與此同時(shí)，常家莊常宅。
常太公把所有的兒子都叫了回來(lái)，此時(shí)坐在廳中，圍著跪在當(dāng)中的常保。
常太公穿著大紅襖子，手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)鐵膽，冷聲道：“保子，我還活得好好的，你就想著怎么讓我快點(diǎn)死。我要是真死了，你反而會(huì)給我風(fēng)光大葬，對(duì)吧？”
常保一言不發(fā)，跪在那里像個(gè)木頭人一樣一動(dòng)不動(dòng)。
常太公見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，道：“保子，你自己選吧。要么，是等著方丈山來(lái)拿你，把你拉到城里問(wèn)斬。要么，是今晚我自己來(lái)動(dòng)家法，明天把你的頭拿去交差?！?p> 常保搖了搖頭。常太公道：“搖頭是什么意思，你都不想選？”
常保從懷里拿出一個(gè)小瓶，倒出一粒藥丸，吞了下去，倒地氣絕。
常太公和眾兄弟看著，誰(shuí)也沒(méi)出手阻攔他。即使是貧民之家，往往為了一頭牛、一間房都能兄弟相殘，更何況常保要爭(zhēng)的是常家萬(wàn)貫家財(cái)。
常保把兄弟們都趕出去，勾結(jié)妖人謀害父親，想獨(dú)吞常家全部產(chǎn)業(yè)。兄弟七人見(jiàn)他倒地身亡，誰(shuí)也沒(méi)露出悲慟神色。
唯獨(dú)常佑面露不忍，落下淚來(lái)。
常太公豎起大拇指，說(shuō)道：“好，保子真是我兒子，敢作敢當(dāng)。今天正好你們都在這，就議出個(gè)章程來(lái)吧。佐子，你覺(jué)得以后誰(shuí)來(lái)當(dāng)家？”
常佐之聽(tīng)父親問(wèn)到自己，擺頭道：“我不在家，不管這些事情。爹說(shuō)了算?！?p> 常太公知道常佐之會(huì)這樣回答，道：“好。那佐子你說(shuō)說(shuō)，保子為什么要這么干？這件事兒，真的就是我們家的家事嗎？讓你這些兄弟們都長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
常佐之點(diǎn)頭道：“我和小六子去縣城，特地調(diào)查了此事。往大里說(shuō)，自打泰山奶奶沒(méi)了，就有其他宗門(mén)想侵占東岳的地盤(pán)錢(qián)財(cái)。為此方丈山許了好處，收買(mǎi)了東岳的一位長(zhǎng)老。方丈山允諾支持這個(gè)長(zhǎng)老當(dāng)掌門(mén)，但這個(gè)長(zhǎng)老要把東岳領(lǐng)地內(nèi)的朱砂輸送給方丈山。而東岳境內(nèi)最大的一處朱砂礦……在咱們常家這里?！?p> 由于朱砂能煉汞，向來(lái)是道門(mén)需求量最大的礦物之一。常家區(qū)區(qū)鄉(xiāng)紳能富到現(xiàn)在這個(gè)程度，一大半是因?yàn)樨?fù)責(zé)開(kāi)采那個(gè)朱砂礦。這點(diǎn)在座常家人都知道。
常佐之娓娓道來(lái)：“這個(gè)長(zhǎng)老讓他門(mén)下的弟子，也就是新來(lái)的這個(gè)楊縣令負(fù)責(zé)此事。這個(gè)楊縣令一來(lái)，就得知咱爹誓要和東岳共存亡，萬(wàn)不可能同意此事，所以就找上了大哥。但大哥表面上當(dāng)家做主，實(shí)際上大額賬目還是得看咱爹的意思。所以他倆商量好，準(zhǔn)備害死咱爹，讓大哥當(dāng)家，配合那位長(zhǎng)老，把朱砂礦都送去方丈山。”
