薛全兩眼一窩黑。
昨夜范捕頭家里突發(fā)大火，幸虧及時發(fā)現(xiàn)被眾人撲滅，沒有造成什么太大的損失?？珊髞硌θ鸵恢睕]辦法睡著，總是斷斷續(xù)續(xù)聽到女人哭泣，估計是這家老太婆舍不得燒掉的東西。不過，還是有好事情的，那就是老捕頭終于答應帶路進山了。
好容易熬到天亮，薛全起身撇下還在睡的王環(huán)和高旭離開屋子，想去找夏樹討些東西吃。不想白禮已經(jīng)坐在院子里，搖著手里的扇子看著他招呼道：“公子早，不如先來一杯提神？”
他面前擺著一張小桌，上面是兩個東倒西歪的酒壺。
薛全其實有些懷疑昨晚的火是白禮用什么妖法放的，可后來救出的小娃娃因為吸了煙火沒有生氣，卻是白禮推開眾人站出來，伸手按壓胸口，又打開嘴巴往里吹了幾口氣才給救回來。
“公子還是懷疑在下？”白禮仿佛早就猜到他的疑惑，獨自小酌了一杯說：“高捕頭后來查驗過，起火原因是范捕頭兒子屋里的蠟燭不慎落在塌上。”
“我知道。”
薛全沒好聲隨口應了一句，發(fā)現(xiàn)后廚的煙囪里冒出青煙，應是在升火灶。他估計夏樹應該醒了便走到門口，輕聲往里喚了兩聲，可不見夏樹像往日在家那樣立即出來。
薛全有些不安，提高聲音向里邊又叫了一聲。
房門打開，走出來的卻是在范捕頭家干活的女人。她身材矮小皮膚黝黑，瞪了薛全一眼兇道：“瞎叫什么，姑娘還在睡！”
這時，夏樹慢慢從屋里扶著墻走出來。薛全見她臉色蒼白，頭發(fā)難得有些凌亂，雖然一直在掩飾但仍舊能看出步伐踉蹌。
“怎么了？”
薛全以為是女人對夏樹做了什么，惡狠狠瞪過去。女人卻對他熟視無睹，走近瞧了夏樹幾眼就快步返回屋里。
“二少爺?！毕臉浯蚱鹁裾f，“您是餓了吧？夏樹這就去準備?！?p> “你等等?！?p> 薛全察覺出她身上不對勁，立即搭手在她的額頭量了一下，感覺雖不燙卻是涼的。
“你病了？”
“沒事，只是昨夜?jié)窳艘律?，睡得有些不好?！毕臉涞皖^拭去臉頰的汗珠：“稍歇息片刻便好?！?p> “快坐下?！?p> 薛全伸手搶過白禮的凳子拿給夏樹。她這般面色蒼白、渾身乏力的模樣，搞不好是受了風寒。若在城里就能找個大夫來瞧一瞧，可在這種小山村里……
不對，大概真有一個……
薛全側(cè)身偷偷瞅了白禮一眼，然后立即在自己腦袋敲了一下打斷念想。怎么可以相信狐貍精呢！
這時，方才離開的矮小纖細女人又從廚房里走出來，抓著一把紅棗遞給夏樹說：“喂，你吃點棗子就好了?！?p> 薛全和夏樹都有些意外，不知道是否應該接下。碰巧范捕頭兒子從院里的老屋出來，瞧見他們立即走上來，一把將女人手里的紅棗打落。
“又偷東西！”
他的聲音好像破鑼鼓。
薛全皺起眉頭，瞥見這人的眼睛又在反復瞟著夏樹，于是故意上前擋住視線。這人呲起牙往地上吐了一口痰，然后抓過墻邊扁擔對著女人打過去。
“賤東西！”
他大聲罵道，使力往女人身上打。女人也不躲閃，只是抱著頭蹲在地上。
“住手！”
薛全跨前一步抓住他的手喝止道。這人扯動手臂想把手抽開，卻還是薛全力大，死死捏住不放。
“我管教家里偷東西的賤種?！彼荒槳b容挑釁道：“滾開！”
