夏樹很少做夢。
迷迷糊糊中，夏樹以為自己睡在馬車里，身邊還坐著一個看不清相貌的女人。女人輕輕撫著她的后背，嘴里哼唱起童謠，似乎是在哄她入睡。
“蘆葦高，蘆葦長，蘆葦笛聲多悠揚。牧童相和在遠方，令人牽掛爹和娘。”
夏樹醒了，發(fā)現自己躺在陌生屋子的床上，立即像只兔子般警惕地坐起身。她快速檢視一番，自己身上衣物依舊完好，老夫人給的香囊也掛在腰間。她稍稍安心，認出屋子是二少爺他們昨晚睡的地方，不見有其他人。兩個女娃兒在窗外屋檐下唱著童謠劈柴。她們年紀還小，卻已經能熟練握住柴刀把劈柴。
日頭已經挪過正午，也不知道睡了多久。她忽然想到二少爺薛全，跳下床想出去找尋，但是雙腿依舊有些疲軟，差點踉蹌跪倒在地。
外邊有人聽見聲響，掀開屋里的簾子走進來。
是白先生。
“夏姑娘可是醒了?！彼焓窒敕鱿臉淦饋怼?p> 夏樹沒有搭理，自己撐著床邊站起身：“二少爺呢？”
“公子已經進山。”他收回手摸出扇子張開，輕輕搖了幾下，“囑托在下代為好好照顧夏姑娘?！?p> 夏樹想起早上的事情，不禁深深自責。竟然就這樣讓二少爺獨自出去，萬一出了什么事情怎么辦？
她決定立刻出發(fā)去找薛全。
“不用著急。”白先生微微笑道，遞過來變戲法一般拿出的幾枚棗子：“夏姑娘受了風寒身子虛，還是先吃些東西墊一墊?！?p> “多謝先生的關照?！毕臉鋱?zhí)意要離開，“二少爺要是有什么萬一——”
“山中無老虎，是故猴子才能稱大王。如今已是縱虎歸山，焉會有猴？”
他臉上顯出自信滿滿的笑容。夏樹如今也十分討厭這種仿佛什么都知道的表情，恨不得隨手抄起什么東西直接懟過去，但終究還是礙于禮數。
夏樹轉向白先生，輕輕問道：“先生，是又知道些什么？”
“姑娘以為，世間有妖怪嗎？”白先生反問。
“有也罷，沒也好?！毕臉涿榱怂麕籽郏灰詾槿坏溃骸爸挥邢壬投贍敃P心。”
“確實如此。”白先生嘆了口氣，終于收起手里的扇子：“所以在下想要知道，公子時常掛在嘴邊說什么十年前——”
“先生。”夏樹嚴肅打斷道：“有些事情還是不知道為好。”
白先生抬起頭，臉上滿是笑容。他的模樣原本就十分俊俏，笑起來以后的模樣更添幾分親近。
“趕緊出去尋二少爺吧?！?p> 夏樹絲毫不領情說道，掀開門簾想要出去。不想捕頭高旭一直候在外邊，攔住自己滿臉堆笑說：“姑娘，薛二少爺吩咐要咱們在這里陪著你。再說老捕頭跟著呢，我們人生地不熟，沒有向導也不認得路呀?！?p> 這話結結實實卡在夏樹心坎上。大山不比薛家莊和縣城，要是沒有熟悉的向導別說找人，恐怕自己也會在里邊迷路。
“姑娘要是硬要去找薛二少爺……”捕頭高旭又繼續(xù)說道：“要不就求著老捕頭的兒子給帶個路？”
夏樹連忙以手遮嘴，壓著想到那人模樣生出來的陣陣惡心。
“多謝捕頭的提醒。”
她側身讓過捕頭高旭，向門外邊的院子走。白禮和捕頭沒有阻攔，跟在自己身后一起離開。院子梨樹下坐著昨日同睡在廚房的女子，正在用手補筐子。兩個小女孩圍繞在她身旁哼唱童謠，瞧見夏樹走近，又立即蜷縮到女子身后，似乎依舊很怕生。
白先生看著她們露出笑容，變戲法般拿出幾只果子放在夏樹手里說：“小娃兒們向來不喜歡在下，這些就麻煩夏姑娘了?！?p> 說罷，他和高捕頭走向梨樹下的桌子，旁若無人開始喝酒談笑。兩個女孩慎慎探出腦袋，一直盯著夏樹手里的果子。
只不過是幾個從縣衙里拿的尋常果子而已。想到這里夏樹心腸一軟，對著女孩們說：“我先去給你們洗一下再吃?！?p> 她徑直走進廚房。不料這家的男人就站在里邊，嘴里依舊嚼著豆子，不斷發(fā)出咔嚓的聲響。
