根據(jù)《淮南子·覽冥訓(xùn)》等典籍記載：遠(yuǎn)古時代，四根天柱傾倒，九州大地裂毀，大火蔓延不熄，洪水泛濫不止。女媧不忍人類受災(zāi)，于是煉出五色石補好天空，折神鱉之足撐四極，平洪水殺猛獸，人類始得以安居。
其它古籍記載有差別?！墩摵狻ふ勌炱贰ⅰ妒酚洝ぱa三皇本紀(jì)》記為水神共工與火神祝融交戰(zhàn)，共工用頭去撞世界支柱不周山，導(dǎo)致天塌地陷；《淮南子·天文訓(xùn)》記為共工與顓頊之戰(zhàn)；《淮南子·原道》記為共工與高辛氏之戰(zhàn)；《雕玉集·壯力》記為共工與神農(nóng)氏之戰(zhàn)；《路史·太吳紀(jì)》記為共工與女媧之戰(zhàn)。
相傳女媧在補天之后，開始用泥造人，每造一人，取一粒沙作計，終而成一碩石，女媧將其立于西天靈河畔。此石因其始于天地初開，受日月精華，靈性漸通。不知過了幾載春秋，只聽天際一聲巨響，一石直插云宵，頂于天洞，似有破天而出之意。女媧放眼望去，大驚失色，只見此石吸收日月精華以后，頭重腳輕，直立不倒，大可頂天，長相奇幻，竟生出兩條神紋，將石隔成三段，縱有吞噬天、地、人三界之意。女媧急施魄靈符，將石封住，心想自造人后，獨缺姻緣輪回神位，便封它為三生石，賜它法力三生決，將其三段命名為前世、今生、來世，并在其身添上一筆姻緣線，從今生一直延續(xù)到來世。為了更好的約束其邪性，女媧思慮再三，最終將其放于鬼門關(guān)忘川河邊，掌管三世姻緣輪回。當(dāng)此石直立后，神力大照天下，跪求姻緣輪回者更是絡(luò)繹不絕。
女媧的地位時有變化，有時在三皇之上，有時在三皇之內(nèi)，有時在三皇之下。據(jù)說原因有三：
一、神話傳說中女媧化生萬物，地位非常高，在三皇之上；
二、傳說中伏羲、女媧既為血親又為夫妻，均為一家人，列入三皇時有時兩個人都選中，有時只選一人作為代表，具在三皇之中；
三、《尚書》在經(jīng)書中的顯赫地位使得它所宣傳的伏羲、神農(nóng)、黃帝三皇觀點為大多數(shù)人認(rèn)可，而且女媧所在的是母系社會，之后是父系社會，以男為尊，所以在三皇之下。
女媧不但是補天救世的英雌和摶土造人的女神，還是一個創(chuàng)造萬物的自然之神，神通廣大化生萬物，每天至少能創(chuàng)造出七十樣?xùn)|西。她開世造物，因此被稱為大地之母，是被民間廣泛而又長久崇拜的創(chuàng)世神和始母神。