卻說曹操前軍剛過，大軍正渡至河中，聞得馬超殺至，全軍大亂。典韋忙勸曹操渡河，時操正臥于胡床之上不起。單見馬超引軍殺來，曹洪、張郃等將死命引軍護著沿岸。馬超遙見操之麾蓋，自引精騎往此處殺來，所過之處，無人能擋。典韋見之大驚，與許褚兩側(cè)架住曹操，急奔上船，護操躲入船倉之中。馬超見此情形，乃令軍士于岸邊追趕，往船上騎射。船剛離岸，箭如雨下，船夫既被射死。
典韋、許褚忙用船板、馬鞍等物護體，各站一邊，一手撐桿而行。萬箭入船，船體漸看不支，岸上曹操帳下校尉丁斐見狀，急忙放出大量牛馬，聯(lián)軍士兵見之，爭相搶奪牛馬，士兵漸散，馬超制止不住，操由是方得以成功渡河。時曹軍諸將已全部渡河，轉(zhuǎn)眼卻不見了曹操，大為慌亂，急遣人四處尋找。方見遠處一小船插滿箭支，搖曳而來。及至岸邊，典韋、許褚扶曹操下船。眾將慌忙迎上，見典、許二將均有中箭，未及要害，而操毫發(fā)無傷。諸將見著操安然無恙，悲喜交加，多數(shù)將領(lǐng)頓時淚如雨下。
操安撫眾人，大笑道：“若非典、許二將在側(cè)，丁斐急用謀略，吾已為賊所算矣?！?p> 遂犒賞三將，乃整頓軍馬往蒲坂津而去。卻說馬超見殺不得曹操，曹軍已盡數(shù)渡河，乃引軍回見韓遂。
馬超道：“曹賊北渡黃河至河東，必欲走蒲坂津以至河西。都督可命諸將引兵往屯渭水以北，沿河據(jù)守，使曹賊不得其便。及河東無糧，彼自撤軍矣。時都督率大軍追擊，必可獲全勝也?！?p> 韓遂道：“孟起所言甚善。然曹賊運糧極便，倘若拒之，曠日持久，于三軍無利，未能獲全功也。不若趁彼渡江而擊之，必可大勝也?！?p> 韓遂遂不聽馬超之言，乃命梁興引騎兵五千往蒲坂津西岸，據(jù)住渡口，趁操半渡而擊之。梁興領(lǐng)命，率軍迤邐而去，不數(shù)日引敗軍而回，入見韓遂。韓遂大驚，乃問其故。方知曹軍遣徐晃先行，搶得渡口，正為大軍建寨立柵，梁興忙率軍攻擊，徐晃引兵迎之，彼以逸待勞，故為所破。馬超在側(cè)，請令往奪渡口。
韓遂言道：“潼關(guān)距此處將兵來回需耗時數(shù)日，及孟起軍到，彼已盡至河西矣?；诓宦犎暄砸病！?p> 韓遂乃留成宜、楊秋、候選引本部人馬守潼關(guān)，命馬超引軍屯渭南，自引大軍屯華陰。
卻說曹軍及到河西，方與眾人言道：“潼關(guān)雖險，然不足恃，非重兵不可守也。故吾先命曹洪退出潼關(guān)，使敵喜得險要，后引大軍作勢攻打，敵必不舍，必聚兵力于此。是時，沿河空虛，吾方可趁勢而至河西也?！?p> 眾人皆服。及眾人散，程昱乃言于操道：“信使來報，劉備以關(guān)羽為主帥，起兵三萬，來攻樊城矣?！?p> 操道：“吾剛渡河，既引軍來，彼必有深謀之士為助，然遣偏師而至，不足患也。”
操乃命曹仁緊守樊城不出，夏侯惇率高覽、蔣奇引兵兩萬往援，又命汝南李通往攻新野，以為策應。操又恐孫權(quán)亦趁機作亂，乃命于禁、韓浩引兵兩萬往助張遼。
卻說韓遂得潼關(guān)之時，使馬超書信一封于荊州劉備，邀約劉備攻伐曹操。劉備乃聚眾文武商議。