夏樹立即反身往門外退，可沒想到男人竟然會直接從后邊抓住她的手。她的心口一緊，使勁想把手拽開?？赡腥藙糯螅磳⑺话牙M廚房的深處。
早先夏樹強壓在內心的恐懼如同決堤洪水般涌出來，男人卻忽然停下動作，抬頭看著廚房門外：“做什么？”
女人不知何時站在門前，手里抱著一個木框。
“做飯了?！彼诚蛲膺叺奈葑樱按竽锖澳氵M屋子去替她看著。”
兩個女孩也怯生生往里邊探頭。男人于是朝地上啐了口痰，松開夏樹往外走，臨出門前還不忘使勁把女人推倒在門板上。
等到男人身影完全消失，夏樹才終于強堵上心里驚恐的缺口。她站起身，捂住嘴努力不讓藏著的眼淚滾落下來。
“跟你們城里人待一塊兒去！”女人低聲說道，又伸手遞過來一塊手巾：“擦擦臉，都給哭成什么樣兒?！?p> 那是夏樹昨天晚上給她綁在手上療傷的，不知道什么時候已經洗過，看著就好像是新做的。
“謝謝?！?p> 她接過手巾拭去眼淚。果子掉在地上，皮上差不多全是骯灰。兩個女孩子正眼巴巴盯著果子，伸手想要去拿。
夏樹搖搖頭，起身攔了一下：“臟的，不能吃。”
她撿起果子，拿過水缸上的舀子盛出一瓢。雖然老太婆十分苛刻地警告過不許用水，但現在里邊都是二少爺薛全早上打來的。果子浸在水里很容易就洗凈污塵，夏樹又取過刀在砧板上切成小塊，擺進碗里遞給了兩個女孩說：“以后洗凈了才能吃。”
女人伸手準備接果子去喂給孩子。夏樹卻看著她的手，粗糙黝黑甚至還有些臟，便勸她先去取水洗洗干凈。
“沒啥兩樣?！?p> 女人揶揄道，拿過一塊自己吃下。夏樹搖搖頭笑了，拿水瓢取水先給兩個女孩洗了手，然后才端著瓢小心翼翼靠上前：“洗凈手吃東西不會得病?！?p> “城里人就是講究?！?p> 女人沒有再拒絕，把手直接浸沒在瓢里?；野档念伾_，清水漸濁。夏樹叫女人等等，倒去污水重新取了一些，讓她把手攤開慢慢沖洗。最后，她將手巾遞給女人，讓她慢慢擦了幾下手：“看，這不是干凈了許多？”
女人狐疑地將雙手在門口照進來的陽光下張開：“咋看著還是黑的呢？”
兩個女孩跟著過來，同樣攤開自己的手。女人瞧了一眼她們的手，臉上終于露出了笑容：“你們倒是白的?！?p> “是白的！”
女孩跟著笑出聲。女人于是側身看著夏樹，拉過她的手同樣攤開：“喲，快瞧瞧，這才是白的！好看！肯定是城里的小姐！”
“哪里的小姐呀，不過是薛府的丫頭罷了?！毕臉渑滤荒芾斫庥盅a充說：“也就是服侍別人干活的?！?p> “哦……俺們原來是一樣的呀?！?p> 聽到這話夏樹不禁愣了片刻，眨眨眼仔細打量了一番身邊的女人。她看著又瘦又小，臟兮兮的頭發(fā)粘在一起，身上穿的也是發(fā)黑的麻布粗服。夏樹雖不是插金戴銀、遍身綾羅，但上下收拾得十分體面。
她倆一樣？
夏樹沒再往下想，擠出笑容問道：“我名叫夏樹，夏天的夏，一棵樹兒的樹。你呢？”
“俺沒有什么名字?！迸藫]揮手，走到廚房灶臺旁：“都是隨便喊的?！?p> 夏樹看著女孩：“娃娃呢？”
“一個大的，一個小的?！?p> 當年是老夫人親自給夏樹起的名字，這女人和孩子卻連個正經的名字都沒有。她們這能是一樣的嗎？夏樹又是一陣心生憐憫，看著門外院子說：“這回有個教書的先生在這邊，可以讓他給起個名?！?p> 女人開始收拾廚房預備做飯：“不用了，沒啥兩樣的?！?p> “對了?！彼鋈晦D過頭看著夏樹，“跟你一起來的那個少爺，他們干嘛要進后山里去？”
