皇帝走后,佩蓉端著一碗藥進(jìn)殿,見(jiàn)張貴妃正跪坐在地上哭泣。
“娘娘,地上寒涼,您身子不好,快起身吧。”佩蓉將藥碗放到炕桌上,蹲下身去扶張貴妃。
張貴妃乏力的站起身坐到炕上,拭著淚水。
“娘娘又何苦為難自己,如今惹惱官家,以后您的日子怕是要難過(guò)了,連我都知這是下策,娘娘如此聰慧怎會(huì)不知?當(dāng)初既決定狠下心怎如今又放棄了?”佩蓉見(jiàn)她傷心的樣子,很是心疼她。
張貴妃一雙清眸看向桌子上的藥,聲音低沉,緩緩而道:“宮里的女人就像被豢養(yǎng)在金籠里的金絲雀,別人看我們,都以為我們金尊玉貴,甚有福分,可這一道道紅墻里,更有無(wú)盡的孤寂,一天天的,一點(diǎn)點(diǎn)的,夜越來(lái)越長(zhǎng),心越來(lái)越冷,我亦曾少年純善、快意恩怨,可如今,我是哪般模樣?”
張貴妃端起藥碗,一飲而盡。
“自十幾年前娘娘小產(chǎn)后,每次侍寢完娘娘都服用避子湯藥,雖奴婢將藥性調(diào)的及其溫和,但畢竟多年喝下來(lái),多少還是會(huì)傷身子的,如今娘娘再不侍寢,便再也不用喝著湯藥了,也算是有這一點(diǎn)好處了?!迸迦匾皇纸舆^(guò)張貴妃的藥碗,一手將帕子遞給她擦嘴。
她冷笑一聲:“當(dāng)年我滿(mǎn)心歡喜的告訴他我有孕了,可他卻一點(diǎn)都不開(kāi)心,對(duì)我越來(lái)越疏遠(yuǎn),直到后來(lái)我的孩子沒(méi)了,他才肯來(lái)見(jiàn)我,若是我真有了孩子,張家的日子只怕會(huì)更難,說(shuō)不得連我也未必能活到今日,他忌憚張家,又怎會(huì)讓我生下帶有張家血統(tǒng)的孩子?”
佩蓉道:“娘娘,其實(shí)奴婢在旁邊看著,覺(jué)得官家待娘娘是有些真心的,娘娘若能放下恩怨,便不必非要走這一步?!?p> 張貴妃原是滿(mǎn)面淚水卻在淚干后變得十分冷漠:“今日晨起,長(zhǎng)公主遞拜帖來(lái)給我請(qǐng)安,提出來(lái)?xiàng)l件,若想得到她對(duì)獻(xiàn)小王爺?shù)闹С郑M遗c獻(xiàn)王均能放下過(guò)往,不為難陛下及后宮眾人,我允了,畢竟若能得她相助,奪嫡之事,事半功倍。我在陛下這里費(fèi)許多心思,說(shuō)不得反而還會(huì)讓他覺(jué)得我有弄權(quán)的意思,不若暫時(shí)隱退?!?p> 實(shí)則,她還是選擇隱下了心中的痛,她的愛(ài)是真,怨是真,方才與他句句也是言出肺腑。
……
皇帝回宮后便立刻擬旨,讓何鼎帶著圣旨去英國(guó)公府宣了旨意。蘇禾與綰綰收拾好了行囊與何鼎一道回到了英國(guó)公府。
“這便是戰(zhàn)神府邸——英國(guó)公府?果然氣派威嚴(yán)!可惜我沒(méi)有福分一睹老國(guó)公風(fēng)采?!本U綰站在堂中左右張望,自她記事起她便生活在皇城里,這是她第一次離開(kāi)了宮里,瞧什么都覺(jué)得陌生又新奇。
“不成想上次我出宮拜見(jiàn)老國(guó)公竟是見(jiàn)的最后一面,可咱們公子卻連這最后一面也沒(méi)見(jiàn)到。”蘇禾心疼張明侖,惋惜這一府繁華今朝卻只剩下滿(mǎn)院清冷。
“讓公公久等了……”一個(gè)女人的聲音從門(mén)外傳來(lái)。
眾人尋聲望去,張明侖與張?jiān)孪笥覂蛇厰v扶著李氏進(jìn)到堂內(nèi)。
“府中事務(wù)繁雜加上我這身子不爭(zhēng)氣,讓公公等久了吧,快去給公公斟茶?!崩钍蠁惧X(qián)嬤嬤進(jìn)來(lái)添了茶水。