常佐之一席話(huà)說(shuō)完，眾人大概也都聽(tīng)明白了。常太公嘆道：“保子是個(gè)聰明人，但聰明人總是辦傻事。佐子以后不在家，佑子，你來(lái)當(dāng)家吧?！?p> 常佑正傷心于常保的自盡，連常佐之說(shuō)的什么都沒(méi)聽(tīng)到，卻忽然被父親叫到，茫然道：“我？為什么是我？我才智平庸，遠(yuǎn)不及諸位哥哥?！?p> 常太公鐵膽轉(zhuǎn)得愈發(fā)快了，道：“常家的朱砂礦和靈田，并不需要什么才智絕佳的人物，需要的只是對(duì)東岳絕對(duì)忠誠(chéng)的人而已。你們可能都不知道，咱們常家本來(lái)也不過(guò)是普通的農(nóng)戶(hù)而已。只是因?yàn)橄茸娉绨萏┥侥棠?，早晚叩拜，后?lái)才得了東岳仙師的恩典，負(fù)責(zé)開(kāi)采那朱砂礦。人總得知恩圖報(bào)，朱砂礦不是我們的，只是我們幫著采掘而已。如果背叛東岳，那我們常家還怎么做人？”
常佐之心中不以為然，但表面上還是認(rèn)真聽(tīng)著。
常佐之是靠法術(shù)走江湖的，因此最看不起愚昧迷信之人，覺(jué)得他們不過(guò)都是自己鐮刀下面的韭菜。
泰山奶奶其實(shí)就是紫煙真人，是個(gè)真實(shí)存在的分神修士。她并沒(méi)有什么神力，只是個(gè)強(qiáng)大的修真者罷了。
像她那樣強(qiáng)大的修真者，在世間還有好幾個(gè)。只是紫煙真人不知為何，非要讓東岳凡人都給她塑像燒香。
常家先祖被嘉獎(jiǎng)，也只是為了給那些愚夫愚婦樹(shù)立一個(gè)榜樣罷了。
常太公又道：“保子死了，但他的死，保全了我們?nèi)疑砑倚悦?。如果他真?dāng)了家，把朱砂偷運(yùn)給方丈山的人，到時(shí)候我們常家才真的是離滿(mǎn)門(mén)抄斬不遠(yuǎn)了。方丈山的人再厲害，對(duì)常家莊也是鞭長(zhǎng)莫及。但東岳要我們的命，我們只能等死?！?p> 這點(diǎn)常佐之也認(rèn)同。常保的做法簡(jiǎn)直愚不可及。只能說(shuō)，他因?yàn)樽约核氖鄽q還在父親的陰影之下，心態(tài)有些不對(duì)了，才會(huì)做出這等不智之舉。
常太公站起身來(lái)，激動(dòng)道：“保子死了，只有佑子一個(gè)人真落了淚。你們這六個(gè)王八蛋，連一點(diǎn)兒人味兒都沒(méi)有！他是你們親大哥，不管他干了什么，也是你們親大哥！倫子，我小時(shí)候帶著你們?nèi)ペs集，買(mǎi)了兩塊糖。保子自己那塊不吃，留給你吃，你全忘了嗎？佐子，你師父接你走的時(shí)候，保子送你送到村口，抱著你哭，你不記得了？”
常太公把兒子們一個(gè)個(gè)罵了過(guò)去，被罵到的全都低下了頭。
雖然常保為爭(zhēng)奪家產(chǎn)不擇手段是真的，但他從小對(duì)弟弟們關(guān)懷備至也是真的。
說(shuō)到后來(lái)，常太公眼圈也紅了，道：“親兄弟死在眼前面，你們連動(dòng)都不動(dòng)一下，你們這些狗東西還是人嗎？我常某也是一輩子活得有情有義，怎么生出你們這些東西！”說(shuō)著，頹坐在太師椅上，把手里鐵膽扔了出去。
常佐之無(wú)話(huà)可說(shuō)，默默撿起鐵膽，卻沒(méi)有還給常太公，而是放到了常佑手里，拍了拍常佑的手，離開(kāi)了大廳。
其余眾兄弟也一一過(guò)去，或擁抱了常佑一下，或拍拍他的肩膀，逐一退了出去。最后只留下常太公和常佑兩個(gè)人。
出門(mén)后，常佐之到屋里收拾了東西。這個(gè)年過(guò)不成了，常佐之也不想在這個(gè)地方待下去了。
就在剛才，之前誰(shuí)也不敢說(shuō)出來(lái)的既成事實(shí)，終于擺在了大家眼前：常家分家了。除了常佑，其余所有父子兄弟都斷絕了關(guān)系。
常佐之找到自己的小黑驢，帶上新徒弟常娟兒，趁夜離開(kāi)了常家莊。
這次要走夜路，因?yàn)檫@次路遠(yuǎn)。