衙門在晚間被迫升堂。
知縣大人還沒(méi)吃完晚飯就被強(qiáng)拉過(guò)來(lái)審案，本以為又是什么婆媳糾紛、盜竊吵架的小事，待師爺通報(bào)了情況他才突然精神起來(lái)。
驚堂木重重一拍，知縣大人厲聲問(wèn)道：“堂下婦人要狀告何人？”
阮如媚大概真的以為余昶明是殺害余元昌的兇手，此刻正惡狠狠地盯著她，恨不得用鉆子在他臉上鑿出一個(gè)洞來(lái)。
“回大人，民婦要告這個(gè)謀害親父的無(wú)恥惡徒！”阮如媚披頭散發(fā)，一身狼狽模樣地跪著，低頭俯身一拜。
余家起火這事，知縣是知道的，也是他派的人去救火?？蛇@火燒得離奇，剛開(kāi)始沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，直到燒得旺盛了才有人發(fā)現(xiàn)。
前去的救火隊(duì)見(jiàn)火勢(shì)不滅，想先把人救出來(lái)，可闖進(jìn)去看這府里竟然沒(méi)有一個(gè)活人，還折損了幾個(gè)兄弟。那些人見(jiàn)被火燒的兄弟不過(guò)半柱香時(shí)間就被燒得黑焦，心慌之下紛紛逃了。
祠堂離廳堂較遠(yuǎn)，在最東南角，過(guò)去要穿行火勢(shì)最烈的前廳，他們覺(jué)得那火勢(shì)不大，以為沒(méi)人就未過(guò)去查看。
“你把所見(jiàn)詳實(shí)細(xì)致地說(shuō)一遍?！敝h捏著眉頭，心想自己這般倒霉，處理了一天的公文，好容易挨到下班吃飯了，卻還要回來(lái)審案。
“民婦今日因要回鄉(xiāng)探親，早早地離了府，半路發(fā)現(xiàn)落了東西沒(méi)帶就招呼伙計(jì)折返，等回來(lái)的時(shí)候就見(jiàn)家宅已經(jīng)變成了廢墟。
“我找人打聽(tīng)了情況才知道府里起火了，據(jù)說(shuō)下人們死的死、跑的跑，但就不見(jiàn)我們家老爺和兒子。我想哪怕是尸體我也找出來(lái)??！
“可我一個(gè)弱婦人又沒(méi)力氣扒開(kāi)倒塌的門進(jìn)去，就到官府請(qǐng)了些官兵和我一同前去，這點(diǎn)可以問(wèn)師爺，人是找?guī)煚斀璧摹！?p> 阮如媚說(shuō)到傷心處，有兀自哭起來(lái)，“我和官爺們剛巧趕到，看見(jiàn)這個(gè)逆子用劍殺了生他養(yǎng)他的親爹！”
知縣又問(wèn)余昶明有什么要解釋的。他說(shuō)不出話來(lái)，還沉浸在老爹去世的事情上過(guò)不去。
還是若松把從早上門練劍到回家看到家宅被燒等事一五一十地說(shuō)明白。
阮如媚還沒(méi)等若松說(shuō)完，就爬前來(lái)要掐住余昶明的脖子，被四周圍著的幾個(gè)捕快拉住。
她破口大罵道：“你這個(gè)殺千刀的孽畜，謊話倒是一套一套，有本事你自己說(shuō)，別叫奴仆來(lái)替你說(shuō)！我親眼所見(jiàn)，所說(shuō)句句屬實(shí)，在場(chǎng)的官爺們都可以為我作證。”
知縣找涉案的官兵和師爺挨個(gè)問(wèn)了一遍，得到肯定的回答后又斟酌道：“那這弒父可有動(dòng)機(jī)?”
“知縣大人不知，我們家這位大少爺素來(lái)和他父親不和……”
阮如媚像是事先準(zhǔn)備好了說(shuō)辭，一大段話行云流水說(shuō)下來(lái)，竟沒(méi)有一點(diǎn)兒卡頓，其間還夾帶幾句哭腔，更顯得她對(duì)余元昌慘死的悲痛之情。
她先是說(shuō)余元昌要兒子娶自小定了娃娃親的京都柳家二小姐為妻。但余昶明混賬忤逆，和青樓酒肆的花魁娘子勾搭不清，還替人贖身妄言要娶妓女為正妻。
因?yàn)檫@事父子倆大吵了一架，之后余昶明被禁足家中，不但不安心在家讀書(shū)，更要上山學(xué)武，卻被山賊耍計(jì)抓住，要挾余元昌以天價(jià)贖人。
阮如媚此時(shí)還不忘拍馬屁，說(shuō)老爺怕山賊打聽(tīng)到動(dòng)怒而殺人，就沒(méi)敢驚動(dòng)知縣大人，私下救人出來(lái)了。
她又嬌作地驚訝一聲，諱莫如深道:“民婦有個(gè)大膽的想法，不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
也不等知縣答應(yīng)她就自顧說(shuō)下去：“這逆子前些天救了個(gè)俠客回來(lái)，前往山上救人的就是這個(gè)俠客。
“光靠這主仆二人怎么能火燒一大家子，這等籌劃，莫不是他和山賊勾結(jié)，俠士以救人為由上山，實(shí)則三個(gè)暗中準(zhǔn)備了要謀害親父的奸計(jì)！”
“你信口胡謅，也不怕遭天打雷劈嗎?”
若松大喊，又轉(zhuǎn)到一直跪著莫不吭聲的余昶明面前，“少爺，少爺你出聲辯解幾句啊，我們不能就這樣遭人污蔑！”
阮如媚底氣十足，“那你倒是說(shuō)說(shuō)這俠士到哪里去了，明明今早還和你們一同出去的，怎么沒(méi)跟你們一起回來(lái)，怕是奉命殺人后拿了錢財(cái)逃了吧！有本事你把人找來(lái)說(shuō)個(gè)明白！”
“你——你——”若松本就不善口才，此時(shí)更是急得說(shuō)不出話來(lái)，“我不是說(shuō)了日落時(shí)分，段公子就和我們少爺在城門別過(guò)，我到哪里去找人？”
衙門堂上爭(zhēng)吵不休，門外又進(jìn)來(lái)一個(gè)慌慌張張的婢女。
阮如媚進(jìn)府的時(shí)候光顧著找余元昌，沒(méi)來(lái)得及過(guò)問(wèn)自己的親兒子。
按理說(shuō)她折返回來(lái)的時(shí)候，余朝源就該放學(xué)歸家了，可進(jìn)門的時(shí)候連個(gè)尸首也沒(méi)看到。
捉完人，她留了幾個(gè)跟著她的婢女到被官府抬出來(lái)的尸體堆里找余朝源。
婢女一路進(jìn)門跌跌撞撞，還沒(méi)到阮如媚跟前就跪倒下去，“仵作說(shuō)尸體都被燒焦了認(rèn)不出來(lái)誰(shuí)是誰(shuí)，我按著您說(shuō)的去認(rèn)少爺脖子上的玉墜子，可找遍了那堆尸體里就沒(méi)有少爺這般身材大小的?！?p> 此話一出，一直強(qiáng)撐著，挺直腰桿跪在那兒的余昶明“哐”的一聲，跌坐到地板上。