“葛邏祿欺人太甚！”聽聞俘虜最后的供詞，而且是親耳聽俘虜說過后，都督朱艮也叫道：“竟然如此居心不良，妄圖挑撥都護(hù)府與突厥人、突騎施人兩家關(guān)系，還要挑動(dòng)都護(hù)府與突騎施人交戰(zhàn)坐收漁利！是可忍孰不可忍！”
“都督，要立刻向王節(jié)度使稟報(bào)此事，出動(dòng)大軍攻打葛邏祿！”張誠道。
“是啊都督，不能當(dāng)做不知是葛邏祿人幕后使壞忍氣吞聲，定要上書都督府懲治葛邏祿人！”其余人等也紛紛說道。
劉琦也隨著眾人叫喊，但心里其實(shí)是有些不以為然的。
都護(hù)府此時(shí)只能說勉強(qiáng)彌補(bǔ)了怛羅斯之戰(zhàn)的損失，葛邏祿人又勢力日強(qiáng)，都護(hù)府未必愿意出兵攻打葛邏祿。若是王正見等人不愿出兵攻打葛邏祿，都督府這邊公然上書豈不令他們尷尬？對朱艮、張誠絕無好處。
但他畢竟位卑職小，也無權(quán)多說話，只能看著朱艮與張誠商議妥當(dāng)，擬好文書派人送去都護(hù)府?？粗@一幕，劉琦想著：‘還不知都護(hù)府那邊會(huì)怎樣吵鬧！’
但出乎他預(yù)料，僅僅十日后，都護(hù)府的命令就傳到嗢鹿州都督府：命嗢鹿州點(diǎn)至少三千兵馬，準(zhǔn)備出兵——突騎施？
“是都護(hù)府為出其不意故意做的隱瞞?！睆堈\向劉琦解釋道：“既然葛邏祿人強(qiáng)大，掌兵的王節(jié)度使、封副使也不是迂腐之人，自然要想方設(shè)法蒙蔽葛邏祿，讓他們晚些察覺都護(hù)府的真意?！?p> 劉琦立刻表示自己明白。但他又算了算時(shí)間，發(fā)現(xiàn)應(yīng)當(dāng)是文書抵達(dá)當(dāng)日都護(hù)府就下令攻打葛邏祿，不然絕不會(huì)如此神速?？墒?，
‘都護(hù)府怎會(huì)這樣快作出決定？難道不怕在葛邏祿身上損失過甚，引起周圍蠻夷的不臣之心？’劉琦既有些憂心，還有些不解。
但不論如何，嗢鹿州開始整備兵馬，準(zhǔn)備出征葛邏祿人所在的潔山都督府。
五月初，兵馬錢糧齊備，由都督朱艮領(lǐng)兵，出征葛邏祿。三千多人馬，是此時(shí)嗢鹿州的一半兵馬，自然不能交給劉琦這個(gè)才升官的代別將；張誠本打算領(lǐng)兵，但上次去怛羅斯就是他，這次本就應(yīng)是都督朱艮，張誠也沒法與他相爭，只能留守。
帶兵將領(lǐng)不是欣賞自己的別駕，而是對自己的態(tài)度一直晦暗不明的都督，劉琦自然也不敢造次，老老實(shí)實(shí)跟隨都督行軍，與自都護(hù)府北上而來、由王正見親自統(tǒng)領(lǐng)的大部匯合后，一起向西而去。
很快，大軍來到潔山都督府地界。在邊界處又休息了一日后，第二日清早起來，全軍殺入潔山都督府。節(jié)度使王正見傳下令來：“中途不要停留，直奔葛邏祿人葉護(hù)頓毘伽所在的米特克；路上遇見的所有葛邏祿部族，全部屠戮一空！”
……
……
“甚？有唐軍殺過來了？”頓毘伽大驚道。
“是，”下面跪著一個(gè)渾身浴血、衣衫破爛的人，正說道：“三日前唐軍殺入我葛邏祿的地界，撞到我部族，不等說話即大肆砍殺。我部族僅僅千余人，豈能擋得住唐人大軍？立刻被殺散，我僥幸逃脫。葉護(hù)，唐人不講道理肆意侵?jǐn)_，你一定要為我們部族報(bào)仇??！”
