“屬下孟浪了?！痹谡f完這番話后，劉琦立刻意識到這話不該自己說，又趕忙道。
封常清卻仍然是云淡風(fēng)輕。他等劉琦說完后出言道：“你最后說的不錯(cuò)，是否出兵昭武九姓國，確實(shí)不是你這樣的將領(lǐng)應(yīng)當(dāng)置喙的。”
“屬下知罪。”劉琦趕忙又道。
“不過既然你問了出來，那我也可以告訴你緣故?！狈獬Ｇ宓溃骸鞍参鞔蠖甲o(hù)府兵馬表面上似乎不遜于怛羅斯之戰(zhàn)前，甚至猶有勝之，但內(nèi)里并未恢復(fù)，與大食正面交鋒、奪回昭武九姓仍力有不逮?！?p> “其次，安西并非只需對付大食等西方敵人?！狈獬Ｇ迕嫒莶蛔杂X嚴(yán)肅了些?！鞍参髂戏降耐罗?，自從大唐立國以來就一直互相糾纏，時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，是大唐最為頭疼的敵人，也是安西第一大敵?！?p> “因安西在怛羅斯戰(zhàn)敗，吐蕃人又蠢蠢欲動。這種情形下，更不可能出兵昭武九姓了?！?p> “事有輕重緩急，吐蕃最重，自然要首先對付吐蕃，大食只能放在后面。甚至若大食人愿收手，大唐與大食就此中分磧西也未嘗不可。大局最為要緊?！?p> 封常清自己都沒有意識到，他最后這段話帶著長輩教導(dǎo)晚輩的語氣。或許是因?yàn)樵谒槿~城南那座普通小飯館中的相遇？也或許是因?yàn)閯㈢谒媲疤拐\？總而言之，在劉琦聽來，封常清似乎像一名長輩一樣說話。
不過劉琦之前只與封常清見過幾面，并不十分了解他平日里為人如何，以為封常清平素對年輕官員都這樣，也沒多想。
劉琦并不認(rèn)可封常清這番話。他知曉以后歷史發(fā)展，吐蕃人在沒有強(qiáng)力外敵干涉的情況下自己會逐漸衰落下去；而大食人雖也衰落，其文明卻在磧西扎下根來。但他也無法辯駁，只能又行禮道：“屬下明白了?！?p> 封常清點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，你退下吧?！?p> “是?！眲㈢π卸Y退下。但轉(zhuǎn)身才離府邸，他又自言自語道：“看來明年安西大都護(hù)府是要出兵與吐蕃人打一仗了。得趕在之前收服了麾下將士，爭取在戰(zhàn)爭中再立新功?！?p> 第二日，劉琦去拜訪了蘇源朝，請求指點(diǎn)?；蛟S封常清已經(jīng)與蘇源朝打了招呼，他對劉琦的態(tài)度還算和藹，傾心指導(dǎo)他如何收服麾下將士，尤其是麾下武將。
不過最后他說道：“若想徹底收服士卒，最簡便的做法自然是讓他們不得不心服口服；而若要讓他們不得不心服口服，就要立下更多戰(zhàn)功。”
說到這里，蘇源朝又盯著劉琦看了一眼?！澳悴皇且锌考沂赖膶㈩I(lǐng)，雖有運(yùn)氣，但也是憑借兩次戰(zhàn)功升為下府果毅。今后也要力爭立下戰(zhàn)功，而不是效仿某些人拉幫結(jié)派搞歪門邪道。須知，你做的任何事情，都被旁人看在眼里?！?p> “琦明白?！眲㈢行┰尞愑谒粶\言深，但也并未出言詢問，只是行禮告退，心里想著：‘以后遇到他的晚輩，如果需要我?guī)兔Φ模欢◣鸵r一把。’
隨后，劉琦開始了收服麾下將士的生活。他將蘇源朝交給他的法子結(jié)合實(shí)際，首先利用自己騎術(shù)不錯(cuò)的優(yōu)勢，和將士們比拼讓他們至少在這一項(xiàng)上服氣，之后狠狠操練他們騎術(shù)，把他們操練的欲仙欲死。
