第五百八十七章 頑石壹
蕭平安只覺胸口一涼，隨即一陣抽痛，那是他胸前肌肉不自禁的顫抖收縮，帶動(dòng)傷處血肉，痛楚立刻擴(kuò)散開來(lái)，直透入每一寸肌膚。
蕭平安渾身一抖，他幼年在里縣也挨過(guò)鞭子，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與這一鞭相比。他如今身子虛弱，實(shí)是經(jīng)不起幾鞭，可偏偏又不能運(yùn)內(nèi)力相抗。
眼見那人第二鞭又抽過(guò)來(lái)，蕭平安心中憤恨之情，不可言喻。他好端端的被云陽(yáng)道人綁走，棺材里關(guān)了一個(gè)月，黑牢中又是三個(gè)月，受了不知道多少苦。如今又落到這般田地，昨夜痛不欲生，今日又眾目睽睽之下，任人鞭打。
自己并未做壞事，如何要受這般苦楚，又覺憤恨，又覺委屈。一咬牙，忽然將“明神訣”發(fā)動(dòng)。
“啪”的又是一鞭打在胸前，如中敗革，此番竟是連個(gè)印子也未留下。
蕭平安隱約已經(jīng)明白，如今自己一運(yùn)內(nèi)力，經(jīng)絡(luò)內(nèi)真氣便要暴亂。這“明神訣”運(yùn)起，兩道真氣卻是灌注全身，叫他渾身堅(jiān)如鐵石。但與此同時(shí)，他也身體僵硬，動(dòng)彈不得。
那行刑之人一鞭打過(guò)，自己也是一愣。第一鞭倒還正常，可這第二鞭打上去，怎地印子也未留下一道？他哪里知道，眼下蕭平安身子之硬，不遜鐵石，就連野狗的啃咬都是奈何不得。
圍觀眾人也有人發(fā)覺有異。趙四皺眉道：“胡子，沒吃飽飯么！”
那行刑的大胡子也當(dāng)是自己用岔了力氣，聽響不見力道。虛甩一鞭，掄起手來(lái)，左右開弓，接連四鞭打出。
這四鞭他是盡了全力，就便將蕭平安當(dāng)場(chǎng)打殺也是顧不得。誰(shuí)知四鞭下去，仍是連個(gè)印子也未留下。
圍觀人群之中，便是再遲鈍之人也看出不對(duì)，議論之聲越來(lái)越響。趙四大怒，心道：“這胡子莫非收了這小子好處？他娘的，收取賄賂，徇私枉法，居然不知道分給我，這還是人嗎！”
氣沖沖走過(guò)去，一把搶過(guò)鞭子，揮手就打，“啪啪啪啪”之聲不絕，他竟是一氣抽了七八鞭。
蕭平安雙目緊閉，他此際除了能聽到外面聲響，整個(gè)人如同木雕石像無(wú)異。
一通鞭子打過(guò)，趙四也是傻了，他自己下手自然知道輕重?？裳矍斑@蕭平安身上，除了先前一道血槽，連半點(diǎn)痕跡也未留下。甚至先前那一道傷處血也不流了。
圍觀眾人都是驚訝，又覺好奇。這些人被困在此處，難得見些稀罕事，無(wú)不大聲鼓噪，趁機(jī)鬧騰。
忽然一人道：“說(shuō)是十鞭，你已經(jīng)打了十四鞭，放了人家吧?！?p> 說(shuō)話之人也站在工匠之中，一頭白發(fā)，身份地位顯是不低。
趙四眉頭緊鎖，心中滿是狐疑，又見四周吵鬧，形勢(shì)大亂，只得叫人上前解了蕭平安下來(lái)。
蕭平安這才撤了“明神訣”功法，睜開眼來(lái)，就見人群中一個(gè)白發(fā)老者正轉(zhuǎn)身離去。憑直覺便是斷定，方才說(shuō)話的必是此人。