一邊說著，他大約是想起死在唐人刀下的妻兒，不禁失聲痛哭起來。
“葉護(hù)，唐人欺人太甚！”下站的一名將領(lǐng)聽到哭聲，忍不住出列說道：“竟然如此猖狂！不論他們因何而來，都要給他們一個(gè)教訓(xùn)！”
“是啊，定要給唐人一個(gè)教訓(xùn)！”其他人也紛紛鼓噪道。
但頓毘伽卻不像他們那樣激動(dòng)，又問道：“唐人到底多少兵馬？”
“當(dāng)時(shí)部族被唐軍一沖而散，哪里來得及看清唐軍數(shù)量？但大略看來，至少萬人以上！”那部族首領(lǐng)一邊抽泣，一邊說道。
聽到這話，剛才那些喊打喊殺的將領(lǐng)卻都忽然平靜下來，最開始發(fā)聲那人道：“竟然有萬人之多？我想起來了，前段日子有消息從唐人的都護(hù)府傳來，說唐人要去打突騎施人?，F(xiàn)在看來，是當(dāng)時(shí)得到的消息錯(cuò)了，唐人要來打咱們葛邏祿人！”
“唐人要打咱們葛邏祿人！為何要打咱們？到底發(fā)生了甚底事情，無緣無故的開戰(zhàn)？去年唐人要求的賠禮可都按數(shù)給他們了?！?p> “是啊，為啥要開戰(zhàn)？”眾人議論紛紛。方才他們都以為是一二千唐軍入境劫掠，所以喊打喊殺；但得知唐軍總數(shù)超過一萬后，頓時(shí)就知道此事不簡單。
附近唐國各個(gè)都督府加在一塊能出動(dòng)的兵馬也沒有一萬人，都護(hù)府也絕不會(huì)為了搶點(diǎn)兒牛羊馬出動(dòng)大軍，一定是有緣故。議論過后，眾人都看向坐在正上方的頓毘伽。
“是我做事疏忽?！鳖D毘伽道：“先前我收買了嗢鹿州都督府的一個(gè)官，探聽唐人軍情。去年年底因唐人勒索了那許多奴隸財(cái)貨，我心中不忿，又探聽到其實(shí)唐國安西都護(hù)府的精銳兵馬折損不少，一時(shí)無法恢復(fù)，就想著趁他們兵少的時(shí)候打下一座城，出口氣?！?p> “所以我就想以收買的這個(gè)官兒為內(nèi)應(yīng)，奪取弓月城。計(jì)劃是……。但卻不想那個(gè)內(nèi)應(yīng)被守城的唐人將領(lǐng)發(fā)覺，未能成功?？磥硭麄兒髞韽哪睦锏弥水?dāng)夜偷襲弓月城的是我們葛邏祿人，所以發(fā)兵攻打！”
“葉護(hù)，你怎能做這樣的事，平白去招惹唐國？唐國一向霸道，平日不去招惹他他還要來招惹你；你去招惹，當(dāng)然會(huì)引得唐國將領(lǐng)大怒興兵?！庇钟幸蝗顺鲅缘?。
‘要是你打贏了，或者沒被唐人發(fā)現(xiàn)也就罷了；竟然既沒打贏，還被發(fā)現(xiàn)了真實(shí)身份，那你就理所應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任?！@句話沒有出口，但是大家都明白他的意思。
“事到如今，”眼看著眾人都有責(zé)怪自己的意思，還有人要追究博果爾的責(zé)任，頓毘伽趕忙道：“現(xiàn)下再說這也無用。應(yīng)當(dāng)商量如何應(yīng)對唐人的攻打?！?p> “還有啥好商量的！”一人道：“既然唐人殺進(jìn)來，當(dāng)然要迎戰(zhàn)！”
