宋仁杰勃然變色，皺眉道：“豎子敢爾！”他平常好做文人打扮，自詡文武雙全，沒事還要裝裝斯文，沈放如此挖苦，正戳到痛腳。
楊熏炫卻是一笑，拱手道：“沈小友倒是博聞強(qiáng)記，不想如此冷僻文書也曾讀過，我等倒愿請教一二?！彼谂R安城林府見過沈放一回，沈放堅(jiān)毅不拔之言行倒是叫他甚有好感。
當(dāng)日楊熏炫雖與沈放為敵，但也曾出手幫了沈放一下，沈放恩怨分明，對此人倒無敵意。見他客氣，自己也是以禮相待，還了一禮，道：“請教不敢。當(dāng)下之計(jì)，自是要先搶收稻谷。但蝗蟲過境，只為覓食，此處沒有，自然要往下去，一樣禍害邦土。況且除卻稻谷，還有稻葉草木，此皆蝗蟲之食。因此蝗蟲過境，必要竭力撲滅。”
宋仁杰冷哼一聲，道：“這還要你說，蝗蟲所過之處，寸草不生，自然要撲殺。村夫俗子也知持掃帚撲打，放雞鴨啄食。”
沈放搖頭道：“蝗蟲綠時(shí)，雞鴨愛吃，一旦變作飛蝗，雞鴨反不愿吃了，甚或有雞鴨食之而死。況且雞鴨有限，根本不足掃滅大量蝗蟲。至于人力亦然，單靠追撲，收效甚微。須得由官府牽頭，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)里，協(xié)作滅蝗。”
關(guān)于蝗蟲是否有毒，其實(shí)也有爭論?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，變異后的螞蚱體內(nèi)會(huì)合成兩種有毒物質(zhì)：苯乙腈和氫氰酸。苯乙腈毒性較低，但是會(huì)揮發(fā)，氣味濃烈，氫氰酸不會(huì)揮發(fā)，氣味不強(qiáng)，但是有劇毒。
聚集的蝗蟲氣味濃烈，大多數(shù)鳥類已經(jīng)不敢捕食。飛蝗之毒可能對人而言微乎其微，不起作用，但對于雞鴨鳥類，卻可能致命。
歸無跡倒是越聽越有興趣，道：“你接著講?！?p> 沈放道：“治蝗之法，亦如交兵。敵軍勢大，不能一鼓滅之，只能一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食。蝗蟲途徑之地，皆要下力滅殺，一為保護(hù)物產(chǎn)，二為不教流毒擴(kuò)散。若是組織得當(dāng)，抗擊有力，能減災(zāi)三成。不管滅蝗一分還是兩分，蝗群雖眾，終有競時(shí)。各地依此為計(jì)，不斷消磨，終能將蝗蟲撲滅。滅蝗非一城一地事，而是邦國事，天下事。”
沈放所言，大有道理。各地百官遇蝗蟲過境，首先想的都是保護(hù)轄內(nèi)稻谷物產(chǎn)，減少自己損失。至于蝗蟲殺滅多少，是否飛去鄰縣州府為惡，那是于己無關(guān)，甚或還會(huì)相互推諉。
北宋名臣錢勰便有這么件事，他為如皋令，會(huì)歲旱蝗發(fā)，而泰興令獨(dú)紿群將云：“縣界無蝗?！币讯却笃稹？⒃懼?，令辭窮，乃言縣本無蝗，蓋自如皋飛來，乃檄如皋請嚴(yán)捕蝗，無使侵鄰境。
錢勰得檄，輒書其紙尾報(bào)之曰：“蝗蟲本是天災(zāi)，即非縣令不才。既自鄙邑飛去，卻請貴縣押來?！?p> 楊熏炫緩緩點(diǎn)頭，看沈放眼光也是不同，道：“沈小友此言大有道理，蝗蟲一來，各處哀聲一片，都道事不可為，索性放棄抵抗。殊不知若人人想的都是，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。何異縱匪為患，遺毒鄉(xiāng)鄰?！?p> 蕭平安也是暗暗點(diǎn)頭，心道我這兄弟當(dāng)真是有才學(xué)，眼光也是不同。
歸無跡道：“這大力撲殺，可有妙法？”
沈放道：“最得力之法，稱作‘塹坎掩埋法’?！墩摵狻贰掇r(nóng)政全書》《捕蝗考》皆有所載，于蝗蟲降落處挖深廣各兩尺之坑，坑間相距一丈，兩旁以木板門扇接連八字排列，驅(qū)趕蝗蟲入坑，以土覆之。一坑可埋蝗蟲過萬。其次可用火燒法，夜間燃點(diǎn)篝火，蝗蟲飛近，燎斷翅膀，自落于地。平常蝗蟲乃是晝出夜伏，但化為飛蝗，卻是一刻不停。再者可以漁網(wǎng)高舉，樹立田間埂上，也能大量滅蝗。此皆有用之法，但若要事半功倍，最最有效的辦法，卻是花錢?！?p> 蕭平安奇道：“花錢？”
沈放道：“不錯(cuò)，所謂重賞之下，必有勇夫。蝗蟲雖巨，人亦不少。若能調(diào)動(dòng)民力，不分男女老幼，青壯強(qiáng)健，人人出力，勠力同心，何愁蝗災(zāi)不滅。我朝曾有‘以蝗易粟法’，殺滅蝗蟲一斗，可換糧錢若干。有銀錢為賞，自然人人踴躍，不怕百姓不肯出力?！?p> 歸無跡楊安國幾人都是點(diǎn)頭，楊安國兄妹精于蠱惑之道，更是明白其中道理。
