郭嘉答道：“西涼可慮者，唯韓遂與馬騰耳。此二人相爭(zhēng)日久，眾所知也。前武威太守張猛殺雍州刺史邯鄲商而叛，丞相鞭長(zhǎng)莫及，不若就命韓遂前往討之，及彼深入西涼，乃暗使人從中挑撥，兩家相攻。馬騰年邁，素稱(chēng)忠義，趁勢(shì)說(shuō)其來(lái)朝，則關(guān)右可不戰(zhàn)而定也?！?p> 操聞言甚喜，乃召閻行入內(nèi)。
操道：“今朝廷初寧，百姓思安，孤素知韓文約忠義無(wú)雙，欲薦其子入朝侍奉天子，汝當(dāng)為孤好言說(shuō)之，并傳朝廷旨意，命其引軍往擊張猛?？珊?？”
閻行拜道：“必不負(fù)丞相所托！”
操大喜，既重賞閻行，表其為犍為太守，金銀珠寶十箱，賜許都府邸一座。閻行拜謝，領(lǐng)命既行，奉命西還見(jiàn)韓遂，俱言其事。
遂道：“質(zhì)子之事，容后再議。吾先奉命往討叛逆也?！?p> 閻行道：“非也。今馬騰與長(zhǎng)安日益親善，而主公又提大軍遠(yuǎn)去，若馬騰趁機(jī)來(lái)攻，確當(dāng)若何？不若遣子入朝，示意歸順，是我與朝廷之親善勝于馬騰矣。則馬騰懼長(zhǎng)安躡其后，必不敢來(lái)犯也?！?p> 韓遂猶豫不能決，遷延數(shù)日，閻行常于左右諫之，韓遂意乃定，方遣子與閻行之父同往許都。韓遂又令整備糧草，親統(tǒng)大軍三萬(wàn)，以成公英為軍師，往伐張猛，留閻行守御州境。安排既定，韓遂大軍前腳剛出，閻行便派人往長(zhǎng)安報(bào)信，鐘繇乃遣張既傳朝廷旨意，命馬騰引軍往討秦川流寇，并趁機(jī)說(shuō)馬騰入朝為官。馬騰不敢違命，乃令馬超引騎兵五千前往討逆。秦川之地，介于韓遂、馬騰之間，而近于韓。超馬不停蹄，不過(guò)數(shù)日，既斬殺賊首，大破賊軍，全縣皆平。超遂留裨將馬有守御城池，自引兵回槐里。時(shí)有韓遂之侄韓運(yùn)，亦得朝廷旨意，被命為秦川太守，知馬超已遣人據(jù)住此城，大怒，便起兵一萬(wàn)浩浩蕩蕩而來(lái)，馬有兵少不敵，只得謹(jǐn)守城池，遣人快馬飛報(bào)入槐里。
馬超聞知大怒道：“庶子焉敢欺吾！”
不及馬騰吩咐，便要點(diǎn)軍往伐。
馬騰阻道：“吾兒不可，韓文約已遣子入質(zhì)，歸順朝廷，與之交惡，若彼聯(lián)曹來(lái)攻，吾等危矣。今日前去，需善言解之，萬(wàn)不可大開(kāi)殺戒也?！?p> 馬超允諾，乃引龐德將兵五千急行至秦川，時(shí)城已為韓運(yùn)所破，馬有死于亂軍之中。馬超兵至城下，韓運(yùn)早引軍出迎，兩軍對(duì)圓，列成陣勢(shì)。
韓運(yùn)喝道：“吾乃朝廷敕封秦川太守，爾自恃勇力，強(qiáng)搶吾城，吾取之何錯(cuò)之有？”
馬超便要發(fā)作，猛醒父親言語(yǔ)，乃隱忍喝道：“吾奉朝廷旨意，破了此處賊患，方得此城，何故屬于汝耶？”
韓運(yùn)大叫道：“荒謬！此地本就在吾叔父邊界，討賊平叛自當(dāng)尋吾叔父，何故舍近求遠(yuǎn)，使?fàn)柕惹皝?lái)？馬超小兒，別人懼汝，吾可不懼，可敢于吾一戰(zhàn)？”
