“玄曄，你糊涂啊！朕將大權(quán)托付你手，不是要你送我大歷朝萬(wàn)千子民陪葬！如今漠北不敵，便應(yīng)休養(yǎng)生息，怎可……咳咳……”
“陛下，陛下息怒……”皇后忙上前寬慰，生怕皇帝氣極傷身。
“是啊，王爺。如今是內(nèi)憂外患，這漠北戰(zhàn)事，能拖一時(shí)，便是一時(shí)。待皇上痊愈，再慢慢整治不遲?！绷_老先生一旁說(shuō)著，斜眼瞥過(guò)凌徹隱隱發(fā)黑的臉，笑道，“老臣知道王爺你憂心前方戰(zhàn)事，可也得分輕重緩急??！”
“老師說(shuō)的是?！绷鑿厣裆⒗?，朝皇帝拜了拜，“皇兄心中既已有決斷，臣弟遵旨?！?p> “玄曄……”皇帝掙開(kāi)皇后的手，從榻上坐了起來(lái)，“今日殿上的事，朕……都知道。你是朕的弟弟，切莫讓朕失望才是！”
凌徹拱手大拜：“臣不敢，請(qǐng)皇上明查！”
皇上瞇了瞇眼，再不多言，復(fù)又躺了下去，擺擺手：“去吧！”
翌日朝會(huì)上，左相戢尚之子——中書(shū)侍郎戢云飛推舉門(mén)下謀士杜戩為使，前往漠北議和。
“小九，好久不見(jiàn)了，勞你千里迢迢從京城趕來(lái)看我，受累了?！鄙彸丶偕?，幽幽曲徑，羅嫣一襲紫衫，梳著婦人發(fā)髻，帶了幾個(gè)侍婢款款而來(lái)。
唐九端坐大堂之首，緩緩品茶，既不起身相迎，亦不開(kāi)口回話。
一時(shí)間竟有些尷尬，羅嫣面上閃過(guò)一抹冷意，復(fù)又帶笑道：“我知你心中定然怨我，我也不怕實(shí)話與你說(shuō)了，你的命，我不感興趣。先前王爺無(wú)心權(quán)位，要?dú)炝_地網(wǎng)，我自然幫他。而今天命所歸，朝廷將廢，王爺稱帝，天羅地網(wǎng)……不如做個(gè)順?biāo)饲?，待事成之后，天高海闊，任你飄搖?！?p> 唐九輕輕放下茶盞，冷笑一聲：“王妃這話說(shuō)得好沒(méi)道理，分明是王蹇早早看上天羅地網(wǎng)這塊肥肉，想要收之麾下。然你退位讓賢多年，天羅地網(wǎng)各個(gè)分舵早已不承認(rèn)你這舵主，便將這主意打到了我身上。我若身死，天羅地網(wǎng)亂成一團(tuán)，你順勢(shì)接回大權(quán)，合情合理。”
羅嫣一時(shí)啞然，恨恨咬牙道：“是又如何？今日你還不是眼巴巴的來(lái)王府求我了？”
“呵……”唐九垂了眼，隱去眸中一抹譏誚，唇角微微上揚(yáng)，無(wú)不輕蔑道，“天羅地網(wǎng)今日有要事要與漠北王相商，若只你一介女流待客，我倒要懷疑王爺?shù)恼\(chéng)意了！”
“哈哈哈，唐主言重了，嫣兒性子直，本王替她向唐主賠個(gè)不是?！?p> 爽朗笑聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)角之處走出一個(gè)高大身形，那人一身玄青色錦緞，劍眉星目，模樣俊朗，看上去倒是頗為可親。
唐九淡淡一笑，起身行禮：“唐某見(jiàn)過(guò)王爺?！?p> 王蹇指尖虛抬，連稱不敢。
待幾人落座，王蹇沉吟片刻便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“如今朝廷與漠北僵持已久，天羅地網(wǎng)在中間欲如何自處？”