沒用的潑皮！薛全在心里暗暗罵道，想起來這人叫范慈。昨夜救火時就不頂用，后來明知女人手燙傷了不能近水，卻還是吆喝使喚她打水服侍自己。
薛全撿起女人掉在地上的棗子往身上擦擦，一口吞下把核吐在范慈腳下：“怎么著，救了你娃娃，還幫著滅了火，吃你幾個棗子都不成？”
夏樹從后邊起身伸手拉住薛全，輕聲勸道：“二少爺，您別和這種人一般見識?！?p> “我看火就是你們放的！”范慈操起扁擔，“娘說的對，你們來了就沒好事情！”
“明明是你屋里起的火，現(xiàn)在倒賴我們了？”薛全讓夏樹坐好，回身嘲笑道：“怕不是半夜蹲茅廁順手打翻了吧？”
“呸！”范慈又一口唾沫吐在薛全靴子上，“傻子知道。”
他抄起扁擔沖薛全腦袋砸過來，勢大力沉。薛全拄著拐杖架開扁擔，順勢往一旁跳開。范慈又追打上來，動作很快，絲毫不給喘息之機。
“畜生！你在干什么！”
老捕頭似乎聽見了聲響，趕進院子里喊道：“趕緊停手！”
范慈卻裝作沒聽見，占著薛全有傷的便宜步步緊逼，高舉手里扁擔就要照他頭打。薛全呵呵一笑，賣個破綻側(cè)身躲過，反掄起拐杖敲在范慈膝蓋，只一下便打得他跪倒在地連連叫苦。
“二少爺，別打了！”
夏樹好容易扶住門框站起來勸阻。
薛全只想教訓他一下，沒有再下后手，嘲笑道：“身手還不錯，就是沒什么經(jīng)驗，起碼進城跟個師父學上幾年?！?p> 老捕頭著急跑上前拉起兒子，瞧他安然無恙又板起臉，喝令他趕緊滾回屋。
“逆子！恩公請恕罪！我給您賠罪！”
說罷，老捕頭噗通一聲跪下。
“老捕頭，沒什么事情，陪他練練手而已?！?p> 薛全向來不喜歡繁文縟節(jié)，趕忙扶起他。
“恩公，這個逆子給他娘寵壞了?！?p> 范捕頭嘆口氣，然后看向一旁剛才被打的女人：“別愣著發(fā)呆，趕緊給恩公做早飯去！”
女人奉命起身拍拍灰塵，回去廚房里邊。兇神惡煞的老太婆也走進了院子，那模樣好些看誰都欠了她不少錢。薛全覺得麻煩，走了兩步不想正面見著她。兩人側(cè)身而過，老太婆瞅他兩眼，走到范捕頭面前嘀嘀咕咕說了幾句。
范捕頭沒有講話，只是搖頭揮手讓她走。老太婆沒好氣地哼了幾聲，走進廚房使勁關(guān)上門。
“公子，夏姑娘現(xiàn)在這模樣可進不了山吶。”
一直在樹下喝酒的白禮忽然插嘴道。夏樹強撐起來站穩(wěn)身姿，搖搖頭道：“不勞先生操心，沒有什么事情?！?p> 她的額頭上依舊滲著虛汗。
“夏姑娘，今日可沒有其他的衙役跟著照顧?！卑锥Y走近夏樹說道，“姑娘這般狀況進山里，恐怕實在不妥?！?p> “多謝關(guān)心，夏樹自會照顧自己。”
夏樹臉色十分蒼白，只說幾句話便氣喘吁吁，勉強依著門才站住身。
“你還是在這里歇息吧。”薛全擋在白禮身前勸說道，“今天我就跟著老捕頭上山瞧一瞧，也沒有什么事情。”
“二少爺，您不能一個人去……”
夏樹已然站不穩(wěn)，薛全連忙把她扶上凳子。
“沒事，沒事，你好好歇著啊。”
夏樹還想說什么，可卻身子一軟癱倒下去。薛全大驚，情急之下只得喊白禮過來救命。
白禮并不著急，端起夏樹手腕先是診脈瞧了一番，然后彎腰撿起地上的棗子用酒沖洗，剝皮去核塞在夏樹嘴里讓她慢慢吃下。