馬超怒發(fā)沖冠，縱身而出，不三合斬韓運(yùn)于馬下。超揮軍掩殺，韓軍皆懼其勇，盡降之。馬超安排過(guò)防務(wù)，另遣將防守此地，方將兵回。將至槐里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)其弟馬岱已引兵迎將而來(lái)。
馬岱見(jiàn)著馬超，哭拜于地道：“叔父已為張既所騙，入許都為官矣。”
岱乃備說(shuō)原有。原來(lái)自張既傳過(guò)旨意，乃說(shuō)馬騰入朝為官，馬騰已為所動(dòng)，惟馬超出兵速返，方未成行。今次馬超又率兵出，張既乃乘機(jī)勸之，馬騰乃行。超聞聽(tīng)至此，恨得咬牙切齒。
馬岱道：“叔父臨行，留書(shū)一封在此，請(qǐng)兄觀之?！?p> 岱乃將書(shū)信呈上，超拆視之。其書(shū)中略曰：“吾敬慕先古，欲以身忠于漢室。然漢室頹危，曹操弄權(quán)，眾莫能當(dāng)之。今彼兵精糧足，必然出兵一并關(guān)右也。吾已年邁，常念及汝母兄之亡故，心如死灰。吾兒孟起，汝有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，可屯聚兵糧，繼為父之志，匡扶漢室。吾當(dāng)舍此殘軀，為吾兒以爭(zhēng)時(shí)也。汝勝則吾安，勿以為念。”
馬超看罷大哭，乃遵父意，屯聚兵糧不提。馬騰入得許都，曹操上表封其為衛(wèi)尉，位列九卿，封馬超為偏將軍，統(tǒng)領(lǐng)馬騰所部，又封其子馬休為奉車(chē)都尉，馬鐵為騎都尉，俱遷至鄴城。
建安十三年春，郭嘉病逝于鄴城。操聞之昏厥于地，乃大舉喪事，奏請(qǐng)朝廷，謚號(hào)貞侯。其子郭奕尚年少，嗣其爵，為操收養(yǎng)于府中。
建安十三年夏，濟(jì)南、樂(lè)安黃巾余孽徐和、司馬俱等部侵略城池，斬殺官吏，聲勢(shì)浩大，夏侯淵率泰山、齊、平原三郡兵剿之，大破賊軍，斬徐和、司馬俱，收復(fù)諸縣。收其糧谷以補(bǔ)軍糧。捷報(bào)傳入許都，曹操大喜，乃奉夏侯淵為征西護(hù)軍，引兵一萬(wàn)出河?xùn)|，于長(zhǎng)安匯合鐘繇，往討張魯。
時(shí)尚書(shū)衛(wèi)覬、倉(cāng)曹屬高柔聞之，乃入諫操道：“今遣大兵西行，西有韓遂、馬超等輩，以為攻己，必相煽動(dòng)為逆也。丞相宜先平三輔，三輔茍平，漢中可傳檄而定也?！?p> 曹操不從。夏侯淵率軍入長(zhǎng)安，早有人報(bào)于馬超，超大驚，急遣人邀各路渠帥共拒曹操，又遣使?jié)撏G襄約會(huì)劉備。
未足一旬，候選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋等大小渠帥俱引兵至，唯韓遂、劉雄鳴未至。馬超乃與眾渠帥言道：“此乃吾等生死存亡之時(shí)也。其人不來(lái)，吾當(dāng)親往請(qǐng)之。請(qǐng)諸公稍歇數(shù)日?！?p> 超引兵五千先往藍(lán)田劉雄鳴處，劉雄鳴懼操勢(shì)大，不敢從，馬超大怒，率軍襲之，斬劉雄鳴，并其眾，引得勝之師往韓遂處。時(shí)韓遂方破張猛而還，聞得馬超親來(lái)，乃請(qǐng)入城中。