唐九淡笑：“若非迫不得已，自是想坐收漁人之利。”
王蹇呵呵一笑：“唐主說(shuō)笑了?！?p> 唐九垂首輕嗅茶香，贊道：“漠北這等嚴(yán)寒之地竟也有如此好茶！妙哉！”
王蹇也端起茶盞晃了晃茶湯：“此乃西南一處綠洲所產(chǎn)，沙漠與雪域交界之處，極暖極寒，日照雨水均衡，自然生長(zhǎng)此茶，當(dāng)?shù)匕傩辗Q其為凍巖青，價(jià)格昂貴，便是在江南之地，也是一絕?！?p> 唐九不接話，反問(wèn)道：“如今天下局勢(shì)，王爺以為如何？”
王蹇一怔，繼而笑道：“當(dāng)今天下，姑娘心中不是早就有了決斷？否則又何必千里迢迢奔赴漠北與本王一見(jiàn)？”
“王爺說(shuō)的是?！碧凭哦吮K，杯中溫茶一飲而盡，“那便承蒙王爺扶持一二，待天下歸一，一統(tǒng)江山?！?p> “我倒是聽(tīng)聞，唐主之所以棄朝廷投漠北，也是因著些許私人恩怨呢！”見(jiàn)這二人不過(guò)三兩句便定了合盟，羅嫣心中不快，眼眸輕轉(zhuǎn)，捂嘴輕笑。
唐九抬眼，微笑：“王妃消息倒是靈通。”
“我只不過(guò)好奇，唐主放著好好的祁大小姐不做，偏要舍了那淵政王妃之位，回天羅地網(wǎng)餐風(fēng)飲露，過(guò)回這苦日子，又是為何？”
唐九一笑，并不接話。
“你最是厭惡旁人欺騙，林玄如此騙你，想必你也與他恩斷義絕，再不相干了吧！”
“我與林玄如何，關(guān)你屁事？”
“怎的無(wú)關(guān)？”羅嫣掩嘴一笑，細(xì)細(xì)打量她的神色，轉(zhuǎn)向王蹇撒嬌道，“王爺，嫣兒與小九情同姐妹，實(shí)在不忍看妹妹被那林玄再三欺瞞。請(qǐng)王爺允我一諾，待事成之后，將那薄情寡義之人千刀萬(wàn)剮，為小九討個(gè)公道！”
唐九皺眉，看了眼矯揉造作仿佛被狐貍精附身一般的女子，很是想出手扇她兩巴掌。
“我天羅地網(wǎng)與漠北不過(guò)合作罷了，王妃若是心心念念管別家閑事，倒平白令你我之間生了罅隙。”唐九起身，冷冷道，“稍后再與王爺商討具體事宜，現(xiàn)下還是請(qǐng)王爺好好料理自己的家事罷！”
是日，京城流言四起，皆傳淵政王凌徹圖謀不軌，私自軟禁當(dāng)今圣上，意圖謀朝篡位。天羅地網(wǎng)各分舵揭竿而起，直指攝政王，漠北王千里救駕，清君側(cè)！
“王爺，這消息傳出不過(guò)三日，妾身瞧著外邊兒軍心便亂了，小王爺趙繹，真是徒有虛名！”羅嫣親自燉了雪梨羹，送到書(shū)房來(lái)。
王蹇心情甚好，淡笑接過(guò)金棱雕花的白玉碗，輕聲道：“你身子不好，何必親自做這些瑣碎事，吩咐下人去便罷了。”他一手將羅嫣攬至懷中，舀了一小勺梨羹，放至唇邊吹了吹，才就著羅嫣的唇，小心喂了一口。動(dòng)作之輕柔，旁人若見(jiàn)了定是羨慕得緊。
王蹇極其耐心，你一口我一口，將這一碗梨羹吃了個(gè)干凈，絲毫不忍懷中女子失落半分。
“我是個(gè)武將，本就不懂這些。那日與唐姑娘商討過(guò)后，才明白幾分，流言本就是殺人最好的利器?？杀频昧技易討伊鹤宰C；亦可使得朝中大臣身敗名裂。他凌徹便是深得圣上信任又如何？帝王心，本多疑，此謠言一出，何人不疑？更何況，如今攝政王把持朝政，誰(shuí)又能保證他果真沒(méi)生出不該有的心思？他若真想坐那龍椅，不費(fèi)一兵一卒，唾手可得。”
