眼下快到年節(jié)，乾興帝還是不能得閑，龍案上還剩最后幾張奏折，等著乾興帝的批紅。
此時過了酉時，天色已晚，外面漆黑一片，張常侍走到龍案前，為乾興帝又添了一盞燈。
乾興帝又將一本奏折，放到了批完那一摞上面，然后停下筆，轉(zhuǎn)動了幾下右腕，又開始批下一本。
張常侍正要退下去，乾興帝卻突然開口，問：“你罰了那個小內(nèi)侍啦？”
張常侍不懂乾興帝為什么突然關(guān)心起，這么一件微不足道的小事，但張常侍還是不慌不忙地答道：“回陛下的話，奴婢是罰了他，奴婢罰他在外面跪兩個時辰?！?p> “嗯，讓他長個教訓(xùn)是好的！這樣他在這宮中，才能活得長久。”
乾興帝聽了張常侍的話，并未問張常侍原因，只說他處置地對。
不過，乾興帝還是提醒他，“別把人得罪狠了，你不是還打算要那孩子，替你養(yǎng)老送終嗎？”
張常侍沒想到，乾興帝會對自己說這些話，張常侍的眼睛瞬間就紅了。
等他再開口時，聲音頓時變得哽咽：“奴婢能得陛下這一句話，就是現(xiàn)在死了，也是值了！”
張常侍說得實(shí)心實(shí)意，可是乾興帝聽了后，卻皺了眉頭，抬頭看向他。
乾興帝神情嚴(yán)肅道：“你這個老東西，別總把死呀死的掛嘴邊，朕最不愛聽你說這個！”
“你十幾歲就到了朕身邊，陪了朕大半輩子，你要真走了，朕就真變成這座皇城里的孤家寡人了?！?p> 乾興帝不想在年節(jié)前，還談這些傷感的話題，于是轉(zhuǎn)移話題，半真半假地說：“快把眼淚擦擦吧！鼻涕一把、淚一把的，太不像樣子，小心底下人小瞧你張常侍！”
張常侍頓時連連說是，然后拿袖角去擦眼淚，被乾興帝嫌棄得不行，隨手甩給他一塊自己用過的素帕。
張常侍受寵若驚地接過素帕，然后像一只油老鼠一樣，嘿嘿地笑。
惹得乾興帝拿眼瞪他。
亥時。
張常侍從殿內(nèi)退出來，就給跪在石階下的小內(nèi)侍，一耳刮子。
張直瑟瑟發(fā)抖地喚了一聲“干爺爺”。
張常侍只看了他一眼，就長舒了幾口氣，壓著火氣，沉聲說道：“你小子到底有幾個腦袋夠掉？敢當(dāng)值的時候打瞌睡，真是茅坑里點(diǎn)燈——你找死！”
張直越聽越驚恐不安，連忙磕頭認(rèn)錯：“干爺爺息怒，孫兒知錯了！”
腦袋重重地磕向地上，發(fā)出“砰砰砰”的聲響，在寂靜的夜里，顯得格外清晰。
“認(rèn)錯態(tài)度還算不錯?！?p> 張常侍待見他認(rèn)錯態(tài)度不錯，才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，提醒他幾句。
“以后做事給咱家小心點(diǎn)！再發(fā)生一回今天的事情，甭說你小子叫咱家干爺爺，就是叫親爺爺，咱家也得把你小子的腦袋擰下來當(dāng)夜壺?！?p> 張常侍瞄一眼他濕透的褲管，上去踢一下他的腳跟，低聲道：“快麻溜兒起來，回去歇息吧！”
張直雙腿打顫地站起來，向張常侍行禮，“孫兒謝干爺爺提點(diǎn)。”
張常侍擺擺手，讓他回去。
張直小碎步快步離去，腳下聽不見一個聲響。
見他愈發(fā)穩(wěn)妥，張常侍瞇了瞇眼，交叉在腹上的一雙手，右指捻了三下對側(cè)的袖口。
心里盤算著，小東西還算成器，日后可以好好栽培一下。
后半夜。
張常侍一進(jìn)屋，張直立馬從炕上起來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上。
“你跪下做什么？”估計是的之前是被自己嚇得不輕。
心念一轉(zhuǎn)，張常侍難得給了他一個笑臉，沖他努努嘴，說：“快坐回去，把褲子褪了?！?p> 張常侍平日里茍不言笑，所以張直對他又敬又怕，此時也不敢問為什么，只是聽話地上炕，麻利褪下褲子。
可是下一瞬，張直就被張常侍手上的動作，嚇得心臟一緊。
中常侍要替自己上藥，張直慌忙阻止：“干爺爺別，孫兒不敢……”
“你小子老實(shí)點(diǎn)！”張常侍拍了一下張直的手，示意張直把手拿開。
張常侍一邊給張直涂藥，一邊向張直囑咐，“這幾天傷口不要沾水，結(jié)痂的時候會有些癢，不能用手去撓。每天出門身上都要穿厚實(shí)點(diǎn)，不能讓寒氣鉆進(jìn)骨子里，不然到了我這個年紀(jì)，就有你好受的?！?p> “孫兒謝干爺爺關(guān)心！”張直十分感激地沖張常侍道謝。
張常侍“嗯”了一聲，手上動作未停地替張直涂藥。
漸漸地，張直的膽子也變大了，于是試探地問：“干爺爺，公主真的會生一位女公子嗎？”
張常侍聽張直這么問，詫異地抬頭看著他。
“你？”
他不明白張直為何關(guān)心這個問題。
不等張常侍去問他，張直就自己說了原因：“孫兒曾聽公主與人說過，希望給小郡王生個妹妹?！?p> “孫兒希望公主得償所愿，能兒女雙全。”
張直在說這句話的時候，張常侍看到他的眼睛像兩團(tuán)燭火，特別的亮。
張常侍想起了關(guān)于張直的舊事。
張直的祖父因?yàn)楸O(jiān)守自盜、侵占軍餉，被人揭發(fā)，被判抄家斬首、家眷流放充軍。
張直那時候年紀(jì)尚小，便被凈了身子，送進(jìn)了罪奴所。
張直雖然年紀(jì)小，脾氣卻很倔，在罪奴所受人欺負(fù)，不僅不求饒，反而一有機(jī)會就會反抗。有一次，他被一群大孩子追著打，居然跑出了罪奴所，恰巧遇上少年的德音公主，幫他擺脫了罪奴所那個鬼地方。
“嗯，是個知道感恩的好孩子，也算公主當(dāng)年在罪奴所沒救錯人?！?p> 張常侍在看向張直時，是一臉的欣慰，當(dāng)即又多說了兩句。
“你小子一定要記住嘍，咱爺倆的這條老命，都是被連云氏救回來的，這輩子，咱們都不能忘了連云氏的救命之恩?！?p> “救命之恩無以為報，只能伺候主子要更盡心盡力，才能報答一二?！?p> “切記！切記！”
張常侍在張直瘦弱的肩膀上，重重地拍了兩下。
張直被張常侍這一番，推心置腹的談話，徹底地震撼住了。
張直面色變得凝重，跪向張常侍鄭重地說：“請中常侍放心，張直日后做事，必定更加盡心盡力?！?p> 張直目光中的堅定，像極了張常侍少年時的模樣。年少時，他也是抱著這樣的決心，跪在主子的馬車前，求他給自己一個報恩的機(jī)會，求主子帶自己回宮。
對張邕而言，能在主子身邊伺候，一條命根子，他不在乎，舍棄便是。