“誰也沒說不應(yīng)戰(zhàn)?！鳖D毘伽的一個(gè)親信說道：“但是不能順著唐人的想法來。唐人鎧甲齊全，刀劍精良，絕非咱們能夠力敵的，就算人多，也未必能打贏；更何況還不知唐軍將士有多少。不能輕舉妄動(dòng)?！?p> 那人張了張嘴想說話，但最后一句話都沒說出口。唐人的戰(zhàn)斗力比他們葛邏祿人強(qiáng)，這是大家都清楚的事情，強(qiáng)行否認(rèn)也無用。
“立刻下令整個(gè)部族，向夷播海撤退！通告其余所有部族，唐人殺來了，讓他們也收拾收拾撤往夷播海?！鳖D毘伽這時(shí)說道。
“之后呢，如何打敗唐軍？”又有人問道。如此一來確實(shí)可以避免重大損失，但也無法逼退唐軍。
得益于安西人少地多且游牧部族多，安西唐軍也是全騎陣容，就算步兵也有馬騎，在草原上反復(fù)掃蕩總能遇到幾個(gè)沒跑掉的小部族，何況草原上還有不知數(shù)量的狼、野馬、野牛等可以打獵食用，唐人短時(shí)間內(nèi)沒有斷糧之憂。難道真的等幾個(gè)月，等到再有其他部族冒犯唐人，使得唐軍不得不撤走的時(shí)候？
“先撤了再說?！鳖D毘伽卻道：“商議如何打敗唐人不急于一時(shí)。而且即使要打敗唐軍，現(xiàn)在也要避其鋒芒?！?p> 還有人想出言詢問，但大多數(shù)人都著急帶著自己的部族、下屬撤走，紛紛走出大帳。見此情形，原本想問的人也不再問，去收攏自己的部族、下屬。很快，大帳內(nèi)除頓毘伽外，只剩下他的護(hù)衛(wèi)。
頓毘伽又站在賬內(nèi)想了些事情，走出大帳，吩咐下屬收拾帳篷。
……
……
“瑪?shù)拢呀?jīng)好幾日沒遇到過葛邏祿人了?！?p> “是啊，這幫狗娘養(yǎng)的葛邏祿人都跑哪里去了！還不快出來受死！”兩個(gè)將士騎在馬上，一邊前行一邊說道。
“別那么多話?！眲㈢鲅杂?xùn)斥道：“葛邏祿人都被屠了好幾個(gè)小部族了，其余的即使再傻也知道不能繼續(xù)留在原地，只能向北向西逃竄。這幾日也打了不少獵物，沒少了吃的，聽從軍令便是，不要多話?！?p> 這已經(jīng)是他們進(jìn)入潔山都督府后的第二十日了。進(jìn)入潔山都督府后的前五日他們戰(zhàn)果豐厚，殺了不知多少葛邏祿人，搶了不知多少牛羊馬，運(yùn)氣好的人還得了財(cái)貨。
但從第六日起，發(fā)現(xiàn)葛邏祿部族就變得困難起來，當(dāng)日整日都沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)；第七日倒是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)，但牛羊不多，不夠大軍食用，只能分兵四處打獵。
又過了兩日，大軍趕到米特克，雖仍能發(fā)現(xiàn)大部族在此駐扎過的痕跡，但就連一頂帳篷、一個(gè)人、一頭牛也沒有了，只剩下尚未被草原消化的馬糞牛糞。統(tǒng)兵主帥王正見頓時(shí)知曉這是葛邏祿人避大唐將士鋒芒走了。