羅嫣依在王蹇懷中，換了個(gè)姿勢(shì)躺著，輕輕蹙眉道：“可趙繹手握重兵，與凌徹又是至交好友，若凌徹真起了反心……與我們不利??！”
王蹇笑笑：“若你是趙繹，謠言從京城傳至漠北，傳至太子殿下耳朵里，你會(huì)如何？”
“自是設(shè)法求證?！绷_嫣揉著王蹇的手掌，不經(jīng)意答。
“若是求證不了呢？”
羅嫣一怔，頓時(shí)明白了天羅地網(wǎng)在這其中的道道。
若是天羅地網(wǎng)從中作梗，斷了漠北與京城的聯(lián)系，趙繹無(wú)法分辨謠言真假，只得按兵不動(dòng)，安撫太子?？蓛?nèi)憂外患，太子心生疑竇，定是要親自趕赴京城查個(gè)明白。如此一來(lái)，漠北僵持之勢(shì)立解，趙繹只有一個(gè)選擇——求和。
既解了漠北戰(zhàn)事之危，又替朝廷斷了凌徹這么個(gè)臂膀，唐九實(shí)在是好謀算！
她凝眉不語(yǔ)，竟隱隱生出了些危機(jī)之感。
她當(dāng)年將一盤(pán)散沙的天羅地網(wǎng)拱手相讓，如今已然成為一方巨擘，竟能與朝廷和漠北分庭抗禮?，F(xiàn)下王蹇絲毫不掩飾其欣賞之意，實(shí)在是讓人……不安得很?。?p> 風(fēng)飲綠洲。
男子懶洋洋的騎于馬上，胯上一壺濁酒，衣裳破爛，滿臉胡茬，渾身散發(fā)出一股濃濃的酸臭味，行人皆是避而遠(yuǎn)之，不敢靠近。
身形瘦弱的黃駒慢慢悠悠走至一間酒樓，男子抬眼看了看，一躍下馬，牽著繩便拴在了門(mén)前柱子上，還不忘胡亂給馬兒扔了一把干草。
“哪里來(lái)的叫花子，趕緊……貴客是打尖兒還是住店？請(qǐng)入廂房上座，小的給您上壺茶?！钡晷《峙跻活w金豆，變臉之快，旁人尚來(lái)不及反應(yīng)，便笑面如花的迎了上去。
“一間上房，一碟鹵牛肉，一壺?zé)疲煌朊?，一桶熱水，一套干凈衣裳。勞煩小二哥跑一趟了！?p> 不過(guò)三刻，再出來(lái)乞丐叫花不在，竟成了個(gè)翩翩公子，溫潤(rùn)爾雅，謙遜有禮，一表人才。
男子彬彬有禮朝小二笑了笑，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)王府離此處還有多遠(yuǎn)？”
小二哥迎來(lái)送往，上下打量一番，便知此人不一般，忙陪著笑臉道：“還往東北方向去，快馬大約兩日便能到。”
“快馬兩日？”男子嘟囔了一句，“莫不是又要買馬……”卻也不甚在意，朝小二笑了笑，轉(zhuǎn)身抱著自己打滿的酒壺上樓去了。
此人正是從京城趕來(lái)漠北擔(dān)任使者求和的杜戩。
杜戩乃司洲人士，十年前科考入京，正值束發(fā)之年，少年輕狂，出言不遜，一篇“亡覆論”得罪了羅老太爺，削了他的考試資格。
而后投于中書(shū)侍郎戢云飛門(mén)下，為其出謀劃策，頗受戢相重用。
今日能受任于殿前，雖不是皇上親自下旨，但也算守得云開(kāi)了。
他倚在窗邊，屋外月兒彎彎，倒像極了記憶深處那抹輕靈的微笑。
有時(shí)他也捫心自問(wèn)，仕途與她，究竟哪個(gè)更為重要。當(dāng)年他選了前途，終落得一無(wú)所有。而今他又有何面目去挽回？只是心中到底是不甘的，尋了她十?dāng)?shù)年，想必再見(jiàn)面，也為時(shí)已晚吧！