“沒有大礙，只是這情形恐怕一時半刻緩不過來。”白禮慢慢把所有棗子喂給了她，“不如這樣，在下也一同留在此處照顧吧?！?p> “啥？”
薛全愣了一下。自在酒館碰上，這只狐貍精就成天陰魂不散地纏在身邊?？蛇@回臨近要進山，他卻說要留下來，難不成又偷偷謀劃了什么事情？
正巧王環(huán)和高旭起床打著哈欠走出來，白禮看向他們笑著說：“公子若是不放心，可以請捕頭也一起跟著留在此地嘛。”
高旭和王環(huán)兩人本就對進山有些推諉，好像抓住救命稻草般立即跑過來，搶著說自己要留下幫忙。薛全本能察覺到事情有些古怪，但眼下臨近出發(fā)尋妖，不想再讓白禮折騰出什么麻煩的事端。
他尋思了一番，覺得高旭和白禮頗為親近，干脆就留他在這邊。王環(huán)看起來身壯力強，山里碰上事情應該會更頂用。
“高捕頭，你就跟著留在這邊吧。王捕頭跟我進山?！毖θ绱朔愿溃缓笮⌒囊硪韺⑾臉浔饋?，送她在屋里躺下休息。
回到院子，早飯已經(jīng)備好。薛全草草吃下幾張餅充饑，看著身旁的老捕頭將打包好的行頭裝進藤條編的筐子里。
又坐了一陣子，老捕頭的弟弟搖搖晃晃拖著鐵叉趕來，嬉笑說自己睡過頭，坐下順手拿起餅吃。老捕頭朝他埋怨幾句，回身給薛全說是剛開春，恐怕山里的野獸傷人，所以特意喊他來幫忙。薛全也不在意，只是著急催問何時出發(fā)。
“日頭正好，恩公，現(xiàn)在便走吧?！崩喜额^看了一眼太陽的位置，吹聲口哨喊過老太婆囑咐幾句，扛起包裹預備出發(fā)。
離開之前，薛全特意回頭又找了一下白禮。他正跟高旭兩人坐在院子樹下品酒吃餅，時不時發(fā)出討厭的笑聲。薛全又看向屋子，門口蹲著那個矮小瘦弱的女人劈柴，兩個小孩子圍在她身旁。
希望留在里邊的夏樹不會有什么事情。
“喂！臭狐貍精！”薛全只得主動向白禮搭話：“給我看好了夏樹！要是出什么事情，我扒你三層皮！知道了嗎！”
“公子囑托，在下怎敢辜負?！?p> 白禮起身深深鞠躬道。薛全只哼了一聲，拄起拐杖跟著老捕頭一起離開村子。
晨間的大山依舊縈繞著一片薄霧，寒氣能把人的骨頭凍得瑟瑟發(fā)抖。不過薛全卻覺得步履輕快，想著要盡快找到妖怪，頓時感覺整個人都精神氣爽。
他們走了將近有半天，從露珠還未干涸的清晨直至太陽高掛在半空，薛全卻始終沒見著半點兒特別的東西。明明昨晚瞧這邊全是些可怖的怪石和古樹，可走近才知只有平凡無奇樹叢和禿巖。
薛全開始感到無趣，問老捕頭有沒有其他不尋常的路可以走，說不定能找到一些意想不到的東西。
“進山只有從村里走這條道，沒有別的路?！?p> 老捕頭如此說道，引他們繼續(xù)沿著山道走。
等過了半山腰以后，山勢變得逐漸崎嶇，林子也更加茂密，甚至連山道都不見了，薛全他們不得不踩石砍枝才能繼續(xù)前行。只是老捕頭畢竟上了年紀，步子越發(fā)沉重，很快便氣喘吁吁坐在一塊大石頭上歇息。
“恩公，你們繼續(xù)往前罷?！崩喜额^擦著汗說道，“我是走不動了?！?p> 他的弟弟身子骨似乎還挺硬朗，撐著鋼叉問話：“我說老哥，那我們不如就回去吧?！?p> “休得胡說！恩公想進山，你就領(lǐng)著沿路走一圈。”老捕頭說道，“要讓恩公好好瞧瞧?！?p> “范捕頭，你昨天說的那個什么人去不了的地方呢？”
