高適如何借助翻譯與氣場(chǎng)強(qiáng)大的并波悉林談判暫且不提，說(shuō)回劉琦。
他離開(kāi)拓折城后，返回龜茲鎮(zhèn)的速度比來(lái)時(shí)快了不少。此時(shí)已是十月初，快要進(jìn)入冬天，一旦遇到大雪有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)，可得趕快回去。
他路過(guò)碎葉城只停留了一夜，當(dāng)晚只與碎葉鎮(zhèn)將等一起吃了頓飯其他人都沒(méi)有見(jiàn)，次日就再次啟程，終于在十一月初趕回龜茲鎮(zhèn)，躲過(guò)了第二日的大雪。
“屬下折沖府劉琦，見(jiàn)過(guò)封都護(hù)?！钡诌_(dá)龜茲鎮(zhèn)后劉琦也沒(méi)回賞賜給他的那個(gè)院子，只是換了一身干凈的外衣，用公共水井的水擦了擦頭盔、靴子，就趕來(lái)拜見(jiàn)封常清。
“怎不在家休息一日，明日再來(lái)見(jiàn)我？就算外地官員入京拜見(jiàn)圣上，也不至當(dāng)日就求見(jiàn)?！狈獬Ｇ瀹?dāng)然沒(méi)有將他拒之門外，只是笑著問(wèn)道。
“不如此，怎能在封都護(hù)面前顯示做事勤勉？”劉琦說(shuō)道。他知道自己的心思瞞不過(guò)面前之人，還不如坦誠(chéng)一點(diǎn)。
“哈哈，”封常清果然沒(méi)有生氣的意思，笑道：“你還是第一個(gè)在我面前如此坦誠(chéng)之人?！?p> “屬下年紀(jì)輕、沒(méi)有城府，隱瞞也瞞不過(guò)都護(hù)，自然要坦誠(chéng)?！眲㈢值?。
既然自言坦誠(chéng)，如何又換了身外衣，還將頭盔靴子擦洗一番？”封常清笑著問(wèn)道。
“豈能帶著一身污穢拜見(jiàn)封都護(hù)？那就不是向都護(hù)表示屬下做事勤勉，而是對(duì)都護(hù)無(wú)禮了?！眲㈢卮?。
“哈哈。”封常清再次笑出聲。
“怎么，這一路上兵好帶嗎？”閑聊兩句，就在劉琦以為他要說(shuō)起正題的時(shí)候，封常清卻又問(wèn)道。
“回都護(hù)話，得益于潔山之戰(zhàn)得來(lái)的些許名聲，將士們暫且還算服從屬下；但以后不好說(shuō)。屬下打算多多向咱們都護(hù)府年高資深的將領(lǐng)學(xué)習(xí)帶兵之道?！眲㈢?。
“帶兵哪里算得上‘道’，至多算‘術(shù)’?！狈獬Ｇ逵中Φ溃骸安贿^(guò)是將領(lǐng)們多年領(lǐng)兵的心得而已，靠資歷就能積累。若是一般人，我自然不會(huì)關(guān)切。”
“但你不同，你年紀(jì)太輕，提拔也太快，且又不是當(dāng)?shù)卮笞宄錾?，士卒就不多說(shuō)了，你讀過(guò)書多少能抵消；你麾下的校尉、旅帥定然不會(huì)服氣。”
“請(qǐng)都護(hù)指點(diǎn)?！眲㈢Υ蛏唠S棍上。
“我豈有空指點(diǎn)你？”封常清早就準(zhǔn)備好了帶劉琦的人，聽(tīng)到他的話又是微微一笑，說(shuō)道：“不過(guò)我會(huì)告訴你可以請(qǐng)教的人。都護(hù)府有一員將領(lǐng)名叫蘇源朝，為上府果毅，今年已過(guò)五旬，資歷深厚，深得將士愛(ài)戴。你可以向他討教帶兵之術(shù)?！?p> “多謝都護(hù)?！眲㈢s忙行禮道。他知道封常清這是給他指了一條明路。
他若是求教同僚，雖然同僚們多半會(huì)一邊心中暗笑一邊指點(diǎn)他幾句，但不會(huì)指點(diǎn)的十分詳盡，等他鬧出笑話再用惋惜的語(yǔ)氣告訴他應(yīng)該如何處置。那樣雖然最后也能明白如何帶兵，但不知要多走多少?gòu)澛贰?p> 他原本思來(lái)想去，只能求張誠(chéng)給他介紹幾個(gè)熟識(shí)將領(lǐng)，希望他們看在張誠(chéng)的面子上對(duì)自己盡心一些，但也并無(wú)把握。