他幻想過(guò)無(wú)數(shù)種偶遇的場(chǎng)景，她是江南水鄉(xiāng)的小家碧玉，他領(lǐng)旨替圣南巡；抑或她已嫁為人婦，抱著孩子沖他輕輕一笑，道聲許久不見(jiàn)，他遺憾卻祝福，從此成為心上朱砂。卻從未想過(guò)會(huì)以這種方式再見(jiàn)面，立場(chǎng)對(duì)立，她是敵方的首領(lǐng)，而他是求和的使臣。
“本王倒不知，皇帝派個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的謀士，來(lái)我漠北求的什么和？”王蹇冷笑一聲，倒像是真怒了。
而她坐在王蹇右側(cè)，垂著眼瞼品茶，仿佛毫不在意。
她還是那般模樣，他一眼便認(rèn)出了她，可卻又不像她。
他的糖糖該是溫柔可人，又活潑大方。時(shí)時(shí)刻刻都元?dú)鉂M滿，預(yù)備著最好的一面給旁人。偶爾犯點(diǎn)小迷糊，也總是讓人不忍責(zé)怪。
可眼前之人不是。
她淡然自若，萬(wàn)事皆不入她眼，不是因?yàn)榭雌萍t塵，而是運(yùn)籌帷幄，志在必得。這種從骨子里透出來(lái)的自信強(qiáng)大，是他從未見(jiàn)過(guò)的。
他竟莫名有些……自慚形穢？
“啪！”一聲，王蹇狠狠摔了茶杯，碎片飛濺起，劃傷了他的臉頰，他才恍惚回過(guò)神來(lái)。
他立時(shí)垂了眸子，大拜：“王爺息怒，下官知罪，還望王爺見(jiàn)諒?！?p> 王蹇冷哼一聲，拂袖起身：“朝廷既無(wú)誠(chéng)意，本王看還是好好打仗罷！來(lái)人，帶杜大人去驛館歇息，大人舟車勞頓，想是少則數(shù)日，才得以恢復(fù)元?dú)?！?p> 杜戩忙起身作伏，王蹇此言竟要將他軟禁？身為朝廷使臣，若是半分用處都無(wú)，他又有何面目回朝面圣？
一時(shí)慌不擇路，他竟脫口而出：“糖糖！”
分明是記憶中喚過(guò)千百遍的名字，此刻出口竟多了幾分苦澀。他垂首不愿抬頭，卻仿佛親眼見(jiàn)了她眼底的錯(cuò)愕。
唐九眸光微動(dòng)，極快的恢復(fù)淡定，她笑了笑道：“倒不知是何處漏了消息，在下的身份竟能被一介謀士一眼識(shí)破。王爺，朝廷此番可是下了血本啊！”
王蹇瞇了瞇眼，也不知信是不信：“既如此，此人便有勞唐主安置罷！”
唐主？
杜戩震驚抬頭，卻只見(jiàn)她眼底淡漠疏離。
一別經(jīng)年，她竟成了天羅地網(wǎng)的總舵主，執(zhí)掌大權(quán)，與一國(guó)之君分庭抗禮！
唐九卻不管他心底的五味雜陳，只冷冷瞧了他一眼，張口吩咐一聲：“麒麟，帶杜大人到西偏院歇息，未得我允準(zhǔn)，不得踏出院門(mén)半步?！北戕D(zhuǎn)身離去。
她走的決絕，卻沒(méi)人注意到，她眼底的隱忍，和指尖的輕顫。
杜易宸！
曾以為相隔兩個(gè)世界，卻在十余年后重逢，還是以這種……諷刺的方式。
她竟也可悲的發(fā)現(xiàn)，她以為久藏心底的東西，原來(lái)從未忘記，反而抽絲剝繭，連最后一絲怨恨都不曾剩下，只余那些滿滿的、令人慨嘆的回憶。
而回憶這種東西，一旦你下定決心忘記，再是美好，也只是累贅而已。
舂魘觀鼻觀心，不敢多言半句。直到入了內(nèi)室，探查隔墻無(wú)耳，才瞧著唐九點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“唐主，可要去偏院審審杜大人？”
