偏印再也不敢去挖茶園。她捎信給山里的傻表弟，叫他弄兩升蕎麥種來。過了幾日，傻表弟托人捎來了三升蕎麥種。第二天，偏印母女倆來到一片河灘上。這是一片長滿青蒿和蘇葉的河灘地，以前好像有人開墾過，后來又荒棄了。母女倆把希望寄托在這片荒地上，估摸收成好，能收到幾十升蕎麥。她們把裝著當中飯的南瓜塊的小竹籃子掛在柳樹上，開始挖荒地。
誰知才挖了一小半，珠奶奶就來了。她是來打野菜的。偶然看見偏印母女在挖荒地，就大聲嚷起來：“這荒地我以前種過，過幾天我還要來種蕎麥呢。”偏印說；“我已經(jīng)挖了這么多，只種一季蕎麥就還給你?！敝槟棠陶f；“那不行，那一年農(nóng)忙季節(jié)，白芷的外婆忙不開，雇我除一天黃豆草，白芷的外婆說我肚子大，把她的一鍋飯全吃光了?！卑总普f；“肚子餓空了，那一天吃的特別多，也不稀奇。我也有這種經(jīng)歷。那次鬧災荒過后，我一頓吃過好幾個蕎麥粑呢。也許這話是真的，就算我外婆說得不對，你也不能記仇。要是你這點小事都記仇，那我們就不必說了?！边@時珠奶奶突然跪在偏印的面前，又是磕頭又是拜揖的，偏印只好往后退，決定放棄開墾這塊荒地。她從樹上取下裝南瓜塊的小籃子，和白芷一起扛起鋤頭回家了。
又過了一段日子，這是個雨天，白芷下河洗衣去了。偏印正在家補衣服，這時候貴菊嬸來了。她放下洗衣盆摘下斗笠進了屋。偏印說；“是哪陣風把你吹來了？”貴菊嬸在椅子上坐下，說：“是來說正經(jīng)事的。杏奶奶常說你們母女可憐，勸你改嫁你又猶猶豫豫的。只因昨天我娘家弟媳來了，閑談中偶然說起：吳家村有個給人看墳地的外鄉(xiāng)人，不但會石匠活，還知書識字的，想娶個二婚女人成個家。我看你與他年紀相當，挺合適的，今天是來討你的口氣?！辟F菊嬸見偏印不做聲，又說；“若是怕別人笑話，那倒不必?；蛟S嫁了個好的那也值得。我原先的男人對我也好，回娘家都是轎接轎送的。后來有了外遇變了心，纏上了銀絲那婊子，把我休了。我就嫁了金成這單身漢，不圖別的，只圖他對我兒子春利好。人說‘前夫一子，顧得七死?！?，現(xiàn)在又生了一窩男女，這叫兒多母苦?！逼÷犓f起春利，這時就想到了白芷，說：“我有個白芷，不知人家嫌棄不？”貴菊嬸說；“這個我忘記問了，等得便捎個信去問問，如果人家不嫌棄，你們就擇個日子見見面。俗話說；‘初嫁由爹娘，再嫁由自身’，你斟酌斟酌。”貴菊嬸說完就下河洗衣去了。
于是有一天，偏印突然叫白芷洗蒸桶。白芷心中就納悶：家中吃了上頓沒下頓的，即使以前糧食富足的日子，也只有過年過節(jié)才舍得多費柴火蒸飯。這非年非節(jié)的，莫非有尊貴的客人要來？
挨到傍晚時分，只見貴菊嬸領來一個個子不高而且又黑又瘦的男人來了。這男人穿著青色土布衣褲，顯得臟兮兮的；一雙舊布鞋后跟已經(jīng)綻了縫，鞋面上沾滿了星星點點的泥漿。男人進屋后就陌生生的坐在堂前，貴菊嬸到廚房里和偏印嘀咕了好一陣，過后就走了。白芷這時已經(jīng)猜出是怎么一回事了。
天要下雨娘要嫁人，這是一個尷尬的話題。白芷從來沒有考慮過娘嫁不嫁人的問題，娘也沒有透露過這方面的信息。偏印為堂前的男人泡了一杯茶，然后悄悄地把白芷叫到房里，放低聲音說：“他比我還小一歲，你就叫他爸爸吧?！卑总泼蛑齑讲蛔雎暎睦锵耄喝思叶脊芾^父叫叔叔，我才不叫他爸爸呢。
吃晚飯時，白芷不大情愿地把一碗飯端到“客人”的面前，小聲地叫了一聲“叔”，客人好似沒聽見似的，只顧埋頭吃飯。
偏印和那客人也沒說多少話，后來把客人安置在客房里歇了一夜，第二天客人就回去了。
后來白芷又洗了幾次蒸桶。白芷間接打聽到：劉石匠是江北人，自幼父母雙亡，是姑媽用羊奶把他喂大，又供他讀了書。劉石匠原先也娶過一房親，老婆長得很標致，后來因為老婆偷人，他一氣之下就把老婆休了。他原先是在一家店鋪做伙計，后來因為脾氣不好，得罪了老板，被辭退了。幾年前才流落到吳家村給人看墳地。
后來白芷又洗了幾次蒸桶。這期間，劉石匠去過一次老家。那是去賣老家的房子。回來的時候，給偏印買了一套大紅衣裳，準備做‘新娘’的時候穿；給白芷買了一套紫色的衣裳，那是從舊衣店里買來的七成新的舊衣裳。白芷心里很不樂意，一次也不愿意穿。