對此情形，即使王正見有所預(yù)料，也頗為泄氣。他接任安西節(jié)度使、安西副大都護(hù)不久，正想立下大功彰顯自己的名聲，結(jié)果葛邏祿人卻避而不戰(zhàn)，這讓他如何高興的起來？
不過好歹他也為將數(shù)十年了，知道輕重，很快收好思緒，命人在軍中傳播‘葛邏祿葉護(hù)頓毘伽懼怕大唐天威，不戰(zhàn)而逃’的信息，以提振士氣，又命親信將士四處打獵作食。
之后幾日，大軍仍舊這樣聚在一起搜尋頓毘伽，但不要說頓毘伽，就連一個(gè)普通葛邏祿部族都找不到。
王正見將各軍將領(lǐng)、隨軍參軍叫來商議，眾人一致認(rèn)為頓毘伽定是帶著部眾逃到了夷播海附近。那邊河流眾多，不愁飲水；且地形也并非一覽無余，反而頗有起伏，易于隱藏部眾。
但是要不要追到夷播海，王正見卻十分躊躇。若說年輕時(shí)候還有不切實(shí)際的幻想，那么年老以后他早就認(rèn)清了自己，明白自己沒有遠(yuǎn)超旁人的才智，用兵打仗也遠(yuǎn)不如高仙芝等人。
雙方大軍正面交戰(zhàn)他不怕，但到了夷播海附近不得不分兵搜尋頓毘伽的話，他擔(dān)心中了計(jì)謀，導(dǎo)致戰(zhàn)敗。
但是，他抬頭看了幾眼周圍的將士?，F(xiàn)下就撤兵顯然也是不行的，大唐將領(lǐng)都是心高氣傲之輩，也從沒看得起過葛邏祿，這樣就撤走，他以后在將領(lǐng)中再無威望可言了。
王正見左思右想，最終決定賭一把，大聲吩咐道：“我意已決，前往夷播海，搜尋頓毘伽將其消滅！”
“是！”眾人立刻起身答應(yīng)。
之后全軍趕往夷播海。又過了幾日抵達(dá)夷播海附近，王正見下令分兵，將全軍分為三部，互相間隔不超過百里，若哪一部遇到人數(shù)眾多的葛邏祿部族即刻傳信給另外兩部；每部還分了許多騎兵，以二三百人為一股，相距二三十里四散搜尋。
劉琦身為代別將，在中軍閑著無聊，也就請命帶領(lǐng)四個(gè)隊(duì)搜尋。
“別將，我們定然聽從軍令。但若是葛邏祿人一直不接戰(zhàn)，到處躲藏，難道大軍還能一直在草原上與他們兜圈子？”先前說話那人又道。
“自然不會(huì)，若是長久不能發(fā)現(xiàn)頓毘伽，當(dāng)然會(huì)撤兵。但是，再過一段時(shí)日，頓毘伽定會(huì)主動(dòng)與大軍交戰(zhàn)的?！眲㈢馈?p> “為啥？”將士們不解：“既然他不是咱們的對手，為啥還敢主動(dòng)和大軍交戰(zhàn)？”
“三萬大軍聚于一處他當(dāng)然打不過，但分為三部，打其中一部還打不過？”劉琦道：
“要知曉，三萬大軍中漢軍，算上與漢人一般無二且編入漢軍的突厥人也只有兩萬，其余一萬是征召的蠻族將士，豈會(huì)死戰(zhàn)？而這次大軍掃蕩葛邏祿人的放牧之地，殺了許多人，許多葛邏祿人對大軍十分憤恨，愿意死戰(zhàn)。這樣一來，我軍更加沒有優(yōu)勢?！?p> “既然有獲勝之機(jī)，頓毘伽為了挽回自己的威望，當(dāng)然會(huì)主動(dòng)與大軍交戰(zhàn)?！?p> 聽完這話，幾名將士都沉默起來，劉琦擔(dān)心自己這一番話將他們的士氣都嚇掉了，正要再說幾句話挽回，忽然聽一人大聲道：“難道還怕了葛邏祿人不成！冒犯大唐天威，自當(dāng)嚴(yán)懲，就算此戰(zhàn)敗了，都護(hù)府早晚有一日會(huì)再發(fā)大軍，將潔山都督府的葛邏祿人屠戮一空，報(bào)了此仇！”