蒯越道：“潼關(guān)險峻之地，眾所周知，西涼多以騎兵為主，豈能旬日而破？曹操必有所謀也?！?p> 徐庶乃道：“孫子兵法曰，‘善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻’。操以潼關(guān)讓之于西涼，乃欲聚敵于潼關(guān)，其意必在河西也?！?p> 孔明以為然，乃道：“西涼諸部勇而少謀，不久必為操所破也。今操之所慮者，唯主公耳。若主公將大軍北上，彼必引重兵以迎之，是吾代西涼以受曹軍之斧鉞，而西涼、江東得其利也。不若約會江東共同出兵，三面伐之，以分其勢。主公則遣一偏師，徐徐圖之。操與西涼、江東若戰(zhàn)急，主公再加以重兵。則可盡得其利也?！?p> 劉備點頭稱善，乃問諸將道：“若遣偏師，誰愿為主帥？”
關(guān)羽列于諸將之前，先一步請令。劉備遂允之。
劉備又道：“誰可為前鋒？”
張飛出班道：“即二哥前往，我當為前鋒?！?p> 黃忠亦請道：“末將亦愿望。”
張飛怒睜環(huán)眼，叫道：“汝一老卒，手下敗將，豈敢與我相爭？”
黃忠亦瞋目道：“某雖年老，寶刀卻不老。前次之敗，乃因馬之不濟也。三將軍可敢再戰(zhàn)三百回合？”
張飛大怒道：“有何不敢？”
說罷，便要拉黃忠于院中相斗。
劉備忙制止道：“三弟切勿急躁。此次就以黃老將軍為前鋒?！?p> 劉備遂命關(guān)羽、黃忠引軍三萬，以徐庶為陣前軍師往攻樊城。
陳宮道：“若曹軍來援，或?qū)⑼バ乱?，當先命人往守之可也。?p> 諸將聞言，皆請令。劉備乃環(huán)視眾人，乃謂中郎將霍峻道：“吾若令汝守新野，汝需多少人馬？”
霍峻答道：“新野城尚有守兵三千，足可用也。末將只身前往即可?！?p> 劉備大喜，遂命霍峻為新野太守，往守新野。
卻說劉備起兵，早有探馬報入樊城，樊城主帥曹仁乃自引大軍而出，與樊城成掎角之勢，黃忠引軍五千前來挑戰(zhàn)。曹仁乃自將兵一萬以迎之。
兩軍對圓，射住陣腳。曹仁單見劉軍一老者，身材魁梧，玄盔玄甲，精神健碩，橫刀立馬于陣前挑戰(zhàn)。
曹仁乃大笑道：“劉備手下已無人耶？竟遣汝一老卒為前鋒。”
既遣呂曠出戰(zhàn)，兩馬相交，只一合被黃忠斬于馬下。呂翔大怒，揮槍出戰(zhàn)為呂曠報仇，交戰(zhàn)不十合，亦被黃忠橫劈為兩段。曹軍大驚。黃忠大刀一招，全軍沖鋒，曹仁大敗而回。曹仁乃命人往報曹操，自引大軍把守不提。黃忠乃向關(guān)羽報捷，關(guān)羽大喜，遂率大軍與黃忠匯合一處。
徐庶道：“吾軍為援軍，宜緩不宜急，二位將軍可沿江分立水陸兩寨，與曹仁相持。且待曹軍或東、或西戰(zhàn)事膠著，方破之不遲?！?p> 二人乃依計行事，兩軍相持不提。卻說曹操軍令至汝南，命李通往伐新野，以分劉備之勢。時會李通舊疾復發(fā)，未愈。其子李緒、李基皆勸其暫緩出兵。
李通道：“兵者，國之大事也。丞相以軍令屬我，豈可因病而廢之？”