馬超乃俱言曹操假途滅虢之計(jì)，欲吞滅涼州，請(qǐng)韓遂共同出兵。韓遂遲疑，閻行以妻小質(zhì)于鄴城，強(qiáng)諫勿從。
馬超拜伏于地，道：“超與將軍均以家為質(zhì)，已降曹操。而司隸校尉鐘繇以父命相逼，令超起兵以攻將軍?？芍P(guān)東之人不足信也。今彼率眾來(lái)犯，欲并滅西涼，值此危急關(guān)頭，超愿以將軍為父，請(qǐng)將軍出兵共同據(jù)之?！?p> 韓遂忙攙扶馬超道：“關(guān)中諸將不謀而合，此乃天意也。”
韓遂乃點(diǎn)齊三萬(wàn)人馬，與各渠帥會(huì)于槐里。諸人乃推韓遂為都督，總兵十萬(wàn)，以馬超為前部，兵沿渭河而進(jìn)。
早有探馬報(bào)于夏侯淵，淵乃急遣人往報(bào)曹操，自收軍駐守長(zhǎng)安。及馬超引兵兩萬(wàn)至，夏侯淵自率大軍三萬(wàn)于城外列陣。
馬超于陣前單搦夏侯淵，淵大怒，拍馬而出，相交三十余合，忽聽(tīng)鼓聲大作，左有馬岱，右有龐德，引軍殺來(lái)。夏侯淵大驚，乃急引軍退，馬超揮軍掩殺，曹軍大敗。由是夏侯淵堅(jiān)守不出。長(zhǎng)安乃西漢建都之處，城郭堅(jiān)固，壕塹險(xiǎn)深，又有夏侯淵坐守。西涼諸軍相攻十余日莫能下。
韓遂軍師成公英諫道：“頓兵于堅(jiān)城之下，則彼援軍大至，吾軍無(wú)所持也。不若引軍還渭河北岸，沿渭河而東，往討潼關(guān)。潼關(guān)險(xiǎn)峻，足可守也。”
韓遂從之，乃引大軍還北岸，繼而東進(jìn)，弘農(nóng)、馮翊多縣懼，俱降之。兵直逼潼關(guān)，乃沿潼關(guān)、渭河建立營(yíng)寨。曹操以關(guān)西軍精悍，乃命曹仁督西面諸軍，又調(diào)徐晃往助曹洪守潼關(guān)，堅(jiān)守不戰(zhàn)。操乃留曹昂守鄴城，親統(tǒng)大軍二十萬(wàn)往據(jù)之。
聯(lián)軍至潼關(guān)，日夜引兵攻城，攻之不下。韓遂乃命軍于潼關(guān)之下侮罵，引曹軍出戰(zhàn)。曹洪大怒，便要出城迎之。徐晃苦勸方止。
徐晃勸道：“丞相曾言，若敵舍長(zhǎng)安而來(lái)，及大軍將至，方可出戰(zhàn)，且只許敗，不許勝。潼關(guān)之地，不可守也。”
曹洪從其言，及操大軍至，乃與徐晃出戰(zhàn)，兩軍交戰(zhàn)片刻，便棄關(guān)而走，退守狹道。由是聯(lián)軍而得潼關(guān)。
曹洪、徐晃引敗軍還見(jiàn)曹操，交割軍令。眾人皆大駭，唯曹操大笑賞賜二人。眾人不解，乃問(wèn)其故。