蕭平安這才恍然大悟，心道，我這兄弟果然是聰明的緊，主意是真多。
沈放又道：“其實(shí)治蝗不如治蝻，治蝻不如收子。此番蝗蟲過后，還需翻整涸澤，掘除蟲卵。未防來年蝗蟲復(fù)起，多種豆麻。”微微一頓，笑道：“其實(shí)這些都不算稀罕，吾等隨便自田間覓一老農(nóng)，都能說出八九。”
歸無跡卻是正色道：“就算此間官吏鄉(xiāng)老都知，提醒一下也無壞處，楊兄弟?！?p> 楊安國身旁劉全搶先道：“歸先生放心，方才沈公子所說，我都記下了，定會(huì)把話帶到?！币彩瞧鹕矶?。
忽聽堤岸之下，人群鼓噪，不少人高呼道：“來了，來了?！碧а弁ィ灰姈|邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)河面之上，帆影片片，十余艘航船正乘風(fēng)而來。
前面七八艘都是小船，后面四五艘卻都寬大，遠(yuǎn)望雖看不真切，但看桅桿高舉，巨帆如云，定是十余丈之上的大船。
宋人造船之術(shù)已是精湛，十余丈的船只只能算尋常大小，便是三十丈朝上，過一百米的船也造的出來。
《夢梁錄》載：“海商之艦，大小不等。大者五千料，可載五六百人；小者二千料至一千料，亦可載二三百人?！绷鲜撬稳藢Υ炤d重的計(jì)量單位，一料等于一宋石，相當(dāng)于今天一百二十斤。
宋代常見的大型航海商船，可載五千料，即載重三百噸。北宋運(yùn)河之上的“萬石船”更是號(hào)稱載重萬石，五百余噸！
此時(shí)正是順風(fēng)，十余艘船越駛越近，船上人也漸漸看的真切。只見前面七八艘小船上，都是立著幾個(gè)光著上身的漢子，一個(gè)個(gè)黑不溜秋，正是長江三十六水寨的好漢。
這些漢子武功未必如何，但水性都是精熟，皆是傳說中能閉氣半個(gè)時(shí)辰以上，水中視物，徒手抓鱉的人物。有這些人護(hù)航，想在河上攔截船只，若不出動(dòng)大批水軍，那是想也別想。
看看時(shí)辰，午初三刻，這船只來的也算及時(shí)。渡口民夫已開始列隊(duì)，只待船只靠岸。
蕭平安、沈放、歸無跡、楊安國等人注意力一時(shí)都在船上，船只卸貨搬運(yùn)，耗時(shí)許久，敵人多半不會(huì)在此際發(fā)動(dòng)。但見船來，總不免有些緊張。
楊熏炫和宋仁杰兩人卻是好整以暇，也笑吟吟看著下面。
眼看前方小船已經(jīng)轉(zhuǎn)向，對著渡口而來，距離渡口還有十余丈，最前方一艘小船忽然停了下來。船上四五個(gè)漢子聚在一起，低語幾句，其中一人忽然躍入水中。
歸無跡眉頭一皺，望向楊熏炫道：“難怪兩位如此淡定，原來是水下做了文章?！?p> 楊熏炫呵呵一笑，道：“埋了些木樁而已，小船無礙，那吃水較深的幾艘么……”
宋仁杰忍不住得意之色，道：“先前我等不察，叫爾等鉆了空子，真當(dāng)我大金水師無人么？”此人一口一個(gè)大金，顯是早不把自己當(dāng)宋人看待。
歸無跡搖頭道：“便是有木樁為陣，最多費(fèi)些功夫，有長江三十六水寨的好漢在此。半日功夫，自能清出一條道路?！?p> 楊熏炫搖頭道：“諸位沿淮河而上，一日兩百余里，操舟之術(shù)當(dāng)真高明。但眼下行跡已露，豈還有僥幸？金國水軍已有戰(zhàn)船前來，一日后便能抵達(dá)。呵呵，歸兄，此乃軍爭之勢，已不需你我操心了?！?p> 歸無跡眉頭緊鎖，宋仁杰一語道破。此番沿淮河運(yùn)送猛火油，靠的就是迅捷二字，叫金人不及反應(yīng)。但如今動(dòng)向已盡被人知，若是金人戰(zhàn)船水師來劫，己方已是插不上手。
大宋水師天下無敵，舟船牢固，水上打起仗來自是不怕金人，但五艘貨船能保全多少，可就說不準(zhǔn)了。
正自發(fā)愁，卻見下河那人已經(jīng)爬回船上，小船轉(zhuǎn)頭，又駛回河中。
沈放忽道：“大船靠岸，為何不降風(fēng)帆？”
歸無跡和楊熏炫都是一怔，果見身后幾艘大船風(fēng)帆鼓起，仍是高掛桅桿之上，船速也是不減，根本沒有近岸的意思。
倏忽之間，幾艘船已與渡口平行，卻仍是在河心航行，徑直朝西而去。
楊安國呵呵一笑，朝歸無跡一拱手，道：“歸先生勿怪，我等知道事情已經(jīng)敗露，再不能按先前一般沿途卸貨。吾等已與趙淳大人打過招呼，剩下的猛火油直接運(yùn)至襄陽，由趙大人再作安排?！壁w淳乃是京西北路招撫使，如今正于襄陽一地坐鎮(zhèn)。
歸無跡這才明白，楊安國兄妹根本未說實(shí)話，這船根本就未想在信陽左近登陸，而是一直向西，直奔襄陽而去。他被兩人所騙，卻是并不著惱，看楊熏炫和宋仁杰都是一臉愕然，忍不住哈哈大笑，道：“妙極妙極，兵不厭詐，正該如此?！?