遂聚兵萬余，即刻發(fā)兵。通恐誤戰(zhàn)機，乃晝夜兼行，徑奔新野而來。于路行至鵲尾坡，見此山樹茂林密，影影綽綽，宜于伏兵，乃命左右警惕，多派前哨打探。李通恐中埋伏，遂放緩行軍，及至天色昏暗，便命扎住營寨，警戒左右。是日夜過三更，驟聞擂鼓吶喊，李通慌出寨觀之，見軍隊后方山中現(xiàn)出大批火把，火光通天。李通大驚，急忙引軍列陣以待。列陣已畢，未見敵軍來攻，頓覺不妙。忽聽陣后喊殺聲大作，卻是劉備軍從陣后攻來，正不知敵之多少。曹軍大亂，自相踐踏，死傷無數(shù)。李通制止不住，乃引軍撤走，退十余里方才止住。
原來霍峻早至新野，多遣斥候，探得有曹軍南下，乃命校尉張南引兵一千守城，自引兩千人馬前來埋伏，本欲伏擊曹軍，卻見曹軍甚是警惕，又思得一計，命原新野守將馮習率五百軍士，潛伏于曹軍之后，多負火把、戰(zhàn)鼓。即待半夜，便擂鼓吶喊，盡點火把，以吸引曹軍注意?；艟s帶剩余人馬，于反方向掩殺，故而大獲全勝。及獲勝，便聚兵一處，回守新野，修筑工事不提。李通經(jīng)此大敗，不知敵軍虛實，故遷延時日，行軍益慎。
卻說軍令至許都，夏侯惇率軍經(jīng)宛城而下，直至樊城與曹仁匯合。時劉備知曹軍援軍到，已命甘寧引兩萬水軍往助關(guān)羽，關(guān)羽乃撥劉封、王威引兵五千至黃忠寨。夏侯惇乃詢問戰(zhàn)事，曹仁俱以答之。
夏侯惇道：“敵人既來，卻拒之不戰(zhàn)，何意耶？吾明日便去挑戰(zhàn)?！?p> 曹仁道：“敵軍大將關(guān)羽，威名遠播，曾斬顏良。其前鋒黃忠，雖然年邁，連斬吾二員大將，亦有萬夫不當之勇也?！?p> 夏侯惇道：“子孝可曾與之交手？”
曹仁道：“未也。”
夏侯惇道：“量一老卒，斬兩員無名下將，何足道哉？吾明日便與之挑戰(zhàn)。”
翌日，夏侯惇引兵殺至黃忠寨前。黃忠聞得曹軍前來挑戰(zhàn)，大喜，乃點軍出陣。
曹軍陣前，早立著一將，乃是蔣奇也。原是昨日聽得夏侯惇有輕慢河北將領(lǐng)之意，便請纓為前鋒，單搦黃忠來戰(zhàn)。黃忠見之，手舞卷云刀，催動坐下馬，亦不問姓名，直奔來將。
蔣奇以黃忠年老，不以為意。相交一合，頓時驚出一身冷汗，不敢怠慢，抖擻精神，與之交戰(zhàn)。相交十余合，黃忠愈戰(zhàn)愈勇，刀刀勢猛，蔣奇大恐，欲撥馬走，被黃忠大刀一掃，掃下馬來，復上一刀，結(jié)果性命。夏侯惇一聲怒喝，拍馬來取黃忠，相斗百余合不分勝負。時值正午，兩軍鳴金收兵。及過午后，夏侯惇又至寨前來搦戰(zhàn)。
劉封見夏侯惇又來挑戰(zhàn)，乃謂黃忠道：“此人乃當世悍將，老將軍雖然英勇，但若久戰(zhàn)，恐為其所算也。”
黃忠乃道：“小將軍所言甚是，老夫自有計較?！?p> 隨即換了馬匹，出寨迎戰(zhàn)。又戰(zhàn)三十余合，黃忠撥馬拖刀而走，夏侯惇斗得興起，哪里肯舍，縱馬來追，黃忠側(cè)首暗覷，及其欺近，說時遲，那時快，掛刀取弓，翻身便是一箭，夏侯惇猝不及防，大叫一聲，墜下馬來。兩軍驚呼。