何鼎起身拱手作揖:“咱家深夜叨擾,只因有陛下旨意要宣,還請(qǐng)夫人及公子姑娘先接了旨意?!?p> 眾人紛紛跪地聽(tīng)旨。
何鼎宣旨道:“奉天承運(yùn),皇帝敕曰,朕聞?dòng)?guó)公驟去,心中大哀,然朕身負(fù)社稷不便親臨吊唁,又念及英國(guó)公府滿(mǎn)門(mén)為盡忠以致血脈凋零,國(guó)公嫡孫明侖自幼教養(yǎng)于宮中,如今學(xué)成,才學(xué)兼?zhèn)?,朕可心安以慰張家先烈,今特命張明侖歸家承襲英國(guó)公爵位,愿爾不負(fù)朕之期許,不負(fù)英烈之魂;張李氏忠貞不渝,恭順溫婉,數(shù)年來(lái)敬養(yǎng)長(zhǎng)輩,堪為天下女子之表率,今封為二品誥命夫人,賜封號(hào)佳淑夫人。”
聽(tīng)完圣旨的眾人,心中大喜,但因畢竟正是大喪且官家近身之人在此,便都心照不宣的掩住了欣悅之色,
張明侖領(lǐng)旨謝恩后起身對(duì)何鼎作揖道:“煩勞公公代謝圣恩,張家人定會(huì)永世盡忠于陛下?!?p> 何鼎微微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,遂坐下吃茶。
蘇禾攜綰綰跪到張家人面前,蘇禾叩首道:“蘇禾拜見(jiàn)東家,蘇禾有負(fù)東家所托,未能照顧好公子?!?p> 李氏溫和說(shuō)道:“你很盡心,無(wú)需自責(zé),今朝回來(lái),就繼續(xù)好好在公子面前當(dāng)差,快起身吧?!?p> 蘇禾攜綰綰起身。
張?jiān)孪屑?xì)打量著蘇禾,覺(jué)得她與自己幼時(shí)印象已經(jīng)全然不同,驚詫道:“你是蘇禾?多年不見(jiàn),我竟都認(rèn)不出你了?!?p> 蘇禾弓背答道:“蘇禾自小便進(jìn)宮,這些年都跟在公子身邊,姑娘認(rèn)不出乃是情理之中?!?p> 李氏見(jiàn)到綰綰,只見(jiàn)這姑娘生的清雅不俗,問(wèn)道:“這可是綰綰姑娘?”
綰綰作揖答道:“奴婢綰綰見(jiàn)過(guò)東家。”
李氏道:“綰綰姑娘乃是宮中女使,不必自稱(chēng)奴婢,我聽(tīng)明兒說(shuō)過(guò),這些年虧得有你將他照顧的無(wú)微不至,說(shuō)來(lái)應(yīng)是我謝過(guò)你才是。”
綰綰面帶羞澀,低首答話(huà):“臨行前,貴妃娘娘已將我賜給蘇禾為妻,您是官人的東家,自然也是綰綰的東家,日后綰綰定會(huì)盡心伺候?!?p> 李氏看了看蘇禾,又瞧了瞧綰綰,二人確實(shí)十分登對(duì),她面帶滿(mǎn)意之色微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
何鼎見(jiàn)這一家團(tuán)聚,自己在場(chǎng)只怕他們會(huì)覺(jué)不便,心中也知顧及自己的面子,他們不敢有歡喜之色,飲口茶便起身,作揖道:“時(shí)間不早了,咱家還需回去向官家復(fù)命,便不多留了?!?p> “公公可用了晚膳了?不若用過(guò)飯?jiān)倩厝ィ俊崩钍峡吞椎馈?p> 此時(shí)已夜半,尋常人家早用完晚飯畢府睡下了。
何鼎道:“謝過(guò)夫人美意,咱家已在宮里用過(guò)晚飯,委實(shí)有差事在身,便不留了?!?p> 李氏給錢(qián)嬤嬤遞了一個(gè)眼色,錢(qián)嬤嬤假意上前贈(zèng)些糕點(diǎn),實(shí)則偷偷將一張銀票塞給何鼎,何鼎亦面無(wú)他色的暗暗收下。
燭火微光,掩門(mén)而偷歡。