縣衙院子，春仔右肩挑起了小豆子的行李擔(dān)、左手挽起小豆子，兩人默默低頭流淚往前走。正樂正恩率眾屬僚為于四海送行。眾人行至大堂前，于四海不自主地停了下來。望著正堂上方，那塊書有：明鏡高懸。的匾額發(fā)呆。人們看到于四海那依戀的表情，也都不約而同地止住步，一個個不自主發(fā)出輕微的嘆惜聲。于四海呆呆地朝著正堂上方望著，眼睛逐漸模糊起來，耳邊隱約響起堂鼓聲，眼前出現(xiàn)了幻覺。他朦朦朧朧地看到，皂班衙役跑上堂，兩邊站定，水火棍齊刷刷地拄地上。自己那模糊的影子，威然落座。伸手拿起驚堂木，“啪”地一拍：“升—堂—！”
望著于四海淚流滿面、神情木然的樣子，正恩忍不住深深地嘆了口氣。嘆氣聲驚動了于四海，他連忙低頭擦干淚，抬頭沖眾人尷尬一笑施禮說：“唉！適才，老朽觸景生情失態(tài)了，失態(tài)了！”正樂嘆：“顧舊之情，人皆有之。老大人兩任桃源，六載之中，每日在此理案辦公。如今走了，離開了這朝夕相處的地方。留戀之情，可想而知。學(xué)生理解、學(xué)生理解！”于四海激動地向正樂拱下手：“多謝、多謝！”
正恩正樂一邊一個，親切地挽起于四海的手，與眾人一起將于四海送至衙外大街。于四?；厣砼c眾人禮別：“李大人、李先生，諸位兄弟們，請就此留步。于某，告辭了！”李正樂向于四海作揖道：“學(xué)生，祝老大人一路順風(fēng)！”眾屬僚也都紛紛向于四海施禮告別。一時間，那種難分難解的依戀之情，流露于每個人的臉上。于四海揮淚向眾人一一禮別：“告辭、告辭，告辭了！”
前方不遠(yuǎn)的大街上，小豆子拉著春仔的手，與春仔告別：“春仔哥，我走了。”春仔深情地囑咐著：“好兄弟，別難過。路途艱難，照顧好老大人?！毙《棺恿鳒I點(diǎn)頭：“春仔哥，我記住了。”春仔幫小豆子挑起行李擔(dān)，兩人分手。小豆子往前沒走多遠(yuǎn)又停下，依戀地回頭看春仔。春著向他揮了揮手，小豆子擦干眼淚，轉(zhuǎn)身大步往前走去。
衙門前，正恩又拉起于四海的手說：“讓學(xué)生，再送老大人一程?！庇谒暮８吲d，緊緊攥起正恩的手，連連點(diǎn)頭：“好、好。老朽，那就多與先生親熱一會兒！”說完，征求的目光看正樂。正樂含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人便攜手往前走，沒走多遠(yuǎn)又停下。于四?；剞D(zhuǎn)身來，向正樂及舊僚屬們擺手告別。正樂等人向老大人拱手致意，望著正恩送于四海走遠(yuǎn)，眾人便跟隨正樂回衙。
正恩與于四海跟在書童擔(dān)后不遠(yuǎn)，邊走邊聊。對于四海的離去，正恩十分惋惜。他說：“學(xué)生輔佐兄弟，初任桃源，人地兩生，又年幼無知。還未來得及向老大人請教，便匆匆分離，真有點(diǎn)兒舍不得，讓大人走?。 庇谒暮s嘆了口氣說：“唉！說來慚愧?！闭鞑唤獾貑枺骸袄洗笕撕喂蕠@惜？”于四海含淚說道：“桃源地處北邙山區(qū)，土少石多，收成本來就微，又值連年旱澇無常。天旱、禾苗干枯，赤地百里；雨大、山洪易發(fā)，毀梯田、塌房屋。百姓流離失所、苦不堪言。斷魂崖、霸王梁，地勢險(xiǎn)惡，強(qiáng)盜出沒無常。老朽兩任六年，雖絞盡腦汁、費(fèi)盡心機(jī)，也未曾給桃源百姓，帶來一個溫飽與太平。真是愧對朝廷、愧對桃源百姓！”一邊說著，一邊憾然落淚。正恩急忙勸道：“老大人無須自責(zé)。俗話說；‘謀事在人，成事在天?！以吹乩砦恢锰厥?，老大人已盡其所能，也就無愧于天地良心、無愧于朝廷，無愧于桃源百姓！”