“對！豈能怕了葛邏祿人！他們既然敢冒犯大唐，就一定要嚴(yán)懲！”其余人也都先后說道。
聽到這番話，劉琦微微有些愣神，過了一會(huì)兒才說道：“說得好！”
頓了頓又道：“況且就算頓毘伽主動(dòng)與大軍交戰(zhàn)，也未必能贏。葛邏祿也人心不齊，各部互相之間也有矛盾，……，他主動(dòng)與大軍交戰(zhàn)，反而也給了大軍一個(gè)重創(chuàng)葛邏祿人的機(jī)會(huì)?！?p> “這么說，也是好事了，”一人笑道：“能夠盡早離開這里，還能帶許多財(cái)貨回去。頓毘伽是葉護(hù)，他的部眾應(yīng)當(dāng)不至于連金銀財(cái)貨都沒有吧?！?p> “對，打仗嘛，就是早完早了，葛邏祿人趕緊來攻吧，我這著急帶著財(cái)貨回家呢?！边@番話一出，又惹得眾人一陣哄笑。
這時(shí)天色已經(jīng)晚了，太陽就要落山。劉琦命人再打幾只獵物作晚飯，就準(zhǔn)備回去了，晚上他們還是要與一部中軍匯合，一并扎營的。
但就在此時(shí)，忽然有人驚叫道：“我發(fā)現(xiàn)葛邏祿人的蹤跡了！”
“發(fā)現(xiàn)葛邏祿人的蹤跡了？”一時(shí)許多聲音響起，眾人也趕忙向那人驚叫的地方趕去。但他們到了地方四處望去，卻連一根葛邏祿毛都沒見到，劉琦不由得語氣不善地問道：“葛邏祿人呢！”
“我沒見到葛邏祿人，”那人在劉琦與眾人要發(fā)火前又趕緊說道：“我發(fā)現(xiàn)了一堆馬糞，就在那邊?！彼窒驏|邊一指。
“白日咱們有無在此歇息？”劉琦又趕過去，看到那少說也是幾十匹馬拉的糞，問周圍將士道。
“沒有/應(yīng)當(dāng)沒有/不記得在這里歇息過?！北娙讼肓讼?，紛紛說道。
“其他各股人馬也應(yīng)當(dāng)沒有?！眲㈢匝宰哉Z道：“看來多半是數(shù)十葛邏祿偵騎在咱們搜尋到這邊前，曾在此處停留。從早上出發(fā)之地到這邊又恰好是個(gè)被坡，瞧不到?！?p> “快，”他高聲喊道：“快隨我返回中軍，稟報(bào)李將軍：葛邏祿大軍就在附近！”
“是！”眾人忙答應(yīng)，在馬下的將衣服束好后上馬，跟隨劉琦飛奔而去。
他們沒有發(fā)現(xiàn)，就在適才所在地方十多丈外，有一個(gè)入口極窄的洞穴；也或許注意到了還以為是獺子洞。但就在他們離開后，一個(gè)才到大人腰間、最多不過十歲的小孩子忽然從洞里鉆了出來，向東面飛奔而去。
又過了小半個(gè)時(shí)辰，頓毘伽得到奏報(bào)：“唐軍一部已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了散出去的偵騎。發(fā)現(xiàn)偵騎的唐軍將領(lǐng)也即刻帶人去稟報(bào)他們的中軍。”
“被唐軍發(fā)現(xiàn)了？唐人哪，看來你們是主動(dòng)找死啊！”頓毘伽低吟了一句，隨即大聲說道：“既然被發(fā)現(xiàn)了，那就提前發(fā)動(dòng)！明日清晨，擊敗唐軍！”