「對啊……就算有一堆魔導師級的術(shù)師，蓋路速度還是沒辦法快成這樣……」
基多、愛蓮和卡巴爾全都看傻眼。
真拿這些家伙沒辦法。
未免太大驚小怪了。
日子一久，他們應該就見怪不怪了。
「這樣不是挺好的嗎？哎呀，好期待喔。就拜托你們帶路嘍，卡巴爾老弟?！?p> 我愉快地改變話題，眼神莫名呆滯又空洞的卡巴爾總算回神。
他趕緊點點頭，動身鉆進狼車里。
載著依然難以置信的卡巴爾等人，我們的狼車離開城鎮(zhèn)。
之后一段時間過去，卡巴爾三人組仍顯得有些郁郁寡歡。
接著就用無論如何都無法接受的表情看向這邊。
難道說只住一晚就出發(fā)讓他們忙得團團轉(zhuǎn)，心頭才有疙瘩嗎？
其實我剛準備妥當，晚上卡巴爾三人組就準時抵達。
雖然對他們過意不去，我們隔天早上還是起了個大早出發(fā)。
「只是一點小事沒問題啦。」
「對對對。因為少爺一直很照顧俺們。」
「我們就是為此而來的，別在意！」
如此這般，他們爽快答應，不過……
「是不是該多住一陣子，等體力恢復再出發(fā)？」
我擔憂地問道，卡巴爾趕緊搖搖頭。
「你誤會了，少爺！是這輛車的性能太好，一想起之前旅行的事，我就感嘆自己命賤！」
他這么說。
似乎等著接卡巴爾的話，愛蓮跟基多相繼開口：
「對對對！怎么會這樣，太扯了！這輛馬車，該說這輛狼車才對！完全不會搖耶！」
「就是！移動起來舒適成這樣，根本不算旅行！」
兩人說得臉紅脖子粗，頻頻指出這輛狼車有多扯多厲害。
「好，等一下等一下。」
我趕緊安撫他們。
「你說車子不搖，沒有吧？不是一直震來震去嗎？」
安撫完順便補這句。
事實上，開在光整地沒鋪路的地基上，車輪一輾到小石子就跟著跳動。我們以時速三十到四十公里的速度前進，沖擊力道不小。
抖到我一心期望道路快點完成。
然而，在愛蓮大聲嚷出那句話后，我的心情相較之下顯得多余。
「哼！這樣根本不算搖！一般的馬車沒辦法駕這么快，要是車夫打算比照這個速度駕車，乘客會生不如死??！」
「說得對！照理說搭真正的馬車，屁股會很痛。搭乘時間一長，身體會這邊痛那邊痛！才震一下就喊車在搖，搭真正的馬車肯定會欲哭無淚喔！」
「是啊，少爺。搭這么舒適的車還哀『啊啊～好累——』，要不就問『你累了嗎？』，那我們之前的辛勞算什么。再加上，以前某些時候還跟探險沒兩樣，邊走邊擔心隨時可能來襲的魔物，現(xiàn)在這樣過太爽了，我沒辦法把它跟旅行劃上等號！」
找我抱怨這種事也沒用啊？真的就在旅行嘛……
「呃，沒啦?？傊銈兿壤潇o下來。基本上，凱金他們都沒跟我提過這種事啊？所以說，我才覺得大概就是這樣嘛？」
「不覺得——」
「一點都不覺得！」
「俺不覺得……」
三人異口同聲否認。
搞得我好為難。
「別這樣啦?，F(xiàn)實就是這么殘酷啊！這也算旅行的一種?！?p> 「不不不，你的想法太奇怪了?！?p> 「對嘛！雖說搭起來舒服是比較好……」
「其實是因為車由凱金先生他們出力制作，才不透露半點風聲。要利姆路少爺認可他們的作品，他們才會滿意。所以他們才絕口不提大家都知道的常識。說到這個……凱金先生跟葛洛姆大師他們?yōu)槭裁匆才軄礞?zhèn)上住？說不通??！」
對于矮人族里數(shù)一數(shù)二的工匠跑來投靠我一事，他似乎疑惑不已。
關(guān)于這點，我只能說他們愿意當我的伙伴才跑來，其他無法透露。