于四海聽后，慢慢將眼淚擦干。卻依舊搖頭嘆氣，愧疚惋惜地說：“先生話雖如此，可老朽畢竟年逾花甲之人，一生拼搏，政績?nèi)珶o。如今離任還鄉(xiāng)，恐再無機(jī)會，為國為民，盡力了！每每想起此事，苦惱至極?？峙?，要遺憾終生了！”正恩又勸：“老大人幼年發(fā)奮，中年中舉揚(yáng)名為官。從一未入流典史做起，時至今日兩任桃源正堂。為國為民半生操勞。如今功德滿載，致仕還鄉(xiāng)，與家人團(tuán)聚，享天倫之樂，乃人生之大幸也！老大人應(yīng)該高興才是呀？”正恩一番話，使于四海轉(zhuǎn)悲為喜，含淚笑了。他一邊拭淚一邊說：“聽先生一席話，勝讀十年書。使老朽茅塞頓開，心中豁然開朗起來。”正恩感慨：“老大人褒獎，倒使學(xué)生慚愧萬分！”于四海問：“先生何出此言？”正恩誠懇地向于四海作揖說：“學(xué)生年輕識淺，官場中事，一無所知?？沼幸磺粺嵫?，卻不知從何做起。還望老大人不吝賜教！”于四海謙然回答：“賜教二字，老朽愧不敢當(dāng)。但先生為人正直，胸懷坦蕩，老朽也就不妨直言。李大人才華橫溢、膽識過人，又有一顆報(bào)國為民之心。這一點(diǎn)，先生倒是無須擔(dān)心。怕只怕……”此話剛一出口，于四海立即收口，并有所顧忌地看正恩。正恩連忙誠懇地向于四海作揖說：“老大人不妨直言?！庇谒暮｜c(diǎn)頭：“好。怕只怕年輕氣盛、恃才傲物，一旦被人利用，那可就聰明反被聰明誤了！”正恩感激地向于四海施禮說：“老大人所言極是。學(xué)生，一定謹(jǐn)記在心！”于四海又說：“還有……”正恩忙作揖：“老大人請直言無諱，學(xué)生定洗耳恭聽！”于四海興奮：“好！那，老朽可就真的直言無諱了！”正恩認(rèn)真作揖回答說：“老大人但講無妨！”于四海嚴(yán)肅認(rèn)真地說道：“先生為人厚道、處事認(rèn)真，大俠風(fēng)度。此，在常人看來，值得欽佩。但卻是官場之大忌也！”正恩不解忙問：“老大人，此話怎講？”于四?；卮鹫f：“官場險(xiǎn)惡，若不見風(fēng)使舵，輕則迷失方向、重則桅斷船翻！”正恩點(diǎn)頭一嘆：“這些，學(xué)生還確實(shí)未曾想過，還望老大人指教?！庇谒暮｜c(diǎn)頭：“據(jù)老朽觀察，李大人機(jī)智過人，雖初入官場，卻對官場中人情世故，研究頗深；先生智勇雙全、赤膽忠心。二人若能珠聯(lián)璧合，必能成就一番大事！”正恩萬分感激，再次向于四海誠摯施禮說：“老大人教誨，學(xué)生謹(jǐn)記在心。學(xué)生定會全力以赴，輔佐我家兄弟，治理好桃源。不辜負(fù)老大人厚望！”于四海連連點(diǎn)頭稱贊：“好、好哇！有先生這句話，老朽也就放心了！”說話間，兩人攜手步出城門。兩人在城外大道停下，于四海沖正恩歉意拱手道：“你看，光顧了說話，勞先生跟著老朽跑了如此之遠(yuǎn)。真是抱歉、抱歉！”正恩感慨還揖：“一路聆聽老大人教誨，受益匪淺。這路，跑得值！”于四海興奮地握緊正恩的手，激動地說：“此生能與先生相識，實(shí)乃老朽之大幸也！日后若有機(jī)會，定再與先生共敘！”正恩點(diǎn)頭：“好。學(xué)生盼望再次聆聽老大人教誨！”于四海滿意地：“咱們一言為定！”正恩：“一言為定！”兩人松開手，相互揖別。于四海：“先生保重，老朽告辭了！”正恩：“老大人一路順風(fēng)！”小豆子挑起擔(dān)子，于四海跟在擔(dān)后，主仆大步順道往前走去。