唐九立于窗邊不動(dòng)，恍若未聞，良久才輕嘆道：“不必，讓麒麟好生盯著，有任何動(dòng)靜立刻報(bào)我?！?p> “是?！?p> 三日后。
“王爺，京城傳來(lái)消息，淵政王被皇帝幽禁乾德殿，任何人不允探視。前線軍心已亂，太子秘密回朝，留賢昭王一人駐守漠北。我已遣人跟上太子，責(zé)令務(wù)必生擒，只是朝廷精兵強(qiáng)將，只怕耗上一番功夫，卻只帶回來(lái)一具尸體?！?p> “此番有勞唐主，本王已著人調(diào)兵，趙繹到底是武將出身，不如太子那般好糊弄。但一舉攻下，本王志在必得！”
唐九淺淺一笑：“那我等便在府中靜候王爺佳音。”
“王爺，妾身……”羅嫣紅了眼圈，氣色蒼白，“妾身等王爺凱旋！”
“嫣兒莫哭……”王蹇一臉憐惜，拂去女子臉頰清淚，將其攬入懷中，耐心安撫。
唐九唇角輕勾，行了個(gè)禮，便轉(zhuǎn)身告退，徑自向西偏院走去。
杜戩呆坐于院中，石桌旁立著兩棵翠竹，生得繁茂討喜。其實(shí)曲徑通幽，這院子確是塊好住處。
三日來(lái)他未曾見(jiàn)過(guò)唐九一面，但吃食酒水，皆是合著他喜好來(lái)。想到他的糖糖依舊是他的糖糖，哪怕身份性情皆變，一顆心仍是系在他身上，他也歡喜。
即便不能回到過(guò)去，從新開(kāi)始，又有何妨？
“杜大人?！?p> 清脆聲響，他驀地起身，正迎上唐九上下打量的目光，赤裸裸的，讓人不自在。
他略略垂眸，復(fù)又笑了：“糖糖。”
一旁舂魘冷斥一聲：“放肆！”
唐九擺了擺手，示意舂魘退下。自己走到石桌旁，斟了一杯熱茶，捧在手心暖手，然后抬眼瞧著杜戩，眸中帶了三分笑意七分審視，看得杜戩心底一慌，心中藏了許久的話，到底沒(méi)能說(shuō)出口來(lái)。
“凌徹派你來(lái)，想是已經(jīng)清楚此間局勢(shì)，你也應(yīng)當(dāng)清楚要做些什么?！?p> 杜戩抿唇，不知該如何對(duì)上唐九這般語(yǔ)氣。
“你且放心，天羅地網(wǎng)自會(huì)保全你性命，我可不是淵政王，你大可不必這般忌憚?！碧凭泡p輕一笑，垂眸抿了一小口茶。
“糖糖，你一定要這樣么？我們?cè)?jīng)……”
“還請(qǐng)大人自重！”唐九冷聲打斷?！氨咀刹挥浀茫c大人有過(guò)什么曾經(jīng)！麒麟，即日起杜大人便解了禁足，你貼身相護(hù)，少了一根頭發(fā)拿你是問(wèn)！”
“是！”
“糖糖！”杜戩猛地起身，“我知道是我對(duì)不起你，但在這里，我只有你了！我找了你十年，只想當(dāng)面跟你說(shuō)清楚。我們和好吧，再給我一個(gè)機(jī)會(huì)，哪怕我們回不到過(guò)去，還可以重新開(kāi)始，我真的知道錯(cuò)了，好不好……糖糖？”
唐九頓住腳步，背對(duì)著杜戩，呆立了半晌，忽然笑了。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著杜戩那熟悉又陌生的眼睛，輕輕道：“易宸……你還是這么自私！”
說(shuō)罷便拂袖而去，走得決絕堅(jiān)定，再無(wú)半分留戀。
只余杜戩一人，失魂落魄般，癱倒在地，眼里再?zèng)]了光亮。