操道：“賊寇雜亂，多為騎兵，戰(zhàn)不利則四散而走。關(guān)中道遠(yuǎn)，民風(fēng)彪悍，若敵據(jù)險(xiǎn)而守，誠(chéng)非一二年所可破也。彼時(shí)大軍深入，倘劉備、孫權(quán)來(lái)犯，則吾將腹背受敵也。潼關(guān)雖險(xiǎn)，卻非一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之地也。彼兵少不足為用，必集大軍守之。是時(shí)，吾軍一鼓而殲之，則無(wú)后顧之憂(yōu)也?！?p> 眾皆服之。曹操乃命大軍前部進(jìn)至潼關(guān)之南，列陣扎營(yíng)，作勢(shì)討潼關(guān)。韓遂乃命聯(lián)軍匯于潼關(guān)之內(nèi)，逢操引兵來(lái)戰(zhàn)，乃與關(guān)前用弓箭射住陣腳，命馬超引軍出戰(zhàn)，擺開(kāi)陣勢(shì)。
操自御馬至陣前，典韋、許褚引虎衛(wèi)軍護(hù)于左右，來(lái)觀西涼之兵。果是雄赳赳氣昂昂，個(gè)個(gè)不凡。又見(jiàn)那馬超面若傅粉，唇若抹朱，銀盔銀甲，身負(fù)白袍，腳踏白馬，手持虎頭湛金槍?zhuān)⒂陉嚽啊Ｉ鲜嫷?，下首馬岱。曹操暗暗稱(chēng)贊，“人言錦馬超，果非虛言也?！?p> 操自縱馬向前，與馬超言道：“汝乃漢朝名將子孫，何故背反耶？”
超大罵道：“曹賊欺君罔上，罪不容誅。汝無(wú)故興兵，欲行假途滅虢之計(jì)，吾豈不知？今誓要擒殺汝也?！?p> 說(shuō)罷，馬超挺槍直殺而來(lái)，操背后典韋舞雙戟來(lái)戰(zhàn)。兩將大戰(zhàn)百余合，不分勝負(fù)。兩軍鼓聲大作。
時(shí)操已退回軍中，暗謂許褚道：“關(guān)右所慮者，馬超也。汝可上前助之，若擒馬超，余不足患也?！?p> 許褚領(lǐng)命，拍馬來(lái)助典韋，龐德見(jiàn)狀不妙，亦拍馬出，戰(zhàn)住許褚。四將于陣前又斗數(shù)十回合，相持不下，馬岱乃縱西涼軍一齊沖殺，典韋、許褚忙翻身回陣。馬超所部，盡皆騎兵，來(lái)勢(shì)兇猛，操軍將佐抵擋不住，大敗而回。馬超、龐德、馬岱率軍于背后掩殺，直趕至曹軍寨柵方才止步。曹軍皆悚。是后馬超每日前來(lái)挑戰(zhàn)，操經(jīng)前次一敗，只是不出。操命于寨前多設(shè)鹿角、陷坑，寨中多伏弓弩手。馬超數(shù)次強(qiáng)攻曹寨，均無(wú)功而還。聯(lián)軍不得進(jìn)。
卻說(shuō)曹操與聯(lián)軍相持日久，單見(jiàn)聯(lián)軍日益增兵潼關(guān)，諸將皆懼，唯操心中大喜，乃于寨中設(shè)宴飲酒，只是不戰(zhàn)。及聯(lián)軍已多聚于潼關(guān)。乃召徐晃至前。
曹操道：“吾欲入關(guān)中，卿可有計(jì)策？”
徐晃道：“丞相親至，敵多聚于潼關(guān)，欲與丞相決雌雄，黃河一帶守兵漸少?？梢?jiàn)敵之少謀也。末將請(qǐng)兵五千，趁夜偷渡蒲坂津，為丞相先導(dǎo)，斷敵之后，則敵軍一戰(zhàn)可擒也?！?p> 曹操笑道：“吾正有此意也?！?p> 既遣徐晃、朱靈率兵五千從蒲坂津趁夜偷渡黃河。數(shù)日之后，曹軍起寨，從潼關(guān)之東北渡黃河，操引典韋、許褚及虎衛(wèi)軍數(shù)百斷后，前軍剛過(guò)，忽報(bào)馬超率軍一萬(wàn)從關(guān)上殺將而來(lái)。眾將大駭。