟柜臺(tái)小姐說(shuō)您是我的朋友，她大概會(huì)優(yōu)先處理?！?p> 「不打通關(guān)也沒(méi)差，她好像有看少爺?shù)氖窃趺创虻?。已?jīng)變少爺?shù)姆劢z啦！」
「也是啦。