薛全有些著急。
“已經(jīng)不遠，往前再走走就能到?！崩喜额^抬手指示后邊的方向：“老弟，你帶恩公他們?nèi)チT，我就在這里歇歇腳，等你們回來?！?p> 老捕頭的弟弟臉上寫著一百個不愿意。薛全也不計較，顧自撐住拐杖，大步流星依著老捕頭指示的方向走。
大約又過了半柱香，薛全眼前出現(xiàn)了一道突兀的懸崖。他探頭往下瞧，光禿禿的巖壁下邊只有一片沉浸在灰霧中的深淵。薛全回過身，驚愕地發(fā)現(xiàn)山頂竟然在自己的后方。
難道是走錯了？
他急忙四處張望?？蛇@邊的樹木比起山下更加稠密，粗壯的枝干猶如一面林墻遮擋了視線。很快，王環(huán)和老捕頭的弟弟追了上來。
“前邊沒路了，回去吧?！崩项^說道。
“什么？回去？這邊沒路了？？”薛全問道。
老頭撐著鐵叉擦擦汗點頭。
“可還沒到山頂呢？”
“沒得路能上去山頂?shù)??！?p> 老頭倚著一棵樹道。薛全卻不肯相信，不顧酸脹的雙腿走進附近的林子里，想要找尋可能錯過的路?？伤闹艿厣先际请s草，灌木的新芽也勾連成串，完全不見有路或者小徑的模樣。薛全試著想往深處再繼續(xù)走，腳下卻陡然踏空，急忙抓住手邊的樹根才沒有滑下斷崖。
拐杖徑直墜落，撞在斷崖凸出來的石頭上邊摔成碎片。老頭跟王環(huán)聽到聲響連忙追來，七手八腳將他從斷崖邊拉上來，扶到一處安全的地方連連大喘。
“小太爺，悠著點兒?！崩项^子瞧著薛全笑的樣子有些惹人生厭：“別亂走，山里邊摔死了不好弄的?！?p> 薛全不想理他，擦去額頭冷汗：“肯定是有路上山頂?shù)?，我們回去找范捕頭再問問?！?p> “歇一會兒，先得吃點東西?！?p> 王環(huán)滿臉不樂意，從包裹里拿出吃的和水壺。他把一張餅遞給薛全，然后顧自坐下吃喝起來。薛全看著烙餅覺得太硬難以下口，隨手丟還給王環(huán)，然后再次扶著樹站起身。
“我現(xiàn)在就去找范捕頭！”
薛全折下樹的硬枝當作拐杖往快步回走，也不管身后老頭和王環(huán)是否跟著，一心只想找到去往山頂?shù)牡馈?p> 很快，薛全回到和老捕頭分手的大石頭旁。此時日頭正盛，天空一片蔚藍不見半朵白云，各種野生的飛鳥隨意在林間樹梢穿梭，感覺甚是平和?？衫喜额^卻不見了，就像是憑空消失了。
“老哥大概已經(jīng)回去了？我們也走吧。”
身后的老頭一臉輕松說道。
“不對勁?！毖θ櫰鹈碱^，警惕地向四周張望：“老捕頭說好了在這里等著的！”
老頭笑著搖搖頭，似乎并不把他的話放在心上。這時，附近林子深處意外地傳出一聲凄厲的叫喊。
老頭和王環(huán)還有些不明所以，薛全卻已經(jīng)一馬當先循著聲響的方向箭步而去。他飛快地穿過稠密的樹叢，發(fā)現(xiàn)后邊是一處地勢平緩的斜坡，上面同樣有一片林子。在附近松軟潮濕的土地上，薛全很快找到一行新的腳印，沒有多想就順著方向就爬上坡。
不錯，是老捕頭！他好像正是跟什么東西搏斗。
