“果然，封副使要進(jìn)位節(jié)度使了?！眲㈢粗巴獾姆鹚f道。
此時(shí)他正與張誠在酒樓上吃酒。他們二人去過王府，張誠又與相熟的人說了幾句話，就來到這家酒樓。才坐下還沒吃酒，他就從張誠嘴里聽到這個(gè)消息。
“怎，你也聽聞消息了？”張誠問道。
“不瞞別駕，就在路遇別駕前，封副使召見了在下，說朝廷派一使者出使大食，要我護(hù)衛(wèi)?！眲㈢?。
“要派使者出使大食？這倒是也應(yīng)當(dāng)。自從去歲在怛羅斯糊里糊涂一戰(zhàn)后，總要派人出使、探大食虛實(shí)才是?，F(xiàn)下才派使者都有些晚了?！睆堈\說道。但頓了頓，他又嘆道：“只是可惜那些枉死的同袍了?！?p> 劉琦也一時(shí)黯然。他對怛羅斯戰(zhàn)死的唐軍將士感觸不深，但在嗢鹿州的半年多時(shí)不時(shí)就會(huì)見到張滸長吁短嘆，就連同僚偶爾提到那一戰(zhàn)也面露哀傷之色，久而久之不由得被感染。
“朝廷只是因大食偏遠(yuǎn)，不宜勞師遠(yuǎn)征罷了。若大食人敢侵我安西，必定是自尋死路，為我軍所滅；甚至還可借機(jī)殺進(jìn)大食腹地，將其滅亡?！眲㈢а赖馈?p> “必定如此。”張誠也道：“大食人若敢入侵安西，必定讓他們有來無回。”
說過此事，他又道：“因封副使出面吩咐你為護(hù)衛(wèi)，是以你猜測副使要接任節(jié)度使？”
“不錯(cuò)?！眲㈢溃骸爸皇窍鹿龠€有兩點(diǎn)疑慮。一來，前任高節(jié)度早已屬意封副使為節(jié)度使，全安西皆知，但去歲卻并未推舉封副使為節(jié)度使。我不懂其中緣故，但既然當(dāng)時(shí)未為節(jié)度使，如何今年又可了？”
“其二，適才封副使說封賞的折子朝廷并未批回，那封副使又是如何知曉自己即將接任節(jié)度使的？王節(jié)度使明明在潔山就已將封賞的奏折派人送往京師?！?p> “封副使并未接任節(jié)度使，”張誠笑道：“只是朝廷命攝御史中丞，持節(jié)充安西節(jié)度、經(jīng)略、支度、營田副使，知節(jié)度事?！?p> “那不就是當(dāng)了節(jié)度使嘛！”劉琦道。所謂知節(jié)度事，在這個(gè)年代就是代理節(jié)度使的意思。華夏傳統(tǒng)，只要不出錯(cuò)，代理根本不可能被擼下去。只不過是因?yàn)橹白璧K封常清當(dāng)不了節(jié)度使的因素還在，所以暫時(shí)不直接當(dāng)。
“至于封副使為何能夠知節(jié)度事，應(yīng)當(dāng)與高將軍有關(guān)。高將軍卸了節(jié)度使后入朝為右金吾大將軍，雖然是個(gè)閑差，但也能幫封副使謀得節(jié)度使之職?！睆堈\又道。
“至于第二點(diǎn)疑問，”他笑道：“你莫非不知曉二百里加急？為諸將請功的奏折只是平常公文，每日遞送百里；但王節(jié)度使病逝消息是用二百里加急遞送京師，快了一倍?！?p> “我疏忽了！”劉琦一拍自己的腦門。竟然連歷朝歷代都有的X百里加急都忘了！
“哈哈?！睆堈\笑了笑。
隨后張誠與劉琦說起了從龜茲鎮(zhèn)到怛羅斯甚至康國、史國等地這一路上的風(fēng)土人情。張誠雖然現(xiàn)在做了別駕，擔(dān)負(fù)的行政工作超過軍事工作，但年輕時(shí)候也是跟隨歷任都護(hù)、節(jié)度使南征北戰(zhàn)過的，周圍番族基本都打過，見識(shí)廣博，這時(shí)正好向劉琦介紹一番。
