江底淤泥松軟，朱朝又身負重物，雙腳與泥沙接觸，只是略微受阻，隨后迅速下陷。
眨眼之間，淤泥已沒過腳背。
直到此刻，朱朝才徹底意識到情況危急。
久居水鄉(xiāng)之人，大多明白一個道理，雙腿一旦陷入泥沙之中，想要憑借自身的力量脫困，并非易事。
人由淤泥中拔起一條腿的時候，另一條腿不僅要承受自身全部的重量，還要向下用力，為拔腿提供支撐的力量。
可是泥沙并不堅實，單足受力面積又小，加之向下用力，不僅難以拔足，反而會令下陷加劇。越是掙扎，往往下陷的越快。
當泥沙沒過膝蓋，單是泥沙的力量，已足以將人牢牢困住。
若無他人相救，想要脫險，難如登天。
朱朝此時的情況，更加兇險。他不僅陷入淤泥，而且身在水中，頭頂距離江面，至少也有五丈。
如果不能及時脫困，恐怕用不了一時三刻，便會溺水而亡。
沒有命，背著再多的金銀也沒有用處。
朱朝終于想通，急忙去解身上的繩索。
為了能將裝有鐵皮箱的布袋緊緊的縛在背上，他打的繩結極為牢固。入水之后，麻繩浸入江水，繩結變得愈發(fā)緊實。
人在水中，行動又多有不便，朱朝一連解了數(shù)次，皆不能將繩結打開。
心中越是焦急，手上的動作越亂。
他拼命的舞動雙手，臉上的顏色越來越難看。
終于，在某一刻，閉氣到了極限，他不由自主的張開嘴，想要大口喘氣。
然而，被他吸入的，只有江水。
掙扎。
由劇烈逐漸變?yōu)殪o寂。
朱朝不知道，自己是在何時失去意識的，也不知道，自己是在何時醒來的。
他醒來時，依舊是在江底。
眼前，是他自己。
呆愣良久，他才反應過來，自己已經死了，成了這江中的孤魂。
落水而死之人，難得解脫，他無親無故，也無人知他喪命，自然也就不會有人請法師來，為他超度。
自此之后，他便孤零零的飄蕩在江底。
由于舍不得自身那副皮囊，最初的十余日，他守在尸體旁，幾乎不離寸步。
可是，他一個孤魂，又如何守得住尸體？
沒過多久，一條鱸魚緩緩游來，圍著尸體轉了幾圈，確認不是活人，張口便咬。
朱朝不忍見尸體被毀，揮手驅趕，那鱸魚視而不見，依舊我行我素。
朱朝的手，自鱸魚身體穿過，對其毫無影響。
連一條魚也對付不了，朱朝又氣又急，更多的卻是失落與無奈。
既然無法阻止，也只得聽之任之。
此后，那鱸魚仿佛找到了一處寶藏，同朱朝一樣，守在尸體旁，不再離去。無所事事之時，只在尸體周遭打轉，一旦餓了，就近吞食。
期間，也曾有其他魚蝦，試探著靠近，想要分一杯羹。
那鱸魚卻異常兇猛，半點不讓，凡是想要染指的魚蝦，不是被它趕走，便是被它吞入腹中。
總之，守護尸體一事，鱸魚勝過朱朝千倍。
日子久了，朱朝也漸漸看淡，心道：血肉雖葬于魚腹，骨殖總不會也被吃掉吧。別人身死之后，尸體早晚也要化為枯骨，同樣都是枯骨，我這一副也算留得全尸。
朱朝雖然不再糾結鱸魚食尸之事，可他的境況，依舊不容樂觀。
錢塘江晝夜不息，在江水沖刷下，他的魂靈也在漸漸損耗。
當他發(fā)現(xiàn)自己的魂體一天比一天淡薄之時，這才意識到，即便是死了，成為孤魂，依舊不是終結，等待他的，還有魂飛神喪。
對于朱朝來說，死亡不是最可怕的，即便不能輪回，成為孤魂，至少他還有意識，雖然孤獨，卻無異于是另外一種長生。
最令他感到恐懼的，是魂靈的消散，那樣便意味著，他將徹底消失，沒有魂體，沒有神識，沒有來世，什么都沒有。
盡管，無論是為人，還是為魂，都不盡如人意，可是，他仍舊不想消失。
經過幾日的仔細觀察，他隱約察覺到，魂體的消散，似乎與江中的水流有關。
想要將殘魂保存下去，必須要找一個平靜的地方躲起來。
他忘了一眼殘缺不全的尸體。
不值得留戀了。
于是，終于動身，準備去尋一個藏身之處。
他順著江流而行，還未遠離尸體，迎面正撞見那條鱸魚。
那鱸魚每日飽餐，已然十分肥壯。
當鱸魚靠近朱朝之時，朱朝只覺得有一股吸力，吸引著他向鱸魚靠攏。
他心中好奇，也不抵抗，任憑那股吸力牽引。
很快，他的魂體便與鱸魚重合在一起。
緊接著，只覺得一陣暈眩，待穩(wěn)住心神，赫然發(fā)現(xiàn)，他竟然占據(jù)了鱸魚的身體。
想來，或許與鱸魚吞食他的肉身有關。
不管怎樣，機緣巧合之下，他總算有了寄魂之處，不必再擔心魂飛神喪。
朱朝占據(jù)鱸魚的身軀，其實也算是一種奪舍，只不過，自古以來，恐怕還沒有誰，想過要奪舍一條魚。
奪舍魚身，他應該稱得上是第一人了。
成為鱸魚，雖非朱朝所愿，他卻也無力擺脫。
木已成舟，只得認命。
隨著時間流逝，他逐漸發(fā)現(xiàn)，作為一條鱸魚，也不是太過悲慘的事。
他這條鱸魚體型碩大，極是彪悍，在錢塘江中，幾乎沒有敵手。
時間久了，竟有一種稱王稱霸之感。
當他認為從今以后，便要在江底度過“余生”之時，他卻遇到了漁人的釣餌。
作為一條身有人魂的鱸魚，他自是識破了漁人的伎倆。
他沒有靠近，望著蜂擁而至的魚群，朱朝撇下一個蔑視的眼神，一個極佳地轉身，向著遠離釣鉤的方向游去。
可就在這時，他猛然覺得腮邊一疼，隨后便有一股巨大的力量，牽扯著他，向水面而去。
原來，垂到江中的釣鉤不止一個，他雖躲開一個，卻恰巧被另一個釣鉤，在提竿之時勾中。
朱朝也想掙扎，但劇烈的疼痛，令他難以忍受。
鱸魚的神識畢竟是人。
最終，他被漁人提到了船上。
不久之后，進入了岸邊販魚的木桶。
像他這樣的上等鱸魚，自是不愁賣的。
很快便被一個錦衣人選中，將他帶到了飲潮亭。
他自知難逃一死，可當他真正躺在砧板上，面對銳利的刀鋒之時，他依舊感到恐懼，繼而憤怒。
他想起了自己的一生，每當好事來臨之時，緊接著便會遭遇不幸。
反反復復，命運仿佛是在有意戲耍他。
為什么別人都一帆風順。
為什么只有我一人坎坷！
作為人，死后被魚食。
作為魚，死后還要被人食。
我不甘心！
朱朝滿腔怒火。
在廚刀落下之前，他用盡全身力氣，喊出了那句話：
“人食我，我食人！”