「反正他們都自己跑來加入我方了，就別計較這么多嘛。還是說你們討厭輕松旅行，想用走的？」
「啊不，這就免了……」
「剛才都說我喜歡輕松旅行了嘛！」
「其實俺求之不得。」
看他們嘮嘮叨叨煩死人，我以為三人組比較喜歡用走的，沒想到問題一出就被即刻否決。
這伙人真難搞。
「那就結(jié)束跟車子有關(guān)的話題！別管那個了，跟我說說人類城鎮(zhèn)的事吧？」
語畢，我強制打斷這話題。
他們幾個聽了在那可是來可是去，但基本上還是對搭起來舒適的狼車心滿意足，之后并沒有繼續(xù)嘮叨。
之前都沒聽人提過，沒想到常識落差會出現(xiàn)在這種地方。
原本打算去人類城鎮(zhèn)買馬拉車，我看還是重新考慮一下好了。幸好及早得知這方面的常識。
*
夾帶一些小插曲，旅程進行得很順利。
我們一大早出發(fā)，目前時刻來到正午。
「真是不敢相信。那座山已經(jīng)離我們這么遠了……」
聽到卡巴爾的呢喃聲，基多和愛蓮默默地點點頭。
這也難怪，拉狼車的星狼個個都是B級魔物，跟馬不一樣，跑這點程度的距離不需要休息。此外，剛才那些奔跑動作之于星狼只是小跑步。要他們卯起來跑也沒問題。
蓋德看三人組那樣不禁露出苦笑，接著又朝我搭話。
「利姆路大人，敢問您午餐有什么打算？前方不遠處有休息用的小屋?！?p> 細心如蓋德，聽起來他已經(jīng)命人在屋里備妥飯菜。
「不愧是蓋德。準備在這休息兼用餐嗎！」
此話一出，車內(nèi)立刻一陣沸騰。
卡巴爾他們剛開始抱怨連連，現(xiàn)下已習慣舒適的狼車，甚至有閑情逸致欣賞路邊風景。
翻臉跟翻書一樣。
一抵達小屋，蓋德就從駕駛座下來，
負責拉車的星狼都來自蘭加，也就是所謂的分身。因此我們不需要車夫。
分身只要沿著道路跑就行了，放他們自己跑沒問題。但蓋德認為他身軀過大，才沒進車內(nèi)搭乘。
如此認真的個性讓人頗有好感。工作情況亦如實體現(xiàn)他的性格，蓋德可說是全體工作人員的榜樣。
用餐之余，我們聊起接下來的安排。
目前連通布爾蒙王國的道路只開通一半。超過三分之一是未開發(fā)的森林。
工程進展如下——
當初我從空中進行采勘，選定障礙物較少的路線。每隔一段距離測一次高度，先掌握起伏狀況再擬定最理想的施工計畫。
蓋德他們則按部就班行動，依施工計畫造路。
工作分三班進行。
第一班負責砍樹搬運。
第二班整地改良。
再由第三班鋪設(shè)最外層的石板。
分工不算太細，差不多是這樣。
該路線沒繞太多遠路，延伸距離約三百公里。跟矮人王國相比，布爾蒙王國的所在位置近多了。
有樹木繁茂的森林、險峻的山和谷溝，外加魔物威脅。
這些東西橫在該國與我國城鎮(zhèn)間。
待此路開通，一般商人徒步走單趟將花不到一星期。雖然還得想法子對付路上的魔物，但這條路會帶來不少貢獻。
他們可能會搭馬車，從布爾蒙王國到魔國聯(lián)邦城鎮(zhèn)就變成三天。魔國聯(lián)邦城鎮(zhèn)往矮人王國變十天。
算入其他條件或許要增減幾天，不過，未來從布爾蒙王國到矮人王國可望兩個星期搞定。
目前要先通過法爾姆斯王國前往，最短得花上三個星期。不需過于煩惱魔物問題，卻得防范強盜之類的宵小，花在保安層面的費用跟我家路線不相上下。這樣一來，我國的重要性勢必水漲船高。
喔對，現(xiàn)在討論道路的重要性還言之過早。