劉琦聽得津津有味。后世這些民族的風(fēng)俗早已消失，很多都聞所未聞，或者說完全沒想到磧西民族還有這樣的習(xí)俗。
“甚？昭武九姓人還有潑水節(jié)？”劉琦目瞪口呆地看向張誠。
“確實(shí)有?！睆堈\道：“昭武九姓等粟特胡確有潑水節(jié)。為每年祆教歷的10月30日?！?p> “真是天下之大，無奇不有?！眲㈢鶉@道?！疫€以為潑水節(jié)這樣的節(jié)日只在中南那幾個(gè)民族存在，沒想到在磧西的民族中也存在過?！?p> 閑聊一會(huì)兒，已經(jīng)到了午時(shí)。劉琦每天都要吃午飯的習(xí)慣在嗢鹿州官員中早已盡人皆知，張誠道：“劉別將，今日午飯我來請客?！?p> “怎好讓別駕請客?！眲㈢Φ?。
“我可不白請客，稍后還有事拜托你?！睆堈\笑道。
“那也不能讓別駕請客。”劉琦又道。經(jīng)過張誠那次提點(diǎn)，以及自己的領(lǐng)悟，他也明白自己勉強(qiáng)算作張誠的門生了。這種關(guān)系對他并無壞處，至少目前沒有壞處，當(dāng)然要維持下去，那自己作為門生得主動(dòng)請客。
見劉琦如此說，張誠順?biāo)浦蹜?yīng)了，二人要了幾張胡餅、一份羊肉、兩碟小菜，繼續(xù)邊飲酒邊吃飯。
張誠也不再兜圈子，直言道：“朱都督此戰(zhàn)立了功，正在上下活動(dòng)調(diào)到都護(hù)府做司馬，現(xiàn)有八九分把握。朱都督來了都護(hù)府做司馬，那嗢鹿州都督的差事就空了出來，而我也已經(jīng)做別駕將近五年……”后面的話沒說，但意思已經(jīng)非常清楚。
“嗢鹿州是中都督府，都督正三品上；安西大都護(hù)府的司馬才是正五品上，朱都督為何要來都護(hù)府做司馬？”劉琦疑惑地問道。
“官職高低豈能單單用品級(jí)論之?！睆堈\笑道：“大都護(hù)府副都護(hù)僅僅從四品上，節(jié)度使沒有品級(jí)，你能說這兩個(gè)官職比都督府都督低不成？”
“確實(shí)如此。”劉琦卻是想起了明代的都給事中。都給事中才是正七品，但強(qiáng)勢的都給事中能和正二品尚書掰手腕，外放出去正四品的知府手到擒來。歷朝歷代都有位卑權(quán)大的官職、衙門，看來大唐的都護(hù)府也是如此。
“別駕需下官作甚？”劉琦問道。張誠想做都督十分正常，但與他有何干系？他劉琦怎么看也不像是能影響封常清決策的人吧。
“封副使在提拔下屬前，必定會(huì)詢問最近與這下屬多有接觸之人對他的印象，多半會(huì)問你。若是封副使問到你，你也不必虛言夸我，只要‘如實(shí)’說即可?！睆堈\在‘如實(shí)’這兩個(gè)字上加重了語氣。
“別駕放心，若封副使問到，琦一定‘如實(shí)’回答，決不虛言欺瞞副使?！眲㈢瑯又刂卣f了那兩個(gè)字。
張誠點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再多說。這時(shí)桌上的飯菜已經(jīng)吃了七七八八，二人也都吃飽了，付了賬離開這家酒樓，又說了兩句話各自去忙各自的事。
之后幾日，劉琦也不去王府了，每日大半時(shí)間窩在新歸他的小院子里讀書，主要是在背誦高適的詩。
是的，他已經(jīng)打聽清楚，要出使大食之人就是著名邊塞詩人高適。高適今年將近五十歲了，后世比較出名的詩作比如《別董大》、《燕歌行》等都已經(jīng)做出，劉琦準(zhǔn)備將他的詩作全都背下來，到時(shí)候用來拍馬屁。
劉琦本人此時(shí)并未意識(shí)到，他的官位已經(jīng)不比高適低，完全不需要拍高適馬屁；封常清也并未讓他拍馬屁。