“二少爺？”夏樹為難地笑了起來，“他呀，覺得這邊山里有妖怪，一定要親手抓出來?！?p> “哦……妖怪……”女人移開眼神瞥向外頭，“什么妖怪？會說話的狐貍嗎？”
夏樹不知為何想到了白先生，噗哧笑出了聲?？刹幌脒@個時候男人突然闖進來，推開她直奔女人。
“野種！”男人抓住女人的頭發(fā)將她按在灶臺上：“哪來的膽子敢騙我！”
他好像一發(fā)狂的野狗，拿起搟面杖在女人身上使勁錘打。夏樹被這般可怕的模樣嚇懵，直至聽到兩個女孩的哭聲才回過神，起身擋在她們身前，然后緊咬嘴唇強壓下內心驚恐，喝止道：“住手！”
男人根本沒有聽，把女人從灶臺拽倒在地，抬腿又狠狠踢了幾腳。這里不是縣衙，更不是薛府，她說的話完全沒有用。
夏樹瞥見在手旁的水瓢，急中生智拿起來在缸里取了水，一把潑在男人的腦袋上。他緩緩轉過身，沾水的表情更是兇橫。
夏樹心里的恐懼不減反增，強打精神緊繃身子，盡力不讓對方察覺到自己在顫抖。不過男人并沒有什么行動，只是看向夏樹身后。
原來在廚房外面站著這家的老太婆。
“回屋里待著。”老太婆似乎已經見慣了這場面，輕描淡寫般說道。
男人的氣焰這才有所收斂。他從夏樹手里搶過水瓢在地上狠狠摔碎，又對著試圖起身的女人肚子踹了一腳：“再騙我，我弄只雞一樣弄死你！”
他得意洋洋罵道，又往地上吐了口痰才大搖大擺地離開。老太婆目送他離開，然后走到廚房門口，一眼就瞧見地上的水漬和已經碎成兩瓣的瓢。
“賠錢的東西！還想要弄壞多少個？”她板著臉又看向兩個躲在夏樹身后的女孩子斥道：“哭喪嗎！還沒死人呢！”
兩個女孩怯弱，不斷抽涕想要止住哭聲。夏樹蹲下抱住她們，回頭瞪著老太婆懟道：“這都是你家兒子剛才砸的?！?p> 老太婆令人厭惡的目光在夏樹身上掃過。
“哪個給你問話了？”惡毒仿佛從她臉上的皺紋里滿溢而出，“也是跟這沒規(guī)矩的賤骨頭一樣，少爹媽的管教！”
“也不知道什么東西才能管教出這般的無賴?！?p> 夏樹緊咬嘴唇撇下這句話，起身徑直走到女人身旁。她看著似乎傷到了內腹，手一直捂在肚子上，不時發(fā)出嗚咽聲。
“懶鬼，別裝死！”老太婆罵道：“起來生火做飯！”
“你兒子打傷人了！”夏樹憤憤不平地表示。
“不聽話就是活該挨打！”老太婆理所當然說道，從門外撿起一捆柴丟在女人面前：“等孩子醒了記得還要過來喂奶！趕緊的！”
夏樹真想上去扇她幾個耳光?？蛇@里終究不是薛府，她不能在外面給主人家招風惹雨。
女人用手撐住灶臺艱難坐起身，將木柴放到一旁拆開。老太婆這才沒有繼續(xù)絮叨，轉身離開廚房。
“娘……”
兩個小女孩子立即跑到女人身旁低聲抽泣。女人抱住她們輕輕安撫：“沒什么，沒什么……”她愛憐地輕撫兩個女孩的頭發(fā)，“幫娘把火生起來?！?p> 夏樹原本只是想跟女人套近關系，好有人能陪著一起進山找薛全?？扇缃襁@般模樣，她覺得自己不論如何不能當作沒有看見。
“我來弄吧，你歇一歇?！?p> 她扶著女人先躺下，然后收拾廚房預備起火造飯。女人似乎很過意不去，叫來年紀稍大的女孩子，取下腰間的小刀給她去劈柴，又喊過年紀小的女孩去拿火折子。
“讓娃娃們陪著你，還是我來吧?！?p> 夏樹走近女人說道，順勢從女孩手里借過小刀。只見刀柄上邊纏繞著臟兮兮的布條，底端還有半個不知是什么的裝飾物，已經差不多被磨平了。不過使起來倒是很鋒利，劈柴就像是在切豆腐。
年紀稍小的女孩這時遞來火折子，夏樹點燃草桿送入灶眼，拉動風箱開始催喂火頭。火勢漸旺，不斷吞噬柴條發(fā)出噼啪聲響。她揭開鍋蓋，往里邊倒進早就準備好的粟米和水。