接下來的行程是先讓狼車約莫跑個一小時左右，到時會抵達現(xiàn)正進行的施工現(xiàn)場。再往后面去就沒路了，要下車用腳走。
「原來如此。也就是說，總算輪到我們上場啦?！?p> 卡巴爾精神抖擻地發(fā)話。
他說對了。
「拜托你們嘍！」
「沒問題?！?p> 「交給我們吧！」
「嘿嘿，俺要大顯身手！」
三人干勁十足，看樣子應該沒問題。
結(jié)束用餐討論后，我們再度踏上旅途。
兩小時過去。
在蓋德及其他高等半獸人工作人員的目送下，我們踏入茂密的森林。
「嘿嘿，利姆路少爺。你千萬要小心喔！這里已經(jīng)是魔域，朱拉大森林內(nèi)部！」
「話是這么說沒錯，但有我們陪同盡管放一百二十個心！」
「俺辦事你放心！」
三人組拍胸脯保證。
我可是朱拉大森林的居民，你們狂批這里是魔境會不會太超過啊。
這時卡巴爾拿出小刀，切斷糾纏在一起的藤蔓，弄出人勉強能通過的縫隙。
基多的耳朵貼于地面，似乎在確認是否有兇惡魔物靠近。
愛蓮詠唱魔法，替大家上驅(qū)蟲、毒感應、表皮防御等多重效果。行經(jīng)這座森林可能會被毒蟲螫、被藤蔓的荊棘剌傷，潛藏許多隱形危機。這是老手才懂的內(nèi)行事，讓我不禁有種恍然大悟的感受。
我也變成人型，戴上從懷中取出的面具做好萬全準備。這樣不管從哪個角度看都不像魔物。
比較像可疑的冒險伙伴。
「少爺你為什么特地戴面具哩？」
可能不滿我遮住那張臉，基多開口提問。
「其實我還沒辦法完全隱藏妖氣。要是魔法結(jié)界讓我露出魔物原形就糟了，戴著以防萬一?！?p> 聽我這么說明，基多小聲叨念「不會吧，怎么看都不像魔物啊……」，最后勉強同意我的做法。
之后我們持續(xù)走了三小時。
時間來到傍晚，差不多該張羅晚餐了。然而，他們?nèi)齻€完全沒有停下來歇息的意思。身上冷汗狂冒，正在拚命討論些什么。
總覺得我們好像一直走剛才走過的路，他們到底在干嘛??？
我想說有老手帶路，交給他們處理應該沒問題，不過……
有人已經(jīng)快哭出來了，我還是問問吧。
「喂喂喂，你們該不會迷路了吧？」
「哈、哈哈哈。照理說應該不會迷路啦……」
卡巴爾答話的邏輯有點可疑。
這樣下去沒問題嗎？
我偷偷叫出腦內(nèi)地圖來看，我們果然走在剛才走過的路上。
大概是我多心了——最好是！
「喂！搞什么鬼，你們根本迷路了吧！」
三人被我的話嚇住。
「「「對不起！」」」
卡巴爾等人紛紛低頭，異口同聲向我道歉。
看樣子真的迷路了。
這樣還敢自稱專業(yè)？
算了，不跟他們計較……
反正旅程又不趕，在外露宿也挺麻煩的。
今天先回工程現(xiàn)場，明天再出發(fā)吧。
工地里備有簡單的小屋，可以放松歇息。
我們已經(jīng)開過一次路了，才花一小時左右就返回小屋所在處。
我先用「思念網(wǎng)」聯(lián)絡(luò)蓋德，飯菜已在工地小屋內(nèi)備妥。
三人組顯得顏面無光。
「怎么會在那種地方迷路呢……」
「害我的自信心萎縮……」
「俺可是找路專家呢！比你們還受傷好嗎……」
他們似乎打算在我面前好好表現(xiàn)，這下垂頭喪氣得很。
見卡巴爾等人如此沮喪，蓋德拿一株花給他們看。
「原因會不會出在這朵花上？」
嗯，這個是？
「?。∵@不是幻妖花嗎！B級以上才可接采取任務，找起來也很吃力！」
此時愛蓮興奮地插嘴。
靠近這種花會產(chǎn)生幻覺，可以拿來當魔法物品的素材，好像是很稀有的花。