“老捕頭撐?。∥襾硪?！”
薛全十分興奮，抓起新拐棍跳進林子，準備和妖怪決一死戰(zhàn)！
可沒想到，林子里邊并沒有什么妖怪。薛全只看見地上橫七豎八躺著好多人，他們都穿著黑色的毛皮襖子，姿勢各異，但顯然應該都已經(jīng)死了。因為范捕頭發(fā)瘋一般拿著柴刀在他們身上砍得肉沫橫飛，卻沒有一人有反應。
薛全站住原地不知所措，連呼吸也差點忘了。
“老哥！老哥你怎么了??？”
身后老頭的聲音將薛全從目瞪口呆的狀況中拉回來。只見他拄著鐵叉氣喘吁吁小跑過來，雖然看見林子里滿地死人有些驚訝，但他卻沒有停步，跑上前想把大肆剁砍尸體的老捕頭拉住。
老捕頭的雙眼布滿血絲，瞧見老頭靠近，如同失心瘋般對著他也舉起砍刀。老頭慌忙舉起鐵叉擋下來，兩人一起跌倒在地上滾作一團。
“范捕頭！你醒醒！”
薛全趕上前幫忙想拉住老捕頭，可沒想到他力氣驚人，差點連帶他也甩出去。王環(huán)最后才趕來，當他瞧見林子里滿是死人竟然嚇得一屁股直接坐倒在地上。薛全大聲喊他來幫忙，好不容易三人一起才勉強按住老捕頭。
“老哥，你怎么了？”老頭直喘粗氣，看著捕頭說：“瞧清楚，是我呀?！?p> 老捕頭看著老頭，臉上漸漸恢復了神智，激烈顫抖的身體漸漸放松。他身子一軟坐倒在地，抱著臉不斷發(fā)出嗚嗚的低泣。薛全估計，老捕頭應該是被這邊滿地的死人嚇得有些失心瘋了。
眼瞅老捕頭逐漸恢復神智，老頭便拿起鐵叉將不遠處的一個死人翻過身。那人的臉已經(jīng)被范捕頭的刀砍得血肉模糊，辨不出什么模樣。
“老哥，這些都是什么人啊？”
他回身看著老捕頭問道。
“……”
老捕頭沒有回話，只把臉深深埋在手里，身子又開始微微發(fā)抖。老頭搖搖頭，沒有繼續(xù)問話。王環(huán)倒是大著膽子走近遠處一具被撂在樹上的尸體，伸手將死人翻過臉，結(jié)果頓時嚇得臉色慘白，踉蹌幾步一屁股坐倒在地使勁往后退。
“死了……都死了！”王環(huán)的聲音都變了。
“別慌！”
薛全喝止道，緊握樹枝當作兵器環(huán)顧四周，不見有任何東西出沒。于是他走上前，仔細檢視起王環(huán)方才碰過的死人。
死者看著年紀和自己相仿，腦袋不自然地歪向一邊，渾濁的眼珠暗淡無光，表情十分猙獰，也不知道死前看見了什么。薛全忽然想起昨天山里被嚇死的山賊，記得他曾經(jīng)說過同伙都死在山里邊。
薛全又端詳了片刻，認出這死者果然是前日在官道碰上的打劫者之一。為了確認，他快步走向遠處的尸體，強忍喉嚨口不斷泛出的惡心，將他們一個個翻過身來。果然，全都之前的山賊，身體要害有多處利器造成的致命傷痕，深可見骨。
一陣腥風聲勢浩蕩地自山頂而下，附近的樹林枝葉被扯得嘩啦啦大響。薛全無意順著風來的方向瞧了眼，竟然隱約看見一條若隱若現(xiàn)的小徑從滿是尸體的林間顯露出來，似乎直通往山頂。
莫非這邊有路？
薛全順著這個念頭繼續(xù)爬上斜坡。面前是一道陡峭的峭崖巖壁，旁邊是怪石嶙峋的深淵，若是不小心掉下去肯定必死無救。。
薛全沿著峭壁往上看，終于瞧見了自己方才看見的山頂。上面似乎還有一大片林子，不過眼前只有一片光禿禿的陡峭山壁，除非自己往上爬，否則恐怕是絕沒有其他的路可以上去的。