“東西……東西掉了?！迸苏f道。
夏樹回過頭，瞧見女人從地上撿起什么東西遞過來，是老夫人送的香囊。她感激地放下小刀拿過來，重新在腰間綁好。女人也收回小刀，撿起柴木順手幫忙丟進灶眼里添火。
“這種地方……”夏樹看著她問道：“你沒想過走嗎？”
“走？能去哪兒？？都是注定了的事情?！迸藝@了口氣，“俺生在這邊，家就在這邊。”
“這哪有半點家的樣子?！毕臉渲罆行┟胺?，但還是決定把話給說透：“等二少爺回來就給他說，請他帶你們一起回城里！府邸里邊地方很大，大小房間有幾十個！”
她說個不停，反復告訴女人薛府里面有多么繁華，吃的是白米細面，喝的是美酒佳肴，衣服也穿得體面。女人卻不發(fā)一語，抱著肚子起身讓兩個孩子先出去院子里玩。
“還是跟我們一同去城里吧?！毕臉浯钭∨说募绨騽裎空f，“那邊沒有人會欺負你們的?！?p> 女人卻抬起頭，輕輕拍拍夏樹的手：“沒事，家里男人也就有時兇了點，平時也不會把俺們怎么樣。公公和大娘也老了，家里的事情將來還要俺操持哩。日子也就現在是苦了一點，不過將來就會好了?！?p> 女人看著夏樹，面上浮出苦笑。隨后，她彎腰從灶臺后邊搬出一只小壇子，打開壇子的封口，里邊是一些做好的醬菜。
“男娃娃是俺給喂的奶，等他長大了肯定會對俺好?！?p> 女人取出醬菜盛在碗里遞給夏樹，讓她嘗一嘗。夏樹用筷子挑了一小口，這是用豆醬腌的野菜，說不清是苦還是澀。
“可你終究不是娃娃的娘呀?！毕臉浞畔驴曜诱f道。
這話似乎戳到女人的心事，她看著外邊長嘆一口氣。夏樹順著她的目光看去，院子里兩個女孩子十分歡快地繞著高捕頭，原來白先生從懷里變出兩個雞蛋，讓他剝了殼分給兩娃娃吃。
她其實早就注意到女孩相貌和這家男人有幾分相像，但是夏樹不準自己再繼續(xù)往下細想。
“她們呢，你想她們將來也要繼續(xù)留在這種地方？”夏樹問道。
女人搖搖頭：“不然呢……既然生在這里，那就都是注定了的事情，只怪俺從小沒有爹娘，也沒辦法生出男娃娃來……”
“你可以叫她們一起到城里來！我也是沒有爹娘的人，可二少爺和府里的老太太都對我極好！他們肯定也會對你們好的！”
夏樹有些激動。
“真是可憐……”女人看著她嘆氣，“可憐啊……”
夏樹愣住了，懷疑面前的女人是不是搞錯了，為什么會看著自己直說可憐？？這家人連名字都不給她取，她憑什么可憐自己？？？
“既沒有爹媽，也沒有家……”她像個姐姐般輕輕撫著夏樹的臉頰，面露愛憐：“……再怎么著，人也得有個家。有家才有根，有根才能知道自己是什么人，什么命。要是俺們跟你一樣進城里，俺跟娃娃們就沒家，沒根，沒底了……興許吧，有個幾天好日子過?？梢奶?，你不在了，這個什么府也沒有了，俺們又會要去哪兒？。”
“不可能！”夏樹脫口而出道：“那是薛府，跟外面其他地方不一樣的??！”
“都一樣?！迸苏f道，“這柴有根的時候是樹，沒根了就是柴。”
她順手把枯柴送入爐灶，看著火頭將其吞噬殆盡。夏樹直直愣在原地，女人的話像一根刺，突然深深扎在了她毫無防備的心上，竟然半天說不出一個字來。
女人卻看著夏樹笑了起來。
“這邊日子是苦了一點，可俺跟娃娃有個家。有家，就有根，有根就能活。將來啊，肯定會好起來的，姑娘就別操心俺們，還是多想想自己吧?！?p> 此時，老太婆又出現到廚房門口，粗暴地打斷女人道：“少偷懶，娃娃醒了，快過來喂奶??！”
女人放下碗，看向夏樹點頭致意，然后捂著肚子搖搖晃晃走出廚房。
夏樹望了眼她遠去的背影，感覺心里好像這碗里的野菜，道不清是苦，還是澀。