此際人群中已經(jīng)炸開了鍋，人人不敢相信，各種猜疑。趙四臉色鐵青，罵道：“看什么看，還不都滾去干活！”
中原大約在紀(jì)元前九百年前后就已掌握了生鐵冶煉技術(shù)和鑄鐵件生產(chǎn)技術(shù)。春秋晚期(紀(jì)元前600年前后)就已經(jīng)有規(guī)模地制造各種鑄鐵件。到了宋朝，一年冶煉生鐵已達(dá)七點(diǎn)五萬(wàn)到十五萬(wàn)噸之多。
明宋應(yīng)星《天工開物·五金》：“凡鐵分生、熟，出爐未炒則生，既炒則熟?！彼纬纳F冶煉技術(shù)已極為成熟，以鐵礦石為原料、木炭為燃料，在豎爐中冶煉，爐溫保持在1200℃以上，除去浮在鐵液上的雜質(zhì)爐渣，便可得液態(tài)鐵。鐵液澆注到“范”中則制成鑄鐵件?！胺丁奔词氰T型之器，有泥范、陶范、銅范、鐵范等等。
此外開采出的鐵礦石并不能直接入爐，需研磨成碎粒，越細(xì)碎越好，再摻入灰石。冶煉之時(shí)，熔爐接連數(shù)日都不能停頓，從頂部裝填摻了灰石的鐵粉，再加木炭。待上層木炭燒盡，繼續(xù)加木炭鐵粉。
如此反復(fù)，熔點(diǎn)較低的一些金屬和雜質(zhì)會(huì)流至爐底，順開口流出，這些都是礦渣。熔點(diǎn)較高的鐵塊則留在熔爐中下部。待爐中漸滿，迅速打破熔爐，扒開不能熔化的礦渣和炭灰，就取得了生鐵。
在此基礎(chǔ)上，將生鐵先炒成熟鐵，然后用液體生鐵進(jìn)行增碳，可獲得鋼料，便是“灌鋼法”。
煉鐵乃是巨利，動(dòng)輒盈錢數(shù)十萬(wàn)，數(shù)百萬(wàn)，但做來(lái)也是不易。元人胡升作《星源志》，寫道：一個(gè)冶爐，就需壯勞力四五十人，包括掌熔、上料、鼓風(fēng)、觀察、取渣、鐵水出爐成型等等。
岳柯在《汪革謠讖》中提到：汪革在舒州宿松縣擁有兩座冶鐵爐和一座炭山，工人五百余名。這些投入都是不菲，
此地村中只有一座熔爐，卻也有三四百人，各司其職，還有六十多名看守，都是身懷武功。
其中采取礦石，研磨鐵粉，燒制木炭，需要的人手最多，而這些人的待遇恰恰也是最差。
至于看管熔爐煉鐵，最是馬虎不得，雖也都是外面強(qiáng)抓來(lái)的工匠，畢竟都須有些本事，食宿都較采礦燒炭的好上許多。
蕭平安自然是要下洞挖礦，只是誰(shuí)也沒想到，他挨了十幾鞭居然還站的起來(lái)。
趙四只覺在眾人面前丟了面子，立刻叫人拉蕭平安前去上工。
從村東頭出來(lái)，一路有人押解，走不到一里半，便到山下，穿過(guò)一條山洞，所到之處，叫蕭平安也是看的驚了。
腳下乃是一個(gè)巨大坑洞，足有近百丈寬，四周一圈一圈道路向內(nèi)收縮，如同一個(gè)巨大的漏斗。對(duì)面崖壁之上，遍布洞穴，黑壓壓一片，根本數(shù)不清數(shù)目，大大小小，如同一張張擇人而噬的巨口。山間草木早不見蹤跡，巨坑之內(nèi)，惟余裸露的巖石，面目猙獰，丑陋不堪。
眾所周知，煤礦乃是藏在地下，需挖豎井深入，而鐵礦石一類的礦藏則大部分藏在山中。挖礦如同挖山，盤旋而下。
此間是個(gè)老礦，不知道已經(jīng)挖了多少年，明處的礦石早被挖完，眼下礦坑也是深入地下。