現(xiàn)下封常清親自告訴他去請(qǐng)教某人，這個(gè)叫做蘇源朝的必定盡心盡力，起碼不會(huì)故意坑害他；更何況蘇源朝都五十多了，在這個(gè)年代已經(jīng)要到壽命終點(diǎn)，過(guò)不了幾年就要退休甚至現(xiàn)在就該回家養(yǎng)老，與劉琦沒(méi)有沖突，為了給兒孫結(jié)個(gè)善緣或許會(huì)把自己壓箱底的招數(shù)都教出來(lái)。
“你對(duì)他態(tài)度不要倨傲?！狈獬Ｇ逵謬诟赖溃骸疤K源朝當(dāng)年與我差不多時(shí)候投奔高將軍，雖然一直官不大，但資歷深，現(xiàn)下都護(hù)府少有人能與他比資歷，關(guān)系也深厚，你千萬(wàn)不要得罪他?！?p> “琦明白，絕不敢得罪老前輩。”劉琦趕忙又道。
封常清看了一眼他的表情，點(diǎn)點(diǎn)頭，終于問(wèn)起正事?！澳闼透哌m去往大食國(guó)，怎這樣快就回來(lái)了？我聽(tīng)聞大食國(guó)也是幅員萬(wàn)里的大國(guó)，都城木鹿也在碎葉鎮(zhèn)西數(shù)千里外，你如何在此時(shí)就能返回龜茲？”
“稟報(bào)封都護(hù)，”劉琦道：“屬下并未抵達(dá)大食國(guó)都。屬下從龜茲鎮(zhèn)出發(fā)，過(guò)勃達(dá)嶺來(lái)到天山以北，……，在怛羅斯轉(zhuǎn)而向南去往石國(guó)國(guó)都拓折城?！?p> “抵達(dá)拓折城后，石國(guó)國(guó)君召見(jiàn)高書記與屬下。屬下因去歲大唐曾與石國(guó)交戰(zhàn)，擔(dān)心其國(guó)君懷恨在心意欲殲滅屬下這支兵，所以并未與高書記一并去拜見(jiàn)國(guó)君?！?p> “高書記拜見(jiàn)石國(guó)國(guó)君返回后，與屬下說(shuō)大食人不愿大唐兵馬進(jìn)入大食國(guó)境，甚至不愿兵馬來(lái)到拓折城以西，要求屬下帶兵就此折返?！?p> “屬下與高書記經(jīng)過(guò)商議，認(rèn)為不能因小失大，使大食人拒絕談判，遂接受這一條件，高書記帶領(lǐng)隴右護(hù)衛(wèi)趕去大食人都城木鹿，屬下帶領(lǐng)兵馬返回。”
“不過(guò)屬下當(dāng)時(shí)并未立刻返回，而是又在拓折城待了幾日，與石國(guó)外交官員交談。屬下了解到，大食人在昭武九姓之國(guó)十分霸道，將除石國(guó)外其余八國(guó)國(guó)君當(dāng)做地方官，隨意換人，對(duì)內(nèi)政也指手畫腳，甚至將康國(guó)都城康居另起名為撒馬爾罕，并設(shè)立總督府。”
“石國(guó)為昭武九姓最東之國(guó)，大食人控制輕些，但他們也早已將拓折城以西當(dāng)做本國(guó)領(lǐng)土，不讓大唐插手。石國(guó)國(guó)君去歲同大唐交戰(zhàn)只是迫不得已，內(nèi)心其實(shí)愿意大唐勢(shì)力重新進(jìn)入石國(guó)，平衡大食?！?p> ……
關(guān)于大食人對(duì)那幾國(guó)的控制，劉琦說(shuō)了很多。但封常清卻似乎完全沒(méi)有觸動(dòng)，表情一直很平靜，待他說(shuō)完后只是淡淡道：“我知曉了，你若無(wú)它事稟報(bào)，就退下吧。記得去找蘇源朝請(qǐng)教?！?p> “屬下無(wú)其他事要稟報(bào)都護(hù)。”劉琦說(shuō)完這話，本就要行禮退下，但他不知為何，忽然又站直了身體，出言道：
“封都護(hù)，屬下十分疑惑：都護(hù)為何不趁著大食國(guó)剛剛經(jīng)過(guò)大亂之機(jī)，恢復(fù)對(duì)昭武九姓國(guó)的控制，將大食人趕到烏滸河以西？”