「對。因為這種花的關(guān)系，害我們工程延宕。剛才忘記先警告你們，抱歉?！?p> 說完，蓋德朝三人低頭賠不是。
他似乎認為有「魔力感知」的我不可能被迷惑，才疏于發(fā)出警告。
的確。我可以飛在空中擬定拓路計畫，一般不會朝我下地行走外加迷路的方向聯(lián)想。這不是蓋德的錯。
嚴格說來，都是想品嘗冒險氛圍的我太隨性才會出這種紕漏。
「這個嘛，我袖手旁觀也要負一部分責任。明天再出手幫忙！」
除了反省，我順便做出宣言。
對了，聽說蓋德認為花會妨礙工作進展，已經(jīng)把這一路上的幻妖花摘光。
百株以上的幻妖花正裝袋置于倉庫里。
機會難得，我把這些花全吞進「胃袋」，開始進行解析。
燒掉會噴發(fā)幻覺粉，埋起來則重新生根，又是一尾活龍。妖幻花的性質(zhì)相當棘手，大伙兒似乎很高興我回收這些花。
既然是采收對象或許有某種用途，還能幫到蓋德他們。
正所謂一石二鳥。
就這樣，我們度過旅途第一天。
隔天一早。
我打算照昨晚講的，盡全力協(xié)助。
該你上場了，「暴食者」！
心里默念這句，我稍微向前伸出右手，讓技能發(fā)動。
轉(zhuǎn)眼間，眼前的大樹消失無蹤。
「蓋德，我很想幫你們吃掉阻擋開路的份，但這樣太花時間了。不好意思，我只吃擋路的樹大致整理一下，拜托你善后?！?p> 「遵命。這是我應盡的職責，您無須多費心神?！?p> 見蓋德應允，我開始邊走邊吃擋路的樹，吃得很隨興。
速度跟昨日相比不可同日而語。
「……居然有這種事?！?p> 「太扯了。這招太超過啦！」
「我知道利姆路先生天生神力，但這實在……」
三人組不知為何好像很反感，但那不干我的事。
「你們幾個。別發(fā)愣，快點走吧?！?p> 我催促他們前進，一行人再度踏上旅途。
柬摸摸西摸摸一個星期，我們終于來到森林的出口。
一路上幾乎都照規(guī)劃路線走，此行并沒有浪費太多時間。
我個人沒急著趕路，而是享受久違的旅行樂趣。
不過呢，那是因為史萊姆的身體不會累又能保持清潔，才有辦法說出這種話吧。
愛蓮一直有用〈凈化魔法〉，我順便請她教我。
試用后發(fā)現(xiàn)我的魔法效果更強，所以我替大家施了一遍。這個舉動造福大家，三人組旅行起來似乎比以往快活許多。
加上升火輕松簡單，又帶了豐富的食材。
最棒的是，我用「胃袋」把狼車車輛裝來，那可是有屋頂附長椅的好物。各有兩張椅子二肘一后面對面做雙腳固定，可以讓兩個人當床鋪睡。
我不用睡覺，一直當守夜人也無妨，卻被三人組斷然拒絕。
所以就變成兩名守夜者在外待機，另外兩人待在安全的車內(nèi)休息。
這比隨便找個民宿過夜還要愜意，三人組看起來相當滿足。
「利姆路先生！我們一直組隊冒險下去吧！」
愛蓮萬般感激地提議，但這是不可能的事。
還沒當上朱拉大森林盟主的我或許會接受邀請，然而如今的我已有責任在身。國家營運全丟給利格魯?shù)碌热艘矝]關(guān)系，可是我實在無法置之不理。
——總有那么一天。等大家不再需要我了，要我跑去當自由自在的冒險者也行。不過話又說回來，到時你們已經(jīng)不在人世了吧——
不經(jīng)意地，這個想法閃過腦海。
蜜莉姆是否也有同樣的經(jīng)驗？
要好的朋友終究無法陪自己走完人生，如果是我會選擇走上孤獨之路嗎？
我不知道。
對目前的我來說，人生經(jīng)驗仍不足以為這個問題找出答案。