隊(duì)伍中挖礦的奴隸有一百余人，蕭平安與管雄等人走在一處。行進(jìn)之時(shí)，無(wú)人敢說(shuō)話，但周圍人時(shí)不時(shí)盯著蕭平安看。見他行走如常，無(wú)不嘖嘖稱奇。
跟隨眾人行到山下，幾個(gè)巨大山洞之前，有一個(gè)木棚，前面擺了張桌子，兩人提筆與眾人登記。
蕭平安第一日來(lái)，有人給他一塊竹牌，囑咐帶在身上，且不可丟了。每日自此下洞，都需出示，挖了礦石回來(lái)，更要憑此物記賬。
眾人開采的乃是赤鐵礦，赤鐵礦石含鐵量極高，可達(dá)百分之七十，但又重又硬，挖掘不易。
此間的規(guī)矩，每人每日要上繳礦石一百斤，若是不足，少不了挨上一頓打。若是多了，也有些微薄獎(jiǎng)賞。
一百斤礦石看著不多，但全靠人力來(lái)撬動(dòng)，殊是艱難。況且這礦開采多年，容易采的礦石早被挖空。一百多人中，每日能足量上繳的，往往不足七成。
蕭平安豈肯下去挖礦，只是此際軟弱無(wú)力，反抗不得。心中又惱又恨，見有人遞腰牌給他，理也不理。
有守衛(wèi)知道他已惹惱了那趙四，自是對(duì)他兇狠。見他強(qiáng)硬，上來(lái)掄圓手臂，就是一個(gè)耳光。
蕭平安豈會(huì)讓他打到，腳下一閃一絆，摔了那人一個(gè)狗啃屎。這下登時(shí)激怒旁人，七八個(gè)守衛(wèi)一擁而上。
蕭平安昨日熬盡心力與那劇痛對(duì)抗，眼下實(shí)是虛弱不堪，使不出半分力道。身懷重創(chuàng)，又是多日不曾飲食，勉強(qiáng)招架了幾招。
打倒兩人，便是體力不支，被人后面一棍重重打在后腦。眼前一黑，險(xiǎn)些暈倒，眾人趁機(jī)將他撲倒，拳腳相加。
打了片刻，桌子后面記賬一人罵道：“打夠了嗎，還他媽等著下洞呢！”這人五十多歲年紀(jì)，肥肥胖胖，名叫胡安全。乃是礦上經(jīng)手錢財(cái)?shù)墓苁?，?duì)一眾守衛(wèi)也是毫不客氣。
眾人這才罵罵咧咧散開。蕭平安鼻青臉腫，嘴角鼻子都被打破，一臉是血。滿面怒容，晃晃悠悠，掙扎站了起來(lái)，一雙眼中如同噴火，狠狠瞪著眾人。
他本是溫和謙讓的性子，寧可自己吃虧，不愿與人結(jié)怨，甚至委曲求全。但此際卻是半分不愿忍受，這些時(shí)日他受盡屈辱，飽嘗痛楚，實(shí)是已經(jīng)憋了太久。
忍無(wú)可忍，再不能忍。
眾人見他挨了如此毒打，竟還能站得起來(lái)，無(wú)不愕然。又見他眼神兇狠，桀驁不馴，仍敢怒視眾人，都是嚇了一跳。先前出手那七八個(gè)漢子更是驚訝，竟有幾個(gè)心生懼意，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不敢與他對(duì)視。
蕭平安滿嘴是血，又咸又腥，狠狠啐了一口，怒道：“你們這些混賬王八蛋，有種再來(lái)！”
一眾守衛(wèi)罵還回去，卻都不敢上前。
胡安全不耐煩道：“都他媽散了，散了！尚聞清，昨日你隊(duì)中死了一個(gè)，這個(gè)今日就跟著你。叫這小子也老實(shí)一點(diǎn)。”