大概，老捕頭所說是人不了的地方就在那邊。
薛全聽到后邊突然傳來王環(huán)的喊聲。
“薛二少爺，您到哪里去了？”他的聲音有些顫抖，“這里這么多死人，咱們必須得回去喊人來！”
薛全沒有答話。他尋思妖怪名叫山魈，那定然是很擅長在山里攀爬。他看著面前的峭壁，瞅見有一些蔓藤植垂落在附近。
“小少爺？”另一個老頭尋了過來，“老哥能說話了，咱們還是快回去吧?！?p> “你們照顧好老捕頭。”薛全橫心決定孤注一擲，“妖怪肯定就在上邊！”
他丟掉樹枝抓起蔓藤，不等兩人阻攔縱身一條，抓住蔓藤往山壁上邊攀爬過去。范捕頭這時也跟了過來，瞧見薛全在山壁上攀爬，好不容易才有些血色的面頰再次慘白，連忙呼喊要他趕緊回來。
只是這個時候，即使薛全想回去都沒有路了。有些蔓藤已經(jīng)干枯，用手一抓就會碎，他必須小心分辨不同的顏色來尋找結(jié)實的蔓藤抓握。
到了后半段已經(jīng)聽不見下面的人聲，周圍只有光禿禿的石壁，而狂亂呼嘯的山風使得攀爬更為艱難。薛全深吸幾口氣，額頭上的汗已經(jīng)騰不出手去擦，只能任其滴落乘風落入下邊的深淵。
雖然知道不能往下看，但薛全還是忍不住瞧了一眼。說來也奇怪，他一直以為深淵應該是漆黑一片的地方，可如今自己腳下的萬丈深淵卻是五顏六色，有綠色的樹木，有紅色的巖石，有黑色的泥土，還有已經(jīng)小得如同彩色泥兵勇的人。
薛全不禁想到剛才林子里的死人。前天他們還在自己面前活蹦亂跳，如今卻都成了一具具冰冷的尸體。人都是作肉體凡胎生的，面對死亡同樣脆弱無助。接下來他只要行錯一步就會掉下去，萬劫不覆。
“哈哈……哈哈哈哈……”
面對恐懼，薛全沒想到自己卻還能笑出來。他咬緊牙關(guān)，右手纏住蔓藤，左手探出想攀住不遠處凸出的一塊巖石。不料蔓藤突然斷裂，整個人往下突然墜落，幸虧左手已經(jīng)抓住石頭，拼盡吃奶的力氣穩(wěn)定身姿，把雙手都抱在石頭上懸在半空。
“老子才不會死！老子要活著找到妖怪！”
薛全自言自語道，再次深深吸了幾口氣平緩心境。忽然，他在崖壁上發(fā)現(xiàn)不少凹凸不平的坑洼，大小和間距正好夠半個人的距離。他當機立斷抓住這些坑洼，然后一口氣爬上山頂。
不過最后親眼瞧見的事實還是有些叫人失望，山頂上邊的林子并無什么稀奇東西。薛全已經(jīng)渾身大汗，手臂也十分酸痛，但還是勉強支起身子打算往林子深處走。
這里的樹木生得更為高大，枝葉卻并不繁茂，頂多就是有幾只稀奇的鳥棲居其中。
他繼續(xù)往前走了一會兒。前面出現(xiàn)了一塊山壁，上面有一道裂口，看著能容一人進出。薛全從附近的樹上折下一根樹枝臨時當作兵器，謹慎地往口子里張望。雖然能感到洞窟里有風吹出來，但里面完全是漆黑一片，什么都看不見，看來都準備火把才行。
薛全退出來，瞧見山壁附近向陽處的草地有一處隆起的土丘，前邊還栽著一些花，顯得有些格格不入。
他走上前抓起樹枝，使勁插在土丘里邊挖出一些土，里邊露出好像麻袋模樣的東西。
這可不是好兆頭。