操練頭一日他也親自下場，和麾下將士經(jīng)受同樣強(qiáng)度的訓(xùn)練，到伴晚時(shí)分仍然腰背挺直騎在馬上，面對將士們輕哼一聲才打馬離開。但他一離開將士視線就立刻哼哼起來。
“哎呦我草，這個(gè)訓(xùn)練強(qiáng)度真不是一般人受得了的，蘇源朝今年都五十多了，竟然還經(jīng)受得??！”
當(dāng)然，他也不僅僅只是施威，也在施恩。他沒那么多錢，沒法動輒請一千多號人吃大餐；也做不來吳起那樣給將士吸膿血的事，就代替他們寫家書。
他麾下這一千多號人家在本地的有六成，其余是從中原征召，或其他州、都督府投軍而來；就算本地人也多有外地親戚，都需要人代寫家書。
雙管齊下，果然起了作用。安西這邊投軍的將士，不論漢番大多也是城里長大的，或許好勇斗狠、武藝高強(qiáng)，但騎術(shù)精良的不多，比不上‘劉琦’自小練就的騎術(shù)；加上他之前立得功，勉強(qiáng)能夠壓服將士；再加上幫助他們寫書信，頓時(shí)讓士卒們不說心服口服，但也沒人扎刺。軍官大多仍面服心不服，卻也不敢公開唱反調(diào)。
劉琦對自己的成果還算滿意，打算明年開春后變換另一個(gè)法子，繼續(xù)‘操’練他們。
這一冬劉琦也不僅在操練將士。都督朱艮升為大都護(hù)府司馬，從嗢鹿州趕來龜茲鎮(zhèn)赴任。劉琦當(dāng)然要去拜會。朱艮對他態(tài)度還算親近，劉琦趁機(jī)打蛇隨棍上，請求一并去參加他與同僚的宴飲。
聽到劉琦的請求后朱艮當(dāng)時(shí)愣了愣，隨即大笑起來，笑的劉琦莫名其妙。不過最后他還是答應(yīng)了劉琦的要求。
借著朱艮的東風(fēng)，劉琦總算是打開了龜茲鎮(zhèn)的社交圈子，與同僚交往起來。他自以為得計(jì)，但有一日朱艮吃酒歸來，同自己妻子說道：
“劉琦一直想與同僚結(jié)交，但其余人何嘗不想與他結(jié)交？封副使親自分派他護(hù)送使者赴大食，這雖然是個(gè)苦差事，但何嘗不表明對他的重視之意？旁人早就對他十分好奇，他主動迎上去反而入彀?！?p> 若是聽到朱艮這番話，劉琦或許會捶胸頓足懊悔不已，但他并沒有聽到，也就仍然高興的與同僚結(jié)交。當(dāng)然，他牢記封常清的教誨和蘇源朝的指點(diǎn)，與同僚交往十分小心，不拉幫結(jié)派。
天氣晴朗的日子，他還寫了幾封書信，托人帶去嗢鹿州。首要一封自然是問候自己在安西最親近的人張滸。沒過幾日張滸的回信送來。
在信中，張滸首先說了自己近況，詢問劉琦最近在做甚事，之后說起自己的兒女。他在信中寫道：‘劉琦，按照你的吩咐，已經(jīng)為天佑、天佐和杏兒請了先生，教他們讀書；我也讓我那婆娘多盯著點(diǎn)，誰要敢不認(rèn)真讀書就狠狠罵，多次罵不改就打?！?p> ‘……。劉琦，天佑今年也十四了，你現(xiàn)下當(dāng)了大官，有機(jī)會了提攜提攜他，看看能不能安排他一個(gè)小吏的身份。……。’
看完整封信，劉琦笑了笑。他當(dāng)然會提攜張滸的兒子，這根本不用張滸多說；但十四歲也太小了，到衙門里做小吏也不像，至少得等到十六再說。他將信折起來，放在自己書桌抽屜里。
第二封信是給張誠的。他寫了厚厚一疊，張誠的回信也有數(shù)頁。看完張誠的回信，劉琦面對著信紙沉默良久，才將書信放起來。
冬日很快過去，又到了萬物生長的季節(jié)，劉琦也要變換新法子操練麾下將士。但出乎他預(yù)料，封常清竟然在此時(shí)就召集諸位將領(lǐng)，宣布要出征南方。